如无意外,叶思睿一行人在归善里查案期间就要住在他家里了。叶思睿刚刚坐定便婉转地一提,谁料冯弘广面露男色:“县令大人愿意屈尊,小老不胜惶恐,自然应当好好招待,奈何寒舍简陋,家中人又多,大人随行的各位大~爷众多,恐怕难以一一招待。”
叶思睿与马庐交换一个眼神。“冯里长家大业大,确实不易,招待一行人艰难,招待我们两个还是够吧?”他把摘下箬笠坐在一旁的夏天舒往自己身边一拽,冯弘广颔首,“这位是我的幕僚夏先生,冯里老,这几日我二人便叨扰了!”
冯弘广与夏天舒见礼,又冲马庐陪笑道:“这位捕快大哥可愿委屈去我儿家中暂住?”
叶思睿做的决定马庐自然没意见。如此一来,叶思睿、夏天舒和茶茗住在冯弘广家中,马庐带着四个衙役去冯弘广长子冯安福家中借住。毕竟有夏天舒在身边,叶思睿对安全十分放心。
安排好食宿,大家才好安心交谈。冯弘广绕几句话便将话题绕到叶思睿的来历上。这个也没什么可隐瞒,叶思睿便直言不讳:“本官来查吴信天被杀之案。”
冯弘广面露惊讶之色,原因叶思睿心知肚明。吴信天一案已有仵作检验尸体,尸体也运回县衙,按理叶思睿身为知县,本应坐镇县衙,派遣捕快衙役持牌票走访人家,调查案情,将相关人员带回县衙,听取词讼。但冯弘广不知此案蹊跷。安顺侯亲自拜托在先,无论能否查出什么,叶思睿都必须亲自走一趟,才给他面子。
冯弘广惊讶之色一闪而过,恭敬地问道:“大人,归善里的里老人随县衙的仵作一同去的吴家,大人可要召唤他们前来问询?”
叶思睿点头应下。在里甲之内,年龄在五十岁以上,德望高的老人,每里推选三名、五名或十名为里老人,负责解决地方上的纠纷,督导人民勤务农桑,可以处理地方上的小争端。里老人的地位很高,因为占了一个长字,就连叶思睿也得对他们恭恭敬敬的。“吴信天的夫人孩子何在?”
“还在吴宅。”冯弘广说,“吴信天只有一个女儿,家中已经绝户,是畸零户。大人可要见他们?”
“见过各位里老人以后我再去趟吴家吧。”叶思睿说。
归善里一共有五名里老人,仵作来时一同去看了尸体,其中一位也是第一次发现吴信天尸体的人。老人家腿脚不好,冯弘广派自己的儿子孙子们前去搀扶。叶思睿见他家业很大,家中却没什么下人,随口一问,冯弘广便道:“叶大人说笑了,小老孩子多,又是平民百姓,家里孩子也多,哪来的钱请下人呢?”叶思睿也同他说笑,只是心中仍然奇怪。
五位老人依次来了,年长些的接近古稀之年,拄着拐杖被搀扶着颤颤巍巍走过来,也有年轻些,五十出头,脚步轻快,叶思睿与他们行了平礼,让出座位,夏天舒也跟着他挪到下面坐。众人坐定,冯弘广叫孩子们奉茶,给双方互相介绍一番。
“可惜啊,可惜了,吴家那小子书读得好,学堂刚刚办起来,小子们都才开蒙……”那个年纪最大的老人不住摇头感慨。叶思睿细问之下才知道,吴信天书读得好,归善里刚刚办起蒙学,请他为各家子孙们开蒙。而他死时也不在家中,在蒙馆。
“……晚上快入更了,吴家的姐儿来找我,说她爹现在还没回去,她家就住在我跟前,就来找我,我就陪她过去了……”
叶思睿端起茶碗喝了一口,差点喷出来。那茶粗老苦涩,口感十分怪异。他还没说什么,就觉得腰上一疼,侧目看去,夏天舒严肃认真地听里老人的描述,丝毫看不出是他分神掐自己一把,“你干嘛?”他嘀咕道。夏天舒仍然十分专心,只得空瞪了他一眼。叶思睿只得乖乖丢下茶碗,正襟危坐,侧耳细听。
“……乖乖,了不得啊,我到的时候,他就倒在屋里,血都快流干了!吴家那姐儿差点吓掉了神!”
叶思睿打断了他,“也就是说,吴信天的女儿和您一道发现的尸体?”
那位年轻些的里老人点头。
“尸体被发现的那个屋子上锁了没有?”
“没有,上了锁我们怎么进得去呢?”
“那间屋子平时是用来做什么的?吴信天倒在何处?门关上了吗?屋里点灯了吗?”叶思睿一口气抛出了诸多问题。老人家拧着眉头想了半天,才慢吞吞地说:“屋子平日应当是教书先生温书、休息的地方。吴家小子就倒在桌案边。门是半掩的,一推就进去了。灯……灯应该是点了的,我记不大清了……吴家小子应该是在看书,点了灯,对,点了。
叶思睿见他回答的迟疑,就叫他们接着说,他把手往后一摊。谁料半天没人反应,最后他听见夏天舒低声说:“卷宗。”手上一沉,收回手,果然是那本叶阜交给他的,此案的卷宗。茶茗是个愣货,马庐还不如夏天舒伶俐。他心中嘀咕,把卷宗翻到仵作验尸的那页,一一对照。吴信天死在蒙馆里,身上财物一空,说是求财也不是没可能。门半掩,谁都可以进去。尸体颈部左侧受伤,是他... -->>
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