47、第四十六桩丑闻

    鲍伯的预感成了真, 有句老话叫什么来着，人哪可能事事如意, 桑顿情场得意了，生意上自然开始波折不断。

    他也没把事情瞒着梅, 鲍伯想着反正梅早晚得渐渐了解桑顿，不如现在也学着开始研究一下桑顿手头的活。

    结果梅听完却皱着眉道：“约翰这么做于道理上是说得通的，总不见得因为没有人开机器，就让机器生了锈。可是他的手段未免也太过凌厉，这是要逼得那些工人放手一搏，反正也没有比失业更可怕的事情了。”

    鲍伯深以为然，不由得有些胆战心惊, 当下便打了个电话给卡尔商量一下, 卡尔当时听到也皱紧了眉头。他用了些小恩小惠打通了关系，让郡里派了支宪兵队在附近巡逻。

    郡里的关系被他用钱砸开，据说桑顿早已联合了几个工厂主准备秘密从爱尔兰弄人，不过最后真正有胆量付诸实行的只要桑顿一人而已。

    而工厂主们也联合请求过郡里配备带有武器的士兵在米尔顿驻扎, 以供震慑日益紧张的双方对峙气氛, 只不过上门的对象不同，郡里的治安长官也是看情面行事的。

    因为派遣士兵的事情没有动静，最后工厂主们基本都退出了计划，只剩桑顿一个。

    卡尔也不仅仅是帮桑顿，既然他本人有了开办实业的想法，也不想事情还未着手米尔顿就暴/乱了。

    几天后的夜里，凌晨时分的米尔顿火车站却还在运营, 从利物浦来的火车除了满载棉花，其中两节车皮更装满了人。

    桑顿雇佣的爱尔兰人全数到达了，除了食宿让桑顿稍有些头痛外，这些廉价的背井离乡的劳动力只要米尔顿当地工人的一半工钱而已。他们到达的当天，就连夜在马尔巴勒开了工，白天则在桑顿安排的原来用来堆货的仓库里打地铺休息。

    原来那些米尔顿的工人早已习惯了不上工的日子，无所事事之余又为饿肚子而烦恼，直到马尔巴勒工厂开工的第三天他们才发现了不对。

    这对罢工的领导者是一个巨大的打击，这意味着他们所有的努力、所有为此而忍耐的饥饿全部白费了。

    所有的工厂主都是在敷衍和拖时间，唯有桑顿是个实干家，他立刻招来新的工人开了工，一下子把其他人置于了绝境，一时间所有的怒火都聚集到了马尔巴勒身上。

    工人在往马尔巴勒奔袭的路上越聚越多，桑顿只能关紧大门，但人多力量大，可想而知不出一会儿那扇铁做的大门就会被冲垮。

    桑顿夫人额头上冒出冷汗来，却依然坐得笔直岿然不动：“约翰，现在怎么办？”

    桑顿从窗前回头过来，脸上也是铁青一片，不过他思路还是一贯清晰，非常明白要做什么：“三天里我们不眠不休已经赶制了一半的订单，肯定不能半途而废，要是把这些失去理智的疯子放进来，我们就要步上卡特莱特的后尘了。”

    他看着自己母亲惊恐的目光：“我去拦住他们。”

    桑顿夫人冲上去把儿子拉了回来：“你疯啦！约翰，你都说了这些人是疯子，你一个人出去他们还不把你生吞活剥了？！”

    “那也要他们有这个胆量！”桑顿冷笑着：“妈妈，看好那些爱尔兰来的可怜人，让他们待在仓库里不要出来。还有，看好赶出来的货，要是今天我们能平安度过，就赶快转移出去，交到买家手里。”

    桑顿夫人知道说服不了儿子，只能放手，脸色紧绷地看着窗外：“警局什么时候会派人来？”

    “我已经找人求援去了，但至少也要十五分钟，”桑顿打开办公室的门：“而且警察人数不多，他们的作用很有限。”

    梅和鲍伯原本今天都在卡尔家里，没想到卡尔接了个电话脸色大变地回来了：“鲍伯，你担心的事情发生了，我刚才转手就打给了郡长官，还好宪兵队早就等着了，说不定比警察到得更快。”

    梅担心得要命，坐了马车从卡尔家出来，就一路往米尔顿工厂最多的方向奔去。

    因为马尔巴勒门前有个长长的台阶，马车上不去，一行人只好下来步行，梅着急地提着裙摆在上边飞跑，看得鲍伯心里不是滋味，但还是得跟在一边小心翼翼地护着自己的妹妹。

    等到梅终于气喘吁吁地登上最高的台阶的时候，精致的皮鞋都快脱出脚跟变成了拖鞋。

    面前是她只在报纸上看到过的那些骚乱，马尔巴勒工厂的黑铁大门右边的半扇已经轰然倒下，圆拱形的招牌因为少了一半的支撑，有些摇摇欲坠。

    人群四散奔逃，而冲在最前面的那些人则被扛着枪的宪兵按在地上，连挣扎都不敢。因为冥顽不灵的人会被直接来上一枪托，揍昏了以后像条死狗一样被拖走。

    桑顿则有气无力地靠在里边大门的台阶上，已经管不了这片混乱，头埋在双臂里看不清楚。梅苍白着脸跑到他身边，忍着就要冒出眼眶的泪水轻轻拉开他的手，见他闭着眼睛，额头上擦破了一大块皮的地方正往外流血，原本捂着伤口的手臂垂了下来，雪白衬衫的袖口也已经被染红了。

    梅赶紧掏出口袋里干净的手帕按住伤口，把桑顿往里边扶去，鲍伯和卡尔则在外边善后。老实说，他们也没什么可做的，乌合之众已经散去，带头闹事的也被抓了起来，至于被砸坏的大门，也不可能指望这些穷得叮当响的人赔偿。

    桑顿靠着梅的肩膀，鲜血模糊了他的眼睛，他一回到办公室就躺在了沙发上，桑顿夫人弄了点清水给他清理伤口，梅原本想出去找医生，桑顿夫人制止了她：“没什么大碍，只是擦破了皮流了点血，晚上我让唐纳森大夫上家里就行了。”

    梅这才点头：“那让约翰一会儿坐我们的马车回去。”

    “也好，你带他回去吧。”桑顿夫人爱怜地摸摸儿子的头发：“我安排了这里的事情再回家。”

    说完，她就转身出去了。

    梅蹲下了身，靠到桑顿胸口上，这个男人自始至终还没有说过话，她轻柔但强硬地拿过他遮在脸上的手，贴到了自己的脸上。

    过了好一会儿，梅听到脸下枕着的胸口传来震动，桑顿终于开口说话了：“梅，我真不想让你看见我这个样子。”

    她是知道这个男人的自尊心的，所以小声安慰道：“那又怎么样呢，约翰？你也不是看到过我坠马摔在地上的样子，那时我连站都站不起来，可比你狼狈多了。”

    “不，梅，你不知道。”桑顿的语调有一种诡异的平静，但是又充满着一触就会崩塌的危险：“我是男人，如果我今天这样狼狈，那我怎么能够负担你以后的人生？”

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