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第一章 听证会

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    “那些蛮族冲进小镇,他们拿着斧头就是一阵乱砍,很多人……至少我看到五、六个人倒在斧头下面,我的儿子试图让骑士们组织起有效的防御,但是那些蛮族太强了……”

    一个头顶微秃的矮胖中年人在高台上哭丧着脸,大声申诉着。这个人正是一直和菲利普王子作对的巴尔德罗家家主。

    按照原来的计划,底下应该有人跟着起哄,煽动气氛,但是此刻,在莫里德侯爵鹰隼般的注视下,那些被分派任务的人一个都不敢乱动。

    “我想知道你为什么不阻止那群蛮族?这是你的职责,陛下给你那块领地,就是为了让你保卫哥伦安特。”矮胖中年人越说越激动,到了最后他大声吼叫着,像是要借此发泄心中所有的愤怒。

    “巴尔德罗安德鲁希亚子爵,你的陈述结束了吗?”莫里德老侯爵不带丝毫感情地问道,这显然大大破坏矮胖中年人极力营造出的悲凉气氛。

    这位安德鲁希亚子爵不敢违抗老侯爵的话,他垂头丧气地走了回来。

    菲利普王子朝着这个矮胖家伙笑了笑,然后转身对底下说道:“巴尔德罗安德鲁希亚子爵很擅长煽动情绪,可惜他忘记最基本的问题,保护领地和领民的安全是领主的职责。”当我得知蛮族穿越边境的时候,我做的第一件事就是通知所有能够联络到的领主,让他们做好防御准备,我自己也加强贝尔格的防御,并且向我的父亲国王陛下发出警报。

    “很多人认为我让蛮族穿越领地,这就是我的过错,因为边境领主负有守土的职责,这完全是对领主权利义务的曲解。”加隆伯爵肯定最能理解这一点。第三次西斯战争,普利托利亚人越过冰峰山占领整个萨那赫平原,当时整个东部两省只有冰峰山仍旧固守,按照巴尔德鲁希亚子爵刚才的说法,这也应该算是失职。这岂不是对加隆伯爵的祖先、英兴无畏的英雄喀纳斯的一种襄渎?

    “第二次博洛尼战争,孤胆英雄贡塔古独守马尔特洛城,而敌人的大军在他的身后纵横扫荡,他是不是也很失职?”这样的例子有很多,我就不一一举例了。所以边境领主负有守土的职责,本身就是一句空泛的话,甚至连法律上也没有这一条。

    “再说,巴尔德罗安德鲁希亚子爵本人难道不是边境领主?好象台上另外几位也是一样。大家都是边境领土,都负有守土的职责,我当然是先做好自己的事,没有义务援助你们,也没有义务为你们的失职而负责,除非你们主动表明愿意成为我的下属。”

    菲利普的这番言辞全都是尼斯反复斟酌之后的结果,论说话的技巧,没人能够和教会出身的人相比。

    菲利普主子说完这些就退下去了,对面立刻又有一个人站了出来。

    “您倒是把职责推得一干二净,但是有一点您不能不承认,国王陛下授予您哈路克省保护者的身份,这是实实在在的吧?”

    王子微微一笑,这样的诘问同样在预料之中,他立刻反问道:“阁下对哥伦安特的法律不太清楚吧?保护者这个身份在和平时期并没有职权,只有在发出战争动员令之后,一个省的保护者才能召集领主们协调各方面的防御。”

    对面那个人被这个回答弄得一愣,说实话,他确实没有研究过法律,菲利普王子身上笼罩的白光,也证明他没有撒谎。

    台上台下很多支持西格尔的领主,顿时感到措手不及。

    乂不过底下也有几个人露出焦急的神情,他们对法律有研究,所以知道保护者的说法一直不停地改变,有的时候是荣誉头衔,有的时候是正式的职位,有的时候就像王子所说是战时才真正生效的职位,在这件事上有得争论。

    可惜听证会开始之前,莫里德老侯爵就定下规矩,想发言必须上台来,要不然会被赶出大厅,所以这些人只能干着急。还没等这几个人抢上台去,台上已经有人开口了。

    “我们不只认为你失职,更怀疑你和那些蛮族勾结,为什么这一次只有我领地遭到抢劫?为什么和你走得比较近的领地都安然无恙?”第三个人气势汹汹地说道。他只敢这样说,按照原订计划,他们应该把帽子扣得更严实一些,但是他怕被判定为撒谎,所以很多话不敢往外抛。

    菲利普王子心中暗喜,他就等着有人这样提问。

    “这正是我想要指出的,据我所知,那两个蛮族部落之所以攻击我们,是因为他们遭到偷袭,有人故意挑起争端。”菲利普王子大声喝道:“挑起争端的人肯定认为他们做得非常巧妙,没有露出任何马脚,可惜他们错了,错得很离谱。”

