第18章 邂逅疯华伦 灵药赠少侠

点点头，想起了一个人，问道：“这么说，他应该和鲍玉很熟了。”

    小二愣了一下，眨着眼问道：“鲍三爷？”

    矮金刚鲍玉是这地头上的大人物，他焉能不知道，对于关雪羽这么直呼鲍三爷其名，不禁有些奇怪。

    关雪羽遂发觉自己多此一问，八老太爷认不认识鲍三爷他又怎么会知道？

    二人又扯了几句闲话，店小二即自去。

    这里关雪羽把自己拾掇了一下，顺手拿了一把折扇，看看自己确实是不带一些江湖味道，这才走向隔壁，专程拜访这位“八老太爷”。

    他却是失望得很。

    原来这位老人家敢情一大早就出去了，门上加着一面黄铜大锁，倒是两扇轩窗大敞着，由于设有格栏，不愁有人擅自偷入。

    隔着窗户看见擦得甚是洁净的一面矮几，几上架着七弦焦尾——便是昨夜老人家消遣之物。

    关雪羽是行家，一眼就看出那架古琴的身价不凡，正是“面圆底洼，首俯尾杀，左右双飞”，端的是千金不购，不可多得的前古良器。

    这等名贵之物，对方老人竟然如此随便置放，也不怕被人家潜入偷窃，诚然是胆大心粗之至。

    关雪羽正待转身回屋，耳边上却听得有人远远地发出了一声咳嗽，转身望时，只见一个锦袍长身老者，正自跨进院子，向这边一路行来。

    由于昨晚，隔着一扇纸窗，关雪羽会见过对方一个轮廓，是以一望之下即知道这来人正是这间房子的客人，也正是自己意欲拜访的对象，不觉仔细地向对方打量几眼。

    初冬的阳光，照射着眼前这片院落，更显得今晨的绚丽可爱，行走在阳光下的老人，看起来长衣飘飘，神采如仙，敢情老头儿，竟是如此一个体面人物。

    皓发银髯，长眉细眼，高颀的个头，腰干直直地挺着，却是那种奇异少见的独特行走姿态，长手长脚的，高高举起，轻轻放下，那副样子像极了行走田陌间的长腿白鹤，样子实在很滑稽，但关雪羽却不敢取笑，往前面赶上了几步，望着对方抱拳一揖，算是执行了后辈之礼。

    长身老人手上提着一个网袋，里面装着两个药包，像是刚从中药铺子回来。

    关雪羽这一个动作，使得他愣住了，一只手抄着过长的长衣下摆，频频地眨着一双银眉，阳光下，他这样的打量着关雪羽。

    “这个不敢当，兄弟这是……”

    口音里参杂很纯的江南味道，听在耳朵里，倒是挺新鲜。

    “晚生关雪羽，昨夜拜赏仙音，无限钦佩，特来造访，望能拜谒高颜，还未请教老先生高姓，大名是……”

    长身老人呵呵笑了起来。

    他却不急于立刻报出名字，探出一只留有长长指甲的手，只向着那一缕花白胡须上缓缓捋着。

    “不敢当，不敢当，来来来。请屋里谈，屋里谈。”

    边说边自前行，来到居室当前，关雪羽自后跟上，只见他探手杯内，摸了半天才找出了钥匙，打开了房门含笑向着关雪羽点头道：“请——”

    关雪羽拱拱手，迈步进入。

    老人回身关了门，把手里的药包放在桌上，指了一下椅子：“坐坐……”自己随即坐了下来。

    关雪羽近看这位八老太爷，大概年岁是不轻了，也许是保养得好，一张脸虽略嫌瘦些，但色泽很好，一只手不停地搓着一对墨玉核桃，叽呱有声。那对核桃看来要较诸一般人所搓玩者显然更大上许多，大概在手上把玩多年，黑光铮亮，光可鉴人，和他手指上的一只同色墨玉扳指，相互映衬得甚是有趣。

    这位老人家坐着的身子，似乎不甚安宁，也不时的前后移动着，一双雪白长眉更是频频地眨动不已。

    关雪羽正自奇怪，却发觉到老人家所着锦袍前胸部位忽地鼓起一团，又自陷下，里面像是藏着什么物什，遂见他呵呵笑道：“小畜生，又是要讨吃的了。”

