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第五章 阋墙之忧

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    一座用树枝绑成的木架斜靠在斑驳的土墙上,木架上爬满了墨绿色的蔓藤,巴掌大的叶子底下吊挂着一根根翠绿的黄瓜。地上长着整整齐齐的莴苣、花椰菜、卷心菜,角落里还有几根芦笋。

    一个老人蹲在那里,拿着一把小铲子拨弄着那块菜地。

    突然老人的神情变得凝重,他抬起了头。

    不知道什么时候,他的身边站着一个人,那个人身材高大、稀疏的络腮胡让他显得放荡不羁。

    “没想到昔日赫赫威名的‘血天使’赛门·阿拉贡,现在居然变成这副模样。”

    那个人叹息道。他的话语之中带着无尽的苍凉,显然是有感而发。

    “这很正常,连圣殿骑士团都不存在了,还谈什么‘血天使’?”

    老人自嘲般的说道。他的脸上满是沧桑之色,眼神之中一片淡然。

    刚刚从宗教裁判所的监狱里逃出来的时候,他曾经想过复仇,想过重建圣殿骑士团,但是现在经过一年多的时间,他的心变得越来越平静。

    这一年来他始终在想,如果圣殿骑士团没有遭到诬陷,是不是能够走出现在的低潮,重现往日的辉煌?

    结论是否定的。

    圣殿骑士团的巅峰已经过去,往日的荣耀已经不再,最重要的是,圣殿骑士团已经失去了它的精神。

    和教会一样,骑士团也迅速堕落着,这是不可逆转的,一旦开始堕落,就不可能再变得纯粹。所以骑士团的消亡只是迟早的事,不同的是最终被谁毁灭罢了。

    从某种意义上来说,现在这个结局还算不错。一个悲剧式的收场能够让世人永远记住圣殿骑士团。

    老人的态度让那个使者感到惊讶,他原本还想多攀谈几句,现在不得不直接说出目的。

    “我们打算重建骑士团,暂时秘密地进行,等到以后有机会的话,再重新出现在世人面前。”

    老人并没有显露出丝毫的意外,这早在他的预料当中。

    “那些人居然肯放弃手中的权力?真是难得、难得。”

    虽然嘴里这么说,老人的脸上却不以为然。

    圣殿骑士团堕落的根源在于某些人的贪欲。

    骑士团组建之初,除了生命,没有任何的东西是属于自己的,甚至连武器和战马都是骑士团所有,只不过按照等级的不同,配给每个骑士使用。

    这种制度维持了一个世纪,之后开始渐渐松动。当他进入骑士团的时候,这个制度已经执行得不那么严格了,那时候,战利品和战俘的赎金归各自所有,为的是战斗时大家会更加拼命。

    与此同时,维持骑士团所需的经费不再靠募捐而来,当时骑士团已经开始帮别人保管财物,也已经开始进行一些贷款和转帐的交易,经营所得被用来维持骑士团的运作。

    问题是到了后期,连这一块也变成各人所有。

    驻扎各地的分团长成了最抢手的职位,当地的经营全由他们负责,经手的财富金额惊人。

    要说这些分团长里没人偷偷往自己腰包里塞一点东西,老人打死也不会相信。

    骑士团出事后,在法兰克的大批骑士团成员被逮捕,而驻各地分团长大多没什么事。骑士团表面上的产业全都被各国充公,但是暗地里却还有大量的财富,这些都掌握在分团长们的手里。

    想要重建圣殿骑士团,这些人手里的权力和财富就必须交出来,而能够与之交换的只有骑士团里的那些位子。

    说实话,老人对这样重建起来的圣殿骑士团一点都不看好。

    “我们希望你回来,像你这样经验丰富的成员已经不多了。”

    特使说道。

    老人的心越发冷了。

    他好歹也是十二主座牧师之一,现在却成了“经验丰富的成员”很明显,现在谋求重建圣殿骑士团的这帮人,并不希望他们这些老人继续占据原来的位置。

    “我现在只是一个年迈体衰的废物,已经时日无多,你们的事我搀和不上。”

