第八章

地道：“那那是另有别情。”

    赵三相道：‘师弟，你还是把话清楚吧，否则引起厂八骏的误会，那就可真麻烦了。”

    裘中行叹一口气，道：“刚才那人是太子少保朱英龙，又是圣上的义子，为人倒不错，就是太高傲了一点，不大肯听人劝，这次与兄弟一直出来公干，又不归兄弟节制，常跟兄弟意见相左，使兄弟很为难，因此兄弟想借重各位给他一点教训，杀杀他的锐气。”

    楚平笑道：“裘大人倒是很会用人，却让我们来得罪乾殿下，那以后还得了吗？”

    裘中行脸上一红道：“楚公子千万别误会，在下绝无此意，而且朱英龙为人虽傲，却不是器小量窄之徒，他自恃宫中武学了得，自以为天下第一子，所以才狂了一点，受了龙大侠的教训后，相信会收敛多了，而且在下可以保证，他绝不会挟隙寻仇。”

    赵三相道：“各位既是为追查欧阳大侠的遇害细因而来，老朽就放心了，不敢多作打搅，就此别过。”

    楚平道：“赵在侠这话是怎么说呢？”

    赵三相道：“孤烟门自问未曾参与谋害欧阳大侠之举，敝师弟所属锦衣尉也没有做这件事，我们就不会成为各位的敌人，而各位如果只是志在追仇索凶，也就不会跟我们冲突，所以老朽除了为刚才的事，向各位致歉外，不敢再打搅各位了。”

    说着再度拱拱手，拉拉他的师弟，就准备告辞，楚平却淡淡地道：“赵大侠请暂且等一等。”

    赵三相道：“楚公子还有什么见教？”

    楚平笑道：“燕姑娘这紫燕舫，一向有个规矩，赵大侠也有个耳闻，一向是非请莫登的。”

    赵三相道；“老朽知道，所以老朽与敝师弟都是先报名求见，蒙获准再上来的。”

    楚平道：“可是贵方除了二位外，还有不少是未经邀请就上来，那又怎么说呢？”

    赵三相顿一顿，裘中行忙道：“敝属亦知冒犯，在下虽有失察之罪，但是兄弟已将下情你达了，他们是受了朱英龙的命令，不敢违抗，尚祈公子见谅。”

    楚平笑道：“我们也不是小气，但要说到全无损失，赵大侠就是存心赖账了，六株木桨，一根竹篙‘”

    那是被朱英龙削断下来的，赵三相一听也直了眼，他知道这些东西不值钱，楚平提了出来，所要求的绝不是金钱上的赔偿，因此连忙道：“那的确是老朽疏漏了，所有的损毁，请公子吩咐一声，老朽无不应命。”

    楚平说道：“这些东西本就不值钱，说不上赔偿，问题却是在船上没了这些东西，就无法行动”

    赵三相道：“老朽立刻叫人到城里去买了来奉上。”

    楚平一笑道；“赵大侠，假如买得到在下也不会小气这一几两银子了，这些木桨是紫燕舫上特制的。”

    赵三相看看横在一边的一枝完好的木桨，不由皱了皱眉头，这是在江中行船所用，桨柄特别长，连一般江船上也很少用，因为行走大江，船只也较大，完全靠风帆推送，无风之时，则要靠人拉牵了，用桨划则是不可能的，没人有这么强的臂力。

    但紫燕舫不同，它轻巧，而且操舟的侍女都受过几年的武功训练，臂力强，操舟纯熟，才用这种特殊的方式行船，因此她们所用的木桨现成货买不到的，除非是找木匠来专门制作了。

    赵三相沉思片刻，别无他策，只有苦笑道：“那只有请燕姑娘在这儿委屈一两天，老朽立刻就叫匠人加工赶制出来，燕姑娘意下如何了’燕玉玲淡然一笑道：“赵大侠不必麻烦了，妾身条船长行江上，有时遇上强风急浪，墙折揖摧是经常有的事，船上当然准备备用的木桨”

    赵三相为之一怔，楚平接着笑道：“在下只想对裘大侠请求，就是贵属下以后能高抬贵手，不人再找我们的麻烦裘中行脸色微微一红，觉得楚平太不上路了，自己与师兄已经出头打了招呼，道了歉，对方仍是一再相责呢？”

