第八节

方当事人如果守信，也许法庭会认可他们的离婚协议书，就算没有正式提出法院判决也没有关系？”

    “没有那回事。”

    梅蒂觉得刚才酒喝太多，有一点头昏。“那么法庭对那些以为已经离婚的人怎么处置呢？”

    “如果他府已经再婚了，法庭不会判他们重婚罪。”

    “很好。”

    “可是会判他们第二次婚姻无效，得将第一次婚姻再经由合法程序撤销。”

    “老天！”梅蒂跌坐在椅子上。她的离婚一定是有效而合法的，一定！因为她无法想象会有另一种可能。

    派克这才注意到她有多难过，于是伸手抚摩她的头发。“就算那个律师不属于公会，只要他真的向法庭申请了，那么离婚还是合法的。”

    她抬头看他，眼里充满忧虑。“我明天请人查查看法院里有没有记录。如果有记录，就没有什么好担心的了。”派克安慰着她，希望能使她那双可爱的眸子再度恢复神采。

    第二天，梅蒂的工作照样忙碌不堪，然而她一有空的时候就会不自觉地望着电话，希望派克会打电话告诉她不必担心离婚的事情。

    一直到将近五点钟的时候派克才打来。梅蒂紧张地抓起话筒。“查得怎么样？”她问道。

    “还没有结果，”他答道，然而口气中却有一股新兴的紧张成分。“查洛土不是律师公会的会员。我现在还在等法院查资料的回音，几个小时之内就会知道的。你今天晚上会回家吗？”

    “不会，”她叹了一口气。“我要到家父那里去。他要为戴参议员举行一个小时的生日宴会。你打到那里找我吧。如果太晚我已经离开了，你就打到我家。”

    “我会找到你的，别担心。”

    想要不去担心似乎是不可能的事，梅蒂觉得要带笑应付人越来越吃力。晚餐已经结束一个小时了，派克仍然没有打电话来，客人都坐在书房里，打算喝一杯酒再走。

    有人打开了电视看新闻。“今天的晚宴真好，梅蒂。”戴参议员的太太说道，然而梅蒂却没有听见她接下来又说了些什么，因为电视上播出的是芭芭拉华特丝对费迈特所作的专访。

    在场的客人都看过孟倩玲写的专栏，自然以为梅蒂会对费迈特的说法很感兴趣。他们朝梅蒂投以好奇的一瞥，然后不约而同地回头看看电视画面上的迈特。他的声音充满了整个房间，他正谈到购并和结婚那一段。

    他的微笑令梅蒂气得咬牙切齿，当初就是这个笑容令她心动的。电视很快的转到其他新闻去了，可是戴参议员却不容梅蒂松懈，他友善而好奇地回头问她：“我想我们这里的人都看过孟倩玲写的专栏了，梅蒂。你可不可以满足我们的好奇心，告诉我们你为什么不喜欢费迈特？”

    梅蒂设法挤出一个跟迈特一样的懒洋洋的笑容。“不可以。”

    大家都笑了，但梅蒂可以看出他们更好奇了，于是她假装忙着整理沙发靠垫。戴参议员这时又对她父亲说：“伍宾塞，已经推荐了费迈特加入葛伦俱乐部。”

    梅蒂心里咒着迈特不该来芝加哥，一面想用眼光警告她爸爸，但他已经按捺不住脾气了。“我相信我们这房间里的人一定有足够的影响力否决。”

    蓝法官这时插话进来。“你希望我们这么做吗？”

    “一点也不错。”

    “如果你相信他不够资格，那么我也一样。”法官说道。然后其他客人也都点点头。梅蒂知道迈特要加入葛伦是毫无希望了。

    “他在南村那里买了一大块地，”法官说道。“想让那里重新规划，然后盖一处大型的高科技工业区。”

    “是吗？”她父亲问，梅蒂知道他在打主意了。“土地规划委员会里有我们认识的人吗？”

    “有几个，保罗和——”

    “老天！”梅蒂笑着打断他的话，同时恳求地看她父亲一眼。“没有必要因为我不喜欢费迈特，你们就都把枪口对着他。”

    “我相信你和你父亲一定有很好的理由。”戴参议员说道。

    “那当——”

    “不是的！”梅蒂打断她父亲的话，然后嫣然一笑，对大家说：“事情是这样的。我十八岁时费迈特曾经打过我的主意，所以我爸爸始终不肯原谅他。”