    老人自顾自地继续摆弄那片菜地。

    络腮胡男子一点不觉得奇怪,他预料到老人会有这样的反应。

    不管是谁原本身处高位,现在一下子被人从原来的位置上踢下来,心里总是会不怎么舒服。

    “重建的圣殿骑士团需要像你这样的老人的经验和智慧。”

    这位特使继续试图劝服。

    这话有一部分是真的。

    现在还活着的基本上是各个分部的人马,此外就是一些原来中低层的人物,当初抓捕的时候,他们不是重要目标。像赛门老人这样在原来的骑士团里属于高层的人物,已经没有多少个了。

    这些老人的身上大多有残疾和隐伤,但是他们的实力却很强,而且对整个圣殿骑士团的运作非常熟悉。

    当然,真正的关键这位特使并没有说出来。

    他们邀请老人回去,看重的是老人的预言能力。

    一个高明的预言师对任何一个组织都非常重要,圣殿骑士团会落到现在这个惨境,就是在这方面吃了大亏。

    当初讨论是否要将圣殿骑士团撤回法兰克王国的时候,十二主座牧师团里,总共有两个人投了反对票,赛门老人就是其中之一。

    另外十个人投赞成票是因为投票之前,大家一起对回归法兰克王国的结果进行预测,当时所有的预测结果都显示前景无限光明,是大大的吉兆。

    那个时候赛门老人提到,他在仪式进行的过程中有一种奇怪的感觉,一切好像都太顺利了,而这绝对不是好事。

    “如果只需要借助我的经验,应该有很多办法,用不着我亲自跑一趟吧?”

    老人就是不打算去开这个会,不想见到原来的那些“老朋友”话说到这种地步,已经没办法继续强求了。

    络腮胡男子只能另外想办法:“听说你收了个学生。”

    半年前,他们对尼斯根本就不在意,还拿这个小家伙当过诱饵。

    现在半年过去了,随着玫瑰十字团混得风生水起,当年被无视的尼斯渐渐得到他们的注意。

    圣殿骑士团此刻的处境非常尴尬,虽然剩余的实力仍旧不弱,而且手上还有大量金钱,圣地埋藏的大量宝物也被运了回来,但是他们没有能够公开在外面活动的人。正因为如此,像尼斯这样长袖善舞的新面孔,就显得弥足珍贵了。

    “看上那个小家伙了?”

    老人笑了起来,他似乎是在嘲笑这些人当初的短视。

    圣地之行让尼斯对圣殿骑士团彻底失望。

    没有反目成仇,是因为尼斯觉得本身实力不够,但是那股怨恨已经种下。从那之后,尼斯再也没有提过加入圣殿骑士团的事。

    再说,老人对那些想要重建骑士团的人非常了解,很清楚那些人的打算。他们十有八九盯上了玫瑰十字团,想要把这个年轻的组织整个吞掉,变成圣殿骑士团的一个下属机构。

    如果是半年之前,甚至一个月之前,还有可能做到,但是现在一切都已经晚了。尼斯搭上了伊比利斯的切尔哈兰总督,这个靠山可不同于艾玛尔红衣主教和施蒂利亚家族,能够成为他的最后一条退路。

    “也好,就让他代替我。”

    老人倒也不反对,他打算让那些人自己去碰钉子。

    再说,利用是相互的,那些人想要利用他和尼斯,他们俩何尝不能利用那些人?

    说实话,他根本就没把这些争权夺利的家伙放在眼里,这些人就算能够重建圣殿骑士团,也只是徒具其形,实质上却是一盘散沙。

    “五月初我们打算开一个会,确定重建骑士团的事宜,到时候我会来接人。”

    络腮胡男子松了口气,能够把赛门的学生拉进来,他至少完成了一半的任务。

    这位特使并没有发现老人的嘴角露出了一丝冷笑。连时间和地点都不敢对他说,显然那帮人已经不把他当做自己人看了,这样的胸襟如何能够成事?

