八十三、蒙特苏马的崩溃

军事失败，都有可能在这个“庞大而脆弱”的帝国内部诱发连锁反应，导致整个帝国境内烽火四起。

    在蒙特苏马二世皇帝即位的最初十几年里，通过一系列成功的远征，他一度将阿兹特克帝国的版图扩大了一倍，达到了最强盛的巅峰时期。但在四年前，他在进攻特拉斯卡拉人时遭遇的一场空前惨败，却又把他之前亲手开拓的疆土几乎丢了个干净——最精锐的阿兹特克战士损失数万之多，新近征服的属国从此不再进贡，阿兹特克帝国的疆域版图，一下子就缩回了比蒙特苏马二世即位之前还不如的范围，也就是墨西哥谷地的特斯科科湖区，再加上墨西哥湾沿岸的一片狭长地带而已。

    屋漏偏逢连夜雨，等到特诺奇蒂特兰城军队大哗变，特斯科科城爆发叛乱和内战之后，就连组成阿兹特克帝国的铁三角都崩塌了一半，作为统治核心的墨西哥谷地也不再安稳——特斯科科湖畔诸多饱受压榨、心怀鬼胎的属国，全都乐不可支地看着成千上万的阿兹特克军队自相残杀，不时还会偷偷地给处于下风的叛军提供一些物资支援，好让这场内战没完没了地打下去，也让阿兹特克人永无休止地持续性流血。

    在这种战争机器全面瘫痪的状况下，阿兹特克帝国几乎是在靠惯性来维持统治，完全经不起任何打击。

    因此，在西班牙人进攻乔鲁拉城的时候，蒙特苏马皇帝根本抽不出军队前去援救。

    而随着这座墨西哥高原第二大都市的陷落，阿兹特克帝国的虚弱也彻底暴露在了世人面前，引发了无数野心家的觊觎，以及更多附属国的动摇。

    对于焦头烂额的蒙特苏马皇帝来说，之前的几百白人和几千特拉斯卡拉战士就已经够让他头疼了，可之前奉命出使的库奥赫特莫克，居然还嫌他日子过得太轻松，又给他带来了一万名洪休提兹干王国远征军！

    而且这还是一支由异邦神人亲自率领，同样装备着各种神奇武器的洪休提兹干军队！

    更要命的是，这三股力量居然在乔鲁拉城合流了，并且继续向着特诺奇蒂特兰城不断挺进！

    天上的众神啊！你们这是要把所有的厄运都凑到一起，统统丢给不幸的阿兹特克人吗？

    如果特拉斯卡拉人在得到消息之后，动员起全部兵力与洪休提兹干王国远征军会合，再跟特斯科科城的帝国叛军联手的话，那么蒙特苏马就要在首都的郊外，面对大约五万敌军的围攻！

    而他手下还能听话的私人军队只有四千人，并且跟特斯科科城的叛军交战多日，早已疲惫不堪了。

    就算特诺奇蒂特兰城的武士，在敌人兵临城下之际能够放弃纷争，一致对外，蒙特苏马最多也只能召集起六万人，论兵力仅仅与对手相当，战斗力恐怕还有所不如……毕竟已经有几年时间没有好好地训练了。

    至于帝国的另外两个核心组成部分，特斯科科城已经叛乱，而特拉可潘城在局势未定之前只会旁观。而其余那些被残酷剥削的附属国，没有主动叛乱投敌就算是忠心的了。

    作为一个大帝国的统治者，蒙特苏马二世在政治上是相当成熟的，他深知墨西哥谷地的诸多城邦部族，大部分都对阿兹特克人的高压统治敢怒不敢言，随时都在等候时机，蠢蠢欲动。

    如今随着乔鲁拉城的易主，阿兹特克帝国的权威已经受到了极大质疑。若是阿兹特克人再有一次严重的军事失败，这座长期被阿兹特克军队镇压的火山口就会瞬间喷发，把整个帝国炸得四分五裂。

    除此之外，一场旷日持久的严重旱灾，使得今年的玉米收成极差。而诸多属国的停止进贡，又让特诺奇蒂特兰城的粮仓变得空空荡荡，随时都有可能爆发饥荒……也就意味着阿兹特克帝国打不起持久战。

    想到这里，几乎要精神崩溃的蒙特苏马皇帝，忍不住按了几下太阳穴，然后做出了一个艰难的决定。

    “……库奥赫特莫克，你这一次的自作主张，让我们的国家陷入了前所未有的可怕危险！”

    他让人唤来待罪在家的库奥赫特莫克，一开口就毫不留情地呵斥道，“……因为你那个没经过思考的愚蠢邀请，洪休提兹干人的军队名正言顺地进入了谷地，接着又赶到乔鲁拉城，会合了我们的另一个宿敌特拉斯卡拉人，以及从东方海岸登陆的白人……最多再过几天时间，他们就要出现在特诺奇蒂特兰城外了！”

    “……实在是对不起，这一切都应该怪我考虑得不周全。”库奥赫特莫克一时间汗如雨下，磕头如捣蒜，“……可是，根据我听说的消息，他们不是在乔鲁拉城打了一仗吗？怎么现在又联合起来了？”

    “……白人和特拉斯卡拉人之前也打过一仗，之后还不是缔结了盟约，打算一起对付我们？”

    蒙特苏马皇帝瞥了他一眼，“……你的消息已经过时了，库奥赫特莫克！他们在经历了最初的冲突之后，很快就恢复了和好！现在这支联军已经离开了乔鲁拉城，正在朝着特诺奇蒂特兰城不断逼近！”

    默默地盘算了一下特诺奇蒂特兰城附近的各方力量对比，库奥赫特莫克很快就变得脸色煞白，“……这么说，我们马上就要遭受好几个敌人的联手围攻？”

    “……没错！特拉斯卡拉人、洪休提兹干人、特斯科科城的叛军，再加上东方海边来的白人……现在的特诺奇蒂特兰城，实在是没有把握同时对抗这么多的敌人！唉，就算最终能够战胜他们，我们也会为此付出无法承受的沉重损失，让我们对周边城邦的统治彻底瓦解，上百年的霸权从此崩溃！”

    蒙特苏马皇帝一个个地扳着指头，然后无奈地叹了一口气，“……所以，眼下我只能用外交手段来化解这一危机！无论作出多少让步，也不能让这些敌人真正地联合到一起！

    库奥赫特莫克，既然这批洪休提兹干人是你邀请来的，那么接下来也由你负责去接待他们，带领他们进入特诺奇蒂特兰城吧！我命令你立即换上最华丽的盛装，带上外交使者专用的仪仗，到敌方联军的营地跑一趟，邀请他们和平地进城会谈，我将以友邦之礼隆重地招待他们！”

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