杀人的生花盆

    清朝咸丰年间，皖南宣城有个姓范的员外，家财万贯，富甲一方。他有个独生儿子，名叫八哥，从小就不学好，成天跟一帮小混混搅在一起，长大后，更是吃喝嫖赌样样都来。范员外想不到自己生了这么一个败家子，又管不住他，气得吐血而亡，一年后，他母亲也跟着两腿一蹬撒手而去了。从此，范八哥乐得没人管束，两年不到的工夫，他就把个万贯家产挥霍一空了。

    范八哥本来是一个不学无术的浪荡子弟，一旦两手空空，连饭也弄不进嘴了，过去那些成天和他搅在一起形影不离的狐朋狗友，这当口见他已“两袖清风”一无所有了，哪个还肯答理他？碰到他像躲瘟神似的，避之唯恐不及。就这样，没过多久，范八哥竟沦落到与乞丐为伍，拎一根打狗棍，沿门串户讨起饭来。

    真是人不可貌相，海水不可斗量，谁也想不到，在别人眼里连条狗都不如的范八哥，出门讨了不到三年的饭，在一个北风呼啸的冬天，他突然回到宣城，在闹市处租了一个门面，开了一个画铺，题名“奇画斋”说他要卖自己作的画。

    范八哥要作画卖画的事，像一阵风似的刮遍了宣城所有的大街小巷，宣城有几个人不认识他的？大家都不相信范八哥有这个能耐，如果像他这种连斗大的字都不认识一个的人，作的画也能卖出钱来，那天底下的画家不是太不值钱了么？

    就在范八哥画铺开张的那天，一下子围过来许多人看热闹的人，别人都想看看这个现世活宝葫芦里装的什么药，玩的什么猴把戏。岂料，大家涌进画铺一看，全惊得目瞪口呆了，怎么啦？只见那墙壁周围挂满了画儿，有几幅画儿的墨迹还是新的，好象刚作不久，上面所绘的图案，或花鸟虫鱼，或山村水廓，无不精妙绝伦、栩栩如生；更令人难以置信的是，那些画儿好象是天然生成的，根本不像是人用笔画出来的，就连一些丹青高手见了，也啧啧称奇，猜不出他是师出何门，自叹望尘莫及。大家都胡涂起来，难道这真是范家那个不学无术的败家子范八哥所作的画么？好多人都认为他一定是受了什么神仙的点化，否则，凭他这样一个人，怎么可能绘出连一些丹青高手也自叹弗如的画来呢？

    一时间，范八哥那间小小的画铺变得热闹了起来，真个门庭若市，车水马龙，有来看稀罕的，有前来买画的。范八哥变得跟我们现在的国宝大熊猫似的，顿时身价百倍。还有一些人想亲眼目睹他是如何绘出那些画的，好一饱眼福，可不知为啥，他总不让人看，说是怕别人偷学走了他的绝活。而且范八哥作画有个怪习惯，只在天寒地冻、大河冰封的隆冬时节才作画，春夏秋三季，既使画铺里的画断了档，任别人出多少钱买他的画，他也不肯作出半幅画来。于是就有人说，大凡名人都有怪癖，想必范八哥今非昔比，一夜之间成了大名人，也有了不同寻常人的怪癖了吧。

    有一天，大雪纷飞，有一个从外地来的姓孟的画家，慕名前来拜访范八哥。那个姓孟的画家在“太白楼”摆了一桌酒，将范八哥请了过去。酒过三巡，菜过五味，孟画家冲范八哥抱拳作了一个大揖道：“范师傅，实不相瞒，孟某这次千里迢迢赶到宣城，就是来向你拜师学艺的，还望范师傅不啬金玉，多多赐教，能满足在下的希望！”范八哥知道面前这位姓孟的画家所作的画，在全国是很有名气的，他想不到这么一个有名望的画家居然向自己拜起师来，一时得意忘形，脱口说：“孟兄，难道你也和别人一样，以为我的那些画，当真都是我作的吗？”“什么，”孟画家听了大吃一惊“那些画不是你作的？难道还有人专门在背后替你作画？”

    范八哥笑眯了眼，点着手中的筷子摇头晃脑地说“那些画不是人替我作的，而是一个没有生命的瓦盆替我作的，我管它叫‘生花盆’！”

