第四十六章旱魃为虐时疫起

这么悲惨的故事。王兴，听那两个叫花子的口气，好像是官府逼得他们离乡背井，这话是否属实？”

    王兴听出朱翊钧的弦外之音，似乎叫花子事件与朝廷推行的税政有关，立刻辩解道：“皇上，您这话可是有点不讲道理啊！张先生执意在全国清丈田亩，推行‘一条鞭’法，其意一是为朝廷理财；二是惩抑豪强保护小民。

    张先生务求国家富强，但决不横征暴敛，为朝廷揽取额外之财。地方官吏为朝廷征收赋税，是依法行事，谁也没有让他们鱼肉百姓盘剥小民！”

    “王兴，你这是跟谁说话呢，真是个野人，没点规矩。”冯保眼见王兴这咄咄逼人的架式，让朱翊钧有些难堪，赶紧出来打圆场，便插话说：“不过，官府收税，只要没有额外征收，也没错到那里。”

    “冯老公公此言差矣。”

    王兴得理不饶人，又反驳冯保道：“农户颗粒无收，官吏凭什么还要征收赋税”

    “不征收怎么办？朝廷额有所定呀。”

    “嘿嘿，额有所定不假，但逢天灾人祸，地方官吏应及时向朝廷奏实，请求蠲免租赋。”

    “王兴所言极是。”朱翊钧突然醒悟，言道：“一年来，怎么从不见山西、真定、大名等府的官员有折子上来，奏明灾事。”

    “这就是症结所在。”

    王兴义正辞严，继续说道：“底下的百姓，见不着皇上。官吏催收赋税，对他们如狼似虎，他们还以为这是朝廷的主张，许多怨气无法排泄，就会自然而然迁怒于皇上。古人讲‘官逼民反’，就是这么个理儿。载舟之水可以覆舟，此中蕴含的道理，还望皇上三思。”

    “王兴不用再说，朕明白了厉害。咦？不对呀！你小子……”

    朱翊钧突然醒悟过来王兴进宫的良苦用心，他上下打量着王兴，嗤笑道：“啧啧啧，差点让你给糊弄过去了，朕还以为眼前站着个御史言官呢。你小子看样子缺人手是假，感情今天你是来劝谏的，还真是让朕刮目相看。”

    王兴嘻嘻一笑，又换成了一副玩世不恭的样子，说道：“嘻嘻，皇上，您可高看我了。咱们缺人手是真，劝谏只是顺嘴一说……”

    “行了行了。”朱翊钧不耐烦的打断王兴的话，笑骂道：“收起你那些小心思，朕又没怪你。得，今个既然当了一回御史言官，朕倒是想听听你的意见，这地方官隐瞒灾情不报，是怕误了政绩。

    考成法有明文规定，地方官若催收赋税不力，有司必纠察弹劾。因此，这些官员为了应付考成法，保自家前程，便全然置老百姓的死活而不顾。这里头的情由，于法可商，于理难容。王兴，说说看，朕眼下该如何处置这件事？”

    “皇上，您这可是在难为臣了。此乃国家大政，岂是我一个小小的五品锦衣卫指挥可以妄言的，您还是问那些大臣吧。”

    “行了！少特么给我装蒜。朕让你说你就说。”

    王兴听出皇上既同意他的剖析，又有所顾忌，但他也不想管的太宽，只就事论事答道：“皇上，考成法好不好，臣不敢胡言乱语。昨夜由于调了京营的一千兵士前往镇压，局势才控制住，但如今聚留京城的乞丐流民，少说也有好几万人。这些人并不是成心闹事，只是想有口饭吃，对他们施加武力，终是失道之举。

    臣建议不要强行驱赶他们，先在城里头多开几处粥厂赈济，使他们的情绪安定下来，然后立即张榜告示，减免京畿山西受灾数府一年的赋税钱粮，已经强行征收的，一律退回。另外，紧急敕谕户部，调运通州仓存贮的漕粮，解往以上州府赈济抚恤。