    语气已硬起来，楚平冷笑一声道：“裘大人说得好轻松，恶语相侵，兵刃相加，误会两个字就能轻带过去了，阁下也是江湖人出身，要知道江湖人的脾气是宁死不低头的，刘韩二位兄长在城外受你们诸多盘洁，一个答话不对，立刻就围攻，你们四条小船就霸据了几十丈宽的河面，我们把船靠过来就是找死，似此种种，阁下就想用误会两个字搪塞过去了。

    赵三相连忙道：“那是他们冒失，但各位并没有吃亏受损，十六个人，八对落水”

    楚平冷笑道：“那是幸亏我们学过几天武功，强应付了下来，如若我们是寻常百姓，丢了脑袋，阁下也以误会两个字来解释吗？谁给了你们这么大的权力？难道说阁下做了官就自认高人一等了，还是孤烟门认为天下无敌，可以在江湖上横行无忌了？”

    这话有强人入罪之意，事实上他们师兄弟二人态度十分和气，丝毫没有仗势欺人的样子，蛮横的是他们的手下。

    裘中行忍无可忍：“依阁下之意，又当怎么办呢？”

    楚平道：“没什么，我只希望以后裘大人穿起冠冕袍带来处理公务，免得我们升斗小民，无知冒犯，惹下了杀身之祸。”

    裘中行气得满脸铁青，但忍住了没发作，冷冷地一拱手道：“多承指教”

    回头跳船走了赵三相一个人在船上，似乎想要说什么，但又不便启齿，最后还是举步要走忽而看见了朱英龙的剑，还落在船板上，乃朝燕玉玲一拱手道：“燕姑娘，这柄剑乞于赐还。”

    燕玉玲见楚平作了个拒绝的神色，乃笑道：“赵大侠，妾身之所以不向你要求赔偿断揖，正因为不是你弄断的。”

    语下是很明白，剑不是你赵三相的，你也别开口要。

    赵三相道：“燕姑娘，这支剑并不是什么名贵兵器，只是比较坚刀锋利一点，而现下正用得着。”

    燕玉玲笑说道：“船没揖桨就走不动了，用途更急呢，我都没要赔，要不是我大方，我认为是重要的东西，就有该随便乱来损坏了，否则就该多准备一份，这也是给那位乾殿下来大人一个教训。”

    她的言词更为犀利，赵三相无以为对，顿了一顿才道：“燕姑娘是一定要留下这柄剑了？”

    燕玉玲笑笑道：“剑是朱英龙掉的，叫他自己来拿，你们怕这位殿下，我们江湖人可不在乎。”

    赵三相想想才拱手道：“燕姑娘既是如此说，老朽也不便固请，告辞了。”

    燕玉玲笑笑道：“请赵大快转告那位乾殿下一声，他要来讨剑回去就得照我紫燕肪的规矩，如果再用那种态度，我们就不止是留下一支剑了。”

    赵三相道：“老朽一定把话带到。”

    他拱手飘身落船，回到靠岸的那条的画舫上去了。

    燕王玲叫小青把紫燕舫也撑到岸边停泊，离着那条画舫有五六丈远，然后才回到楼舱上来，向龙千里躬躬身笑道：“今天若非龙大侠，妾身就苦了。”

    龙千里笑道：“燕姑娘客气了，你船上的这些姑娘已足够裕自如的，她们如果有兵刃在手，那些家伙一个都上不了船，龙某就不敢居功。”

    燕玉玲笑道：“她们学过几天功夫，但很少有跟人动手的经验，虽然挡住那些锦衣侍卫也可勉强应付，但赵三相与裘中行如果出手，紫燕舫恐怕就难以保全了，那两位孤烟门的高手所以如此客气，却完全是八骏之威。”

    龙千里笑了一笑，燕玉玲道：“各方面来历不明的江湖人齐集金陵，而锦衣尉指挥使带了人也来了，更把他师门也拖来帮忙，看来官家离宫游幸江南之说是不错的了；很可能就在那条画舫上。”

    龙千里笑笑道：“楚兄弟的看法呢？”

    楚平道：“我认为官家游幸江南是不错的，这么多江湖人齐集金陵有所图谋也不假，但官家不在那条船上。”

    裴玉霜道：“不在船上，他们那么紧张干吗？”

