第三章

    听说，山长君应阳为富商之后，在江南财大势大，所以才有余钱办这所书院。听说，山长连夺解元和会元，二元及第，众人羡之，但在尚书省上荐参加殿试时。他体虚身弱，委拒了官职求去；并允诺尚书省养好病后，他定当再度赴试，以求应举的公平。

    还有另一个说法，是山长不愿卷入朝内理学派与反理派之争，于是假藉体弱之名回拒官职，宁可仿效清谈之风，开间书院替朝廷培育栋梁之才。

    听说，山长行事亦正亦邪，过于不羁的性子难容于官制，在座主的劝退下未参加殿试，以防触怒龙颜，只得先养其性，而后再度应试。

    听说

    听说、听说，一堆的听说，君应阳为何连中二甲却没有做官的理由全进了宫樱甯的耳.她怀疑萧明郎说给她听的这些传闻到底有多少真实性，简直就像把君应阳给当成文昌帝君降世了。能当上山长，自有一定的文采，可她没见他讲过学，只明白他似乎还有其他要务得办，一大里有一大半的时间全待在回云居的书斋眼。

    官樱甯沉思地咬了咬唇畔的花玉，揉出浓郁香气与轻微苦涩的花汁；对于君应阳身上所结的谜团。老是摸不着头绪。

    君应阳大老远就见她一个人坐在庭园里头沉思，白色的布衣映着桃瓣的粉嫩，本不想惊动她思虑，只需远远地将赏心悦目的景象收进眼帘即可，却未料她将落下的花瓣含在唇间，就这么嚼起来了。

    他轻不可闻地笑出声，嗓音带丝讶异“苏念学，你居然还有吃花的嗜好。”

    呃？说人人到，宫樱甯诧然回身，水莹的眸睁得颇大。“山、山长”

    “礼多人怪，这些繁文缛节也可以省了。”君应阳看着她站起身，一张娇靥马上就想藏进袖后。

    不知她是真想行礼，还是想隔袖藏住她的脸。“长幼之礼不可废。”况且他的眼眸恍若真能看穿人似地，她全身都因防他而僵着。“山长有何事吩咐？”

    “没事。”也不晓得她方才颦眉，是否动了离开书院的念头，的确，一个女孩子家是受不住这种苦的，她能待了半个月而不改其意，足见她的决心之强。眼前，也该是让她有个机会返家的时候了，她不能久留。

    “那么学生回房进修了。”他不走，她走：免得又想起初次遇上他的窝囊事。宫樱甯恭敬地双手一揖，转身就打算离他愈远愈好。

    “等等”君应阳喊住她，真料不到她连跟他说话都不愿，等她缓缓的转回身，也瞧得出她眸中隐忍住的不悦“你真想应举？”

    “若不应试，何需苦读？”宫樱宵反应极快。

    “山长接过家母的信函，当明白弟了出身朱门，不需讹骗山长。”半月已过，八成是来催柬修的；“啧，贪财！君应阳微扬了扬眉，不理她暗中的嘲讽。“院中生活可过得习惯？”

    “习惯。”嗅，她真讨厌跟他说话，要不是念在他是山长的份上，她早就想跟他翻脸了，连骂人都得拐弯抹角的，还真讨厌啊！

    “习惯就好。”很能明白她对他的敌意不曾消减，君应阳微微扩唇。“最近听闻讲师说，塾生里对你有些闲言闲语，你觉得如何？”

    “谣言止于智者。”况且跟她有关的谣言她没听过，只消她人一到，所有的低声窃语全会停了。宫樱甯抬眼望了望他“难不成山长倒觉困扰吗？”

    “只要你不困扰，我也没什么好困扰的。”只能说她将自己身为女红妆的秘密藏得大好，除了他一人外，居然没人识穿过她的秘密。瞒个一时半月尚可称上幸运，但连过数月，他不信她还能瞒得住多少人。

    “那么敢问山长，特别找这时间询问门生这些传言，是否重要？”宫樱甯觉得有些恼了。他扰她思考，就是为了跑来找她说些言不及意的废话？

    “不重要。”君应阳浅浅地泛起一抹笑，瞅着她全身紧绷得活似遇到老虎的模样“念学，是我的错觉，还是你真怕我？”

    “怕？”他连男子都能下手，胸中毫无伦理纲常之分，她怎能不怕他？宫樱育眸间水光微转，皮笑肉不笑地咧唇装傻。“门生敬畏山长，倘若‘畏’字可用‘怕’来解释，念学当然是怕山长的。”

    “我可没要你怕我。”君应阳的唇微微抖了起来她的反应极佳，却笑得好假。“你虽说怕我，眉问却无惧色；与其说怕，倒不如称为‘鄙睨’。”

    宫樱甯闻言面不改其色，朝他笑道：“山长多虑了，传闻中山长实属精英之材，却愿陪着我们这些待科的举子长坐山中而下为官，这种气节与凡生不同，学生怎会有鄙睨山长的意思？”

    “你的性子过烈，若有不服随即表现在眉目间，表面恭谨有礼，明眼人却知暗怀二心”君应阳察觉到她微僵住了身子，在心头暗笑。“倘若真想取仕，修身养性之道不可少；身处官场宦海，并非取仕那么容易。”

    “多谢山长忠告，”宫樱甯咬了咬牙，整张俏脸又藏进袖底，免得他眼细，再嗅出她的神色有何异状。“时候不早了，山长繁务众多，何不早点歇息？”

