第七章 风裂龙旗空遗恨

p;   转眼时间到了四月，我从看守手里的日本报纸上知道了中日双方已经签订了《马关条约》。根据合约，中日双方战俘将被两国相互遣返。

    之后果然没过多久，日军的战俘就陆陆续续回到了日本。他们在日本被宣传成了宁死不屈的战争英雄，得到诸多嘉奖，很多都重新回到了军中服役。

    想到马上就能回国见到燕儿和父母，我的心中也喜不自胜。父母、燕儿、还有佟姐姐，知道我还活着吗，我失踪后父母和她们两个女子有没有哭泣呢？我心急如焚地等待着和亲人重逢的日子，就在这样的胡思乱想中时间悄然到了那年年底，我终于在福冈登船启程返回国内。

    为了体面些见到家人，尽管都身着破旧的衣物，我们一群中国人特意找日本船员借了剪刀，互相将彼此好几个月都没有打理过的头发胡子仔细梳理整齐。

    押送我们的轮船停靠天津大沽口的日子，漫天大雪。令我们大家没有想到的是，码头上迎接我们的并不是父母妻子温暖的拥抱，而是囚车。

    后来我才知道，甲午战败之后，朝野上下把战败的罪责全部推到了北洋舰队的头上。舰队上下所有人都成了战败的替罪羊。比如丁汝昌提督自杀殉国之后，依然被下令褫其职籍，没收家产。还侮辱性地将其棺柩加三道铜箍捆锁，涂上黑漆，以示戴罪，并不准其下葬。其他侥幸幸存的水师军官也自不必说。比如邱宝仁邱先生在威海卫保卫战中坚守来远舰直到最后一刻，来舰沉没后他泅水上岸幸存，也依然落了个坐监半年后革职回乡的下场。

    而我们这些北洋舰队的战俘，在朝廷眼里就更不用说了，通通被认定为是“临阵脱逃，贪生怕死”的罪人。所以一下船，一行人就被驱押入囚车驱赶着送往了天津城外的监狱，等候按逃兵罪发落。

    生活有时就是这么无常，从万人敬仰的国之栋梁、海防精英沦落为命悬一线、人人唾弃的阶下囚，就是一年之间的事情而已。

    在天津狱中的日子过得很慢。从精神上来说，我甚至感觉比在日本被囚禁时还要痛苦。没有了国家的认同，在日本时幻想中和爱人重逢时温暖的拥抱也成为了泡影，我心中万念俱灰。年关刚过，冬雪开始融化时，一些被一同收押的人开始被陆续提走，之后再也没有回到牢房。没有人知道他们最后的下场，有传言说他们都已经被以临阵脱逃的罪名处斩，也有人说上面开恩将他们释放回家了。一时之间，我们一众被收押的人都是人心惶惶。就在我几度绝望地以为自己也将悄无声息地被处决死在这狱中时，我却意外接到了获准出狱的批准以及一封佟姐姐字迹娟秀的简短书信：“黄鲲吾弟，见字如面。

    前年夏末弟出海征战，黄海一役后杳无音信。

    家中之人记挂，日夜寻觅，终无所得，皆以为弟已不在世。

    冬去春来，前日姐姐从牢城处得知弟之下落。喜出望外，泪下涕零，不可遏止。

    望弟好生保重身体，静待出狱重聚之日，姐亲自为弟接风，一洗弟征尘蒙冤之苦。

    佟婉如亲笔”

    佟婉如来监狱我接回家那天，邓恢依然还被收押在牢里。他还没有收到任何释放他的消息。我们俩人隔着牢门伤感地告别：“黄鲲，我真羡慕你。你家中有钱，肯定是找了关系给你上下打点了，不像我，父母远在广东，家里也穷，都不知道我的生死……这个朝廷上下真的是烂透了，我们这些舍生忘死为国拼杀的人……竟然落了这么个下场。”

    我知道邓恢说这些话时心中悲愤，只能用言语宽慰他，之后两人叹息而别。

    我出狱后，使了一些银子，也帮邓恢恢复了自由。之后他被遣送回南方广东老家，学堂的学籍也被注销，不过那些都是后话了。

    那天来监狱门口接我的只有佟婉如一个人，我走出监狱大门时，远远就看见一辆马车停在路边，车子边上站着一个熟悉的俏丽身影。走近一看，正是我的佟婉如佟姐姐。

    她的身材依然苗条修长，不过显然消瘦了几分。俏丽的瓜子脸上眉眼之间有些憔悴，然而依然无损于她优雅端庄的气质。她身上穿着我当年刚刚到天津那日她接我时穿着的那件浅黄色旗袍，外面披着一件黑色的貂皮披风，高贵温婉的气质让邋遢的我有些无地自容。

