第五章航空信

    “威尔。”莱拉叫道。

    她声音很轻，但威尔还是被吓着了。她就坐在他身边的长凳上，可威尔压根就没看见她。

    “你去哪儿了？”

    “我找到了我的院士！她叫马隆博士。她有一台仪器，能看到尘埃，她准备让它说话——”

    “我没看见你来。”

    “你没注意看，”她说“你一定是在想别的事情。找到你真好。瞧，糊弄别人很容易，看我的。”

    两个警察向他们走来，一男一女，迈着相同的步子。他们穿着夏天的白色衬衫，带着无线电对讲机和警棍，还有怀疑的眼神。他们还没有走到长凳前，莱拉就站起来跟他们说话。

    “对不起，您能告诉我博物馆在哪儿吗？”她说“我和我哥哥应该在那儿和我们的父母见面，可是我们迷路了。”

    男警察看着威尔。威尔遏制住怒火，耸了耸肩，像是在说“她说得没错，我们是迷路了，是不是挺傻的？”那人笑了，女警察说道：“哪个博物馆？是阿希莫林博物馆[阿希莫林（ash摸lean）博物馆，存英国牛津大学]吗？”

    “对，就是它。”莱拉说。女警察告诉她怎么走，她假装认真地听着。

    威尔起身说道：“谢谢。”然后他和莱拉一起离开了。他们没有回头，其实那两个警察早就对他们失去了兴趣。

    “看见了吗？”她说“如果他们来找你，我会把他们打发走。因为他们不会找一个有妹妹的人，我最好从现在开始就跟你在一起。”他们转过拐角后她又开口了，语气中带着责备：“你一个人是不安全的。”

    他一言未发，他的心愤怒地狂跳着。他们来到一个广场，那儿有一栋有着铅制圆顶的圆型建筑，广场周围是蜜糖色的大学楼群和一个教堂，花园围墙上是宽大的树冠。午后的阳光是最温暖的，空气中呈现出浓郁的金色葡萄酒的颜色，树叶一动不动，在这个小广场里，连车辆的噪声都小了许多。

    她终于注意到了威尔的情绪，于是她问道：“怎么了？”

    “你要是跟别人说话，你就引起了他们的注意。”他用颤抖的声音说道“你应该保持安静，这样别人就会忽略你。我一直都是这么做的，我知道怎么做。而你的方式，你却——你暴露自己，你不该那样。你不该把它当儿戏，你太不当回事了。”

    “你这么想吗？”她说，她的怒气也升了上来。“你以为我不会撒谎？到目前为止我撒谎是最棒的，但我没有对你撒谎，永远也不会，我发誓。你现在很危险，如果我刚才不那么做，你会被抓起来的。你没注意到他们盯着你看吗？因为他们一直就在看着你，你太不小心了。如果你问我的意见，我觉得不当回事的是你。”

    “我要是不当回事的话，我还在这儿等你干什么？我本来可以跑到好几英里之外，或者离开他们的视线范围，躲在另一个城市。我还有自己的事要干，我等在这儿就是为了帮你，别说我不当回事。”

    “你必须脱险。”她很恼火。没人能用这种方式跟她讲话，她是贵族，她是莱拉。“你必须脱险，不然你永远也找不到你的父亲。你这么做是为你自己，不是为我。”

    他们小声而激烈地争吵着，因为广场里很安静，附近路过的行人都很好奇。但当她说出这句话时，威尔停住了，他不得不靠在旁边的学院围墙上，他脸色苍白。

    “关于我父亲你都知道些什么？”他轻声问道。

    她用同样的音调答道：“我什么都不知道，我只知道你在找他。我问的就是这个。”

    “问谁？”

    “当然是真理仪了。”

    他好一会儿才想起来她指的是什么，他看上去那么生气，那么疑心重重，于是她从背包里拿出真理仪，说道：“好吧，我给你看。”

    她坐在广场中央草地边的石头路沿上，头伏在那台金色的仪器上，开始转动指针，她的手指动作飞快，令人目不暇接。当那根细长的指针扫过表盘，在这里或那里停一会的时候，她停了几秒钟，然后她又飞快地转动指针。威尔抬起头来小心地看看周围，但附近没有人。有一群游客抬头看着那栋圆顶建筑，一个卖冰淇淋的小贩推着车走在甬道上，但那些人都没有注意他们。

    莱拉眨了眨眼，叹了口气，仿佛刚从睡梦中醒来。

    “你的母亲病了，”她轻声说“但她很安全，有一位女士在照顾她。你拿了一些信后逃跑了。还有一个人，我想他是个小偷，你杀了他。你正在寻找你的父亲，还有——”

    “好了，别说了，”威尔说“够了，你没有权利这样窥探我的生活。不许你再这么干了，这简直是窥探。”

    “我知道什么时候停止询问，”她说“真理仪几乎就像人一样，我知道它什么时候生气，或是有什么事不想让我知道，我能感觉到。可是昨天你不知从什么地方冒了出来，我必须问一下你是什么人，不然我可能不安全，我不得不这么做。它还说”她的声音又低了一些“它说你是个杀人凶手，于是我想，很好，他是个可以信任的人。但在刚才以前我并没有多问关于你的事。如果你不希望我再问，我保证我不会再问的。这不是窥探隐私，如果我不干别的，只是窥探别人的话，它会不灵的。我很了解它，就像我对自己的牛津一样了解。”