    君应阳静默地盯着她一双慧诘灵动的眼眸敛于长睫之下，明白她是怎么也不肯放弃考举的打算了，真不知该笑她天真、抑是气她不识抬举，他已然暗示她别再待下去；然她懂，却跟他硬耗着。

    “你真想作官”君应阳若有所思地望了她一眼，等到得到她充份的注意，他才缓缓地补了句。“还早。”

    还早？呵，她要真想作官，谁也挡不了她；何况她对当官也没兴趣，只是等着懦弱的苏家大少爷被巧瑟请回这里，她自有办法带着苏大少和巧瑟离开这阴阳怪气的书院，回温州找老夫人请罪。

    宫樱甯一面辩解、一面安慰着自己，其实心理半是不服，但她又能如何？与其大谈空论，还不若花些脑筋解决现下的难题，然后她就可以永远别见着君应阳、永远别再担忧着哪天真被人识穿她的女儿身，惹得事情更难收拾。

    月值中天，她无聊地望了望四周，夜里的翠林沁来幽香，偏偏林间穿梭着塾生雪白的身影，在月色的照映下犹如鬼魅，嬉闹失态地破坏这份宁谧。

    每月一次的月夜诗会，师生们可以附庸风雅，齐至林问来饮酒对诗，论诗、论景、论政治；约近子时，夫子们也都回房歇着了，就他们这群塾生仍不肯散去，待着饮酒谈笑。

    “啧！大寒地冻，连冬夜里还得对月吟诗，亏他们还待得下去。”宫樱甯缩着肩膀嗤了声，决定不再待下去，她收起自个儿的蒲团，眼角却瞧另一名生员未若他人般嬉闹，饮干杯中的酒后，又持续地倒了杯。

    平时并没有特别去注意这名生员，她处事低调，自然也不过问他人闲事；但此人与她相仿，同样不求表现，像个微不足道的寻常生员，若非她记性佳，最近又刻意去记他人名字，否则可能叫不出他的名字；印象中他应该姓常没错。但是好怪，宫樱甯拧了拧眉，眯着眸藉着月色瞧清楚他的神色；白日相见总看不出他有什么异状，到了夜晚，他的眼神好阴邪，眸中的光芒有如淬了毒的暗箭，等着趁人毫无防备时奇袭毙命。一个待举的书生，怎会有这样的眼神？

    宫樱甯脑中响起疑问，浑身不由自主地紧绷了起来，她刻意地端起酒杯，走至那个人的身边“常先执，方才晚辈敬酒，似乎忘了敬先执一杯，可否让晚辈弥补失礼之过？”

    “苏友执，你太客气了。”

    常愈眼中的阴毒霎时散去，快得几乎令宫樱甯以为刚刚所见到的是错觉，她顿了下，举起杯，隔着杯缘打量过他略带呆滞的目光后，含笑饮酒“晚辈喜欢独处，倒不知前辈与小弟相同，有独饮的习惯。”

    他没有说话，唇边带着一丝奇怪的笑意，看得宫樱甯全身发毛，这人城府极深，愈瞧愈觉诡橘：。

    “晚辈才到书院不久，怎么先执知晓小弟的名字？”

    “苏念学，有谁不知？”常愈淡淡地笑道，迳自饮酒“同辈们常提起你，论你的相貌奇佳、论你的文才，还有安静。”

    “安静？”这点他也注意到了？宫樱甯淡挑高眉“说起安静，我倒觉得常先执你比我安静呢，”

    “哎、是啊。”常愈咧了咧嘴，眸间有些羞惭的神色“我这怕生的性了就是改不了，家人将我送至书院，也是希望我能耳濡目染，与同侪们好好相处。”

    “本性难移，想改性子又急不来，常先执可别妄自菲薄啊。”真是月色朦胧。让她看走眼了吗？常愈一脸木讷相，的确颇似内向，可她不觉得自己错意。

    “多谢关心。”常愈瞄了瞄宫樱甯“苏友执，难得诗会，怎么不与明郎他们一同随性吟诗，和我喝闷酒是没什么乐趣可言的。”

    “先执这是在赶我？”宫樱甯噙着笑意，瞅着林子深处又跑又闹的身影。“若真是宁静的诗会倒好，夫子一走、场面即失控，先执们酒性一发，吟诗的声量大得吓人；我怕吵，当然留在此处。”

    “听来贤弟也是好静之人呢。”常愈叹了口气轻道：“苏友执，寻常举子落了榜总怪罪家中无宁静之处可读书，宁可跑到这深山野地里来，希冀能多感受些氛围专心念书。其实一般人不知书院里物以类聚，生**闹的人就算放到山里，还是闹成一团，这书院没什么好，倒不若自个儿在家温书来得清静。”

    “那么，先执又为何遗侍下来？”她是不得不来，而既然他瞧清了这一点，又为什么在书院继续待下去？

    常愈望着酒杯一笑，却笑得神秘。“落了榜。无颜见乡亲，能去哪？与其在家看父母妻儿脸色，不如眼不见为净。”

    “常兄有妻小？”宫樱甯托口问了后，才觉自个儿呆；有妻小仍想取仕者大有人在，她何需讶异？“说得也是，每个人都有他来书院的理由呢。”

    “是啊。”常愈听着吵闹声愈来愈大，含笑地望向宫樱甯。... -->>
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