    一面说着，随手在桌上一个纸包里拿起了一块麦饼，却将一只肥大的袖子抖了一抖，即见由那只肥大的袖口里，探出了一个小小猴首，紧接着钻出了一只黑色的小猴儿。

    那猴儿看上去大小不足一尺，通体黑毛，油光铮亮，却在颈项之向，生有细白的一圈白毛，乍看上去，像是戴有一枚银色项圈，十分逗人。

    这类“墨猴”，关雪羽早有所闻，却还是第一次看见，据所知江南地方一般读书世家多豢养此物，擅于调教者，每能驯服为之磨墨抻纸，一待主人书写完毕，即将现内所剩余之墨汁赏食，由于墨猴性喜食墨，每能将砚内所余舔食得涓滴不剩，为此省事不少，正合了主人心意，由于其长相伶俐可爱，身材娇小，读书的相公戏之于掌肩上，任其在书房随便玩耍不加拘束。倒是像眼前老人这般将猴儿养之衣内，任其在身上四下爬钻，倒是未有所闻。

    这只小小墨猴将所赏之麦饼匆匆吃完，呱呱地叫唤一声，随即蹿起，落在老人肩上，尽自玩耍起来。

    白发老人随即不再睬它，只把一双甚为慈祥的眸子。视向关雪羽，点点头道：“那一天，这里店主说，一位读书的相公占住了老朽常住的房子，说是阁下喜欢清静，不喜欢为人打扰，倒是老朽不识趣了……呵呵……”

    一边说着，由不往又自呵呵地笑了起来。

    关雪羽不免客气一番，道：“哪里，哪里，老先生如属意晚生所居住的那间房子，晚生这就换过，不要客气。”

    “不必，不必。”白发老人挥手道，“这里很好，这里很好，再说，我住不了几天，眼下就要走了。”

    关雪羽道：“老人家要去哪里？”

    “噢，我是个生意人，这一次除了办一些纸墨杂货之外，如有时间，也许闲中去看望一些朋友……”

    “老人家家居哪里？”

    “噢——远啦，”老人家含着微笑道，“在昆仑山……可远啦……”

    “但是听你老人家的口音，却是江南地方……”

    “不错，不错——”老人似有些凄凉的微微一笑，抬起的一只手，习惯地又揉着胡子，“我是个苦命人，很年轻的时候离开家，到了如今这个年岁，还不能落叶归根，客居昆仑，一住就是五六十年……如今反倒成了外乡人了。”

    说到这里，由不住呵呵大笑起来。笑了几声，又情不自禁地发出一声叹息。

    “小朋友你这是哪里来的？”老人一双眸子，在他身上缓缓搜索着，“看来你也不像是本地人啊，是南边来的吧？”

    关雪羽微微一惊，含笑点头。

    那老人说：“你的家乡……”

    “啊是——”

    “是余姚吧？”

    “咦，你老人家怎会知道？”

    “我不是说过了吗？”老人眼睛笑得成了两道缝，“我家就离你们县城不远，你可听过红树岭那个地方？”

    “听过。”关雪羽倍感亲切地道，“原来你老人家是红树岭的人，那不也是余姚县吗？”

    “是呀！谁说不是？”

    说着老人家手拍大腿呵呵地大笑起来：“我们是地道的老乡呀。”

    这几声大笑，称得上中气十足，震得屋子里余音回落，嗡嗡直响。

    关雪羽倒是没有想到，问来问去，两个人敢情竟成了同乡，这一攀上了同乡，顿时便显得无限亲切。

    “小友今年贵庚？”

    “不敢，”关雪羽说，“二十六了，你老人家呢？”

    “呵呵……”老人家捋了一下胡子，“老了，老了，不是占小友你的便宜，只怕比你爷爷还要大上一把子，老了，不谈岁数了。”

    这敢情好，名字也不说，岁数也不说，到头来却占了爷爷的辈分。

    关雪羽却是好涵养，微微的一笑，并不生气。

    虽然是不过片刻相处，关雪羽却已由对方这个老人身上看出了诸多异态，足可证明眼前这个老人，大非常人。

    他岁数显然已十分大了，但是除了发须以外，其他地方竟是看不出丝毫老态，尤其是大笑时，所显现出的一嘴牙齿，竟然白洁整齐，看来一个不少，即使保养得体，也难臻此。

    老人态度从容，看来体态柔软，一双眸子精华内隐，望之如君子美妇，这一点关雪羽尤其注意。他假设对方如不是一个善养浩然正气的恂恂君子，便为武林中极难邂逅一遇的半仙人物。不管是前者抑或是后者，都足以令人大生敬仰，不可失之交臂。