    楚平笑道：“虽然不在船上，但也得做得很像，把大家的注意力吸引过来。”

    裴玉霜道：“可是重要的护驾人员都在这儿，难道皇帝老儿一个人在外面逛不成？”

    楚平道：“很可能，越是这样，反而还越安全，因为谁都不认识皇帝，谁也认为他不可能一个人单独行动，就是当面见到了也不会认识，倒是这一批人，才是最受注意。”

    龙千里道：“我的想法跟楚兄弟一样，朱英龙是官家时刻不离的贴身侍卫，人家都以为他在那里，官家一定在那里，因此大家都守定他，官家反而能落个轻松自在”

    燕玉玲道：“万一有人认出来了呢？”

    龙千里笑笑道：“他们自然也防到这一点，官家自然也不会真正一个人单独行动，多少会有几个人不着形迹地在一边保护着，那些人都没有在江湖上露过面的，而且官家自己都不知道，这个设计的人很高明”

    楚平道：“别人也不笨，他们这几条船泊在此间，也没有引起别人的关心呀，除了我们来凑凑热闹，大家都没作理会，可见这一套办法并没有产生作用，每个人都知道是疑兵之计。”

    龙千里道：“那也不见得，大家只是将信将疑，不敢轻举妄动而已，刚才我们在动手时，我看见岸上有好几处都有人影幢幢在窥视，可见这几条船很受关心呢。”

    燕玉玲道：“这倒好，我们替他们探了路，幸亏皇帝老儿不在船上否则我们这一闹，别人乘虚而人，我们也脱不了冒犯的罪。”

    楚平道：“没这么严重，他微服私，又没挂出牌子来，我们怎么知道谁是谁，何况我们这儿的人，谁也没把皇帝看在眼睛里面，大家出力来保护他，无非是为了老百姓免得因战乱而受灾难，并不是为了贪图富贵来巴结他，也不怕他能对我们怎么样。”

    刘笑亭这才笑道：“楚老弟，我们既是前来保护官家的，你为什么又要故意跟那些锦衣尉冲突呢？楚平笑道；“那些拥集而至的江湖人，多半是几个不安份的藩王遣来的杀手在待机而动，我们如果跟宫中人打上交道，目的很显然，势必会万岁为他们的阻碍，很可能会引起他们的敌视，变成他们阴谋追杀的对象了，跟宫中人打上架，至少可以消除一下那些人的敌意。”

    龙千里点点头；“这是很聪明的做法，欧阳兄很可能就是拒绝了那一家的聘请，对方为了怕事机外泄，不得不杀之灭口，他要是懂得虚与委蛇一下，就不会有杀身之祸了，病书生武功虽高，但缺乏机心”

    众人不禁默然，过了一会儿，但见先前落水的那个中年汉子已换了一身干衣服，这次是从岸上走过来的来到这边船前，抱拳拱手道：“朱英龙求见！”

    燕玉玲望望楚平，楚平点头笑道：“让他上来吧，这个人比孤烟门的两个家伙好得多，至少没有他们一肚子鬼心眼儿，还不失为性情中人。”

    燕玉玲叫小青放下了跳板，朱英龙一直走了上来，到了楼舱席前，再度拱手道：“适才朱某不知是燕姑娘的宝舟，更不知八骏侠在船上，多有得罪。”

    楚平一笑道：“阁下这话又言不由衷厂，紫燕舫上高挑首灯笼，写得明明白白，说不知我们还讲得过去，说不知道燕姑娘，那就难以叫人相信了。”

    朱英龙的脸红了一红，道：“在下确是不知，因为在下一直在京师，对江湖上的事十分隔膜，虽然知道此船叫紫燕舫，却不知道是什么人的，一直等受到教训后才听裘中行说起各位的侠行，深悔孟浪。”

    语气非常诚恳，楚平倒是不便再说什么了，燕玉玲道：‘”乾殿下，刚才我们也有不是之处，因为是我们先启的端，不过我们也是一片诚意，不管殿下此番是负了什么任务，既然穿便服，就是不想张扬的意思，可是你们带着这批侍卫老爷，盘查过往的江湖人，不准靠近，处处显得特别，那反而会误事，倒不如敝开来穿上官服了。”

    朱英龙点头道：“姑娘指责极是，可是这一次朱某责任重大，万万不能有错失，不得不谨慎些。”

