第十回路见灾黎侠行消仇恨夜来旅店

    行走了一夜，次日天明雨还未住。江小鹤找了个锁店用了茶水和饭，并不多歇，依旧催马往北走去，转过了嵩山北麓，便折向西去，到傍晚时就来到洛阳城东三十里外的一个市镇。因为天色不早了，江小鹤便找了一家店房歇了，一夜因提防纪广杰知晓自己来到这里，施用甚么暗算，便剑不离身。

    到了次日清晨，他就离开店房。雨虽已住，可是大地上的雾气依然弥漫著，又闷又热。

    江小鹤在马上脱去了上身的短衣，露出他那健壮的膀子，催马就到了洛阳东门前。他心说：“纪广杰也不是甚么高官大宦，他在这里住在甚么地方我又怎能知道？”勒住马想了一想，便自言自语地说：“且找一家镖店去问问。”

    于是拨回头来，就向两旁的铺户去望，忽然看见有一家镖店，门前挂著招牌，写著“太平镖店，远近驰名”白墙上还有一行字，却被雨将墨迹全都冲坏，但还隐隐看得出来，正是“捉拿江小鹤”五个大字。

    江小鹤一看就说：“啊！纪广杰那小辈原来在这里！”立时跳下马来，牵著马往镖店门里就闯。

    这镖店一推门就是柜房，柜房的门关著，江小鹤上前就是一脚，把门踹开了。

    屋里还有几个人正在睡觉，被江小鹤惊醒。便有两三个人都从炕上爬起来，生著气问说：“喂！有甚么事呀？你就要踹门？”

    江小鹤却回手抽出剑来，说：“你们门前不是写著捉拿江小鹤？老爷便是！哪个小子要捉我？就滚出来，咱们先较量较量！”

    那几个人一听，就全都吓得面色改变。有个年约四十来岁的人，就说：“懊！原来是这么一回事！江爷，你收起剑来，先听我说。那墙上的字不是我们这里的人写的，是前几天来了一位纪广杰，他是龙门侠的孙子，还同来两个昆仑派中的人”

    江小鹤说：“他们现在住在哪里，快告诉我！”

    这人一面穿衣裳，一面说：“纪广杰在洛阳住了两天，他在城里城外许多地方都写这几个字。因为大家都知道他的武艺，并且稍一招恼了他，他就打人。所以只好由著他写，不敢拦阻他，前几天他们走了，走后我们这里就把墙上的字用水洗了，可是大概还没洗干净。”

    江小鹤又问：“纪广杰他们往哪里去了？”

    这人说：“听说是往南去了。我们本来跟他没交情，不过都知道他的名气。江爷！你想，我们都是走江湖指著朋友吃饭的人，谁愿意得罪朋友？何况咱们远日无冤，近日无仇。不过他要在我们这么干净的墙上写字，我们也没法子，因为一拦住他准要打架！”

    江小鹤气忿忿地问道：“纪广杰他们往南是甚么地方去？”

    那人说：“我们不知道，你可到城里振英镖店去打听打听。因为纪广杰来时就住在那里，纪广杰与卢振英是好朋友。”

    江小鹤点点头，提剑牵马出门，就向那墙上几个模糊的字连砍了几剑，砍了几块灰泥来。然后骑上马就进城去了。走了不远，就看见振英镖店。他先往墙上看，就见这墙上也涂著一大块黑，大概原本也写著是“捉拿江小鹤”五个字。

    江小鹤一进门就问说：“谁叫卢振英？”

    院中有个光著膀子正在抖花枪的人，他一见江小鹤提剑进来，就赶紧收住他的枪法，向江小鹤打量了一番，他就说：“卢振英保著镖走了，朋友你有甚么事？”

    江小鹤说：“我找纪广杰，听说纪广杰在你们这里住著？”

    那人点头说：“不错，他因与我们掌柜的相识。前几日来了，便在此住了两天，后来又走了。”

    江小鹤瞪著眼睛问：“他往哪里去了？”

    那人说：“听说往商水县找刘青孔去了。”

    江小鹤一听，不由吃了一惊。暗想：他去找刘青孔倒不要紧，可是倘若他知道杨先泰跟我是朋友，他去拿杨先泰出气，那岂不糟？倒是我害了朋友！于是牵著马要走，可是又想：这镖店的掌柜的既然是纪广杰的一伙，我也得叫他们晓得晓得我！