    关雪羽神思的当儿，却只见那只小小墨猴，不时在老人身边跳上跃下，甚是灵活，一人一猴久年相处，看上去热络极了，最后隐身于老人扬起的袖管之内，才算安静了下来。

    一片冬阳照在老人红润的脸上，他微微眨动着眉睫，随即闭上了眼睛。

    关雪羽当他是要歇息，方要告辞，心里方自动念，却见老人忽然睁开了眼睛道：“你先别走，我们再谈谈。”含着微笑，他用手指了一下八仙桌上的茶壶道，“来来来，这里是今天早上我泡的参汁，来上一杯，对你会有好处的。”

    关雪羽讷讷道：“这——”

    “不要客气，不要客气，你是读书人，应该知道长者赐，不敢不受，还要我亲手为你倒么？”

    “我遵命就是。”

    心里既认定了对方老者是个异人，也就不便以俗礼相待，嘴里答应着，当下走近桌前，取壶在手，果然有余温，俟到倒入杯内，才发觉到这杯“参汁”，大异寻常，色泽鲜红，如非关雪羽认定了是“参汁”，简直与鲜血无甚差别。

    端在手里，关雪羽一时不敢就口。

    老人哼了一声，道：“错了这个机会，只怕此生难逢，还不快喝了它？”

    一面说时，对方老人眼睛里大有责怪之意。

    关雪羽越来越信对方老人绝非凡俗，萍水相逢，无理由要陷害自己。这类异人相交只在一个缘字，缘分一纵即逝，事后再要挽回，便属难为。

    心里想着，便不敢再多作迟疑，举杯就唇，大大地喝下了一口。

    这杯既红又浓、看似鲜血的汁液，想象之中定然难以下喉，却不知喝在嘴里，却有一股异香满腔，十分受用，汁液微微作涩，亦有些甜，虽不好喝，却也并非不能下咽，倒是有些儿人参汁的味道，当下也就不再多疑，三口两口，把这一杯参汁喝下肚里。

    白发老人微微一笑道：“你知道，你喝下去的是些什么？”

    “不是什么参汁么？”

    “一小部分是参汁，高山野参的参汁。”老人双目注视着他，缓缓地道，“其他的可就万金难求了。”

    说话的工夫，关雪羽已感觉出一双脚心隐隐发热，不多时通体上下大见灼热，直觉得就想脱衣裳，

    白发老人道：“到底年纪轻，见效快，你此刻一定体热难耐，无妨把长衣先行脱下。”

    说话之间，关雪羽已是一身大汗，对方既这么说，他即脱下了长衣，一时大见松快。

    “你刚才所饮用的，乃是一条千年毒蟒的血汁。”

    关雪羽听到这里，一时由不住为之大吃一惊。

    老人举手制止他的发言：“你且不必惊怕，蟒里奇毒，但血质清纯，并不含有丝毫毒性，非但如此，一经你饮用之后，对你伤势却有意想不到的神益。如果我眼力不差，小友你还好像伤势不轻呢！”

    关雪羽顿时张大了眼睛，即点头道：“不错，你老人家怎么会知道？”

    老人呵呵一笑道：“问得好，不瞒小友你说，我除了贩卖纸笔之外，还会给人家医病，你可不要误会，以为我是江湖上悬壶问医的草地郎中，那就错了，我看病有个规矩，专看疑难大症，那就是凡是人家能够看好的病，我绝不看……不对我的脾昧的人，我更是见死不救……”

    说到这里，他由不住仰头哈哈又自大笑了两声，又接下道：“所以在西昆仑一带，有些认识我的人，都管我叫疯华伦。”

    关雪羽心里在盘算着，确实不曾听说过疯化伦这么一个外号，越加对眼前这个老人家感到好奇。

    由于他身中金鸡太岁毒掌之后，虽赖凤姑娘七指雪山“续命金丹”之药效，加上他本身功力，勉强将毒性困锁于“气海穴”内，但是却并未能将毒性完全根治，一朝发作起来，仍是足以致命。

    眼前这个白发老人，仅仅凭着对面观察，匆匆一见之下，即能看出关雪羽的身上伤势，只此判断功力，已大异寻常。

    当下，他即离座趋前请医。

    老人点点头道：“你的病情，重在一个毒字，可是？”

    关雪羽叹息一声道：“老先生真神入也。”

    老人一笑道：“我只从你这双眼里，即能察看出你伤势的轻重，你目色蓝中透青，这就表示你在内功中具有相当不错的境界，似乎已进入上层境界，只可惜还未能达顶峰地步，否则，眼前毒势又岂能奈你何？”

    停了一下，他遂又说道：“如今你瞳子黑中带金，就证明，你身上奇毒，眼前虽受制于你，未能发作，但毒性奇烈，一朝发作，便将构成大害……俗语说得好，来好不如来巧，我这一杯蟒血倒是恰恰对症下药，成了你的解毒救命恩物了……”