    楚平笑道：“谨慎是对的，但像贵属那些行为并不谨慎，你们盘查过往江湖人，结果只找到了刘韩二兄，而真正的江湖人有多少你们可知道？”

    朱英龙道：“知道一些还有一些叫不出名号的，此刻都在秦淮河上逻巡着，秦淮画舫今夜做了个临市生意，所以在下要特别小心一点。”

    楚平笑道：“有此必要吗？”

    朱英龙道：“楚公子想必已经知道在下的身份，因此也定能原谅在下的鲁莽，敝人实在疏忽不得。”

    楚平道；“阁下请恕我说句不客气的话，你这种做实在不高明，因为这样一来，更显得你是出来找麻烦。假如真有人要不利于圣驾，阁下这一轻准确妄动，无异是告诉人家圣驾不在此地了？”

    朱英龙道：“楚公子怎知道的，假如圣驾真的是在船上？”

    “就是从你们太过于轻率其事上知道的假如圣驾真的是在船上，不管发生什么事，你们都地守定在圣驾附近才是，所以我说你们太不聪明了。”

    朱英龙笑厂一笑，说道：“楚公子，在下对八骏侠是绝对信任的，光前是为了不知道八位，才致有得罪，朱某这次随驾而出，当然是时刻不离左右，圣驾在什么地方，朱某一定也在什么地方。”

    龙千里道：“官家真在那条船？”

    朱英龙道：“是的；而且圣驾对龙大伙的剑技十分地激赏，刚才朱某回去更衣时，圣驾就要朱某以后有机会向龙大侠多请示教益，说龙大使刚才已保留很大，如果是认真赐教的话，五招之内，就可以叫朱某弃剑认输。”

    龙千里微微一怔道：“这么说来，官家本身很懂剑术。”

    朱英龙道：“很懂倒说不上来，不过还来得了几下就是，但圣上法眼极高，看得很准、”

    龙千里颇感意外地道：“难怪官家敢轻身微服游幸江南，原来他本身也是个行家。”

    朱英龙笑笑地道：“圣驾这次不是出来玩的，一则是风闻各地有司政风日败，民生口苦，所以出来到处看看，想严惩一下几个贪得暴吏以安民心。”

    “再者也知道朝中内监结党，勾通外藩，欲谋不轨，所以出来给他们一个下手的机会，藉此以辨忠奸。”

    楚平道：“官家既有此心，着意整顿一下也就是了，何必又要以身试险呢？”

    朱英龙一叹道：“楚公子说得倒容易，朝中内廷，朋党互结，已至忠奸莫辨的程度，官家不想以耳代目，免得轻信谗言而误害忠良，所以宁可自己出来证实一下。”

    楚平道：“难道官家连好人与坏人都分不出来了？”

    朱英龙苦笑道：“圣驾不比各位，游侠四海，对于忠奸善恶，一切都能深入体会，对禁宫深苑，听来听去，都是歌功颂德之词，要不就是互相攻汗，很难作所取决，如果全凭耳闻，则各位在他们的口中，全是一些杀人的凶徒，而何从知道各位的使得义举呢？”

    大家都怔住了，这话不错，他们以武而行侠，仗义而诛恶，究竟为王法所不许，这善恶是很难下定论的。

    朱英龙见大家对他已不如光前那样蔑视了，才笑笑道：“圣上知道各位都是不慕荣利，热心为民的侠士，所以特地命朱某前来询问一声，各位是否有意立朝”

    龙千里连忙道：“请转告官家，我们都闲散惯了，不是庙堂之器，也不是肉食之材，仰仗者就是这点武功，为人间略锄不平，一旦身受官秩，就变成一无所用了。”

    朱英龙轻轻叹口气道：“圣上也知道各位都是闲云野鹤一流的高人雅士，非功名利禄所能侮者。所以叫我问一声、各位若是有意，就领各位过去见见，各位如果无意，主上也不敢强，吩咐也不必请见了，因为以天子之礼，加诸于各位，主上自觉不安，如不依朝礼则有失廷威。”

    裴玉霜道：“官家也太搭架子了，他既是微服私幸，大家就见面谈谈也没什么关系。”