    嘿嘿，当然臣也打算招一批流民赶紧把毛呢厂盖起来，这眼瞅着春天要到了，草原上就要收羊毛了！耽误一天那得多少钱啊？不过这以工代赈的事情，皇上您不点头，小子也不敢乱来不是！”

    王兴说出早已想好的主意，倒是让朱翊钧非常惊讶。笑道：“行啊！还真是让朕刮目相看。以前怎么没发现你小子还是个人才，说起来头头是道，还滴水不漏，比那些御史言官都强。

    行，朕立即下旨各有司衙门，按你说的办。另外，你的请求朕答应了，让冯大伴派几个东厂的人手给你，就用呢布厂的名义，你在十里亭办个招工点吧，抓紧把厂子盖起来，可别耽误正事。”

    “皇上圣明，谢皇上！”

    朱翊钧如此大方，竟要派东厂的人帮他招工，这可省了不少事。王兴赶紧马屁奉上，还挤出两滴眼泪，装模作样的说道：

    “皇上，灾民们一旦知道是您给了他们一碗饭吃，他们一定会奔走相告，山呼万岁了！”

    小皇帝撇撇嘴，揶揄道：“少恶心人了！装都装不像。你这是哄孩子呢，朕又不是昏君。张先生曾多次传授牧民之术给朕，让朕明白‘民不畏死，奈何以死惧之’的道理，还让朕知晓君轻民重的驭国之方，如今正好用得着。

    只要老百姓安居乐业度过灾难，朕雇佣他们做几天工又算什么？行了，你小子别在这耍贫嘴了，赶紧去办事吧。”

    “臣告退。”

    王兴正说要告退，忽见慈宁宫随堂太监进来传话，说是太后娘娘听说王兴来了，请他过去叙叙话儿，朱翊钧一听乐了：“王兴，看样子母后挺喜欢你的，去吧去吧，朕让冯大伴先帮你张罗着，你先陪太后好好说话，把太后哄开心点，朕有赏！”

    王兴心里暗暗吐槽，李太后哪里是喜欢自己，只不过是看在自己帮她娘家挣钱的份上罢了。心里虽这样想，太后相召，王兴不敢怠慢，忙跟着太监去了慈宁宫。

    ……

    自打张居正辞官后，李太后的日子越过越清闲，每天就靠抄经念佛听曲看戏打发时光。却说王兴走进慈宁宫，李太后已在花厅里候着他了。

    这是一间王兴孝敬太后的超大玻璃暖房，既使外面白雪皑皑，暖房里面却是春暖花开，这也是李太后特别满意的地方，只要天晴的时候就喜欢呆在这里晒晒太阳。

    王兴进门赶紧请安，刚一坐下李太后就笑道：“王家五郎，可有些日子没来了，怎么？不愿意见我这个老太婆，嫌咱啰嗦。”

    王兴赶紧辩解：“太后娘娘，您可冤枉死小子了。小子倒是天天想来看您。可国舅爷天天催得小子鸡飞狗跳，连喘口气的机会都没有。这不，眼瞅着开春了，要是到了四五月，草原上的羊毛送过来了，厂子还没建好，那得多耽误事啊！一天要多花不少钱呢。”

    “呵呵，原来如此。怪不得打过了年，就不见你小子进宫，怎么样，事情办得还顺利吧？”

    “托您的福，总算还是顺利，建厂的地都买好了，就等着招人开工，原想着就要春耕了，小子还担心找不到人手，现在好了，皇上都给解决了！”

    “哦，皇上是怎么解决的？”

    “事情说来也巧，这两年吧山西遭了灾，城外聚集了好几万流民，啧啧，都是一帮青壮，刚刚我跟皇上请了旨，皇上答应我在流民中招人做事。”

    “什么？山西遭了灾！很严重吗？这张四维是怎么当首辅的，出了这么大的事，怎么也没听人跟咱说一声。”

