东都自先隋时便确立为陪都,到父亲手里又被封作东都,宫城具仿着京中大加整缮,精细处往往还要胜过京城。因父亲和母亲都喜爱马球,宫城、皇城之内还设了一小一大两个球场,母亲如今就在宫城内的小球场中,隔着老远我便看见她穿着短衫,在场上策马驰驱,斜刺里一伸球杆,从一人手下勾过了鞠球。
陪伴母亲打球的十余人都是母亲素来重用的女执事,韦欢所说的阿青娘子和上官婉儿也赫然在列。这些人见母亲抢下球,不去阻拦,反倒都慢慢停了马,先顾着叫起好来,只有婉儿手忙脚乱地追了一程,母亲弛了缰绳等她,婉儿将赶上时却忽地一催马腹,瞬间又离她去得远了,母亲笑着回看一眼,玩笑般将鞠球运于空中,跨下宝驹驰掣如风,她却连击数十次而马驰不止,到球门极近时才挥杆而出,众人发出一阵震天的鼓噪喝彩之声,那球却堪堪擦着边没有进去。
喝彩之声戛然而止,却也止不过一息,便又听有人笑道:“娘子怜我们贱人穷酸,好意让着我们,可惜我们便现在追去,只怕也来不及了。”
这人一开头,大家也都省悟过来,纷纷向母亲笑道:“娘子可怜我们的心我们都知道,只是这样让了,我们也依旧追赶不上,索性赏我们些钱帛,只当赢家施舍罢。”
说得母亲面露得色,一手举着球杆,一手勒着缰绳在球门附近逡巡来回,扭头笑向这面道:“一群促狭鬼,球不好好打球,只知道说好话哄朕!”
方才说话的那个笑道:“娘子这话说的,胜了出风头,还有赏赐,谁不喜欢?真是胜不了,只好拿好话求些赏赐,总也算不白辛苦这一场。”
我听这话,才留神向这人看去,见她与婉儿差不多大,样貌倒也中等偏上,小圆脸,皮肤洁白,与母亲谈话时歪了头,颇有几分天真俏丽的模样。
母亲听她说完便大笑起来:“说来说去,到底还是不敢和朕比。罢了,朕也不和你们抢,这球在这里,你们谁能将之从这里抢出去,便算胜了,胜者…”她微微挥了挥球杆,眼光在众人脸上扫过,似笑非笑地道:“立赐紫衣一领。”
祖父与父亲对后宫约束都颇严,因此外头风气虽然渐渐奢靡,宫中服侍礼仪却依旧严谨,这些女官们至大不过五品,素日只得穿浅绯,大凡女人,对衣裳首饰难免执着,听母亲说赐紫衣,个个都眼前一亮,跃跃欲试起来。
我方才已边看边慢悠悠沿着球场向球门走,这会儿走到地方,遥遥对母亲一行礼,母亲对我翣翣眼,翻身下马,牵着我的手坐到一旁,命人端上果点茶汤,悠悠然喝了一口,问我:“兕子觉得谁会胜?”
那十余人兀自还你推我,我推你的谦让,又还等母亲号令才肯开始,我想也没想便要猜婉儿,抬眼见她的坐骑在场上翻来覆去地伸蹄躁动,便忍住了,直身前倾,认真看了一番,对开口说话的那人努努嘴,道:“我猜是她。”
母亲挑眉道:“何以见得?”
我笑道:“她骑的马最好。”
母亲失笑道:“照你这么说,上次打球,你怎么又比不过她们呢?”
我心里有些想头,故意道:“若是平常,当然不能这么看,可是今日之情境,以马观人却是最好的了。”
母亲似有所觉,挑眉道:“是么?”却偏不肯追问。
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