    菲利普王子从口袋里掏出一枝箭,那是一枝通体乌黑的箭矢。

    “我们在几个被杀的蛮族人身上,找到这样的箭矢。”菲利普王子卷起袖管,露出一个很淡的伤疤:“几个月前,我遭遇过一次伏击,那些刺客用的就是这种箭矢。之后,我们为了肃清哥伦安特的匪患,发动一次剿匪行动,在押送土匪的途中再一次遭遇伏击,那些伏击者用的同样是这种箭矢。”

    “这证明不了什么。”底下一个领主抢着说道。

    “把他赶出去。”莫里德老侯爵朝着两旁的侍卫挥了挥手。

    立刻有四个侍卫跑过来,一把抓住那个领主,把他连拖带拽地拉了出去。

    菲利普王子朝着老人点了点头,表示一下感谢,然后继续说道:“这确实证明不了什么,但是如果能够证明那些刺客和后来的伏击者是一伙人,能够证明他们始终和在场某些人物在一起,一直得到他们的庇护,那就能说明问题所在了。”

    菲利普王子转头看着站在台上的那些人,果然,其中几位的神情立刻就变了。

    “你如何证明这一点?”莫里德老侯爵问道,他不可能听信随口而出的言辞。

    “宫廷魔法师莫拉蒂大师曾经在我的身上种下过印记,如果有谁伤害我的话,就会遭受诅咒,被打下一个无法抹除的印记,平时看不见,也无法察觉,必须用一种特殊的办法才能发现。当初剿匪的时候,我同样请了莫拉蒂大师同行,让他在被俘的土匪身上打上另一种印记,之前我一直装作对那些刺客和伏击者束手无策,任凭他们自在逍遥,为的就是在合适的时候把他们全都抓起来。”

    菲利普王子在台上走动着,他的眼睛从一个人身上扫到另外一个人身上。他扫到的人全都是收留这两种人的领主。

    这就是尼斯制订的计划,也是他那么有把握的原因。

    事实上,菲利普王子的话虚虚实实,并非全都是真的。他的身上确贲有莫拉蒂大师设下的魔法印记,不过那种印记只有在他生命垂危的时候才会起到效果。当时遇刺的时候,他只是双臂受伤,离生命垂危还很远。

    不过这也不能算是谎言,菲利普王子并没有说身上的印记已经被启动,只是说“如果有谁伤害我的话,就会遭受诅咒”,所以台上布设的那个判断是否撒谎的神术,对此并没有丝毫反应。

    那些土匪身上有印记倒是真的,而且逃掉的那些土匪里,还有他故意掺杂的眼线。这本来就是一个陷阱,为的就是把西格尔的人马一网打尽。

    至于他最初拿出来的那枝箭矢也是真的,不过只凭使用同样的箭矢,就把袭击事件和刺杀事件连结在一起,多少有些牵强附会。

    在大厅外面,王城的卫队正忙碌着,一队队士兵在魔法师的带领下抓人。

    各地的领主不可能都在王城有房子,九成领主住的是旅店,此刻领主们都去开会了,旅店里只有一群手下,所以面对如狼似虎的士兵,这些人全都傻了,根本不知道怎么应对。

    负责王城守卫的将领叫爱德华·巴斯特恩,他其实也不想卷入这场纷争,但是有人报警说这些领主的随从里有危险分子,而且是刺杀菲利普王子的凶手和被救走的实力强悍的土匪,这些人全都是亡命之徒,实力至少相当于中阶骑士,一个个擅长弓箭,精于暗杀和伏击。

    对于这样的警告,他不能不听也不敢不听。万一这些人闹起来,在内城区伤到任何人,他都会吃不了兜着走。所以他只能派兵抓人。

    这一切自然是尼斯的安排,他敢玩这一手,绝对有把握。

    在那些旅店里确实有身上带着印记的家伙,他们大部分混在领主们的护卫队伍里,也有以仆人的身份进来。

    负责抓人的队伍,领队的魔法师手里全都有一颗水晶球,只要看一眼,就可以知道旅店里有没有带印记的人。如果有的话,卫兵就会包围旅店,把里面的人赶出来,然后一个个从过魔法师的面前走过,谁的身上带着印记,立刻就会暴露出来。

    自然也会有人反抗,不过王城的守卫可不简单,那是精锐军,再加上他们早有准备,士兵们全都穿着重甲,手持铁戟,手臂上套着包里铁皮的盾牌,骑士则腰挂长剑,侍从帮他们抱着硬弓和箭矢。只要有人敢反抗或者逃跑,他们就会立刻出手。