    朱英龙笑道：“这位女侠很对，但也要替圣上想想，他身边还有很多人，如果礼特隆各位，置那些人于何地，如果对他们也一视同仁，则天子之威义难立，尤其是近臣待卫，理会不可随便，宫中内监持权，就是早先坏了规矩，弄得他们一个个恃宠而骄，但目前有很多大权掌握在他拉手里，一时动他们不得，圣上正在设法慢慢削除他们的权限，因此不愿意另外又造成一批新贵来弄权。”

    楚平正色道：“这是对的，人君不重则不威，弄臣佞宦，所以致乱之由，官家不见我们，倒是他尊重我们，裴大姊未免太小气了。”

    裴玉霜心中是服了，口头上却不肯服输，哼了一声，道：“光武帝中兴登基后，不忘故人严光，子陵先生终身布衣不仁皇帝跑去看他，两人同榻而眠“严光把脚架在刘秀的肚子上，皇帝都不以为杵，传为千古美谈，也没人说这件事损了帝王之尊严。”

    朱英龙微微一笑道：“裴女侠好口才，不过在下要说句失礼的话，严光先生与光武帝乃手足至交，光武中兴大业半得于光生之助，论私谊。论功勋，严翻天复地可以那样做，圣上也不是架子大，虽然心警各位，但与各位从无私交，新无殊动，似乎还用不上这种恭敬的方法吧。”

    这下子裴玉霜倒是没话说了，朱英龙道：“圣上只是以史为镜，当然还要经壹番斟酌的，尤其是对一些地方督抚的褒贬，圣上特别慎重，总希望能做到无偏无枉，不过各位的意见，圣上一定会很重视，因为各位没有利害得失，没有朋友所私作为的批评，一定很公平的。”

    他的宽度很诚恳，使得大家对他很有好感，楚平特为他设了座，同时也—一为他介绍厂八骏侠。

    朱英龙极道仰慕，而且也很留心地听厂大家的建议与批评，他很细心，遇有不清楚的地方一定人再三询问，直到完全了解清楚为止。

    在谈话说时，河上四周都很肃静，裘中行与赵三相也没再出来，大概在船上保护着皇帝。

    那些锦衣尉则把三条书舫都荡了开去，仍是像先前一样地游弋在河上，只是离岸较远，而且管弦声起展开了游乐，故而不像先前那么明艳刺眼。

    楚平笑道：“殿下，像这样子设卫不是自然得多吗，既不会惊世骇俗，也同样呆收到护卫之效。

    朱英龙道：“那是仗着各位的神威，所以才没前来骚扰，否则也许早就群舟力备集，把此地围了起来了。”

    楚平道：“没这么严重吧？”

    朱英龙道：“一定会的，九前大家不过来，是不清楚我们的防卫实力，百不敢轻举妄动，刚才经各人一试，他们看出厂锦衣上的力量不足一击，很多人都有人蠢然欲动之意，只是看着各位在此，不敢过来而c。”

    龙千里笑道：“阁f把我们看得人重了，不过凭心而论，如果锦衣卫只有刚才那点力量是不够护卫皇驾安全的。”

    朱英龙叹道：“敝人知道，但也没有办法，一般的江湖高人志行高洁如诸君者，对富贵不屑一顾，而各地藩镇督抚聘来的人，则又未敢寄于深信，因为他们的推荐人就有问题，目前全靠裘中行引来的人在执行护卫重任，孤烟门中师兄弟六人，已经全部延聘为护卫了，除了诸位已见的赵掌门人外，另外四位都守护在圣驾左右，不敢轻离。”

    楚平道：“圣驾为探民隐而来，但个样子款行风先一，恐怕难以达到效果。”

    朱英龙道：“圣上本来是微服私访，只带了一个小孩子行动其除的护从人员，或光或后，都没有做的很明白，从京师一路过来，也没有谁注意那知一到金陵，情况就不对了，不明人物云集，我们只好集中起来保护了，推想大概是圣驾离京后，京中把消息传出，外面得到消息，恰好在金陵堵上。

    众人都付沉默，他们前来的目的，就为了保护的安全，但是谁都不原意表示出来，而朱英龙也没有提出请求又聊了一下长夜已晚，河上歌渐歇，大部份的船都拢岸熄灯，船上的粉头也都伴着寻芳的豪客，到她们的香巢里去寻梦了。

    朱英龙推席起立道：“今宵多有打扰，而且得诸君教益良多，敝人要告辞了。”