第八章 命运之网

    乌子虚头顶竹箩，背负大包裹，脚步沉重的走在往岳阳的道路上，丝毫不怕行人的目光，还不时与人打招呼。

    他的有恃无恐是有道理的。此刻即使遇上是一心找他的人，怕仍要看走眼。他之所以能成为似若无影无形的大盗，是因他一项无人能及的长处，就是扮甚么像甚么，绝无任何破绽，因为他确曾当过那一行。严格来说他根本不用去扮，只要变身回当年那个铁匠、木匠、马夫、玉石贩子、推拿师，又或厨子、渔夫、屠夫、农夫、江湖术士诸如此类便成。故而他可轻易隐藏身份，亦从没有被人识破。哪个行业他未曾涉足过？遂可化身千万，无孔不入的查探目标的虚实，待有十足把握，才下手盗宝。

    不幸他却有一个最大的破绽，就是他只喜欢做回自己。当银两到手，他会回复本来的面目，这样才可以尽情的享受生命，感觉自己的存在。而这亦成了这次的失着。

    他现在变回的是个专卖蛇胆的捉蛇高手，竹箩内装的是十多条已被他拔去毒牙的毒蛇，全是他在路上凭真功夫亲手擒获的。任何人看着他手法熟练的从竹箩里拿起吓人的毒蛇，杀蛇取胆，绝没有人能从他身上联想到五遁盗。加上他满口云贵一带人的乡音，易容后皮肤清楚显现曝晒后的黝黑，佝偻着身体，眼睛半开半闭，一身蛇药的气味，连他自己看河溪的倒影时也有点认不出自己来。

    只要能混入岳阳城，他会有办法。凭他一身技艺，找份工作该易如反掌。

    融入岳阳城的群体生活里后，他可从容定计？看如何接触钱世臣。这个并不容易，但他有十足把握可以办到。

    明天黄昏时分可抵达岳阳城，「命运」究竟仍是特别眷顾他，还是会掉过头来与他作对？到岳阳后可见分明。

    岳阳城。布政使司府。

    季聂提坐在主位，捧着来自凤公公的飞鸽传书，全神阅读。

    钱世臣陪坐一旁，这个在南方最有影响力的地方大臣，年纪和季聂提相若，十天前刚过了四十三岁寿辰。他的个子不高，却予人壮健灵活的感觉，他那股慑人的劲儿可从肩背、脖颈看出来，若给他那双掌大指粗的手握着长枪，确有当者披靡的威势。

    钱世臣生就一副奇相，眼睛长而细，令人想起刀锋般的凌厉，半藏在眼内的眸珠闪闪生光，颇有城府深沉的感觉。宽脸盘、鼓下巴，但与季聂提相反，他表情丰富，可以笑脸迎人，但亦随时可变得杀气腾腾。

    此时他正紧抿着厚嘴唇，摆出一副不服气的神情，像个正闹别扭的坏孩子。

    季聂提把信函搁在桌上，闭上双目养神，他一抵岳阳，钱世臣立即迫不及待的把凤公公的传书给他过目。

    钱世臣忿然道：“季大人你说吧！大公公这样派一个人来，不是摆明认为我们没有能力办好这件事吗？”

    季聂提仍闭上双目，挨到椅背处，轻描淡写道：“我认识辜月明，他是我平生所见最可怕的人，我不单指他是个超卓的剑手，更因他是个不怕死的人。你明白吗？一个不畏惧死亡的一流高手，可令任何人害怕，包括我季聂提在内。辜月明是大公公手上最厉害的武器，他有一项专长，就是追寻搜查的本领，在这方面他是得天独厚的，我深信他有特殊的禀赋，世臣你明白吗？”

    钱世臣皱眉道：“季大人没想过如给他成功抓着薛廷蒿，我们的功劳不是全给他领去了？就算不计较功过，至少会显得我们是无能的。”

    季聂提张开双目，凝望钱世臣，木无表情的道：“谁的功劳大一点，并不在我的考虑内。我关心的是如何找到楚盒。大公公派辜月明来，是要增强我们的实力。辜月明来岳阳，不是和我们作对，而是帮助我们。在某些特殊的情况下，人多并不管用，否则我们早抓着薛廷蒿，而辜月明在这样的情况下能发挥的作用是无可估量的。但你要记着，辜月明不是来当我们的手下，即使大公公也不能左右辜月明独来独往的行事作风。”

    钱世臣给季聂提说得哑口无言，不敢反驳。

    季聂提双目神光逐渐凝聚，射出慑人的精芒，一字一句的缓缓道：“或许世臣仍不自觉，你正走在一条非常危险的路上，就是怀疑大公公的用心，在过去的五十年，所有怀疑大公公的人都没有一个有好下场。”

    钱世臣垂下头去，惶恐的道：“世臣绝没有那个意思，请季大人包涵。世臣会尽心尽力为大公公办事。”

    季聂提又闭上眼睛。

    此时下人来报，丘九师求见季聂提。

    季聂提张开眼睛，眼中闪过浓烈的杀机，然后道：“世臣不用避席。请他进来。”

    无双女仰望星空，心中一片迷茫。

    黑儿悠然自得地吃着小河旁的青草，牠是安玠送给她庆祝十六岁生辰的礼物，安玠待她便如慈父疼爱女儿，可是安玠总不能代替爹在她心中的地位。

    今早渡江时遇到的那个人，大有可能是官府方面的人，否则大河盟的人不会看到他长袍内的东西，变得这么驯服恭敬。只看他挡箭时那临危不乱的神态，反应的冷静迅捷，便知他是个第一流的好手。而偷袭他的人更不可小觑，如此手段，是她从没有想过的。