    这场大搜捕很快就有了结果。

    当爱德华·巴斯特恩和他骑士们押着被锁链锁着的囚犯,走进听证会的大厅,大厅里响起一阵嘈杂的声音。

    爱德华·巴斯特恩是一个五十多岁的老人,他和彼得罗一样,都是国王德雷克最信得过的人,只见他的身后跟着一个扈从,扈从的手里拿着一份名单。

    “刚才有人通报,内城里混进大批的危险分子,现在这些人大部分已经被抓住,让我感到不可思议的是,这些危险分子居然是这里某些人的随从和属下。”这位老骑士朝着台上扫了一眼。

    站在菲利普王子对面的那排人有十二个,此刻至少有一半的人脸色大变,其中四个更是满头冒汗,浑身发抖。

    “当初刺杀我的刺客全都被抓起来了吗?”菲利普王子急切地问道。

    “很抱歉。”老骑士微微鞠了躬:“那些人都是亡命之徒,我已经让人注意他们了,可惜他们不但抵死反抗,而且见势不妙立刻自杀,一个活口都没留下。”

    听到这话,王子愤怒地挥舞了一下拳头,不过他在心底欣喜不已。

    那些刺客是最可能出问题的部分,因为他们身上的印记是假的,只要抓住一个活的,绝对会被宫廷魔法师莫拉蒂分辨出来,死了就没这个问题。所有的诅咒都是针对灵魂下手,人一旦死了,诅咒自然会消失。

    “现在是有关菲利普王子是否背叛哥伦安特的听证会,并不是调查刺杀和伏击事件的听证会。”人群中有人想要力挽狂澜。

    可惜,事情到了这个地步,大部分领主都已经看出局势不妙,就算原本站在西格尔这边的人,只要没卷入得太深,都选择站在一旁观望。

    “蛮族之所以会跑过来杀人,就是因为他们的人被杀了,而制造这起事件的人,用的就是当初刺杀我的那些刺客用过的箭矢,你敢说两者没有关系?”菲利普王子朝着刚才发话的那个领主质问道。

    那个人刚想开口,一道圣光立刻投在他四周,把他笼罩在里面,他连忙把嘴里的话吞回去。

    教会的人有很多办法能够绕过这种限制,能够用满嘴似是而非的“真话”散布谎言,这些领主可没有那个本事。

    看到对方哑了,菲利普王子不打算放过这个机会,他无比愤慨地指着对面站着的那排人斥责道:“你们为了一点私利,不惜挑起纷争,制造争端,难道你们没有想过这可能导致一场战争?你们会让整个哥伦安特卷入战火,会让无数人死于战乱,让很多城镇化为废墟,让很多家族几十年的辛苦经营彻底白费。”

    这番话里最毒的就是最后那一句。人都是自私的,一旦涉及自己的利益,很多人就会好好考虑一番了。

    大部分领主并不认为这会导致战争,不过惹火那两个蛮族部落,使得他们四处杀人放火抢劫的可能性却很高。

    “那两个部落和你根本就是互相勾结。”巴尔德罗安德鲁希亚子爵干脆直接把话挑明:“你不但给他们土地,还给他们很多钱,甚至帮他们建造定居点,对此你怎么解释?”

    “难道正常的贸易也算勾结?”菲利普王子嗤笑一声,他转身走到高台边,朝着底下的那些领主们大声说道:“我可以告诉各位,今后可能会有更多的蛮族部落南迁,因为在边境外刚刚发现了一片规模很大的矿区,至今已经开采出来的就有铜、铁、锡、铅四种金属,我用三万名奴隶换取他们今后两年开采出来的所有金属,正因为拥有这批金属,我才能够为麾下骑士重新换装,我的作坊还生产出精美的镀银器皿,最多一个月就可以出现在各个城镇的货架上……”

    菲利普王子在高台上滔滔不绝地说着他从边境贸易上得到的收获,在他的身后,早有一群侍从打开他们带来的箱子,里面全都是样品。

    不管是台下的那些领主还是台上的人,都感觉菲利普王子有点钻进钱眼里去了,严肃的听证会因为他而变成商品展览会。

    不过鄙视的同时,他们也充满嫉妒和心痒,仿佛看到的不是样品,而是一箱一箱的银币,仿佛听到的不是口若悬河的辩解,而是叮叮当当银币碰撞的声音。

    不知不觉中,菲利普王子的发言已经超过时间,但是就连莫里德老侯爵都忘记阻止。

    在波拉巴尔马城内城区的北侧,有一座庞大却凄冷的城堡,这里原本是国王直属骑士团的驻地,两个世纪前骑士团搬到了城外,这里就变成软禁人的地方。

    听证会召开之前,很多人都猜测菲利普王子后半生将会在那里面度过,但是现在,反倒是一批领主住了进去。

    不过这些人并不是被软禁,而是暂时收押,等到调查结束之后,他们才会被判是否有罪。

    因为当初对菲利普王子的指控是叛国,所以相对而言,诬告的罪名也很严重,更何况他们现在面临着刺杀王室成员、包庇通缉犯和蓄意挑起战争这三项指控,其中任何一项都足以让他们人头落地。