    关雪羽听他这么一说，自无可疑之虑，内心之一腔隐忧，顿时为之扫除一空，既惊又喜，一时为之瞠然。

    愕了一愕，这才惊觉过来，当下自位子上站起，上前一步，深深向着老人一拜，道：“果真如此，你老人家便是我再世的大恩人，请受我一拜。”

    白发老人鼻子里哼了一声，一只手捋着飘洒在胸前的长须，微微点了一下头，倒是并不谦虚，实实在在地接受了对方的大礼参拜。

    “论及我们在余姚的乡礼、辈分，这一拜倒是受得。”白发老人一双眸子，直视着对方道，“老实说吧，你大概不姓关吧……年轻人不可说谎咧。”

    关雪羽脸上一红，未及出口。

    老人嘿嘿笑道：“你大概姓燕吧？”

    关雪羽惊得一惊，点了点头，道：“在下燕雪，只以在外面行走不便，是以隐瞒，尚请老人家海涵。”

    一面说一面自位子上站起，第二次恭恭敬敬地向着老人拜了一拜。

    “这个我自然知道，不会怪你。”白发老人道，“怪只怪你们燕字门在江湖上名声太大，树大招风，名高见嫉，打人一拳，防人一脚，连带着你们小一辈的人，在外面行走，也碍手碍脚。”

    好大的口气，江湖武林中，那一个提起燕字门来，不另眼相待，眼前老人竟然这般托大，言词之间，非但把关雪羽视作不足论的小辈，即使整个燕守门，也未曾看在眼中，简直一副教训口吻。

    关雪羽听在耳中，未免有些逆耳，只是一来对方与己有恩，二来谊在同乡，说不定细论起来，真个便是位尊的长辈人物，三来对方身分，尚是讳莫如深，他既对自己家门如此清楚，想必也是位风尘中的侠隐人物吧！

    想到这里，关雪羽心里不禁又为之一动，由不住直向着对方脸上看来。

    这张脸尽管潇洒如仙，关雪羽却依然无丝毫印象，他再一次的肯定自己绝不认识他，妙在他对自己的身世竟是如此清楚，不禁令人奇怪了。

    “在下有一事不明，尚请你老人家释怀。”

    “我知道。”老人含笑道，“你是奇怪，我怎么会知道你的身世，可是？”

    “正是。”关雪羽道，“请教。”

    白发老人一笑说：“这一点并不奇怪，我们余姚以文风见长，习武的人称得只是凤毛麟角，比较起来，最出色的，便只有你们燕家一家。”

    “第二，”他接下去道，“燕家人，由你祖父那一代的人算起，都长相好，男的英俊，女的清秀，而且你们之间都有一个特征。”

    伸出一根手指，指了一下关雪羽的脸上，“那就是你们眉眼之间异常开朗，这一点外人固是不察，我却是一望即知。”

    关雪羽点点头，表示同意。

    他因而便有所悟地问道：“这么说来，你老人家与家父、与先祖，是曾相识的了？”

    听到这里，白发老人禁不住大声地笑了起来，却又似有些儿感伤地叹息一声道：“令尊大概便是当今燕字门的掌门人燕追云，燕大侠？”

    关雪羽点头道：“正是家父。”

    “这就是了。”老人微微闭了一下眼睛，又即张开道，“我们见过几面，但是比较起来，我却与你祖父燕南天你祖伯燕浩天就更熟一些。”

    微微一笑，他摇摇头，说：“这已是多少多少年前的事了，想来甚是遥远……”轻轻地叹了一声，道，“不想了……想不到事隔数十年，在这个客栈里，竟会遇见了你，也算是有缘……若非如些，我那杯千年蛇血，岂会舍得送与你喝。”

    关雪羽听他这么说，料非虚假，对方既是与自己祖父辈中兄弟论交之人，往后多年来又复迁居昆仑，这就难怪自己对他如此陌生了。

    当下又复向他道了谢，忍不住再一次向他探问姓名。

    白发老微笑道：“不是我不告诉你，实在无此必要，如今是多事之秋，我可不愿多惹是非，小友，你就别多问了。”

    关雪羽料定对方这类奇人异士，多是性情古怪，不愿诉说之事，再多问也无益，倒不如顺其自然地交往下去，日子久了，自然知悉一切。

    他心里充满了好奇，只是偏偏不知如何出口，自从方才服下和参的蟒血之后，一阵奇热过后，已渐渐缓和下来。

    这时只觉得通体上下，甚是舒坦，仿佛所有汗毛毛孔尽数张开，遍体生温之下，随即兴起了一些睡意。

    老人哈哈一笑，道：“啊，我几乎忘了，你方才已服过了灵药，理当有一场大睡的，你这就去吧！”