    另外还有一个原因让他懒得计较。

    在宗教裁判所里的时候,他无数次体会到死亡的感觉,然后又从死亡中逃脱,这期间他对上帝产生了质疑,但是这半年里,平静的生活让他重拾信仰。不过这一次他对于上帝的认知已经不同于以前。

    年初的时候他突然间有所感悟,凝结出了一丝圣性。

    圣性永恒。

    现在世俗间的一切对他来说,都已经没有意义,不只是财富、地位和权势,就连生命也随时都可以舍弃。

    这个世界上仍旧让他惦念的,恐怕就只有尼斯了。

    一阵阵波涛拍打着礁石,激起一片细碎的海浪,那隆隆的拍打声如同雷鸣。

    站在海边的尼斯,心里也如同那惊涛骇浪一般激荡不已。

    他的手里紧紧攥着一封信。

    信上写的全都是一些让人看了感到莫名其妙的话,好像是在闲扯家常,又像是在发牢骚,但是经过调换字母的次序之后,信上隐藏的内容全都显现了出来。

    这封信的内容很简单,赛门老人只是告诉他圣殿骑士团的人已经来过,骑士团即将重组,所以要开一个会,老人让他去出席会议。

    信是那个络腮胡男子的特使带来的。

    从口袋里掏出打火石点着了火,尼斯把信迅速烧掉,变成了一股青烟升到空中。

    这是双重密信。

    第一重是编码,只有知道编码的人才能够看懂信的真实内容,而第二重则隐藏得更深,是佩森斯教派独有的秘法。

    海边的风很大,但是那股青烟居然风吹不动,也不散去,而是迅速钻入尼斯的头发里。

    等到那封信化尽,尼斯的耳边响起老人的声音。

    “你听着,圣殿骑士团就算得以重建,也已经不是原来那个圣殿骑士团了,希望重建骑士团的那些人有着各自的目的,最后只会变成一盘散沙,不过我预测了一下未来,在骑士团重组之初,他们还是会有一些作为。”

    “我还要警告你,那些人已经丧失骑士团的精神,沦为一群土匪和强盗,他们盯上了你和玫瑰十字团,所以你不去是不行的。”

    “不过你可以放心,我已经帮你占卜了一下凶吉,你去开会的话,绝对不会有事,反倒可以找到摆脱困境的契机,只是这个契机必须要你自己寻找。”

    “最后我还要告诉你一件事,骑士团的转变让我感觉到一丝威胁,所以你收到这封信的时候,我已辞掉管仓库的差事,如果我的老朋友里有人问起我,你就告诉他们我正在做一件非常重要的事,现在不方便和任何人接触。”

    “实在有什么事需要找我的话,你就在仓库门口把这股烟释放出去,它会带着你到我藏身的地方。”

    这些话说完,藏在尼斯头发里的那股青烟渐渐凝聚成一团,飘落到他的手里。

    尼斯连忙翻了翻口袋,最后找了一个装圣水的小瓶子,把里面的圣水倒掉之后,用海水清洗一下,然后让那股青烟钻了进去。

    在瓶子上做了记号,尼斯小心翼翼地把瓶子贴身藏好。

    突然间,一股惆怅感从他的心底升起,一直以来他能够这样自信,就是因为背后有老人给予他指点,现在老人居然离开了他。

    尼斯原本打算过几天就回阿德蒙特,他有些事需要请教老人。

    虽然干掉了贝尔兰多斯,但是从切尔哈兰侯爵那里,他得知南方几个城邦联盟也已经把目光盯在他们身上,这可不是他们能够抗衡的对手,而且这些城邦联盟也不是借用教会的力量就能够震慑的。

    没想到这边的问题还没有解决,圣殿骑士团又冒了出来,而且对他们也有了觊觎之心。

    圣殿骑士团同样也不是他们所能够抗衡的。

    回忆起刚才老人的那番话,尼斯隐隐约约猜到老人的意思。

    老人很明白地告诉他,他去开会的话就不会有事,虽然没提不去的话会怎么样,但看上去却不怎么妙。

    而且信里好几次提到那群人是一盘散沙,似乎是暗示自己,去了之后可以在各个派系之间游走,玩互相制衡的游戏。

    尼斯的心里没什么把握。

    这仿佛是在钢丝上跳舞,难度非常高也非常危险。

    他需要考虑的还不只是这些,去开会本身就是一件非常危险的事。

    那些前去开会的圣殿骑士里,说不定会有一、两个叛徒。

    换成以前绝对不会有这样的担忧。但是现在的圣殿骑士团已经彻底变质,既然出了野心家,再出几个叛徒也完全可以理解。

    他能够想到的,圣殿骑士团那些劫后余生的人自然也能够想到,他们肯定会有所安排。

    尼斯担心的是,万一真的有危险,他这位“外人”就会被抛弃,甚至像当初从圣地回来一样,被当作诱饵引开追兵。

    所以他能够依靠的只有自己。

    可惜他不知道开会的地点在哪里?就算想有所准备,也不知道怎么准备?

