第八章

官场。”

    “什么？”东方冉难以置信，这明明是说者无意，听者有心呀！

    当时他透过窗棂瞧见灵秀的朱灵，只是想用这八个字告诉朱老，毋需太在意功名利禄，珍惜身旁孝心十足的女儿，无慾无求，才能舒坦的度过未来的每一日。

    岂料利益薰心的朱老竟然曲解他的意思，害得朱灵往后五年无法过着平凡女孩的生活，成为父亲稳住乌纱帽的牺牲品。

    是呀！当时的他怎么也没想到，跪在屋外，口口声声要他帮助的朱老，心中充斥着权力慾望，他说的任何话语对朱老而言，都能转化成一保仕途顺遂的箴言。

    “所以你父亲自行解读这八个字后，决定将你对天文地理的资质发挥到最大极限，进而接触旁门左道？”他脱口说出的每个字都狠狠的敲痛心坎最脆弱的部分。

    “嗯，在下山的途中，爹提及曾经听说西域有一名能上达天听的女巫，她能替与上苍有缘的人开通天眼，从此以后只消瞧见一个人或一件物品，未来的画面就会像翻书页一般，快速的在眼前翻动。”

    十五岁的朱灵对于父亲当时的话语感到可笑，根本不相信世界上有人能一窥天命，但是当父亲拉着她朝西域前进时，却没有任何抱怨。

    女巫一见到她，惊为天人，污秽的手拉着她的手腕，告诉父女俩，她身上藏有一股不寻常的灵气，一定能开通天眼，一窥未来，而她嘶哑的嗓音又一再告诫，开通天眼一事必须瞻前顾后。

    她父亲在女巫说完话后，拉起朱灵的手，一脸哀求，表现出对女儿的牺牲感到万分抱歉的模样，不过朱灵却在他的眼里发现了无边的贪婪。

    “女儿，你娘因为你而过世，我这辈子的两个希望已经殡落了一个，而当上国师是我的另一个希望，我知道你孝顺，所以你能替爹完成梦想，对吧？”

    “女儿，你想，倘若你能一窥天命，再佐上你对天文地理和卜卦的专长，只要爹以国师的身分在皇帝面前替你美言与神化，想必你一定能成为女监正，掌管钦天监，到时爹也能沾你的光，就没有人能觊觎我的乌纱帽，我们父女俩联手，一同纵横官场，这也是天山老者的开示呀！”

    心仿佛坠入无底冰洞，让十五岁的朱灵心灰意冷。

    那时的她明知道女巫一再告诫，天眼一开，她注定二十岁后视力衰退、活不过二十五岁，是老天对能窥天命的先知者沉重的反扑与教训，但她还是在被父亲殷殷期盼的眼神注视下，点头了。

    “倘若这是爹的愿望，女儿必定替你实现。”

    朱灵很努力的隐藏惧怕，用最平静、最平稳的口气说话，然而对于未来悲惨的下场，很努力的忘却。

    仿佛回到十五岁那年的心境，她所踏的地板像是倏忽破了一个大洞，让她还来不及呼救，便即将坠入无底深渊。

    这时，是东方冉刚健有力的臂膀紧紧的环住她颤抖的身躯，她感受到他的体温，抬起头，看见他以温柔又坚定的眼眸定定的望着她，让她仿佛得到援手，帮助她脱离困境。

    “灵儿，昨夜我已经说过了，我一定会想办法救你，虽然这件事非常棘手，但是你相信我，只要我们齐心协力，一定会有解决之道。”他的下颚靠在她的头顶上，暗暗起誓，就算要他失去生命，他也一定要救她脱离上天的反扑。

    朱灵没有回话，牢牢的圈住他的腰杆，小脸埋入他宽厚的怀里，内心的惧怕逐渐被他的体温所融化。

    每天面对好像永远处理不完的事务，让朱灵心力交瘁，若她经手的繁杂事务整理成书册，铁定能塞满一整间大厅。

    她靠着椅背，阅读各地官员送至朝廷的奏摺，被少府院分类属于钦天监管辖的五百三十二封奏摺中，有一封奏摺让她忍不住皱起眉头。

    “怎么会是这种表情？”东方冉缓缓的走进她的书房，看见她咬着嫩唇，一脸疑惑。

    “冉，这封奏摺上写了一件启人疑窦的事情。”朱灵抬起头，正好与他四目相接。

    枱面上，朱灵与东方冉依旧维持监正与左副监的上司属下关系，私底下，他们两人约好，互相喊对方的名字，表示亲昵。

    “上头说距离京城徒步约半个时辰的栗县里有个李家村，从五个月前陆续发生二十多件强盗杀人事件。”她急忙开口。

    “强盗杀人事件怎么跟钦天监扯上关系？”东方冉一脸不解。

    “这封奏摺已经先交由其他官员处理，却总是以事件光怪陆离为由互相推卸，最后流转到钦天监。”朱灵仔细的瞧过奏摺，上面清楚的记载曾经交至何人之手，也是因为这奏摺的封面破损，才引起她的注意“光怪陆离？二十多件强盗杀人事件怎么会扯到光怪陆离？”他拿起奏摺，快速流览，然后陷入沉思。