    李太后本就是山西人，一听自己家乡遭了灾，顿时坐不住了，赶紧追问。

    “呃，”王兴一楞，这才醒悟过来，有些尴尬的挠挠头说：“这……这个小子也不大清楚，只听说去年开始，山西就闹了旱灾，接着出现了瘟疫，死了不少人……”

    话音未落，腾的一下子，李太后顿时站了起来。怒目圆睁：“什么？去年的事情，还发生了瘟疫。张诚，去把皇上请来。咱倒想问问，这张先生走了，这张四维是怎么当这个首辅的？”

    张诚去了不多久，小皇帝就气喘吁吁地赶了过来。一进门就看见母后气咻咻地瞪着他，王兴一脸无辜的站在那里，纯洁的就像只小白兔……

    几天后，又一则消息惊动了京师，刚当上首辅不到一年的张四维被皇上以玩忽职守，赈灾不利的罪名罢免了所有的官职，怅然若失的滚回了他的家乡——山西。

    接替他出任首辅的是人称“和稀泥”的阁老申时行，而资格最老的潘晟竟然落了榜，这让所有的人大跌眼镜。

    ……

    朝堂上的风云变幻，刀光剑影。对于挣扎在垂死边缘的人来说，那根本不关自己的事。

    刘养德就是如此，他现在内心非常的焦急，刚才又一批流民从他身旁超了过去，看样子也是到那个招工点的，还会不会有名额？这让他非常的担心。

    可他没有办法，背着自己的老娘根本走不快。他只好咬着牙，背着老娘一步一步的往前挪。临近中午的时候，前方远远的出现了一片营地，营地外人声鼎沸。刘养德不知从哪里冒出来一股力气，加快了步伐朝着营地赶去。

    万历八年山西爆发鼠疫这段历史，在穿越者的文档中是有记录的，据记载，从万历八年开始，三年里的山西差不多死了七百万人。七百万人啊！如此大的规模，哪怕只是救下一半，对穿越者的事业帮助那都是难以想象的。

    正是因为如此，总督府早就制定了完善的计划，调配了大批的物质，王兴巧妙利用皇室贪财的心理，以呢布厂的名义开始收纳移民。王实也非常重视这次行动，考虑到这次天灾跟疾病有关，政务院派出了强大的医疗团队。

    为了便于管理，政务院还派出外交部长朱河，卫生部长许郁郁和民政部长姜娥三人，专门来到北京主持这次收纳流民的工作。一切非常顺利，通过王兴的金钱开路，在东厂的大力配合下，呢布厂很快在十里亭办起了收容所。

    自古以来，这种难民区域历来总是最混乱，最肮脏不堪的地方。但在此地却恰恰相反，所有棚户区都得严格按照指定位置搭建，每隔一段距离就有统一的取水点，以及丢弃排泄物和生活垃圾的地方。

    棚户区相互之间分隔很开，以防止火灾和疾病传染。说来可笑，除了棚子本身破烂不堪，里面出入的人员形形色色外，这片难民区总体布局竟然比对面临时调来负责震慑的大明军队军营还要整齐些。这令刘养德初次见到眼前景象时，被惊讶得目瞪口呆。

    没等多长时间，刘养德背着母亲就被穿着白大褂的工作人员带进了营地。营里还有些地方空空当当，除了四周有一圈木栅栏围墙外，其它什么都没搭建起来。

    只在地上用石灰线画上了许多方格标记，并在四处角落里堆放了许多木材稻草之类的建筑材料。看样子还要扩大规模，准备接纳更多的流民。

    营地周边有十几个东厂的番子在巡逻。还有一些穿的很奇怪的人在营地里走来走去(戴着口罩穿白大褂)，刘养德和他母亲被安排在一个大棚里坐下，一个十四五岁的少年过来登记他们的来历和姓名，因为这少年带着口罩，张养德只能够看清两只亮晶晶的眼睛。

