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今萍嵋_分卷阅读_229

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    由此,长兴三年春闱震惊全国的科场舞弊案开始发生了。

    第236章放鱼饵大鱼终上钩,施恩威收复老臣心

    长兴三年二月初,春闱尚未开始,考试题目就被泄露出去的消息传遍了京城,太后命刑部、都察院、顺天府、五城兵马司、锦衣卫彻查此案,很快查出了些许端倪。

    锦衣卫从数个考生的出租屋里找出了疑是考题的纸条,将考生绑到了诏狱,严加拷问,顺藤摸瓜,一步步的往上查。这些纸条被送到了出题的翰林院一个戒备森严的院子里,考官们展开一张张纸条,顿时脸色煞白:上面真的有五道题目和即将送到贡院的考题一模一样!

    这是怎么回事?考官们个个面面相觑,从去年腊月开始,他们就被关在这个院子里出题、论题,吃喝拉撒睡全在这里,定下了几套题目后,主考官王阁老二月初过来确定最终送到贡院的选题。从出题到考试开始,所有人都不能离开院子,直到贡院考试结束才能放回家,连王阁老也不例外。

    科举是读书人入仕的根本,如果科举的公平被人质疑,那么整个官员体系都会被颠覆怀疑,等于是动摇了吏制的根本。掌印太监怀恩三更半夜将沈今竹叫醒,说春闱备选的五道题目全部泄露出去了。

    “天下有道,则政不在大夫;天下有道,则庶人不议。百姓足,君孰与不足……”沈今竹一道道题目做着对比,睡意全无,她将纸条揉在手掌心里,颤抖着说道:“居然一字不差!”

    怀恩说道:“王阁老和考官都已经秘密送到诏狱去了。泄题者必然在其中,锦衣卫和顺天府正在搜查买试题的上家,双管齐下,应该很快能将内鬼挑出来。”

    “明日就是二月初七,二月初九就开始考试,来不急了。”沈今竹竭力平静了心情,说道:“把翰林院掌院、国子监祭酒、还有六部九卿全部连夜召集起来,讨论选出新的出题考官和出题和评卷的考官也要全部额外挑选出来,一定要在明日早朝前列出名单,宫门打开之后,立刻将名单人选全部带到宫里的琼华岛行宫住下,重新出题。另外在京城各个坊门张贴告示,就说贡院的考场号房尚未修缮完毕,春闱推迟十天举行,改在二月十九开始。”

    怀恩说道:“是,奴婢这就吩咐下去。”

    沈今竹揉了揉额头,说道:“还有,命令京城三大营在城外驻扎,听候调遣,全城戒严,若有乘机起哄闹事的,全都先抓起来投进监狱再说,若五城兵马司人手不够,就调遣三大营的人去帮忙,不要怕监狱装不下这些人,科举期间千万不能出骚乱,否则这一期春闱举子的成绩遭到质疑,前途就毁了,多少年的寒窗毁于一旦。另外茶馆饭馆等地方不要禁言,容许民众讨论此事,甚至出言讽刺朝政都可以,只要不带头闹事就成,民众需要一个宣泄的方向,不能全都堵住了,否则会适得其反,引得民怨沸腾。该抓的一个不能放过,不该抓的千万不要乱抓。”

    怀恩应下,急匆匆告退,不一会,厂公怀义就进来了,说道:“大鱼已经上钩了。”言罢,交给沈今竹一摞文书,上头几乎还能闻到血腥味,沈今竹看着文书,有些惊讶,“居然是他!”

    王阁老一身铁骨,壮年时少年气盛,脾气耿直,曾经得罪了司礼监,蹲过几日诏狱,没想到到了暮年,位居首辅大臣的宝座,门生朋党遍地的他还能“故地重游”。他是这场科举的主考官,也是最后确定选题的人。五个试题全部泄露出去,他自知这一关很难过去了。尤其是太后看他不顺眼很久了,这是一个千载难逢绊倒自己的机会。

    铁门响动,一个穿着青色夹棉道袍的人进来了,手里还举着一盏宫灯,此人做男子打扮,头上戴着一顶黑色方巾,王阁老先是一愣,而后赶紧行了跪拜大礼,说道:“微臣参见太后。太后,诏狱肮脏肮脏污秽,切莫来此处啊。”

    沈今竹将一摞文书递给王阁老,说道:“这是供词,你看看吧。”

    王阁老一页页的瞧去,脸色越来越白,拿着纸张的手也抖得越来越厉害,最后还剩下几份供词看都没看,他负手长叹,闭着眼睛想了想,说道:“微臣那个不争气的孙儿——”

    “令孙和那个考官已经招认了。”沈今竹说道。按照供词上说的,王阁老的孙子欠下了巨额赌债,不敢和家里说,因为祖父王阁老说过,倘若在出入烟花赌坊之地,就将他出族,赶出家门,王家不会认这个孙子,从此自生自灭罢了。

