第一章 和宋臣辽（上）

nbsp;  “末将该死，没能保护王上，真真该死之极！”

    “刘将军请起，事发仓促，不怪你，你没伤到吧？”

    “回王上，得蒙及时相救，末将毫发无损。”

    “嗯，那就好。”

    说着，虬髯大汉跳下马，在靴子底部擦了擦刀身，回头冷冷地说道：“把刚才掉头逃窜的战马统统杀了，我党项人从不留逃兵，马儿也一样！”

    他话音刚落，已有数十名武士抽出腰刀，手起刀落。瞬间有三十多个马头落地，鲜血喷射得到处都是，嵬名谷内充满了血腥之气。

    这虬髯大汉正是夏州西平王李继迁之子，李德明。

    李继迁一生屡败屡战，从不妥协，带领党项各部族与吐蕃、回鹘以及宋朝经历了大小百馀战，才为西夏打下了西到沙洲，东到灵州的辽阔疆土，他本人也被宋真宗封为西平王。

    公元1004年，李继迁在与吐蕃六谷部的一场大战中，被潘罗支暗算，重伤不治。临死前，特意叮嘱儿子李德明，一定要和宋臣辽，也就是向宋朝请和，向契丹辽国俯首称臣，为西夏的壮大争取有利时机。

    继承父亲遗志的李德明得到了宋真宗的承认，世袭父亲王位。

    服丧三年后，为表达心意，李德明带领大将刘仁勖以及一百名武士，从灵州出发，一路南下，去东京汴梁觐见宋朝皇帝，止战求和。不曾想在这嵬名谷内，竟然遇到了罕见的猛兽山黄。

    李德明走到山黄的尸体旁边仔细查看，见这两颗獠牙粗壮得像小孩手臂，从牙根到牙尖能有三尺多长，如同两把利刃。

    “这獠牙再厉害，也敌不过王上的匽月三停刀。王上，您要是喜欢，我就把这两颗獠牙卸下来。”

    说着，武将刘仁勖拔出靴子里的短刀，去割那两颗硕大的獠牙。

    “有劳刘将军。”

    李德明随口答应着，用手抓起一只山黄的脚爪：这脚掌足足比自己的手掌还大了数倍，指甲藏在肉垫中，伸出来能有三寸多长，这要抓在人身上，不可想象。怪不得那匹马只挨了一下，就肚破肠流。

    再一看山黄的腰胯之间，这是一头雄兽。

    “山黄本来是远古巨兽，早已绝迹很久，我也只从巫君堂大厮乩那里听说过，怎么会出现在这嵬名谷里？”说着，李德明望向山谷深处，前方昏暗难辨，瘴气漂浮，阴森瘆人。

    “王上，我听大厮乩曾说，最近贺兰山黑云叠嶂，似乎有什么不祥之兆？”

    一边说，刘仁勖一边将挖出的两颗獠牙擦去血迹，捧在手上，递给李德明：“不如等回来时，去问问赏羽大人。”

    李德明拿起山黄獠牙放入兽皮袋里：“大巫师说过，山黄雌雄同居，雄兽出现，雌兽或许就在附近，我看这里不宜久留，赶紧上路吧，没有马的人，两人并骑，尽快出谷”。

    此后一路，倒也太平无事。一行人沿着官道向南，过延安府、河中府，这一日，来到了东京汴梁城。

    这座历经多个王朝的古城，在宋朝治下已达鼎盛时期。众人从万胜门进入内城，沿途打听着驿站所在地址，沿着汴梁城最繁华的东十字大街、西角楼大街随走随看。

    北宋初年，汴梁城的瓦肆勾栏已相当繁华，满城大大小小的园子五十多座，什么莲花棚、牡丹棚、夜叉棚日夜灯火通明，可容纳上千人同时听戏看杂耍，什么傀儡戏，影戏，宫调，小说，舞旋，叫果子声此起彼伏。而在食肆街巷，玉楼包子，曹婆肉饼，状元楼，清风楼，潘楼酒庄飘出的酒肉香气无不吸引着各式各样的食客。

    李德明心中感叹，中原地区物华天宝，百姓富足，哪像我党项人，世代居住在荒漠苦寒之地，只靠打猎放牧为生。尤其是近年连续征战，西夏人口锐减，百姓疾苦，确实应该休养生息了。

    看来和宋臣辽，正是眼下最适合西夏的战略主张。

    他原本想找到鸿胪寺驿馆，可走着走着，赏不尽东京汴梁的繁华，脚下也就放慢了速度。手下武士更是眼花缭乱目不暇接，众人走走看看，沉浸其中。

    李德明正走着，忽听身后一阵喧哗吵闹声，回头一看，原来是自己随队的一名武士和包子铺老板争执起来。只听包子铺老板大声道：“我找不开你的钱，这包子不卖你了，你赔我包子。”

    那武士名叫野力多吉，口中正吃着半个包子，手上拿着一锭银子，非要塞给包子铺老板：“你们这么大的铺子，连一两银子都找不开，是何道理？包子我吃了，难不成还要吐还给你？”

    “哎？你这糙哥莽汉，看着憨头憨脑，想不到如此蛮横无理，有几个臭钱了不起么？这是什么地方？东京汴梁，天子脚下，你敢在这撒野？”

    “快点找钱，啰嗦个屁，再啰嗦，老子……”野力多吉说着攥起沙包大的拳头作势欲打，被李德明赶上来一把抓住：“你干什么！”

    “王……那个……老爷，我饿了，刚才他招呼我尝尝他家的包子，我就拿起来咬了一口，挺好吃，我就想买他几个包子充饥，可他找不开零钱……”

    “来之前我怎么跟你们说的？”

    李德明声色俱厉呵斥住野力多吉，转身向包子铺老板抱拳拱手：“老板，我这有些散碎银两，你看够么？”

    说着，从怀中拿出几钱碎银，递了过去。那包子铺老板眼神一闪，立即赔笑：“够了够了，够买几笼屉呢。”说着就要伸手去接银子。

    不料李德明手一松，碎银子纷纷掉了下去，这些碎银子本就细小零碎，掉在地上很难寻找，眼看就要落地，那包子铺老板啊哟一声，笨拙地往前一躬身，一把抄住了所有碎银，收势不住，往前踉跄了好几步，这才稳住身子，转回头笑道：“还好还好，谢谢这位大爷，我这几笼屉包子，你都拿去吧。”

    李德明微微一笑，示意野力多吉去拿包子。抬眼又往屋顶看了看，一个黑影倏地不见了踪迹。

    刘仁勖凑过来小声道：“王上，屋顶一直有人跟着咱们。”

    “我知道，这包子铺老板不是开封府的捕头，便是皇城司好手，此地不宜久留，告诉手下人，没我的命令，不得擅自行动。”

    “是！”