第一章

平日寡言的卿监，惹来群臣的觑探，众人无不竖耳倾听。有人出头，他们终于松了一口气。

    李世民挑了挑眉，困惑的道：“但说无妨。”他的困惑来自于卿监的职责在于掌管皇族谱牒，跟政治搭不上关系。

    虽然希望不大，但坐困愁城的此时，听听亦无妨。

    “臣以为边疆告急不可一日无将领，否则将群龙无首而自乱阵脚。李靖将军倒不失为一名大将。”卿监就事论事，并非他对军事政治有特别的见解，而是群臣想太多了，其实缺什么补什么很简单的道理。

    “啊！”李世民恍然大悟“瞧朕糊涂的。”

    他竟因这燃眉之急乱了方寸，阎竟天一直是他大唐带军征战的不二人选，失了他，他竟慌得忘了李靖的确是阎竟天以外的良将。

    “对，李将军！”

    “是呀，怎么把李将军给忘了呢？”

    群臣闻言皆恍然大悟的议论纷纷。

    “臣等同意卿监所言，派李将军击退东突厥。”丞相起身向李世民进言。

    眼见有了解决之道，这群前一刻还说不出退敌之策的臣子再度聒噪了起来。

    “传令下去，封李靖为大将军，率兵十五万，前往援助，直取东突厥！”李世民此次是吃了秤坨铁了心，决计解决东突厥犯境的问题。

    “遵旨！”颉利可汗的穹庐毡帐内，众人正在商讨下一步的对策。

    “可汗，现在大唐的大将已被我方所擒，群龙无首，敌方军心大乱，趁此时机杀入唐土是最恰当不过。”阿波的看法跟特务是一样的。

    特务心生一计道：“父王，依儿臣之见，取下阎竟天的首级悬挂于敌军的城池之外，这对敌军不仅有威吓的作用，对他们更是一大打击。”两军交阵原就残酷，为求胜算更无所不用其极。

    “嗯”颉利可汗苦无良策劝降阎竟天，他不愿这样对待一名可敬的对手“不可！如此对待一名可敬的大将有损我方英名。”

    对一个重兵死、耻病终的民族，一名骁勇善战的大将在他心中无疑是英雄中的英雄，即使要他死，他也会以礼厚葬。

    这不成？那不可？特务已不明白颉利可汗如何想，对敌人仁慈便是对自己残忍，厉害的对手更是如此！

    “那么，父王欲如何处置阎竟天？”捉回阎竟天已经数十日了，每天处以极刑还劝降不了，阎竟天强韧的生命及顽固的脾性在他看来，他们根本不用再枉费心机在他身上。

    嗯，阎竟天的确难成心腹，杀与不杀如他对英雄的爱难以下决定，他知道此事该有定夺。

    “好，明日他若不降就杀了他。”颉利可汗痛下决心。

    特务欣然道：“再不久，大唐的江山将落入我方之手。”由他眼里迸射而出的野心显而易见，唐土一直是他的梦想。

    “我军在可汗与特务的统领之下定能踏上大唐。”阿波恭敬的道。

    闻言，特务豪爽的大笑道：“哈哈哈，这是指日可待的。”他的自豪其实是他最大的致命弱点。

    “若无其他的事禀报就退下吧！”颉利可汗忧心儿子的鲁莽逞勇。

    唉，他大剌剌的性子怎么与汉人的心细相较呢？这亦是他极力延揽阎竟天的主要原因。

    “是，微臣合退。”

    “儿臣告退。”

    他们退去后，颉利可汗才叹息出声。

    他这一生征战沙场数回，从未遇过令他可敬佩的对手，而阎竟天是最让他爱惜的。

    于私，他爱才如命，英雄惜英雄；于公，他该以族人的利益为重。他的爱才有可能成为他的弱点，英雄相惜，有可能为他的族人带来灾难。

    两相权衡，他在心中下了另一个决定，即使他将为这个决定而后悔，他也必定要如是为之！夜幕低垂，广大的荒漠，寒意逼人。

    穹庐毡帐内的士兵大都已入眠，毡帐外点点营火，夜里温度剧降，驻守士兵喝烈酒以稍抵刺骨寒风。

    北风呼啸，黑影穿越纷飞的细雪，来到囚禁阎竟天穹庐毡帐之外，两道锐利疾光射出，看守的士兵瞬间倒地。

    黑衣人身手敏捷闪入毡帐内，在毡帐内的士兵都还未有反应前又是两道锐利疾光射出，士兵立即倒地。

    黑衣人迅速的自倒地的士兵身上取出钥匙，解开阎竟天四肢上的锁，阎竟天正欲开口，黑衣人立刻制止，他扶好阎竟天，谨慎的探了探毡帐外的状况，察觉无异后，提气一跃，疾闪过驻守的士兵没人黑暗之中。

    同一时间，另一名黑衣人亦默默的追了去。

    约莫一个时辰，黑衣人方才止步，放开阎竟天。

    “出了这里就是唐军的驻守之地。”黑衣人道，因为蒙面的关系所以看不出他此刻的神情。

    阎竟天脸上有太多的不解，黑衣人那双眼暴露了他的身份，这使得阎竟天更困惑的问道：“为什么放我回营？”