    “现在我知道我是在哪里看过他了！”史太太喊了出来。她看看她丈夫，然后对梅蒂说：“好些年以前在葛伦俱乐部！我记得那时候我还在想他真是一个特别英俊的男孩子还有你，梅蒂，是你介绍我们认识的。”

    这时戴参议员不知是有意还是无意，他放了梅蒂一马，打断了这个话题。“好吧，我得赶飞机到华府去”

    半个小时以后，梅蒂和她父亲在门口送最后一位客人离开时，却看见又有一辆车驶上车道。“这会是谁？”她父亲问道她认出了车子。“是派克！”

    “在深夜十一点的时候？”

    梅蒂开始发抖，继而又看见了派克阴沉的脸色。“我正希望晚宴已经结束了，”派克说道。“我得和你们谈一谈。”

    “在这三更半夜的时候？”菲力有点生气，也有些不明所以。

    “派克，”梅蒂说道。“我爸爸有病——”

    “我不会让他太担心，”派克保证着，一面近乎推着他们走回屋里。“可是他必须知道事实，我们才能知道应该怎么处理。”

    “别把我当成不在场的第三者，”菲力说道。他们走进书房。“什么事实？这到底是怎么一回事？”

    菲力在书房门口站着，说：“我想你们两个人都应该坐下。”

    “见鬼，派克，别吊我胃口让我更生气。”

    “好吧，菲力。昨天晚上我偶然看了一下梅蒂的离婚协议书，发觉里头有些问题。你记不记得，八年以前报纸上有个消息说，有一个律师收了客户的钱却纳入私囊，根本没有正式向法庭提出诉案？”

    “记得，那又怎么样？”

    “五年前又有同样的情形。南区有一个叫杜约瑟的人骗了五十几位客户的钱。他在法学院只念了一年的书就被学校开除了。后来他就专门在贫民区骗那些教育程度低的民众，而且只接办一些不需法庭对质的案于，譬如协议离婚和遗嘱签署之类的——”菲力的脸僵了一下，然后就没有任何反应了。

    梅蒂跌坐在沙发上，胃在翻搅。她的脑子虽然已麻木地接受派克尚未说出的事实，可是心里却在尖叫着否认。“如果有客户来找他办离婚，他先确定双方都没有异议，或是有一方根本不见踪影，然后就跟客户要钱，帮他们写离婚协议书，连法官签名都免了。”

    “你是在告诉我说，”菲力的声音紧张得几乎不像出自他的口中了。“我十一年以前找的那个律师实际上不是真的律师？”

    “恐怕是的。”

    “我不相信。”菲力低声喊道。

    “你让自己心脏病再发作也没有用，因为那样并不能改变事实。”派克平静地指出。梅蒂见到父亲正极力控制住脾气，不禁松了一口气。

    “继续说下去。”一会儿之后菲力说道。

    “今天我证实了那个查洛士并不是律师公会的会员，然后又派人去法院查证，发现那里根本没有梅蒂的离婚记录。”

    “我要杀掉那个混帐。”

    “如果你是指查洛上的话，得先把他找到才行，他已经失踪了。如果你是指费迈特，我可要建议你重新考虑自己的态度。”

    “我会才怪！梅蒂可以搭飞机到某个国家，悄悄办一个快速离婚，这一切问题就解决了。”

    “我已经想过了，那样也没有用，”派克说道。“就算那样也不能解决财产问题，还是得经过伊利诺州的法庭处理。”

    “梅蒂根本不需要告诉他！”

    “这不仅不合清理也不合实际。”派克叹一口气，继续解释着：“律师公会已经接到两项控告查洛士的申诉，他们已经诉诸法律处理了。假设梅蒂照你说的做了，然后查洛士又被逮到了，他一旦招供，法院就会通知费迈特说他的离婚不合法。你可以想见他会怎样控告你们吗？”

    “那你建议我们怎么办？”菲力问道。

    “我们得尽量安抚他，”派克答道，然后对梅蒂说：“这件事恐怕得由你来办。”

    他这句话把呆立在那里的梅蒂惊醒了。“为什么要由我来安抚他？”

    “因为这里头可能有财务问题。不管怎么说，在法律上，这十一年来费迈特都是你的丈夫。你是一个有钱人，费迈特可以要求分财产。他可以拒绝离婚，他可以控告你未尽婚姻责任——”