    不由浮现被皇甫天雄以一百两黄金悬赏的年轻男子图像。她肯定从未见过他，为何他却能勾起她某种难言的感觉？一种似曾相识的感觉。

    唉！不要胡思乱想了。她现在的唯一愿望，是到云梦泽去，找到舅舅。不论事情真相如何，她誓要弄个水落石出。她绝不相信爹是那种人。

    季聂提看罢皇甫天雄的亲笔信，随手递给钱世臣，让他过目，望向坐在桌子另一边的丘九师，道：“我上次见皇甫帮主，早感到他神情有异，说话时他的心像不在那里的样子，原来竟发生了这样不幸的事，九师放心吧！我们全力与你们配合，这次五遁盗将插翅难飞。”

    钱世臣放下书函，大怒道：“竟来惹我钱世臣，他敢情是活得不耐烦了。”

    丘九师慌忙道谢，道：“照我们的估计，五遁盗目前最方便的选择，就是钱大人传世镇家之宝『天女玉剑』，更何况按五遁盗一向的习惯，他是个爱挑战难度的聪明傻瓜，没可能不对『天女玉剑』着迷的。其它较次的宝物，他也看不上眼。”

    季聂提用神打量丘九师，道：“九师对五遁盗看得很透彻，刻划入微，也说服了我，五遁盗极有可能来光顾世臣。但我却有一事仍想不通，就是即使他偷到玉剑，又如何脱手呢？谁都晓得玉剑是世臣的镇宅宝物。”

    丘九师从容道：“他可亲自向钱大人勒索金钱。”

    钱世臣摇头道：“这个是不可能的，任他三头六臂，在我们严阵以待下，他敢来只是自投罗网。”

    季聂提淡淡道：“所以我们绝不可以让他察觉到我们正严阵以待，致吓跑了他。”

    丘九师心忖，相较之下，季聂提不论才智识见，均远在钱世臣之上，最可怕是他喜怒不形于色，不像钱世臣般把心中的情绪，全摆到睑上去，道：“五遁盗最厉害的手段，就是他的遁术。所以每次均要待他盗宝后，失主方惊觉成了他下手的对象。由此可见他有一套隐瞒身份的本领，能瞒过所有人。而不论失主如何把宝物密密收藏，五遁盗都有办法找到。被五遁盗光顾者之中，有失主要到别人向他拿赎金，方晓得被盗去了地库钱箱内的珍宝，从而可知五遁盗的遁术如何高明。”

    季聂提点头道：“贵帮对五遁盗作了非常深入的调查。”

    钱世臣不以为然的道：“五遁盗的一套，在我的司府怎行得通？只是巡府的藏犬共有十二头，保证他有来无回。”

    丘九师道：“据一众失主的情况，纵然养有恶犬，在五遁盗盗宝期间，都是一声不响，似无所觉。”

    钱世臣胸有成竹的道：“让我向季大人和九师透露一个秘密，我的玉剑有真有假，平时供奉在主堂的是我找巧匠精制的摹晶，遇有庆典，方拿真的出来。所以若五遁盗敢来盗宝，大有机会误中副车。但即使是膺品，也至少值数百两黄金，所以我特别在玉剑放置的托架弄了个机关，只要玉剑离架，立即警钤大作，可令五遁盗无所遁形。”

    季聂提和丘九师同时叫绝。

    钱世臣得意洋洋的道：“我们甚么事都不用做，司府要一切如常，岳阳城也不用加强关防和巡查，五遁盗不来则已，否则定落入我们的天罗地网去。”

    丘九师欣然道：“假如五遁盗确如我们所料，前来盗宝，便是自他出道以来，首次被人预先晓得他的勾当。”

    稍顿续道：“不过不怕一万，只怕万一，我们有一种叫『神捕』的粉末，只要以水溶解，抹在真假两柄玉剑去，气味似有若无，可持久不散达数月之久，接触过的人会沾上气味，除非五遁盗真的懂得金木水火土的五行遁术，否则将成网中之鱼，只要凭猎犬的鼻子，可找出他来。”

    季聂提和钱世臣同时动容，此计是防无可防，不愁五遁盗不上当。

    季聂提道：“此计是谁想出来的？”

    丘九师道：“这是我们惯用追踪敌人的手法。”事实上这是阮修真针对五遁盗想出来的妙计，但丘九师却不想季聂提对阮修真的才智生出顾忌，所以轻描淡写的带过。

    钱世臣沉吟道：“五遁盗醒觉到已被你们识破他的身份了吗？”

    丘九师想着阮修真对五遁盗的分析，答道：“五遁盗精通江湖门坎，本身肯定是聪明绝顶的人物，既知与我们大河盟结下解不开的深仇，当猜到以我们的人力物力，可轻易摸清他的底子，所以他该清楚自己的处境。”

    钱世臣怀疑的道：“这样他仍敢来吗？风险太高了。”

    季聂提断然道：“只要有半点可能性，我们都要当他一定会来去办，这或许是唯一抓着五遁盗的机会。皇甫帮主的事，等于我们的事，绝不可以掉以轻心。”

    丘九... -->>
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