    于是气昂昂地说：“告诉你们，我就是江小鹤。听说纪广杰卖弄他那几个字儿，到处贴招帖，往墙上写字，要捉拿我，我才特来找他。不用他捉拿我，我还正要捉拿他呢！现在我就要到商水县找他去。”

    说时，看见旁边有一根栓马用的石头桩子，很粗很结实，江小鹤过去就是一掌。只听卡的一声巨响，就用手掌给削下半截来，石屑都纷纷落在地下。

    那练花枪的人和几个镖头模样的，全都吓得变了色，都直著眼睛。

    江小鹤说：“你们掌柜的回来把这事告诉他！”说毕，在院中就上了马，闯出门去走了。

    江小鹤离开洛阳城，往东去走，心中真的生气。觉得纪广杰为帮助昆仑派与自己争斗都不要紧，只是他遍处写著捉拿江小鹤，这实在不是英雄所当为。

    往东走了不到四十里，就走进了一条夹沟，沟的两旁都是黄土高原。那土壁间也刻著“捉拿江小鹤”五个字，每个字都很大；而且刻得深，似是用剑刻的，江小鹤更气极了。就坐在马上，抡起剑来，向那几个字乱削乱砍；掉下来许多土块，把那五个字削得模糊不清，江小鹤这才走。

    出了这道夹沟，他两眼仍然四下张望，注意甚么地方还有纪广杰留下的字，晚间宿在新郑县境，就向店家打听，有没有一个叫纪广杰的人从此经过。

    他说了纪广杰的大概情形，是个年轻人，带著宝剑，到处写字，还带著两个帮手。

    那店家一听，就说：“不错！不错！那个人是前天午间从这里过去的，还在我们这黄土墙上写了几个字呢！他写的是捉拿江小鹤甚么，我们以为他是官人没敢拦他。后来他走了，我们又拿铁铲子把那几个字刮下去了。”

    江小鹤一听更是气愤，恨不得即刻动身，连夜追赶纪广杰夫，可是此时实在觉得身体有些疲乏了。

    到了次日，江小鹤依旧起身往下追赶，沿途向人打听往商水县去的路径，及那纪广杰等人的行踪。

    在午前九时左右，来到一处市镇上。只见道旁有一棵大槐树，槐树上横七竖八的贴着十几张纸条，都写著是“捉拿江小鹤”、“捉拿江小鹤”！

    江小鹤气得面都白了，下了马，把纸条都揭下来，撕得粉碎。旁边有几个人就都注意地看他。

    江小鹤随向旁边的人问说：“这条子都是谁贴的？我看纸还都是新的。”

    就有人向东边一指，说：“是那酒店里的麻胖子贴的。”

    江小鹤大怒，牵著马就走到那酒店门前，将马放在门外。他提剑闯进店中，就见这里没有酒客，那个肥胖的掌柜的，叫小伙计给他研墨。他拿著一支秃笔，照著个样子，就像小学生写仿格似地，描写那“捉拿江小鹤”五个字。旁边放著的纸条足有二三十张。

    江小鹤过去，先抄起砚台来“吧”地就向那掌柜子的麻脸打去。

    那麻胖子哎哟一声，脸上又是墨，又是血。

    江小鹤把那些张纸条全都撕碎，桌子也踢翻了，那小伙计早吓得跑出去了。

    麻胖子躺在地下爬不起来，他还嚷嚷著说：“凭甚么你打我？”

    江小鹤用剑拍了他的头一下，怒问道：“我就是江小鹤！为甚么你写这些条子要捉拿我？你又不是官人，我又没犯法！”

    那麻胖子一听，原来这位就是江小鹤，他不由吓得浑身抖颤，赶紧辩解道：“不是我要写的。是前天，一个客人给我五两银子，叫我写，要写越多越好，过两天他回来还要给我钱呢。其实我连这几个字都不认得！”

    江小鹤怒骂道：“混蛋！他给了你五两银子，你就给他这么指使著？随意侮辱我！”

    忽然一抬头，就见惯里堆著十几只酒埕，有五只酒埕，每只上写著一个大字，连起来也是“捉拿江小鹤”江小鹤看见就越发生气，那麻胖子好不容易才爬起来。

    他说：“江大爷，那埕子上的字可不是我写的，那是那姓纪的客人自己写的。他们一共三个人，他手里也拿著宝剑，连我们这里的张四太爷全都恭维他。别说他还给我钱，就是不给我钱，我也不敢不听他的话呀！”江小鹤却忿忿地，在屋里找了个秤锤，握在手里向那几个酒埕去捶。只听噗、噗、哗喇！原来有三只是空的，两只里面还都装著满满的酒，立刻埕醉酒流！