    登记完后，这少年先给母子俩一人送上一碗粥，并告诉他们这是让他们先填填肚子，因为还没有到正式开饭的时间。

    母子俩千恩万谢，待少年走开后，就迫不及待的喝起粥来，这么长的日子，母子俩是第一次吃到正经的粮食，一口热粥下肚，刘养德的眼泪都下来了。

    接下来的奇遇，让刘养德一辈子也不能忘怀，他和母亲短暂的被分开了，他被带到了一个巨大的棚子里，被人命令脱去了全身的衣服，头顶上一个倒置的象莲蓬一样的东西突然喷出了热水，水里面有种怪怪的味道。

    少年人催促他马上洗澡，还递过来一种奇怪的胰子，让他涂抹在身上。舒舒服服洗完澡，换过了新发的衣服，除了内衣内裤，还有一种奇怪的袄子，比自己那件破烂不堪的直裰好的实在太多，穿在身上非常的暖和。

    然后他被带到了一间奇怪的房子，一个身穿白大褂，戴着口罩的人帮他检查了身体。仿佛就是在梦里，经过了一系列奇奇怪怪的检查，快吃饭的时候他终于见到了自己的母亲。

    他简直都快认不出来自己的母亲了，因为母亲变得干干净净，同样也换了一身衣服。当听到刘养德说，换下来旧衣服全都被烧了，这里的人说怕传染疾病。这让平时节俭的母亲心痛了好久。

    棚子里的人越来越多，折腾了这么久，大家又变得饥肠辘辘。有些人听说等会会开饭，都伸长脖子向外看。正想着，见外面推来一溜大车，车上堆着一箩筐一箩筐的馒头。还有许多大木桶，掀开盖板之后便可见热气腾腾，显然里面是盛的热汤。

    流民们一下子都激动起来，那些箩筐里面堆放的居然都是白面馒头！那汤桶里也香气扑鼻，不知道是啥好东西。有些人不住想要去抢，就被那些东厂番子拿着刀被一顿抽打，命令所有人坐在原地不许动，十几个少年为他们分发食物。

    白面的馒头，不知名的肉菜汤（鲸肉），遭灾前即使在家乡，这些流民中也很少有人能吃到这么丰盛的食物。

    刘养德吃干净手中最后一块馒头，又喝完了最后一口热汤，身体变得暖暖的，不由自主发出一声呻吟，然后打了个舒适的饱嗝。这就是幸福的味道啊！贫穷的时候，幸福有时候就这么简单。

    他环顾四周，发现所有人都跟他一样，每个人脸上都洋溢着满足的表情，还有人在咂巴嘴，仿佛还在回味刚才的味道。一车的东西被吃的干干净净，那些少年人平静的看着这一切，仿佛已经见怪不怪，或者是根本不在乎。

    刘养德心中暗忖：不知道这位东家究竟是什么人？竟然舍得下这么大的本钱给流民提供这么好的食物，这些少年人看上去像官府又不像是官府的人。据他观察，这些少年竟然人人识文断字，精通算术，根本就不像是仆役。这些人，真是好生奇怪。

    说来好笑，有些人刚吃饱了饭，就喜欢疑神疑鬼，瞻前顾后，尤其是那些自以为聪明的读书人表现得特别明显。

    刘养德就是个典型的例子，现在吃饱了穿暖了，他就开始琢磨周围的一切，发现了越来越多的不同寻常，这也让他的心中开始惴惴不安。

    看着那些穿着白大褂戴着口罩的人，背着一个大桶，用一个奇怪的杆子在喷洒一些味道怪怪的水，一个巨大的焚烧炉，在不停地焚烧那些换下来的破衣烂衫。新的流民还在源源不断地进入营地，营地的另一边又有一群人正在吃饭。

    更让刘养德意外的发现是，他注意到一个奇怪的现象，管理这个营地的竟然是两个女人，两个身材高挑的女人。这让他难以置信，这些人到底是什么人啊？

    胡思乱想间，刘养德不由自主的看向营地中间那面迎风飘扬的旗帜，舒卷之间，露出七个大字——永宁羊毛纺织厂，看到这几个字，刘养德变得更加困惑……

    （未完待续）