第四十三回水面放走贪花客树林搭救老妇人

虎说：“对呀。”复又往南，周龙说：“大家可留点神，瞧着那小子。”正说之间，皮虎说：“你们瞧前边，那里趴着个人哪，别是他罢？”众人俱都不敢往前再走。又听哼了一声，险些就把大众吓跑。细细听来，却又不像。原来是房书安在那里趴着，皆因自己眼前一发黑，腿一发酸，“噗哧”一声栽倒在地，人事不醒。约有二刻光景，被冷风一吹，悠悠气转。皆因他没有鼻子，才哼了一声，就把大家吓了一跳。众人切近一看，却是房书安。他一瞧见大众，不觉呜呜噎噎的哭起来了，说：“张大哥，你害苦了我了。”众人听着，又是要乐，又替他惨。乐的是，人要没有鼻子，说话实在难听；惨的是替他难受。张大连说：“我怎么把你害苦了？”房书安说：“要不是你冲着我说三侠五义，我焉能落得这样光景。”张大连说：“你说的他比你晚着两辈。”房书安说：“不对哟，我说比他晚着三辈哪。幸亏这位祖宗手下留情，不然把我这个前脸砍下来，尽剩下一个脑杓子，还活个什么意思，这可真就是没脸见人了。”张大连说：“咱们闲话少说，急速快走才好。”房书安说：“我可实在的走不动了，哪位最好背我几步。”众人异口同音说：“谁能背你？”房书安说：“别人不行，黄家兄弟还不行么？你们兄弟两个是我带出来的，难道说哥哥就没一点好处不成？你们自己也摸着良心想想。”二人刚才要背，张大连使了个眼色，说：“可了不得了，那个削鼻子的又来了！”说毕就跑。大家一齐撒开腿，把个房书安吓的也是爬起来就跑，直跑了约有一里多地，众人方敢站住。房书安“噗咚”一声，坐在地下说：“哎呀！可累死我了。”又问：“他真来了么？”张大连说：“我瞧着像他，原来不是。”房书安说：“韩信哪，你小心着萧何罢。你有多么损！”张大连哈哈大笑，说：“起来走罢。”房书安还叫黄家弟兄背他，黄家弟兄无奈，只得搀着房书安缓缓而行，大众奔南阳府不提。

    再说白菊花由水内上来，又是抖晾衣襟，方才见着高解、周瑞，就气哼哼地说道：“你们二人太没义气了，我被徐良追跑下来，你们不知往哪里藏躲去了。”二人齐说：“我们见着老西追赶，我二人若不是有一山洞救命，也就性命休矣。”白菊花问道：“你们怎么也叫徐良追赶下来？”二人回问：“你是怎么叫他追赶下来的？”白菊花就把庙中之事细说了一遍。这二人又是一番纳闷。原来这二人不是遇见徐良，是房书安往下跑的时节哼了一声，他们疑是徐良来了，这才是阴错阳差。三个人商量赶路，白菊花执意不愿上南阳府去了。他说：“老西既然到这里，必然也是要往南阳府去的。咱们要奔南阳，他也奔南阳，这一定，岂不是碰在一处么？”二人说：“焉有那么巧的事哪？越怕越不好，你这么一个人要是怕他，我们二人该当怎样？”白菊花被这两个人一说，并且他还有一点心事，只得一路前往。

    再说徐良奔南阳府，不走大路，尽抄小道而行。为的是那些个叫他追跑的贼人，必然上大路而行，他们若走小路，岂不是又撞在一处。想的虽好，却没遇见。走着路，忽然想起房书安说东方亮家内有座藏珍楼，楼里面有一口鱼肠剑，大概万岁爷的冠袍带履也在楼内收藏，我若到南阳府，一者为请冠袍带履，二则若能把鱼肠剑得在我手，那时可算我的万幸。这口剑也是切金断玉，削铜砍铁，比我这口刀还强呢。我再得着此剑，又有大环刀，也不是自负，走遍天下某家可算第一的英雄了。徐良只顾思想，往前正走，忽听有悲哀惨切之声，往树林一看，有一个年老婆子，在这里拴上了绳子正要自缢。将要往上一套脖颈，徐良嚷叫：“老太太，别在我们这里上吊，这是我所管的地方。”那老妇人听了此话，眼含痛泪说：“我寻死都有人不准，我往那边去上吊，大概就不与你相干了吧。”徐良到跟前说：“不行，我周围管三百多里地那，你若上吊，除非过三百里地外方可。我看你偌大年纪，因为何故要行拙志？”那老妇人说：“爷台你不知道，我生不如死。”徐良问：“你有什么难言之事，对我说明，倘若我能与你分忧解恼，也是有的。”那个老妇人说：“爷台，说出来，你也难管人命关天之事。”徐良说：“我偏要领教领教。”那老太太把那一五一十的事情细述了一遍。徐良一闻此言，呆呆发怔。要问那老太太说些什么言语，且听下回分解。