他左顾右盼了好久,一直没见到慕临。直到抽签结束,慕临才出现校场一角。
他提着剑,昂首阔步朝自己走来,比三个月前沉稳不少。李宴的目光却被他身边一抹红色吸引——只要慕临出现,那少年一定也在他身旁。两人几乎形影不离,亲密的有些过了。
各门各派的仙长也陆陆续续来到这里。与初试不同,第二轮比试更为正式,且为一对一的擂台赛,每个擂台会有两位仙长坐镇,对比试作监督与裁决。
校场从东到西统共摆了八个擂台。每个擂台铺上红布,高出地面三尺有余。擂台一侧悬有高台,台上设有两把白玉镂空宝座,椅背与扶手上雕刻飞鸟走兽,皆是太央山生灵。
等抽签结束,所有仙长上座,贺无穷立在校场正中央,“唰”地收起折扇。他开口,声音清晰而洪亮,传到在场每一人耳中:“第二轮比试,为一对一擂台赛。三十二人,共十六组,在场八个擂台,每个擂台举行两场比试,分两批同时进行。比赛规则也很简单,每人仅可携带一种仙器参试,谁先被打下擂台,谁就输了。每个擂台由两位不同门派的仙长坐镇,众弟子可围观左右,但凡谁发现参试者作弊偷换、恶意伤人,甚至仙长评判不公,皆可提出异议,以最大限度地保证比试的公平。”
很快,他宣布完第二轮比试的场次安排,慕临和李宴恰巧被分在西边第一擂台第二场,坐镇的仙首正是贺无穷和易殊。
许枫与慕临齐齐朝宝座看去——易殊仍旧是个半大少年的模样,唇红齿白,身形纤瘦,几乎陷在白玉椅里。他侧头与贺无穷谈话,露出一抹与外表年龄不相符的深沉笑容,两颗小虎牙一闪一闪,白的发亮。他身侧,黑衣青年站得笔直,面色肃穆,整个人如一柄出鞘的锋锐宝剑,硬生生将在场氛围拉的严肃了三分。
“硄——硄——”
青龙峰古蕴钟长鸣三声,第二轮比试开始。
随着第一场的参试弟子翻上擂台,欢呼声、叫好声瞬间沸腾。人声鼎沸,热闹非凡,慕临不管别人的目光,一直牵着许枫的手,低声和他讲解台上弟子的动作。
“你看,那是箜篌岛岛主的关门弟子,”慕临道,“他们这一派都是乐修,擅音律,修琴、瑟、箫、笛……以乐音杀人于无形。”
他面容淡然,娓娓道来,丝毫不为即将到来的比试紧张。许枫乐得听他讲解,捏了捏慕临的手心,道:“阿临,等会儿悠着点儿。”
慕临回捏他的手,声音里带着明显的笑意:“放心。”
无极剑宗四大峰共八名内门弟子,除了霍财与霍元宝,全都成功晋级到第二轮。霍财霍元宝被淘汰了也不伤心,兴奋地跑来跑去,给第一批上场的同门加油助威。
不到一炷香的时间,最左边最先爆发出一片欢呼,霍岭在一片喝彩声中走下擂台,扶起飞出擂台倒地的别门弟子。人群中,一个蓝衣少女亭亭玉立,眸光专注地凝视他,他们对视一眼,霍岭缓缓笑了。
正中间擂台上坐霍无极与另一位白发白须的仙长。见霍岭不费吹灰之力赢了这场比试,那白发仙长对霍无极道贺,霍无极客气几句,捻着胡须,眸光闪了闪。
许枫陪着慕临,把在场发生的一切看在眼里。不一会儿,旁边擂台上的贺力也赢了,犬吠声响彻校场直冲云霄,天狼亢奋地绕场跑三圈,猛然扑向贺力。
很快,该慕临上场了。
他转身,用力抱了一下红衣少年,垂头在他耳边说了什么。红衣少年的脸腾地红了,慕临勾唇一笑,放开他的手。长剑划过一道白光,他足尖一点,翩然落在擂台上。
李宴控制不住自己的眼睛,明明心中不爽至极,却还是忍不住看向慕临与许枫,见他们黏黏糊糊腻腻歪歪,心中郁闷难以言表。他咬咬牙,翻身而上。
台下当即爆出一片呐喊声。天灵宗外门弟子一脸崇拜地望向李宴,齐齐为自家师兄加油,无极剑宗弟子不甘示弱,尤其是麒麟峰的外门弟子卯足劲为慕临捧场,声音很快盖过天灵宗弟子。霍元宝跳起来,脸涨得通红,霍财按下堂弟,握紧手中的剑……许枫立在黑压压的人群中,一身红衣胜枫,手持天意剑。他仰起下巴,定定地望向慕临,满眼都是笃定的笑意。
上首,贺无穷见到这副场面,眉眼弯弯,侧身对易殊道:“表师弟,你押这场谁赢?”
易殊轻笑一声:“你也不看看,阿临手中的剑是谁铸的。”
擂台上,两人相互行抱拳礼。礼毕,面对面站正,慕临挑了挑眉,李宴的脸当即黑了。