少女闻言,果真就慢慢抬起头来,见她一张小巧的瓜子脸,眉目如画,楚楚可人,她只匆匆地看一眼程夫人,便又胆小地垂下眼皮。
程夫人心情复杂,正欲开口,管事妈妈悄悄扯了扯她的衣袖,程夫人问道:“你就是芳姬,今年几岁?”
芳姬轻声回答:“回夫人,十五岁了。”
“生日呢?”
“腊月二十五日戌时一刻……”
这正是白柔当年所生孩子的时辰,程夫人跟管事妈妈对视一眼,程夫人已无法问下去,管事妈妈只好代替问道:“你们是从哪里来的?”
白柔道:“从杭州过来的。”
管事妈妈道:“这么说一路上也是辛苦,来人,把白小姐先带下去休息吧。”
白柔听她口称“白小姐”,眼神微微一变。却有丫头过来,要领芳姬下去,芳姬望着白柔:“娘……”
白柔道:“夫人是好意,你先歇着吧。”
芳姬点头,却并不走,反而回过身来,向着程夫人又行了个礼八,柔声说:“芳姬谢过夫人,芳姬先告退了,稍后再跟夫人请安。”
程夫人看着这少女,见她水灵的脸上透出恳切的神情,程夫人不由皱眉转开头去。
等丫鬟领了芳姬下去,程夫人才又开口:“白柔,你当初做过什么,你自己心里清楚,隔了这么多年回来,你以为那些旧日的手段,还会让我上当吗?”
白柔闻言,便道:“夫人指的是什么?我承认,我当初是有些年少气盛……因为多得了些老爷的宠爱,便轻狂的连夫人也不放在眼里了,可那都是年轻时候犯的错,隔了这么多年,我也都反省过来,醒悟了的……而且我也因为昔日所做的付出了代价……”
“不用跟我说这些好听的!”程夫人怒道:“当初我就是给你这种装可怜做低下的假面目给蒙蔽了!差点还……”
管事妈妈在程夫人手臂上捏了一把。程夫人含怒住口,白柔道:“可是最终夫人还是生了小少爷,而我……却抱着芳姬流离失所……那就是老天给我的惩罚了呀!”
程夫人深吸几口气,才又镇定下来:“你住口!你不要以为随便找个女子回来就说是当初的那孩子,当时你离开大丰的时候,明明是把那孩子扔了的!有你身边的丫鬟为证!”
白柔脸色急变:“什么?”
程夫人满腔怒意,喝道:“江山易改,禀性难移,你当初是什么人,现在难道能改了本性?我不知道你是又用什么法子迷住了老爷,让他回心转意的,毕竟那是你的擅长……但你迷惑不了我!要进这个家门,你也得看我答不答应!”
芳姬给丫鬟领开客厅,顺着往后院而去,她边走边看,却见庭院开阔,景色优美,不亚于江南那边的出色园林。
正走间,却见前头有两个男子并肩而来,其中一个,正是程百舸,旁边的,是他的庶出弟弟程争鸣,两人不知说着什么,忽然程争鸣看到芳姬,顿时眼睛发直。
程百舸见庶弟不语,便道:“怎么了?”顺着他眼神看去,便也看到芳姬,一时两人都停了脚步,眼见丫鬟领着芳姬过来。
丫鬟向两位少爷行礼,芳姬惊鸿一瞥看了两位少爷一眼,复垂下眼皮,也微微见礼。
程百舸问道:“这位是?”
“这……”丫鬟不知该怎么回答,便看芳姬。
芳姬赧颜一笑,轻声回答:“小妹名唤芳姬,见过两位哥哥。”语声莺莺呖呖,十分动听。
程百舸摸不着头脑,见她乖巧有礼,便也点头:“妹妹好。”等丫鬟领着芳姬离去后,程争鸣回头看向芳姬背影,意犹未尽赞道:“真是个我见尤怜的美人。”
程百舸道:“打住,她为何唤我们两人‘哥哥’?”
程争鸣笑道:“大哥,你没听说吗,今儿府里来了个不速之客,就是当初那跟人私奔了的姨娘,父亲曾格外宠爱的,听说她离开的时候带走了刚出生的女儿,如今这位芳姬妹妹,该不会真的是我们的妹子吧,这样的美人……真是可惜了。”
程百舸道:“这件事没有人跟我说过。”
“大娘是怕你学坏,所以这些事都没人敢跟你说,”程争鸣看一眼哥哥:“但我听我娘说,那姨娘的手段十分厉害,如今若是回来,府里可有好戏看了。”
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