引子

    夜幕低垂，和尚带着孩子来到天都最繁华的春愁河畔，这里和秦淮河两岸一样，是声色犬马纵情享乐的地界。

    “好孩子，你就乖乖坐在这儿别动，等有人出来了你就把这封信递上去。”和尚说着把孩子放到一家花楼的后门台阶上，又把一封信交到她手上。

    信皮未封，上头也没落款。

    “舅爷爷是出家人，身上没什么钱，还剩这几个铜板都给你吧，留着买烧饼吃。”和尚叹口气说：“还有这个东西，戴上之后千万不要取下来。”

    和尚说完从怀中掏出一物，理好丝绦小心地给孩子戴在颈上。

    “舅爷爷，这是什么？”孩子摸着脖颈上的东西问。

    “这是你的命根子，千万别弄丢了，有了它你姥姥才能找到你，不然的话你就再也见不到她了。”和尚道：“记住没有？！”

    “舅爷爷，你不要我了吗？”孩子仰头望着和尚。

    “你是个女娃子，舅爷爷没法一直带着你，何况我这么混账，只怕会把你养成一个小混账，思来想去还不如把你托付给更可靠的人，”和尚道：“这人是我的老相好，我当年没落发的时候曾和她山盟海誓过，不过后来既出了家，也就只好撒开手。

    她是个难得的奇女子，凡是入烟花的女子都有不得已的苦衷，难免被迫强颜欢笑，又或是长吁短叹的不知足，更有一心要找个好人从良的。可她不一样，她是自愿的，所以做起来得心应手，终于成了京城九街十八巷的总花魁。”

    孩子年纪还小，根本不知道什么是烟花，又什么是花魁。但听和尚得意的口气一定是很了不起的人和事，于是边听边点头。

    “对了，再把我教你的轻功要诀背一遍，不要忘了。”和尚又说。

    孩子一字不差地背完了，问他：“舅爷爷，练好这个能让我像你一样杀那么多人吗？”

    “不能，”和尚摇头道：“不过能让你遇到坏人的时候跑的够快，也算是个防身之术。”

    “舅爷爷……”

    “好啦，不要说啦，舅爷爷要走啦！”和尚不耐烦地挠了挠秃头道：“不能让她看见我这副样子。”

    夜半。

    楚腰馆的软玉姑娘喝得有些醉了，找个借口从酒桌上逃出来到后门透气。

    “这帮王八蛋就知道把老娘往死里灌，”软玉边走边抱怨道：“一群绝后挨囚攮的！”

    后门关着，一个姑娘和一个恩客正倚在那里说话，见阮玉来了招呼一声就走开了。

    软玉一把扯开门，被夜里的清风扑个满怀，人顿时清醒了几分。

    刚说一句“好凉快”，就见个孩子坐在台阶上，身上的衣裳松垮垮，小脸脏兮兮的，一双大眼睛黝黑晶亮，见了人也不怕生。

    “你是谁家孩子？怎么跑到这里来了？你爹娘呢？”软玉问那孩子。

    “你是老相好吗？”孩子站起身问软玉：“舅爷爷让我把这个交给你。”

    说着递上了那封信。

    片刻后------

    “姹儿姨---”软玉唱琵琶的嗓子声如裂帛，九拐十八折传遍了整座楼：“你的私孩子找上门来啦！”