    “你应该问我，而不是问那玩意儿。它有没有说我父亲活着还是死了？”

    “它没说，因为我没有问。”

    这会儿他们都坐着。威尔疲惫地用双手抱着头。

    “好吧，”他终于说“我觉得我们应该彼此信任。”

    “没问题，我信任你。”

    威尔严肃地点点头。他太累了，在这个世界连可以睡一觉的可能性几乎都没有。虽然莱拉不善于观察，但他的举止中有某种东西让她觉得：他很恐惧，但他控制着自己的恐惧，就像埃欧雷克伯尔尼松说过的，我们不得不这么做，就像我在冰湖边的鱼库里时那样。

    “还有，威尔，”她加了一句“我不会向任何人出卖你的，我保证。”

    “好。”

    “以前我出卖过别人，那是我做过的最糟糕的事情。我以为我是在救他，可是我却把他带到了最危险的地方。我为此痛恨自己，恨自己的愚蠢。所以，我会加倍小心，不马虎大意，不忘记事情，不出卖你。”

    他没说话。他揉了揉眼睛，又使劲眨了眨，努力使自己清醒。

    “我们要再晚一些才能去那个窗口，”他说“白天我们不能从那儿过，要是有人看见就麻烦了，我们不能冒这个险。现在我们得闲逛几个小时”

    “我饿了。”莱拉说。

    他说：“我知道了！我们可以去电影院！”

    “然后呢？”

    “我会告诉你的。那儿我们还可以弄到点儿吃的。”

    市中心有一家电影院，走路只要十分钟。威尔买了两张票，还买了热狗、爆米花和可乐。他们把吃的东西带进去，刚坐下，电影就开始了。

    莱拉看入迷了。她看过幻灯片，但她的世界里从没有过电影院。她狼吞虎咽地吃着热狗和爆米花，大口喝着可乐，因为荧屏上的人物惊讶或高兴地大笑。幸亏观众里有很多孩子，也很吵闹，她的激动还不至于使人疑心。威尔闭上眼一下子就睡着了。

    他醒来时听到周围翻动椅子的声音，人们纷纷退场了，他在亮光里眨着眼睛。他的手表显示已经八点一刻了，莱拉很不情愿地离开了电影院。

    “这是我一生中看过的最好的东西，”她说“我不知道在我的世界里他们为什么没有发明它。我们也有比你们这儿更好的东西，但它比我们那儿发明的任何东西都好。”

    威尔一点儿也没记住那部电影的内容。外面还很亮，马路上也很热闹。

    “你想再看一场吗？”

    “想啊！”他们又去了离拐弯处几百码远的另一家电影院，又看了场电影。莱拉双脚蜷在椅子上，两手抱着膝盖，威尔则让自己的大脑一片空白。这一次当他们出来时，已将近十一点钟——这样就更好了。

    莱拉又饿了，于是他们又从一个小推车那儿买了汉堡包，边走边吃，对她来讲这可真新鲜。

    “我们都是坐下来吃东西。以前我从没见过边走边吃的人。”她告诉他“这儿有那么多不同之处。比如汽车吧，我就不喜欢。但我喜欢电影院和汉堡包，非常喜欢。还有那位院士，马隆博士，她要让那台机器用语句表达，我刚知道她的计划。明天我还要去找她，看看她研究到什么程度了，我肯定能帮她。也许我还能让院士们给她所需要的钱。你知道我父亲——阿斯里尔勋爵——是怎么做的吗？他跟他们开了个玩笑”

    他们走在班伯里路上，她告诉他那天晚上她怎么躲在衣橱里，看阿斯里尔勋爵给乔丹学院的院士们展示真空罐里斯坦尼斯劳斯‘格鲁曼的被砍下的头颅。既然威尔是这么好的一位听众，于是莱拉又继续给他讲其余的故事，从她逃出库尔特夫人的公寓开始，到她意识到是她导致罗杰死在斯瓦尔巴特冰冷的悬崖上的那个时刻。威尔未加评论，他满怀同情地认真听着。她的关于热气球旅行、披甲熊和女巫、还有教会的复仇军队的讲述，似乎都比不上他那美丽寂寥而又安全的海上城市的幻梦：显而易见，那不可能是真的。

    但最终他们还是来到环路和角树下，现在车辆已经不多了：大概每分钟最多有一辆车。窗口就在那儿，威尔觉得自己在微笑，就要平安无事了。

    “等到没有车的时候，”他说“现在我要过去了。”

    片刻之后他已经站在角树下的草地上了，不一会儿莱拉也跟了过来。

    他们觉得又回到了家，那宽广无边的温暖的夜晚，花和大海的香味，还有那片寂静，他们像是沐浴在宜人的泉水中。

    莱拉伸了个懒腰，打了个呵欠。威尔感觉到肩头卸下了一副重担，他一整天都扛着它，他没注意到它快要把他压垮了，但现在他感到浑身轻松。

    就在这时莱拉抓住了他的胳膊，这时他也听到了使她这么做的声音。

    在离小饭馆不远处的街道上，有什么东西在尖叫。

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