三、青山城

    青山城，依山而建，整个小城傍山依水。傍山是延绵不断的崇山峻岭，崇山峻岭中藏着无数的奇珍异宝，不但有上好药材的奇花异草，还有各种稀有的矿藏，尤其铁矿资源非常丰富。依水是滔滔不绝的青山河，河床宽阔，水流清澈，贯穿整个堇国，是堇国的交通要道，直通堇国的京城。

    崇山峻岭的外面，才是堇国的边境。如果说堇国的驻军是堇国的第一道保护屏障，那么崇山峻岭便是堇国的第二道保护屏障。

    青山城，虽处于边境，但隔着这道天然的屏障，一点也不像边境。由于铁矿资源，商人趋之若鹜，带动了这里的商市，也算得上堇国繁华的集市之一。

    南宫澈走在街上，到处张灯结彩，但没有喜庆的气氛。街道上空无一人，街道两边的酒馆、地铺大门紧闭，没了昔日的繁华和喧闹，犹如一座死城。

    连官驿的门也关着，南宫澈敲了几下门，过了好久，也不见人来开门。正当他要转身离开时，门开了。小伙计探出半个脑袋，蒙着脸，只露出两只眼睛。

    “今晚，住一晚。”

    “腰牌，大人。”

    南宫澈摘了腰牌递给小伙计，小伙计看了看，递还了他，让他进了门。进门后，小伙计递给他一个面罩。

    “城里有瘟疫，请带上面罩，跟我来。”小伙计牵过马，带着南宫澈往里走。院子由几幢相连的青瓦灰墙的厢房组合而成，院内所有建筑都为木质结构，每座厢房的小青瓦屋顶上都有翅角飞檐，琉璃瓦当，以及精妙绝伦的雕梁、木墙。

    驿站的内庭，四方加起来大约有20来间房舍，不仅有正房、庭院、厢房，还有会客厅、马厩等，左厅是专供官员办公及接待宾客用的正殿，而右厢则是官舍及卫士住房。

    在院前的空阔草地上，高高悬挂起来的大红灯笼上赫然写着“青山官驿”几个龙飞凤舞的大字，风一吹，仿佛一团火苗在半空中摇荡。

    小伙计直接安排南宫澈入住右厢房。

    “准备些热水，我想洗个澡。”

    “好的，大人。”

    南宫澈洗澡后，换上包裹里的衣服，感觉一身的轻松。他决定出去，看看城里到底发生怎么样的瘟疫，能让一座繁华而充满活力的城，变成了死城。

    他的脚刚跨出大门，就听到身后有人喊道；“大人，别出去。现在不能到处走，免得染了病。即使出去，也办不了事，城里禁足。”

    “你们掌柜呢？”

    “掌柜得病死了。”

    南宫澈将踏出去的一只脚收了回来，往右厢房走去。

    “不过，您也不用害怕。汐神医回来了，好多病人都治好了。您是从哪里过来的？有没有头痛发热、嗓子痛、浑身不舒服？大人，小的本不该问这些，但是刘大人下的命令。”

    “边境过来的，没什么不舒服。这个病是什么时候起的？”

    “最先是什么时候起的，也不说不清楚。起初是一个山里开矿的商人住在客栈，发烧，喉咙痛，找了城东医馆的张大夫。可是，过了好多天，一直不见好。突然，一天早上，他喘不上气来了。张大夫赶来的时候已经咽气了。”

    伙计看南宫澈没有反应，... -->>
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