    说话的当儿，关雪羽已自觉出一双眼皮时往下垂，敢情已是睡意太浓，忙即起身告辞，白发老人只是笑脸相送，并未多说。

    待到转回房中之后，关雪羽已是步履蹒跚。

    他生平从来也没有像现在这么地困过，匆匆把房门关上，倒向床头，还未及宽衣，便自沉沉地睡去。

    这一觉可真是够长的。

    若不是那突如其来的琴声，很可能他还不会醒。这时，当他睁开眼向外张望时，迎接他的竟然是一窗红日。

    关雪羽怔了一下，一个骨碌地坐了起来。

    “怎么，莫非已是傍晚，日落时分了么？”

    等到他下了床来，想想又觉得不对，因为正面长窗是面对东方，日落应在西方才是，显然有些不对。

    一念之兴，不禁令他为之大大吃了一惊，如果眼前红日，并非日落，便为日出，那便是自己这一觉，几乎整整睡了一个对时。

    想想确是如此，原来那千年毒蟒血液，竟然会有此功效，端的匪夷所思。

    这一觉真是睡足了，只觉得通体上下舒服极了。

    目光转处，似乎发觉到屋子里有些异样。

    首先他注意到，先时颇为凌乱的那张八仙桌子，现在似乎焕然一新，像是被人整理过了，其上的杯盘、文房四宝排置得井然有序。

    一看到这里，他才恍然记起，这个桌子上的一部分东西，以前似乎是没有的，像是那个四四方方的砚台，新的纸、笔，还右厚厚的一叠书。

    “啊——”他这才记起来了，竟然把那个新收的女学生凤姑娘忘了。

    很显然的情况是，昨天晚上是自己答应凤姑娘，为她上课的日子，自己分明是沉睡不醒，她来了，但是却没有叫醒自己……然后，她闲着也是闲着，随即动手为自己把房子整理一下，整理出一个便于读书的环境。

    隔室的琴声琤琮悦耳，不用说，那个白发老人又在弹琴了。幽美的琴韵，直如仙乐飘临，很可能是老人故意借助于琴音把自己吵醒。

    然而他准定知道，如果他一开门出去，对方便会忽然的停止，倒不如静静地由头到尾，听完一曲的好。

    几上有残茶半杯。

    这个茶几就安放在自己床侧，就在这里，凤姑娘近近地守候着自己，也许直到寒夜深深时，才自离去，自己竟然没有察觉，沉睡如斯。

    一想到这里，情不自己地脸上泛起了一阵热，这种微妙的感触，以前是没有过的，倒是那一日与麦姑娘小桥晤别，心里沉甸甸的，像是有些眼前滋味。

    “唉……麦姑娘……”

    下意识里，他对麦小乔感觉到一种歉疚，不期然的麦小乔的婷婷情影便浮上了眼里。

    没有山盟海誓。

    没有男女之间的暧昧。

    甚至于连与她单独相外的机会都少之又少，实在说，的确扯不上男女间事，然而，这类事有时候无需明说的，一个会心的微笑，几次眼神的交流，所谓“澄波暗渡”便心里有数儿了。

    如果说，他与麦姑娘之间已有“私情”，那么这份高尚的情操、便是建筑在磊落的侠士风范，与知心的彼此默契之间，那是无需要明说一切。可以说其清如水，其重如山，微妙处便只得自己衡量了。

    原以为凤姑娘根本不是一路之人，虽具“沉鱼落雁”的盖世娇容，却与自己扯不上一些儿蛛丝马迹，无如人算不如天算，偏偏阴错阳差，竟然会又有了如此一段邂逅，相处，情愫暗生，乃至于……

    关雪羽想到这里，一时亦为之感动不已，只觉得心绪无比紊乱、沉重，仿佛坐立难安，如此一来，隔室琴韵虽如天乐，亦无能欣赏。以至于在它忽然停止的时候，关雪羽竟是不知，倒是那一声冗长的叹息之声，使得他微吃了一惊。

    却听得那位八老太爷的口音道：“自古艳福修非易，一人情关出便难，汝本绝世聪明之人，莫非这一层道理，便想不通么？”

    关雪羽不禁为之又是一惊，暗忖道，这些话莫非说给我听的么？

    这里除了彼此对方，并无外人，自然是说与自己听的了，只是……自己的心事，他又如何会知道？这老头儿岂非真的成了神仙？

    心里正自犯着嘀咕，却听得那位八老太爷一声咳嗽道：“关小友醒了么？”