    如果是他决定开会的地点,他肯定会选择海上,或者还在海洋正中间的某座岛屿上。

    在海上,牧师的作用大幅度的减弱,所以海洋一直都是教会的手伸不到的地方,想要抓什么人的话,教会必须依靠沿海各国和各城邦的海军,这样一来,消息很容易泄露。

    不过大海对圣殿骑士的力量也会大幅削弱,圣殿骑士团原本是教会的军队,骑士的数量众多,牧师的数量也不少,唯独没有专职的魔法师。

    圣殿骑士团的牧师都会一些魔法,骑士团就是靠这种办法弥补魔法方面的不足,可惜在这方面仍旧弱了一些。而在海上最有用的就是魔法力量。

    一阵杂乱的海鸥啼叫声让尼斯警醒过来。

    海鸥发出这样的声音,往往是风暴来临的前兆,他抬头看去,只见海平线上方乌云密布,还隐隐传来雷声。

    这样的天气变化并不稀奇,大海瞬息万变,刚才还好好的,转眼就会风暴大作。

    尼斯不敢停留,拔腿就往回跑去。

    此刻的他非常郁闷,为了避开别人的视线,他特意选了这个偏远的角落,这里离港口有一大段距离,一路上又全是海滩,没什么树能够让他借力纵跃,他只能靠两条腿奔跑。

    事实证明,他的腿快不过风暴。

    天色渐渐暗淡下来,乌云越积越厚,隆隆的雷声在头顶响起,而且越来越近。

    眼看着离港口还很远,尼斯放弃了回去的念头,还是找个地方避雨再说。

    在暴风雨来临的时候,找地方避雨是很讲究的。不能够躲在大树底下,很容易遭雷劈,最好能够找一个山洞,没山洞的话,找一块突出的大岩石也可以。

    尼斯的运气还算不错,很快找到两块斜靠在一起的巨石,它们构成了一个“人”字,中间的空隙正好用来躲雨。

    他刚刚躲好,豆大的雨点就劈里啪啦砸落下来。

    雨水顺着岩壁流了进来,滴滴答答往下滴落,外面下着大雨,底下滴着小雨,时不时还会有一阵狂风卷起大把的雨珠刮过来。

    尼斯把帽子翻起,他身上的这件软甲刀枪不入,水火不侵,勉强可以当雨衣用。

    躲的时间不长,他就听到外面传来一阵马蹄声,紧接着就听到一个熟悉的声音:“这里有一个可以避雨的地方。”

    一群被淋得像落汤鸡一样的人骑着马朝这边冲来。到了近前,他们纷纷下马,其中一个是大人物,他被五、六个人簇拥着躲进岩石底下这个不大的空间。

    所有的马全都交给刚才喊话的那个人。

    这群人早就注意到里面有人,他们并没有在意,等到躲进来之后才看清尼斯。

    “咦?是你!”

    被簇拥着的那位大人物惊讶地叫了起来。

    “红衣主教大人?”

    尼斯也同样惊讶,震惊过后,他连忙将最好的那块地方让了出来。

    艾玛尔红衣主教倒也没有客气,立刻躲了进去,他手下那些随从们不知道从哪里取了两块油布,一前一后挡住两边的入口,他们用手拎着油布,像屏障一样将雨挡在外面。

    “大人您是要去阿萨克斯?”

    尼斯非常恭敬地问道。

    红衣主教没有回答,而是反问:“我记得你们的手上有五、六艘船,是不是这样?我要借用一下。”

    尼斯的心头格登一下,他有一种不妙的感觉。

    尼斯并不在乎借船,问题是这个时候向他借船,让他产生了强烈的疑心,不过他的... -->>
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