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故乡行

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    许万中回故乡二十多天了,本打算今天启程回家,可是,昨天下午发生的事,无论如何也脱不了身,不得不再次推迟归期。

    许万中惟一的也是最疼爱的女儿许小娟,再过一星期就要出嫁,老伴一连几次打来电话,催促他火速赶回去。女儿的婚姻,是家里头等大事,是近一段时间的中心工作,是压倒一切的工作。老伴做不了主,儿子也做不了主,必须由许万中这个一家之主拿主意。女儿许小娟是老两口的掌上明珠,自小娇生惯养,父母处处依着她,三个哥哥处处让着她,想吃啥东西就买啥东西,想穿啥衣服就买啥衣服,养成了倔强任性,事事占上风的脾气。到了恋爱年龄,性格仍然没收敛多少,谈了几个男朋友,都因忍受不了她那过分膨胀的个性,吹了。眼看着同龄女孩一个个成了家,有了孩子,小娟还是孑然一身,老两口也急了,愁白了头,自觉脸上无光,多次劝说女儿改改脾气,找个正当人家结婚算了。女儿就是不听,宁愿一辈子单身也不迁就。去年春天,经人介绍,认识了一位开出租车的小伙子。小伙子老实,腼腆,像个大姑娘,不爱笑也不爱说话。没想到二人很谈得来,小娟如同野马套上了缰绳,换了个人似的。二十多年没管教好的亲生闺女,竟让一个不起眼的小司机调教好了。老两口对这位未过门的女婿十分满意,不求大富大贵,只求人好,平平安安过日子就行了。十天前老伴打来电话说,小两口准备举行婚礼,让许万中抓紧时间赶回去。许万中认为还早,过几天再回去不迟。

    二十多年没回故乡了,乡亲们待许万中非常热情,今天这个邀,明天那个请,不去谁家就不给谁面子似的,盛情难却,只好一天天耽搁下去。其实,乡亲们请许万中吃饭,也没什么好东西,无非家常便饭,不过是借酒叙旧,唠唠嗑而已。但许万中还真吃中了农家饭,在城市里待久了,一回来,感觉什么都亲切,什么都新鲜,品不尽的滋味。

    为了女儿小娟的婚事,许万中连祭祖这样的大事也推辞不参加了。许庄人在半年前就商定了,要在先祖修正公生日这天,共同祭拜。修正公是远近闻名的大贤人,过去,每逢农历五月初一,附近百姓都来祭奠,许万中小时候也参加过几次,解放后几十年间,再没有举行过。能赶上这样的盛事不容易,许万中很想参加,但老伴的再三催促,也只好忍痛割爱,放弃了。

    昨天,许万中做好了回家的一切准备,没想到,昨天下午发生的一件事,完全打破了许万中的计划,李小花被汽车轧死了。许万中不得不留下来,帮助处理后事。

    李小花的姥爷和许万中的父亲是结拜兄弟,李小花又是许万中的本家孙媳妇,她的丈夫许永强老实巴交,没经过事,不知道如何应对突如其来的横祸,只会伤心地抱着头哭,一筹莫展。小花的母亲——许万中的妹妹刘梅老太太,从昨天下午就躺在床上,一会儿清醒,一会儿糊涂,眼泪哭干了,一遍又一遍干嚎着,哭天抢地要女儿,寻死觅活,令人心碎。李小花的女儿许卉年龄还小,不谙人事,直哭了半夜,妈妈,妈妈,我要妈妈。哭着哭泣着睡着了,被亲戚抱走了。

    在这种情况下,许万中能放心离开吗?

    眼下快到麦收季节了,乡亲们正忙碌地做着准备。李小花的意外,无异于平静水面投入一块巨石,波澜四起。大伙放下手中活计,为她家的不幸遭遇忙前忙后,作为同这个家庭有着特殊关系的许万中,怎么能在这个节骨眼上撇下他们不管,回去操办女儿的婚事呢?但又怎么向老伴女儿解释?女儿的性格他了解,一旦知道父亲不回来,一定会吵闹不休的。

    一悲一喜,一远一近,同是人生大事,许万中没有分身术,必须在二者间做出艰难抉择。

    许万中心事重重地向公路边小卖部走去。这里有全村惟一的一部电话,三番五次催促他回家的信儿,就是从这里传出的。

    小卖部的主人叫许永发,在一次车祸中腿被砸断,落下残疾,右腿不能使劲,要靠一支拐杖撑起全身重量,才能迈左脚。小伙子人长得挺英俊,长方形脸盘略带棱角,大大的眼睛,双眼皮,一笑俩喝酒窝,尤其是白晰的皮肤,在黑黝黝的庄稼汉中,更令小伙子们嫉妒。然而就因为这条腿,二十七八岁了,仍没能对上象。丧失了劳动能力,不能总靠父母养活,无奈之下,在公路边开了个小卖部来维持生计,既方便本庄人又能赚几个糊口钱。

    往常,外边人打电话找本村人,永发一瘸一拐地去村里通知,接电话不要钱,但要付一元钱跑腿费。他拖着残腿来回跑不容易,收一元钱也不算多。不过,他多次通知许万中从不收跑腿费。许万中二十几年才回来一趟,能收他的钱吗。

    永发一见许万中来,忙站起来让座,一句一声爷叫得十分亲热,比自己的亲爷爷叫得还亲呢。按家谱论“万”字辈人是“永”字辈人的爷。在许庄,绝大部分人姓许,同是一个祖宗传下的后代,不论年纪大小,要按辈份称呼,不能乱叫。

    许万中觉得昨晚通话时,态度过于暴躁,怕女儿接受不了,今天一大早就往家里通个电话,解释一下。拨通电话,向老伴简要说明这里发生的事,实在抽不开身,回不去,让小娟谅解,婚事由老伴全权做主,三个儿子三个媳妇协作,看着办好了。老伴急得眼泪都快掉进电话里了,带着哭腔央求,一个人没操持过这么大的场面,怕出乱子,给宝贝女儿丢脸,还是让他立马三刻赶回去,家里乱得马蜂窝似的,没人拿主意。许万中好言相劝,让她和女儿共同商量,看着把婚事办完妥了。老伴还在请求,许万中不愿再听,啪地一声,挂断电话,顺手掏出十元钱摞到柜台上,走了。

    永发拖着残腿拿着零钱,撵出门外。

    许万中头也不回,径直走了,说,不找了,剩下的算跑腿费吧。
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