    敢情已来到了门口，这便不容他再自沉默，慌不迭由位子上站起来，上前匆匆开了房门，对方八老太爷果然含着微笑，站在门口，见面向着关雪羽脸上看了一眼，点点，道：“恭喜，恭喜，这便太好了。”

    关雪羽闪身道：“请！”

    八老太爷微微一笑，径自走了进来。

    关雪羽张罗着要去倒茶，八老太爷摇摇头，道：“不要客气，不要客气，我坐一会儿这就要走的了。”

    关雪羽腼腆地道：“昨日饮下你老人家所赐的蛇血，竟然一觉睡到此刻。”

    八老太爷点头道：“这是必然的现象，若是换在另一个人，少说也得睡上三天三夜，你因内功深甚，在移精换气这一层上。较诸常人，便大占了便宜，是我算计着你大概也是醒的时候，才用琴音将你唤起，否则沉睡过久，对你反而不利，你可知道？”

    关雪羽原来深通此理，略一思索，随即明白。

    他自服下蛇血，一觉醒转后，较之未服之前，在感觉上来说，显然大为不同，试将内力贯注气海，一收一放，所行无阻，通体舒适无比，料想着前番积压在气海穴内之剧毒，必然已自消除，只是此事未免来得过于突然，还有些难以令人相信。

    八老太爷一笑，道：“你此番感受如何？”

    关雪羽：“全身上下通体松快，莫非我身中之毒——”

    八老太爷哼了一声道；“你大可放心，非但你身中余毒，已全然化解，即使往后，已再没有任何毒质能够伤害于你，岂不是一件大喜之事么？”

    关雪羽一些疑念，经对方这么一说，顿时为之化解，心头因是狂喜，惟以此事一来过于突然，再者平白无故，接受了对方如此大恩，不知何以为报，正是受易还难，这便如何是好？

    一阵狂喜之下，紧接着便又为之默然，嘴里道了一声谢，便一时反倒不知要怎么说才好。

    八老太爷一双深邃的眼睛，在他脸上转了一转，摇摇头道：“你的心思我明白，能够思恩图报，不愧是大丈夫，不过你我之间，却大可不必……我此行来皖，主要是会见一位故人，生意倒是其次之事，无意间邂逅到你，倒是有缘，心喜之余，对你略加援手，实在说算不了什么，你如心存不安，反倒是碍了我们的继续交往，以后我反倒不好再跟你见面了。”

    关雪羽听他这么说，料非虚假，当时便点点头，将此番恩情，永记心里。

    其实他原有意向对方为麦小乔也讨上一杯这类蛇血，只为一来实在难以启齿，再者，只怕这类蛇血，时间一久，灵性即会丧失，况乎小乔所居住处，远在四川，为此走上一程，少说也得二三月之久，至于到了那里，是否能见得着她，仍在未知之数。

    有了这许多疑虑处，关雪羽话到唇边，便复吞住。

    这位八老太爷似乎今天情致很高，当下与关雪羽又谈了许多别的，忽然站起来，道：“肚子饿了吧？”

    关雪羽其实早就饿了，此刻被他这么一提，顿觉饥肠辘辘，不禁点头道：“真的饿了。”

    “走，这里有家好地方，我请你吃饭去。”

    说着便直向外步出。

    关雪羽原想作东请他，反倒又为对方占了先，想想对方诸多异状，分明奇人，便不与他客套。

    二人相继步出。

    关雪羽道：“你老人家便这样就走么？也不怕房中的东西会遗失么？”

    八老太爷抖了一下身上所着的锦饱，一笑道：“你是怕我那具焦尾古琴会遗失么？”

    “看来价值不菲。”关雪羽道，“还是小心一点的好。”

    八老太爷摇头笑道：“无妨，无妨，我那房子看似无妨，哼哼，却又有些不便，不必多心，我们走吧。”

    听他这么说，关雪羽也就不再多说。

    二人一径步出栈外，来至大街上。

    这时正当华灯初上，街上行人甚多，二人边谈边行，穿过正前大街，来至一条街道当前。

    关雪羽饿得实在有些受不了，便道：“这附近有卖吃的地方么？”

    “不用慌，你跟着我走，保管没错，呶呶，这就快到了。”

    边说边自岔进了右面当街，拐了一个弯，来至一处巷道之内。

    关雪羽看时，这巷内乃是住家之处，并不像是做生意的地方，也没有开张的买卖，心里暗自奇怪，对方八老太爷不说，也不便尽自多问。

    锦袍老人——八老太爷徐徐缓步，直到一家前院搭有席棚的红门宅第之前停下来，一面笑说：“就是这里了。”

    说时，伸手在门板上拍了一下道：“老瘸子，开门！”

