萱儿一行四人,跟着刚才的小男孩,七转八拐之后,到了城郊一破败宅院。
小男孩进到院子里,忽啦啦就跑出一群衣着破烂,瘦骨嶙峋的孩子,大的也就七八岁,小的才刚会走路的样子。
“小黑哥哥,我想吃馒头。”
“饿饿……”
“小黑哥哥……”
一只只伸出来的小手把小黑给团团围住。
“戴先生呢?我们应该先让戴先生先吃。”小黑捂着袋子。
“咳咳……”一阵沙哑的咳嗽声传来,一会,缺了一半门的屋子里,走出一个年约二十的男子。
他一身破旧蓝衣,捂着嘴巴,伴着剧烈的咳嗽声,佝偻着身子走了过来。
“戴先生。”
孩子们看到男子出来,纷纷围了过去。
“别靠我太近,小黑,这馒头哪来的?我说过,虽饥死,也不吃偷来之食。”男子说着又咳了起来。
“戴先生,这是一好心的姐姐买给我的,你吃吧。”
小黑掏出一肉包子,递给戴先生。
戴先生抬眼看到了萱儿她们,接过包子,向着萱儿四人鞠了一躬:“戴某代孩子们谢过姑娘。”
萱儿走过去,看着他那蜡黄的脸色,看着他身后二十来个孩子,从秋竹缝制的背包里,拿出一瓶无机炼制的止咳丸,递给他。
“这是无机大师炼制的止咳丸,你拿去吃吧,如果不见效,你再去同福客栈找我。”
“敢问姑娘芳名,戴文他日好答谢姑娘大恩。”戴文接过药丸。
“不用客气,这些孩子怎么回事?”萱儿指了指他身后的孩子。
“他们都是孤儿,无处可去,无人可依。我病前每天去街上替人写书信,卖画,勉强带点吃的回来,现在,也只能让小黑这几个大点的孩子出去乞讨,戴文惭愧啊!”
戴文看着那群孩子,说着眼圈红了起来。
“这房子是……?”
“这是我家。”戴文掠过丝丝黯然。
“这银两,你请人过来修葺房子,添置些家具,先安置好孩子。”
萱儿掏出几张银票递给戴文。
“姑娘……”
“客气话不用多说,给孩子一分帮助也是我该做的。”
萱儿止住了戴文的话。
萱儿在这宅院走了一圈,发现这房子虽破,但占地面积很大,可以看出这原先也是个大户。
宅院紧靠着山,山脚下有一方潭水,一块荒芜的空地,零散有几户农家。
看完宅院,萱儿心中有了思量。
萱儿看着雪儿在院子里跟孩子玩老鹰捉小鸡的游戏,这刁蛮公主玩得不亦乐乎,孩子们也嬉笑乐呵呵。
“戴先生,可以和我说说这宅院的故事吗?”
萱儿走到戴文的身边。
戴文捂着要咳嗽的嘴,看着眼前这个笑意盈盈,娇俏可人的姑娘,沉了沉眼睑。
“我们家本是这一带的大户,有良田百顷。可惜父亲受了奸人的陷害,欠下巨额赌债,田地都没了,家也搬空了,仆人散了,母亲一病不起,撒手人寰,父亲内疚,感无颜面对世人,也随母亲去了。”
戴文脸上雾惨云愁。
“父母去后,独剩我一人,我看到一些无家可归流浪的孤儿,就把他们都带了回来。”
“设局陷害你父亲的奸人是谁?”萱儿想要为这个善良的男人做点什么。
“胜业坊的七爷,父亲和他曾是同窗,他请父亲喝酒,骗父亲上了赌桌,一夜下来,就倾家荡产,家破人亡了。”
戴文扼腕长叹。
“天理循环,自有轮回。戴先生,好好照顾这群孩子,宣萱先告辞了,改日再登门拜访。”
萱儿叫上玩得正欢的雪儿她们,告辞回客栈。
回到客栈,吃完晚饭,萱儿就拉着南宫凌回到他的房间。
南宫凌看着萱儿主动拉他,就知道这丫头有事求他。
南宫凌拿手绢替她擦了擦嘴角的油渍:“今天我到了城外了解农户的耕作情况,你呢?”
“皇上,我帮你在城里视察民情,发现了一超级大帅哥。”
萱儿看到南宫凌的脸一下子拉了下来,像是暴风雨要来临的样子,赶紧满脸堆笑,替他抚了抚心口。
“他帅是因为他的内涵,他一个人收养了二十来个孤儿。”
“我的子民中有如此品格高尚之人,那是东陵的福气。”
“不过他现在贫困潦倒,贫病交迫,孩子们饥不果腹,唉,好人没好报。”
萱儿叹息。
“那萱儿想怎么帮他们?送银两?”
南宫凌坐下来,把萱儿抱在了腿上。
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