    西格尔王子当然不肯轻易放弃这批领主,所以听证会结束之后,他和手下四处奔走求援,想要保住这些人的性命。

    这天下午,他刚刚从加隆伯爵临时下榻的旅店出来,正打算登上雪橇,突然有一个人从旁边跑过来,对他说道:“西格尔殿下,我有一样东西想让您看一下。”

    说话的这个人离雪橇五、六米就停了下来,显然是不想引起误会。

    这个人看上去鬼鬼祟祟,整个身体都包里在一件很大的斗篷里,连脸都遮盖了起来。

    “你是谁?”大王子并不喜欢陌生人,特别是这种藏头露尾的人物。

    “您看过东西之后就会明白了。”那个人把一块如指甲盖般大小的魔法晶片弹向西格尔,然后转身就走。

    西格尔王子身边的一个大胡子骑士凌空抓住那块晶片,他看了殿下一眼,不知道应该怎么处理这玩意儿。

    “你看看里面有些什么?”西格尔朝着身边负责护卫的魔法师命令道。

    那个魔法师连忙接过晶片,凝神往里面扫了一眼,他的神情立即变得严肃起来,犹豫片刻,回到王子身边低声说道:“殿下,您还是看一下吧,这东西……这东西很不好说。”

    西格尔王子的神经一下子绷紧了,他钻进雪橇,“哗”的一声把窗帘拉上,又关上百叶窗。

    那个魔法师非常乖巧地将雪橇里封锁起来,然后取过晶片,将一丝魔力输入进去,晶片正中央立刻射出一道锥形的光柱,光柱投射在车厢前面的厢壁上,立刻映出一幅活动影像。

    这段影像是在巴尔德罗家的大厅里拍的,影像里有巴尔德罗父子两个人,儿子瓦萨姆·巴尔德罗显得异常激动。

    随着影像一起出现的,还有急促而又含糊的争吵声,断断续续,有些地方听不太清楚,但是有些地方却很清晰。

    “我要杀了他,要把他宰了,还有那位王子也不得好死,我要杀了他们俩,我要把他们碎尸万段。”

    “当初我就不想去那里,既然已经选择立场,就没有必要左右逢源。”

    “菲利普自己并不怎么样,厉害的是那几个外来的帮手,如果能够把他们除掉,那就万事大吉了。当然,如果能够把菲利普王子也干掉,西格尔王子肯定会更感谢我们。”

    “我没在玩火,就像你刚才说的那样,蛮族知道菲利普很有钱,肯定会打他的主意,所以我们并不需要亲手杀他,只要传递一些消息给蛮族就可以了。”

    “大王子殿下亲自召见过我,他给了我一张委任状,上面任命我为哈路克省的行政主官。”

    “西格尔王子亲自来过这里,他签署了不只一张委任状,不过这些委任状全都要等他登上王位之后才能够兑现。”

    “大王子殿下认可我的建议,他还给我一批人、武器、清一色的魔法箭矢,那得多少钱啊!西格尔殿下在财力方面并不比他的弟弟差。”

    “菲利普没有住在城堡里,这是绝好的机会。”

    “天赐良机,他居然要去打猎,就让猎场变成他的坟场。”

    ……

    西格尔王子静静地听着晶片里记录的对话,他的眼神变得越来越冷漠,过了片刻他示意停止播放。

    “这肯定是巴尔德罗家的人偷偷录下的,听说……巴尔德罗家的二儿子就是魔法师,而且为人阴得很。”那个魔法师停止晶片的运转,同时也说出自己的猜测。

    其实用不着他说,西格尔王子也已经猜到这一点。

    “你觉得,他为什么给我这东西?”西格尔王子皱着眉头问道。

    能够担任护卫魔法师,肯定是值得信任的人物,而且魔法师的脑子一般不错,所以他们也往往兼任顾问的角色。

    那个人稍微想了想,立刻说出两种可能:“或许,他是想以此作为要胁,想让我们把他的父亲和哥哥救出来……当然这种可能性不是很高;还有一种可能……他希望自己能够继承爵位和领地,所以……”

    西格尔王子点了点头,他也觉得第二种可能性更高,但是此刻他头痛的是怎么处理这件事?

    晶片里总共六段对话,一开始还不要紧,但是后面就非常要命,这东西只能算是一面之辞,作为证据有些不得力,却足以让国... -->>
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