    孟画家顿时一怔：“生花盆？这到底是怎么一回事儿？”

    “这事儿说出来，你一下子也许难以相信”范八哥两杯酒一落肚，脑子不做主，跟着感觉走，云天雾地地说了出来。

    原来有一年腊月，范八哥要饭要到了河南信阳县一个叫猫儿湾的地方，晚上他住在一座年久失修的破土地庙里，半夜里被从墙缝里钻进来的刺骨的寒风冻醒了过来。这时，他发现墙角落里有一只不知被谁丢弃掉的瓦盆，走过去捡起来盛了半盆水，支了几根木柴烧起了开水。范八哥喝了开水又泡了一把脚，身体暖和多了，将瓦盆里的水拿出去泼掉，又没泼干净。第二天早上，他爬起来发现那只瓦盆里残剩的一点水已凝结成冰，仔细一看，竟是一枝桃花。起先，他还以为水结成冰，原是花的，偶而像桃花，不足为奇，于是也没有在意。当天晚上他在那只瓦盆里又剩了一点水，谁料过了一夜再看，啊哈，那盆底又凝结了一枝开头牡丹，花朵丰满，枝叶繁茂，真是巧夺天工，出神入化。范八哥这才有些惊异。这天晚上，他特地将那只瓦盆擦拭干净，在里面洒了一些清水，次日再去看，那冰花结得更奇异了，竟是一带寒林，水村竹屋，断鸿翘鹭，远近烟峦，宛如画图。后来几天他又试了几次，那只盆中的冰花，每凝结一次，就是一种景致，绝没有一次雷同的，就是一些名家画手见了，恐怕也未别能绘出那种巧夺天工的画儿来。

    范八哥这一惊非同小可，明白那只瓦盆是件稀世奇宝。这当口，他脑子也突然变得灵光起来，跑到大街上买来笔墨纸张和各种颜料，根据盆中的景致，先在上面涂上不同的颜色，然后将白纸覆在冰花上面，轻轻一按，就将冰花印到纸面上去了。他洋洋得意地欣赏着自己的“杰作”心念一动，便想出“作画”卖画的主意来，这样不仅能赚钱，还能带来名声，可谓名利双收，一举两得啊。就这样，范八哥回到了宣城，开起了卖画的铺子

    那个姓孟的画家听范八哥将事情的来龙去脉说完后，惊得目瞪口呆，当即恳求他让自己见识一下那只奇妙的生花盆。范八哥犹豫片刻，吸了一口气说：“让我给你见识一下那只生花盆也不是不可以，但这事只能天知地知、你知我知，你千万不要再与第二个人说起这件事，以免砸了我的饭碗呀！”孟画家一心想开一下眼界，把胸口拍得梆梆响：“你放心，这事我一定守口如瓶！”

    范八哥把孟画家带回到家中，取出那只瓦盆，当晚就当着他的面做了试验。那天天气特别寒冷，一个时辰不到，盆里的水就凝结成了冰花，看那冰花却是一对蝴蝶在花间翩翩起舞，那花是那么的逼真，那对蝴蝶就像活了似的，好象随时要从盆底飞出来。孟画家见了，感慨绵绵，说：“这果真是一件稀世奇物呀！”

    孟画家临走时，尽管范八哥对他再三叮嘱，要他一定保密，可是不知怎么一回事，时间不长，范八哥根本不会作画，他的那些画全靠一只生花盆帮忙的事，还是像一阵风似的传开了。很多人都出于好奇，涌上门来找范八哥要看那只瓦盆。范八哥哩，自然不肯承认自己有什么生花盆。他越是不肯给别人看，别人越发肯定他有生花盆；他不给别人看那只生花盆的理由，别人当然都很清楚。

    却说省城有一个姓鲍的巡抚，是个大贪官，他听别人说范八哥有件名叫生花盆的绝世奇宝，就派人找上门来，说他愿出一百两银子买下范八哥手中的生花盆。既是绝世奇宝怎么可能就值一百两银子呢？这不分明是掐人家脖子嘛。范八哥拨拉着手指头一算，那一百两银子还不够自己花两个月的，往后咋办？范八哥这么一算帐，当然就不愿意将生花盆出手让给鲍巡抚了。

    鲍巡抚一向骄横惯了，他想不... -->>
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