    “很奇怪吧！曾经目睹强盗杀人事件的人都说是三名身穿蓑衣、脸上毫无血色的人所为，且三人动作飘忽，仿佛会瞬间移动，让目击者吓傻了眼。还有，死者没有任何流血，只有在脖子上出现两个并排的小洞，更增添事件的诡异气氛。官府与朝廷不是没有动作，反倒是每每派出捕快或将士缉捕三人，不是被杀，就是追缉到荒废的坟场便找不到三人的踪迹，因比有人陆续指称，这是五个月前海南赶屍道士遗失了三具强屍所干的好事。”朱灵的口吻里是全然的不可思议。

    “我不认为这跟鬼怪扯得上任何关系，你想，若是鬼怪，有必要抢劫吗？”东方冉勾起嘴角，对于鬼神之说，显得不以为然。

    “说得也是，鬼应该没有用钱的必要。”她突然惊呼，瞠大的双眼看着他“所以你觉得这是有人装神弄鬼？”

    他微微点头，表示认同。

    “既然如此，我赶紧将这封奏摺交给皇甫将军，让他请人去办这件事。”朱灵起身，就要往外冲。

    “不需要。”东方冉拉住她的臂膀，低下头，瞳眸里尽是志在必得的自信。“今晚，我就到李家村一探究竟。”

    圆月高挂天空，距离京城徒步不到半个时辰的栗县，原本应该是农忙结束，村民全都坐在外面乘凉、休息的时间，如今却风声鹤唳，毫无人迹。

    朱灵、东方冉和素有“玉面罗刹”之名的皇甫邵将军三人，各自提着一只灯笼，走向荒废的坟场。

    东方冉低下头，瞧着单手紧紧抓住他的袖子的朱灵，忧心忡忡的问：“还好吗？”

    他其实不想带夜里视力大大衰退的她前来，却拗不过她的苦苦哀求，只能答应让她同行。

    “嗯，今晚月光很亮，视力方面完全没问题。”她很努力的压抑害怕的情绪，尤其是毫无人迹的荒凉村落，每每夜风一吹，该死的树叶发出沙沙声响，总会让她胆战心惊。

    有监于上回的浣县事件，制止东方冉再做任何会危及生命的傻事，她觉得自己责无旁贷，所以明知他为难，还硬要跟来。

    突然，女人拔高的尖叫声划破宁静，气氛很不寻常。

    皇甫邵二话不说，拔腿奔向声音的来源。

    东方冉随即将灯笼塞到朱灵的手上，不待她回过神，便背起她，尾随在皇甫邵的身后，前去查看。

    当东方冉追上皇甫邵时，皇甫邵此刻也停下脚步，举手示意东方冉别出声。

    朱灵的视线虽然略显模糊，但是不难看出百步之外有一麈老旧的木屋，声音就是由里头传出，下一刻，三名身穿蓑衣的高大身影从屋里走出来，吓得她差点惊叫出声。

    “哪里跑——”皇甫邵大喝，同时飞跃起身，扑向那三人。

    三名身穿蓑衣的人看见皇甫邵，不疾不徐的以功夫到家的瞬间移动方式，直奔前方的荒废坟场。

    “灵儿，抱紧了。”东方冉拔足狂奔，务必要逮到装神弄鬼的三人。

    风在朱灵的耳边呼啸而过，一旁模糊的景象不断的后退，脸颊冰冷，此刻她才赫然发现，东方冉的脚力完全不输武功天下无双的皇甫邵。

    是他太高深莫测？还是她不懂他？

    摇摇头，她不想多加猜想，因为敌人就在眼前，看向前方，不但杂草丛生，被挖开的土塚与石碑也东倒西歪，景象骇人，皇甫邵已跟上三人的脚步，手执长剑，对着行踪飘忽的敌人展开攻势，尽管以一挡三，动作依然俐落，完全没有败阵或是疲惫的迹象。

    其中一名蓑衣男子发现东方冉与朱灵的踪迹，手里拿着一把长剑，杀气腾腾的冲向他们。

    朱灵还来不及反应，东方冉已手脚俐落的躲过他的攻击，伸手扯断一旁的枯枝，然后再闪过男子的另一波攻势。

    咻的一声，东方冉手里的枯枝先是打中蓑衣男子的右手，让他吃痛的松开握剑的手，接着再来一记攻势，打中他的喉咙，让他的脖子渗出一道血迹。

    放下朱灵，他的大掌却不忘牢牢的握住她的手腕，用力踹了下男子的腹部，脚尖勾起掉在地上的长剑，剑尖指向他。

    “别动，有什么话，回到县衙再说。”

    她不可思议的看着东方冉在月色映照下泛着淡米色的高挺身形，这才很确切的明白，她的他竟然是个身手不凡的男子。

    这时，皇甫邵也制伏了另外两名男子。

    捕快们正好赶了过来，赶紧将三名身穿蓑衣的男子铐住，带回宫衙，待县官好好的审问。