    纵虎归山、祸患无穷的道理他该不会不知道吧？

    “哈哈哈！”他不答只笑。

    “今日你放了我，不怕他日我取下你的首级吗？”为了国家社稷，他可以无情绝不犯下心软的大错。

    就在此时，另一名黑衣人赶到，躲在不远处的树木后观看。

    黑衣人停了会儿才道：“我不想就此失去一位能与我较劲且旗鼓相当的对手，这才会令我遗憾终生。”

    他怎会不知道他放走的是怎样的一名对手呢？如困浅滩的狂龙重回大海，这样的对手不多见啊。

    一生遇一次亦不枉此生！

    闻言，阎竟天敛眉抚心道：“沙场上见，届时我定讨回此次的耻辱！”

    撂下狠话是要替自己及大唐雪耻，他说到做到！

    “沙场上见。”黑衣人说完纵身一跃，再度没入黑暗之中。

    阎竟天双眼锁住黑衣人消失的地方失神。

    他无法理解颉利可汗纵虎归山的心态，他几度叩关为的不就是觊觎大唐国土吗？捉了他不就是进攻大唐的大好时机，为何捉了他又放了他呢？这着实令他不解。

    此时一旁的另一个黑衣人却面露惊讶之色。

    父王？！

    绿意所在的位置视线不甚清明，纵使细雪纷飞削弱她的辨识能力，但黑衣人的身影，的确是颉利可汗！

    在今日探视完阎竟天之后，她原是要向父王表明对阎竟天的赏识。她想以父王疼爱她的程度，倘若真劝降了阎竟天，父王必会如她所求的把自己嫁给他的。

    岂料，她才刚探视阎竟天，正打着要嫁他的如意算盘，就见兄长及阿波大臣自父王的穹庐毡帐出来，听到他们边走边得意的谈论明日要处置阎竟天的消息。

    这真是青天霹雳！

    骄蛮如她，族里尚未有任何一名大将能求得她的欢心，并让她打心里折服，而今那人出现了却不是她的族人。在说什么也不要他死的决心下，她原本打算今夜来纵囚，没想到竟让父王先行了一步。

    呵，果真是父女连心啊。

    绿意回过神，瞧见阎竟天转身要回唐军驻守之地，她赶紧自树后跳了出来，树干枝桠上的积雪因她的动作应声崩落，惊动了阎竟天，引起他的注意。

    绿意不以为意，唇边的笑意浮现。

    “嘿，阎竟天。”她悦耳的嗓音划破寂静，主动揭下面巾，感叹道：“真是可惜啊，我原想你若降我族人，本公主就愿意嫁给你，没想到你就要回唐营再度与我族人为敌了。”可惜了一名如意郎君啊！

    “哼。”阎竟天冷哼道，十足的瞧不起人“原来你们使的是这种下三滥的伎俩，父亲放人，女儿随后杀人是吗？”

    “你——”她气极了，火大的使轭朝他挥去，骂道：“你这不知好歹的汉人，枉费我父王的一番好意，可恶至极！”

    她快被他气得呕血。

    阎竟天竟没任何闪躲任她鞭打个够。

    见她乍然收回长鞭，阎竟天方才冷冷的道：“你鞭打够了吗？”

    若非师训有云：习武之人是为报效国家及强健体魄，他又何必隐忍任她胡来呢？

    “我我鞭打你还不都是你自己惹来的！”她说得理直气壮“若非你扭曲我父王及本公主放你回大唐的好意就不会讨来这顿鞭打！”

    就事论事，是他的错！

    “哼！”阎竟天此刻最想做的是离开此地“有本事沙场上一较雌雄！”他语多揶揄，谅她没那个胆，而且女子也不宜上战场。

    若非父王不准，他真当她不敢吗？真是气死她也！

    绿意禁不起他的挑衅，她嗤笑这：“哈！如果我赢了你呢？”

    小小姑娘口气倒满大的！

    他压根不把她放在眼里，高傲的道：“我任你宰割。”怕是这辈子都不可能了！

    “呵，呵！”

    她上前，在他还弄不清她想干嘛之前，偷吻上了他的唇。

    他诧异的撇开脸并嫌恶的挥开她欲抚上他脸庞的纤指，这惹来她愉悦的轻笑“呵，呵，宰割倒不必，我的条件很简单，你只要娶我为妻便成。”

    她是认真的。

    阎竟天不敢置信的怒瞪着她。

    这话她当真说得出口？他替她的不知羞耻感到汗颜。第一次被她偷吻是因为他没手可擦，此刻他以十指拭净她留下的痕迹，风暴自眼底形成，他阴鸷的怒道：“可恶的你！我宁愿战死沙场！”

    太可恶了！

    “你！”她手中的长鞭又要挥出。

    他不怕死的挑衅道：“有种你杀了我呀？”就怕她没这个胆！

    对他没辙，她愤恨的冷哼一声，老羞成怒的道：“下次我父王再擒到你，我定要一刀一刀的割下你身上的每块肉来喂狗！哼！”实在气不过，她愤恨的朝他做了个鬼脸，怒气冲冲的提气一跃，没入黑暗之中。

    阎竟天并不把她的话当威胁，才一旋身就扯痛身上的每处伤，虚弱的他更显得疲累，不论是精神上或者是肉体上的。