    即听得里面一人咦地应一声道：“这是哪个？”一面大声道，“来啦——”

    关雪羽原以为对方会带自己去一家饭店用饭，想不到竟然是一户住家，倒似有些冒失。

    再看眼前这所住宅，虽谈不上什么大家门第，倒也干净雅致，正想问对方主人姓氏，耳边已听见一阵木杖触地声，来自门前。

    随即又传出前面人声道：“这是哪一位……口音可这么熟啊！”

    接着两扇大门便吱呀地敞了开来。

    一个乱发如草，面如锅饼的高大汉子已当门而立。

    这人不用说便是那个所谓的老瘸子了，只见他胳肢窝里夹着一根胡桃木的扶杖，一身灰布薄棉袍，一半穿着，一半却虚插在腰带上，脚上虽不怎么得劲儿，腰身却结实得很，尤其是那个头儿，真个活似戏台上汉寿亭侯的跟班儿周仓。

    这人眉粗目烈，乱发如蓬，尤其是那双眼睛里血丝密布，整个看来，简直就像是一个鬼，这样的一个汉子，如果招摇过市，胆小一点的人，不吓上一跳才怪。

    此刻，那汉子圆睁着一双红眼，先是对着关雪羽看了半天，再转向锦袍老人，只看了一眼，便自“啊呀！”叫了一声慌不迭地抢地便拜。

    “这不是八老太爷么……这这……”

    八老太爷一只手搀住他，不要他拜下，那汉子却硬是要拜，一个不要他拜，一个偏偏要拜，似乎较起了劲儿来，显然是八老爷要强一些，虽然是一只手搀着他，那汉子无论怎么地挣，硬是弯不下腰来。

    “唉，罢，罢，不拜便不拜吧，你老这是什么风吹来的？”

    八老太爷呵呵笑道：“就算是东南西北风吧！来来来，我为你引见引见。”

    一面乃向那高大的瘸子道：“这位小朋友年纪虽轻，手底下可不含糊，老瘸子，比起你那两手也差不到哪去咧。”

    这后面一句话，不啻使得关雪羽与老瘸子双方二人都为之一惊。

    老瘸子心想，什么路数，一个黄毛方褪的孩子，居然跟我论高低？

    关雪羽心想，倒是看不出，这样的一个莽汉子，还是一个瘸子，竟然武功较我还高么？哼哼，八老太爷也未免小看了我燕雪了。

    虽然如此，双方都表现得极有风度。

    老瘸子说：“幸会了，小伙子。”

    关雪羽抱拳道：“前辈多多指教。”

    不服气归不服气，冲着八老太爷的面子，俱是不敢对对方心存轻视。只是老瘸子这一句“小伙子”多少有一点“倚老卖老”的味道，听在关雪羽耳朵里，有点不大对味儿。

    八老太爷笑道：“不瞒你说，我们肚子可都有些饿了，我可是跟这位小朋友夸下了海口，就看你与郭老七怎么招待我们了。”

    说到这里“咦”了一声道：“郭老七呢？”

    老瘸子笑道：“在后院修墙呢！”随即扯高了喉咙大声道，“七哥，快来瞧瞧，这是谁来啦？”

    这一声吆喝，看来较诸当年张飞在当阳桥头上那一声吼也差不了多少，自然后院里的郭老七是听见了。

    很快的便由后面来了一号人物。

    看见了老瘸子这份尊容，想象里面这位“七哥”必然也相去不多，事实上却是大谬不然。

    那是一个看来五十上下，一身蓝绸子裤褂的中年斯文人物，挽着一只袖子，手里还拿着砌墙的家伙。

    想是忽然看见了八老太爷，有些意外，长长地“啊”了一声，“当”地丢下了手上的工具，大步走上来，道：“这不是八老太爷么？”

    说着也就要往下拜倒。

    八老太爷一只手架着他，道：“免了，免了，刚才胡老幺都免了，咱们这一次可有两年没见面了吧……”

    “敢情是有了……唉唉……八爷，可想死我了。”

    一面说兀自频频向着八老太爷打躬不已。

    八老太爷哼了一声，点点头道：“咱们回头好好再聊聊，来来来，这位小朋友给你引见引见，关雪羽，身手很有两下子，你有工夫，倒可以好好的跟他盘桓盘桓，说不定他可以助你们一臂之力呢。”

    这么一说，姓郭的便格外注意关雪羽了。

    “关兄弟，里面请，请——”

    一行人进入客厅，落座，献茶。

    雪羽一打量客厅里的几样摆设，便知主人端非凡俗，一套楠木家具，揩得一尘不染，四壁上的几幅字画，几乎已证明了主人是腹有诗书的，所谓“腹有诗书品自高”，主人显然非同凡俗者流，是可认定。