    幺孙是个浪荡子,一应本事没有,倘若被赶走,以后只能当乞丐了,所以他尽力掩饰着,可是从哪里弄钱呢?放高利贷的主动建议说有个捞钱的大买卖,只需要做一笔,就能赚许多银子,足够还赌债不说,还能存下不少私房钱,以后花天酒地不用靠家里给月钱,逍遥快活。

    那时各位出题的考官名单刚刚放出来,自家祖父是不可能做泄题这种事情的,但是在放高利贷的指使下,幺孙找到了其中一个翰林,这个翰林养着好几个外室,也是很缺银子,翰林有贼心,没贼胆,幺孙便用自己是王首辅大人嫡孙的身份给翰林壮胆,说不要怕,谁买了考题的人会张扬出去呢,再说都是一手交钱,一手看纸条,阅后即焚的,考题印在考生的脑子里,没有一丁点风险,就是朝廷听到了风声,也找不到证据——即使有什么把柄,凭着幺孙祖父是首辅大人这个靠山,出了事也不怕。

    王阁老是什么人?五朝元老,内阁首辅,仕林领袖啊!抱紧这根大粗腿,哪怕是洪水滔滔也不怕!翰林放宽心,在定了五个候选考题后,写在纸条上,封在蜡丸里,按照计划扔到了恭桶中,反正剩下的收回蜡丸,贩卖试题都是别人的事情,他回家之后就有两万两银子送到外室那里,以后就是不做官了,也能安享富贵。

    五个试题就这样泄密了,其实每三年的春闱都有黑道叫卖考题,都是假的,但是总有一些手头宽裕,急于求成的举子鬼迷心窍的花大价格购买,本来就是不法之事,上当受骗了也哑巴吃黄连,有口说不出。

    唯有这一年是真的,一道题五百两,还真有几十个举子或者望子成龙的家长们拿出雪花银购买了考题,考题是阅后即焚没错,但是有考生记下后,怕自己忘记了,就写在了书本子上,以为天不知鬼不觉,结果走漏了风声,被一个丑角听见了,用滑稽戏的形式在各个茶楼饭馆里上演,因春闱是最火爆的话题,所以这出戏很受欢迎,广为流传,有不少模仿者在大街上上演叫卖“二千零十两”白银的猪,一个蹄(题)儿五百两,买卖双方都做贼心虚,互相质疑,而且风声越来越大,被御史捅到了朝堂。

    “这个逆子!逆子啊!”王阁老泪流满面,哭道:“他是个遗腹子,我儿媳妇在他满两岁时回娘家改嫁了,青春年少的,我也不好留着儿媳妇守寡,她的嫁妆都带走了,我们王家也送了双份陪嫁。他从小养在老妻膝下,可怜他没有父母照顾,老妻娇惯了些,结果慈母多败儿啊!他终究还是走了歪门邪道!连累王家满门都要蒙羞,太后,是老夫教孙无方,请太后降罪,逆子该死,老夫也无颜站在朝堂上为官。”

    “王阁老先起来吧。”沈今竹一叹,说道:“你的孙子是被类似仙人跳设了局,险进去了,一条路越走越黑,已经是不归路。”

    王阁老是千年狐狸,他如何看不出来孙子是被人利用,设局套牢了?可是这个理由不能用来自辩,说到底,还是王家家教不严,酿成了大祸,否则京城那么多纨绔子弟,为什么那些人就盯住了孙子呢?此事证据确凿,自己主动提出辞官,或许能挽回一些颜面,倘若是被弹劾下台,那就面子里子都没了。

    王阁老老泪纵横,想当年在安泰朝那么复杂残酷的环境下,他极力保护太子,连累的老母死的不明不白,他被迫辞官丁忧回老家。如今他在朝中占了优势,熬到了首辅的位置,如日中天时,却被亲孙子害惨了,背负这样的名声辞官、太后又忌惮自己久矣、再加上自己这么一大把年纪,很难熬到小皇帝亲政,召唤自己回朝的时候了,唉,时也,命也!

    看着王阁老眨眼老十岁的样子,沈今竹说道:“哀家连夜来诏狱和王阁老说话,其实另有原因,令孙确实是被人利用了,可是对方图的不是财,而是你——首辅大人。”

    垂头丧气的王阁老猛地挺直了腰杆,“要把我弄下台,这——是他?”

    沈今竹点点头,王阁老像是中了邪似的在狭窄的牢狱里乱窜,“为什么?他为什么要这么做?我们几十年的交情了,一起经历了五朝,他也如愿入阁,地位仅在我之下,他为何要这么做?我年纪大了,首辅大人的位置迟早都是他的,他怎么就——”

    沈今竹冷笑道:“武将封侯,文臣入阁,这是官场的最终目标。入了阁的想要当首辅,这也太正常不过了,不过拦在钱阁老面前的有两大障碍,第一是你王阁老,第二就是哀家这个太后了。”

    王阁老了然于心,想要当首辅,第一要熬资历,第二就是要看圣眷了。内阁一共五位阁老,论资历钱阁老排... -->>
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