在嘴边拼命咳嗽,吕小面瓜倒面如沉水,眼光都没偏半寸。
程适晃着脑袋道:「不然,放屁需出尾,出不得头。」人丛中冒出一两声轰笑。有人道:「这小子两三次放屁都有些意思。」程适很得意,恰在此时听见一个声音道:「既然有些意思,不妨听他说些什么。」
那声音温和柔缓,明明不大,随风徐徐散开,却都化进在场人的耳孔里。
程适觉得此声甚为耳熟。江湖的众人,顾况程适,吕先恒商,副将兵卒,知府诸官员,台上的玉凤凰,连同台下遮遮掩掩藏着看了半天热闹的密禁卫都循声向那人看去。人群外,司徒暮归裹着一件惟恐不够显眼的貂裘,就那么站着。
恒商与吕先遥遥对望,暗自苦笑。
程适与顾况大生钦佩之情,这位司徒大人道行真他娘的不是一般足,活生生把程适的风头抢了去。
密禁卫们的头隐隐做痛,司徒大人如此在人前显摆,皇上的口谕顶在脑袋上,抓还是不抓?
司徒暮归在县衙睡了个回笼觉,此时刚上山来。众人都看向他,正有缝隙可走,迳自到擂台下,在官兵与江湖众人搭界的地方站了。
江湖众人都揣测,此人是什么来头。
兵卒们也都揣测,那件貂裘明明是大将军的,怎么到了他身上。
司徒暮归只看程适:「不知道程掌书要说什么?」
风头总算转回程适身上,程适咳嗽一声,大声道:「在下是觉着打擂台的方法不公平。凤凰寨主一个弱女子,一个接一个同人这么打下去,武功再好也支持不住,岂不是便宜了那些后上台的?前面下场的英雄们也太委屈。」
江湖客们一时寂静,擂台上的玉凤凰又凝起妙目向程适看来,程适十分得意。
三当家在玉凤凰身后低声道:「这位程掌书屡次出言帮忙,听说替我们解围那次还被吕先打了棍子。分明只能招祸的话,他却敢仗义执言,这人可惜委屈在官场里头,若身在江湖,真是条铮铮的汉子。」玉凤凰唇边染了一丝笑,未回话。
二当家道:「不知道刚过来那人是什么来路,武功看来不低,又没在江湖上见过……」六当家洪五娘也是个不出双十的少女,低声接道:「只是他相貌真是好,从没见过那么俊的。原以为那个白脸将军与知县身后的哥儿都难得的标致了,居然加起来都不如他。」颊上飞了红晕,却咬唇向玉凤凰笑道,「若这人也是来打擂的,这副样貌足配得上寨主了。」
玉凤凰眼波流转在司徒暮归身上一扫,淡淡道:「真正的英雄岂能看皮囊。此人连来路尚不知道,喜华饰且爱招摇,性必浮躁。皮相越好,心术越容易偏邪。」
二当家即刻点头:「寨主说的甚是,所谓知人知面不知心,看人怎么能只看脸。」六当家低头不再说话。
江湖众人嘈杂议论,熙熙纷纷。熊盟主适时起身,拱手道:「各位,刚才那位程掌书说的却有道理。我等今日参与此事,一不能让人笑话我们江湖人欺负女人,二不能让人笑话我们算计女人。擂台的事,需调整调整。大家都拿个主意,再听凤凰寨主自己想怎么选人,」又向官府席上一拱手,「各位大人有好计也不妨一说。」
江湖堆里即刻有人喊:「那就让想娶玉凤凰的都站出来,先相互比过,最后剩下的再和凤凰寨主比试!」又有人高声道:「不然让娶玉凤凰的站在台前,先让凤凰寨主相一相,相中的再切磋。」立刻有人道,「相一相,他娘的又不是相牲口。还是互相先比过好。」又有人喊道:「相一相好,武功强的差的都罢了,还是要凤凰寨主中意!」又被人顶回去,「中意?比武招亲自然是打得过的就得中意!」
各厢争成一团,叫嚷让熊盟主裁定,熊盟主一句做不得主,朝廷既是公证,请朝廷做个裁定,将烂柿子推给吕先。吕先温文起身,正要尔雅开口道此事还待凤凰寨主自定,尚未出声,忽然远远听得人群外有人大声道:「谁都不必裁定,也不消想什么规矩,这场擂台根本不当开!」
众人皆惊,都转目去望,却见人群外一行人正翻身下马,牵马径直到台前。熊盟主与几位掌门立刻从席上起身,拱手向中心的人道:「窦帮主居然亲自过来,实在幸会!」[]窦潜向几位掌门一一拱手还礼,双眼却看着擂台上。
众人都诧异,窦帮主只有闺女没儿子,漕帮怎么来蹚这趟浑水?难道窦帮主胆敢在母老虎夫人眼皮底下想收玉凤凰做小老婆?
窦潜身前站着大女婿沈仲益,方才那句话正是他喊的。沈仲益看了看擂台上,朗声道:「凤凰寨主自小就有婚约,这场擂开不得。凤凰寨主其实是家岳的幼女,闺名天妤。」