    刚刚获得自由的我身上这时穿着一件破破烂烂的旧棉袄，上面缀满了各种看不出颜色的补丁，脚下的一只水师军官麞毛靴已经破了一个大洞，露出了一个脚趾。一整个被关押的冬天里我都没有办法洗澡，加上饿得面黄肌瘦，此刻蓬头垢面、形容憔悴犹如一个乞丐一般。我走近她时，佟姐姐依然没有认出我，还在伸着脖子向牢门口张望。

    “佟姐姐……”我感觉嗓子里堵上了一团棉花，带着哭腔轻轻呼唤了一声她的名字……

    那天回家的路上，佟婉如心疼地看着我哭了一路，我也安慰了她一路。马车缓缓地停在了佟婉如家门口时，她的一对泪眼已经哭肿得如桃一般。

    佟婉如家中并没有人。我的父母已经回了福建，佟婉如前些日子获知我的下落时已经第一时间给他们派了电报，估计两位老人近期就会赶回天津。我依然住在原先的那间屋里，佟婉如已经为我铺好了整洁温暖的被褥。疲倦已极的我洗漱干净以后就钻进了屋里睡得天昏地暗。第二天我日上三竿起床时，佟婉如已经做好了早饭等我。

    吃着早饭，我把这一年多以来的种种经历一一告诉了佟婉如，两个人一直聊到中午。佟婉如也告诉了我在我失踪的这一年间发生的事。

    我在海上失踪不见之后。父母和燕儿都急疯了。父母和韩家花了很多钱，四处托人打听我的消息。后来从一个来远舰上的人处得知我带着一艘来远舰的小艇去救人了，而那艘小艇后来在海上被发现，上面只有几具穿着来远舰制服的高度腐烂的尸体。那天得到这个消息后，父母、佟婉如和燕儿都以为我已经在那艇上阵亡。母亲当场昏倒过去，醒来以后日夜啼哭。我的父亲也是日日以泪洗面，借酒浇愁。老两口不想在天津继续呆着，害怕触景生情，过了几天就黯然地返回了福建老家。

    佟婉如心有余悸一般感叹道：“你知道吗黄鲲，伯父伯母的精神都要垮了……我当时也以为你会像你哥哥一样就此……天可怜见，好在你平安无事。伯父伯母这下可算能睡个安稳觉了。”

    “嗯，父母一把年纪还为我这不孝子操心……都是我的错……那燕儿呢，她怎么样？”

    佟婉如似乎被问到了一个难以回答的问题，她停顿了好一会儿才糯糯回道：“韩燕儿……她以为你死了，万念俱灰……回了韩府的当天晚上就在闺房里上吊了，幸好家里人发现及时给救了下来。之后她好几天不吃不喝，我还去韩府劝了好几次。”

    “这傻姑娘，那她后来怎么样？昨天她怎么没和你一起来接我？”我听了百感交集，连忙追问道。

    “黄鲲……韩家……后来出事了……燕儿已经……嫁人了……”佟婉如低着头思考了很久，最后才抬起头看着我吞吞吐吐地说道。

    我像热天里被从头浇了一盆冰水，声音不受控制地打起了冷颤，鼻子发酸几乎要哭出来。哆哆嗦嗦地追问道：“到底是怎么回事……燕儿怎么会……”

    “就在我们都以为你阵亡后的一个月左右，朝廷委托韩家派出数艘轮船从天津运送一大批北洋机器局制造的军火和弹药前往辽东增援。也是时运不济，这趟秘密运输竟然被倭寇海军拦截，所有轮船和上面的军火物资都被缴获成了倭寇的战利品。燕儿父亲韩仁廷以办事不力贻误军机罪被下狱，家产大半抄没……亲生父亲身陷囹圄，而你这个未婚夫又在战场上阵亡，燕儿早已经是万念俱灰……在这期间北洋机器局那个书办刘树奋刚好想要续弦，看上了燕儿。他托人同韩家说他和李鸿章李中堂关系甚密，且在军中关系门路极多，只要燕儿嫁给了他，他就能帮燕儿打点关系救韩仁廷出狱……燕儿犹豫了好久，还哭着来找我商量了好几回，最后还是为了父亲嫁给了他……只不过燕儿父亲本来就身体不好，在狱里被关押了大半年，虽然最后浑身伤病地被放出来，没过多长时间就也死了。”

    见我愣在座位上，已经像个孩子一样哭得泪流满面。佟婉如站了起来，好像多年前在我家门口榕树下和我告别那晚一样，把哭得不能自已的我的脸轻轻地拥进了她的怀里。

    “黄鲲……佟姐姐知道你心里难受，你哭出来吧啊。”

    那天后来，我哭了很久。不知道为什么，佟姐姐后来也陪着我一起哭了。她眸子里的泪水流了出来，滴滴落在她怀中我的脸上，又混合着我的泪水打湿了我胸前那块燕儿送我的北燕玉佩。