    “老天！”梅蒂站起身，踱着步子。“我简直无法相信！等一会儿——”她突然想到了什么。“如果我所知没错，迈特比我们有钱得多——”

    “多得多，”派克微笑着，似是在称许她仍能冷静地思考“这是说，万一他输了，损失也可能比你多。”

    “那就没什么好担心了，”她说道。“因为他一定也会急着想离婚，也会庆幸我不向他要求分财产。事实上，我们还占了上风——”

    “并不尽然，”派克说道。“因为当初离婚申诉由你父亲和你负责的，结果你们又没有办好，所以费近特的律师可以向法院证明错在你们，而要求赔偿。如果你们又背着他偷偷再办离婚，到了有财务纠纷时法庭更不会偏袒你们了。那时，你如果想要他的钱就没那么容易。他的律师可以说你们当初是故意的，想在现在多榨他一点钱。”

    “他从我们这里一分钱也拿不到，”菲力说。“我已经给了他一万块，然后一刀两断了。”

    “你是怎么给他的？”

    “我——”菲力的脸沉下来。“是查洛主办的。我写了张支票，受款人是费迈特和他。”

    “查洛土根本就是骗子，他难道不会假造费迈特的签名背书吗？”

    “我应该当时就把那姓费的杀掉的！”

    “别说了！”梅蒂喊道。“我们只要找个律师去跟他的律师处理就是了——”

    “我不以为然，”派克打断她的话。“如果你希望他合作，最好先安抚他一下。”

    “怎么样安抚？”

    “我建议你先为孟倩玲写的那件事向他道歉——”

    想到那天晚上的事，梅蒂泄了气，跌坐在沙发上望着壁炉里的火。“我简直不相信。”她低语着。

    她父亲却在跟派克争辩。“我真要怀疑你是站在哪一边了，派克。你竟然要她向那个混帐道歉，你这算哪一种人？我来应付那个家伙。”

    “我是个讲实务的文明人，”派克答道。他走到梅蒂身旁，手搭在她的肩上安慰她。“你的脾气太坏，所以绝对不可以让你应付他。此外，我对梅蒂有信心。”

    “派克说得对，”梅蒂说话了。“等我决定了该怎么做之后，就由我来应付迈特吧！”

    “这才是我的乖女孩，”派克说道，并且看看菲力。“梅蒂只需客客气气地跟他见面，把问题解释清楚，然后建议办离婚而不牵扯财务问题。”他对梅蒂一笑，说：“你应付过比这更棘手的问题，不是吗，蜜糖？”

    她无助地看着他。“没有。”

    “当然有！”他辩道。“如果你明天就跟他见面谈谈，到明天晚上就什么事也没有了。”

    “见面！”她喊道。“为什么不能打电话？”

    “这种重大的事你都是用电话处理吗？”

    “当然不是了。”她叹了一口气。

    “早！”海梨精神奕奕地跟着梅蒂走进办公室时说道。

    “今天早上绝对不会很好，”梅蒂答。她想尽量拖延打电话给迈特的时间。“有没有人打电话给我？”

    海梨点点头。“人事部门说你最新的保险单表还没有交回去，他们马上就要了。”她把表格交给梅蒂。

    梅蒂叹一口气，坐在桌前开始填表。写了姓名和地址之后，看到下栏时她嫌恶地瞪着上面：婚姻状况：单身、已婚、丧偶任选一项。她歇斯底里地笑了出来。她是已婚，结了十一年的婚。她跟费迈特结婚十一年了。

    “你还好吧？”见到梅蒂似乎支额呆望着表格，海梨不禁担心地问。

    她抬眼看海梨。“如果填表资料不实，他们会怎么处置？”

    “我想如果你死了以后他们可能会拒绝付钱给你的合法继承人。”

    “相当公平，”梅蒂挖苦道，然后一阵冲动之下她还是圈选了“单身”那一项。她把表交给海梨，说道：“你离开的时候请把门关好，而且暂时不要帮我把电话接送来。”

    海梨走了以后，她从电话簿上找到了何氏电子公司的电话。她闭上眼睛，知道她担心了一个晚上的时刻终于来了。然后她缓缓用发颤的手拿起电话，

    迈特正在和干部激烈讨论事情，电话却一直进来。他对着电话对讲机说：“我说过不要把电话接进来的！”