    八老太爷这才为关雪羽介绍两位主人，那个先见貌若猛张飞的高大病子姓胡叫胡烈，后来的那个斯文人物姓郭名九如，这两个人都江湖上不见经传的人物，然而透过了八老太爷的推荐，却使得关雪羽不敢轻视。

    后来的郭九如在悉知来客还未曾用饭，微微笑道：“巧得很，我们也没有吃饭，老幺，你去厨房瞧瞧，还能加些什么好菜，就快点弄来吧。”

    胡烈答应一声，向着八老太爷与关雪羽抱了一下拳道：“失陪，失陪——”

    说罢，即行拄着他那根木杖，一拐一瘸地下厨去了。

    郭九如谦虚地道：“不知老前辈与这位兄弟驾到，没有什么特别的好菜，倒是有新摘的一篮鲜笋和几条活鱼尚可佐餐，八老素以美食见称，要是不合味，还请多多包涵。”

    八老太爷大笑道：“这就很难得了，只要是胡老么亲自掌厨，菜便是错不了，我倒是无所谓，这位小兄弟今天特别饿，饭恐怕要多准备一点。”

    说时，向着关雪羽会心一笑。

    郭九如含笑道：“多的是，多的是，这位关兄弟是哪里来？”

    关雪羽不擅说谎，又以眼前的八老太爷对自己的身世知悉甚清，如不实说，显然虚假，如就实说，却又有违门规，更不知对方来路，眼前吃对方这么一问，一时还真个不知道该如何作答，愣了一愣。

    一旁的八老太爷却已含笑道：“郭、胡二位，却是性情中人，说起来与令尊多少也有些渊源，你就实话实说吧！”

    关雪羽听他这么说，实在也就不便再行隐瞒，当下遂将真实的姓名出身报出。

    郭九如聆听之下，一张白皙的长脸上，立即绽开了微笑，一面点头道：“我是说这位小友看来这般面善，原来是追云老哥的令郎，这就难怪了。”

    一面含笑向关雪羽拱拱手道：“燕家身法，誉满天下，小哥既是燕门之后，身法自是错不了，赶明儿个空下来，倒要好好请教请教。”

    关雪羽道：“这就不敢当了，前辈既与家父同辈论交，小可岂敢放肆？”

    郭九如一笑道：“关世兄，你这就不知道了……我与令尊早期虽有交往，惟后来道路不同，令尊乃一派武学大师，我呢，说来只是武林中一个叛徒而已，唉，提起来令人可叹，这就不要再提了……”

    方自说到这里，只听得一旁的八老太爷鼻中哼了一声道：“话可也不能这么说，每个人如果都抱着各扫自己门前雪的宗旨，江湖中正道不传，邪恶高炽，这个世界也就不成为世界了。”

    关雪羽聆听之下，不禁为之一惊，倒想不到这番话，竟会出自如此斯文的一个老人嘴里，听他的口气，大有以天下为已任“替天行道”的抱负，这就不由得他不对他另眼相看。

    郭九如聆听之下，哈哈一笑道：“八老说得好，说得好，为此今夜也要陪你老浮上一白。等喝完了酒，咱们兄弟把年来所为，好好向你老报告报告，还要听候你老的指示才好办事。”

    八老太爷点头道：“买卖怎么样？”

    “还能应付，不过，也难……等一会再向你老报告吧！”说到这里顿了一下道，“这些年里里外外，倒也亏了云家妹子，替咱们干了不少事，论功行赏，应是少不了她的一份。”

    八老太爷呵呵一笑，举杯呷了一口茶，放下茶杯道：“这还用说吗，提起了云四姑娘，就连远在关外的人也都有了耳闻，我知道，她干得很好，不过……这一回只怕她遇见了比她还要强的人了，这就叫人给比过去了。”

    郭九如眉头一皱道：“那可不是，你老说的莫非是——”

    八老太爷忽然站起来道：“好香，胡老幺真有两下子。”一面站起来走向里面，可就把郭九如即将出口的话题岔了开去。

    一旁聆听的关雪羽固是一头雾水，有些不着边际，只是却是略自惊心，对方三个人，自己因无所闻，那云四姑娘却是听说过的人——那还是自己很小的时候，由父母嘴里听过这么样的一个人。好像是杀人越货，无所不为……之后，就再也没有被人提起，想不到竟然会在这里听到，而且听口气，竟是与他们一伙之人，怎不令他为之怦然心惊？

    一鸣扫描，雪儿校对