    “我——我知道，”施琼娜说道。爱莲今天请假，所以由她代班。“可是柏小姐说有要紧事，一定要我接给你。”

    “留话就是了，”迈特说道，正要按钮切断，却又停了下来。“你说是谁打来的？”

    “柏梅蒂。”她刻意强调着这个名字，表示她已经看过孟倩玲的专栏了。同样的，在一旁开会的那些干部也都顿时鸦雀无声地等着下文。

    “我正在开会，”迈特说道。“要她十五分钟以后再打来。”他知道礼貌上应该由他回电，但他才不管呢！

    十分钟以后，他把众人赶出办公室，然后把门关上，在位子上坐下。三十分钟以后，梅蒂还没有打来。他越想越怒。这正是她的作风，几百年没有联络，一旦打电话来就硬要秘书中断他开会，然后又让他枯等这么久。她总是以为她高高在上

    梅蒂坐在位子上用手指敲着桌子，故意等了四十五分钟才再打给迈特。他真自大，竟然不回电，反而要她再打给他！当然啦，费迈特这种人是不懂什么礼貌的。

    十点四十五分的时候，迈特桌上的对讲机响了起来，令他吓了一跳。“柏小姐的电话。”琼娜说道。

    他拿起电话。“梅蒂？”他的口气似乎很不耐。“真是意外。”

    梅蒂发觉他并没有说“意外的惊喜”也发觉他的声音比记忆中更深沉、更浑厚。

    “梅蒂！”他不耐烦地把她唤回了现实。“如果你打电话来只是要在我耳边呼吸，我可是受宠若惊，然而又有一点搞不懂了。你现在到底要我做什么？”

    “我发现你还是那么自负和无礼——”

    “啊，你打电话来批评我的态度。”迈特说道。

    梅蒂提醒自己，她的目的是要安抚他的。于是她小心地按捺住脾气，真心地说道：“事实上，我打电话是来求和的——把战斧埋起来吧。”

    “埋在我身体的哪一部分吗？”

    她忍不住笑了起来。迈特突然想起她的笑声曾是那么迷人，他又多么欣赏她的幽默。他硬起心说道：“你要做什么，梅蒂？”

    “我要，我是说，我需要和你谈一点事——当面谈。”

    “上星期你当着五百人的面让我碰钉子，”他冷冷地提醒她。“为什么现在突然改变了？”

    “发生了一件事情，我们必须以一种成熟而冷静的方式来讨论，”她说道。“是，呃，关于我们的事”

    “没有什么‘我们’”他答道。“而且从上次歌剧院的那件事看来，你根本无法成熟而冷静。”

    梅蒂差一点又说出气话来。她是在商场上进出的女人，知道怎么跟顽固的男人打交道。“我那时候不知道孟倩玲在附近，”她技巧地解释着。“我为我说的话道歉，尤其是为了当着她的面说而道歉”

    “真想不到，”他嘲讽着。“你竟然学会了礼貌。”

    梅蒂作了一个鬼脸，但仍然用温柔的口气说话。“迈特，我是希望休战，你难道不能稍微合作一下吗？”

    她说起他的名字那种声音使他心乱起来。他犹豫了足足五秒钟才突然开口：“我一小时以后就要到纽约去，要到星期二深夜才回来。”

    梅蒂得意地笑着。“那么星期三可以吗，或者你那天很忙？”

    迈特看看行事历，他那天确实很忙。“星期三可以。你何不在十一点四十五分的时候到我的办公室来？”

    “好极了。”梅蒂立即答应着，能够有五天缓冲时间更让她宽心。

    “顺便问一下，”他说道。“你父亲知道我们要见面吗？”

    他那冰冷的口气告诉她，他还是很厌恶她父亲。“他知道。”

    “那我倒很惊讶他竟没有用链子把你锁起来，他一定是心肠变软了。”

    “没有，只是老了，而且病得很厉害。”为了减轻他发现真相以后对她父亲的敌意，她又补上一句：“他随时都可能死。”

    “那时候我希望有人会用一根木棍插在他心上，以免他变成吸血鬼。”

    梅蒂忍住笑，客气地跟他说了再见。但是挂上电话以后，她的笑容消失了。迈特说她父亲是吸血鬼，然而真正把生命力自她体内吸尽的是迈特——至少，他偷走了她青春的欢乐。