    那麻胖子跺脚大哭，说：“哎呀！我这两埕酒值六七两银子啦！”

    江小鹤说：“你不会找姓纪的叫他去赔？你再敢写，我知道了就来要你的命！”说毕，转身忿忿地走出酒店。

    出门刚要上马，忽见北边来了了六个人，全都拿著单刀木棍。

    江小鹤就赶紧止住步，横剑等待。

    来的几个人都身穿著短裤，有的披著小褂，有的就光著膀子，其中就有那个刚才逃走了的小伙计。

    小伙计指著江小鹤说：“就是他！”

    立时那几个人一齐拿著兵刃扑奔过来，就把江小鹤围住，齐说：“你别想走啦，原来你就是江小鹤，人家正要捉拿你呢！”

    此时麻胖子也由酒店里探出头来，他头上的墨跟血还没洗去，嚷嚷著说：“把他揪住，他把我打啦！把我两埕子酒也都给毁啦！叫他赔我！”

    江小鹤却把剑一抡，怒问：“你们都是些干甚么的？是纪广杰叫你们来的吗？如若他在这儿，就赶紧叫他来见我，与你们这些人无干。你们要是不知好歹，招得我生了气，我的宝剑可不容情；杀伤了你们，可休来怨我！”

    几个人齐说：“你小子别吹！趁早儿扔下宝剑，跟我们见四太爷去。我们四太爷跟纪大爷是叔侄，纪大爷前天走的时候，就托付我们四太爷，只要是你来，就把你捉住。因为你是个强盗，你犯过重案，昆仑派、龙门侠的人都正要捉你呢！”

    江小鹤听了这话，就怒斥道：“胡说！”当下他抡动宝剑，向那五六个人砍去。

    这几个人都不晓得江小鹤有多大的本领，也齐都汹涌地抡著刀棍，扑上来。

    可是江小鹤随便将剑一抖，才三四回合，就有三四个人扔下了家伙，受了伤躺在地下了。立刻街上大乱，都说：“伤了人啦！”

    麻胖子也跑出酒店，张著两只肥大的胳臂，像一条猪似地往北跑去，口中大喊说：“官人！官人！这儿出了事啦！”

    江小鹤却飞身上马，上马之后又杀伤了两人，他便飞骑向东南方面驰去。

    此时他的心中真似燃烧著一把烈火，想那纪广杰实在可恨；只要自己见了他，一定要把他杀死。不管他是甚么龙门侠的孙子，也不顾师父的戒条！放马走下十余里地，就见身后有一群马匹追来。

    江小鹤收住了马，惊讶著说：“莫非这是追下我来的？”于是伸手抽出剑来。

    少时后面的马群就赶到了。一共是十二匹马，马上都是壮年汉子；为首一个骑黄马的高身材的大汉，穿得很阔。

    江小鹤就拨马挺剑迎了上去，向对面问道：“喂！你们是追赶我来的吗？”

    那骑黄马的大汉扬著脸说：“我们是走路的，追你做甚么？”

    江小鹤看十二匹马上的人都带著刀，却没有行李，便不由微微冷笑，点头说：“好，你们走你的我走我的，各不相搅。”随拨马又向东南驰去。

    后面那十二匹马又踏踏地追赶下来，江小鹤真气极了！又把宝剑抽出，才要拨马，却见后面的十二匹马并排著冲了来。就仿佛来了一阵潮水，哗的一声，江小鹤躲避不及，整个被后面的马撞他由鞍上摔下来。

    可是他的身躯灵便，才一觉鞍子不稳，他就赶紧向下一蹿，同时手里一晃宝剑。剑光把后面冲过来的马惊得直掀蹄子，又从马上摔下两个人。

    江小鹤甚么也不管，翻过身去追那匹黄马。

    此时那骑黄马的大汉，早已带著几匹马跑远了。马虽跑得快，可是江小鹤的腿也不慢，一霎时，那骑黄马的大汉回头一看，啊呀！

    江小鹤竟然追上来了，相离不过二十多步，旁边的人齐都大惊，道：“好快的腿！四爷要留神！”给被呼为四爷的马上大汉，急急挥鞭，并且顺手要从鞍旁抽刀。但是，他的刀还没有抽出来，就见江小鹤忽然一纵身，真似一只仙鹤飞了起来，他手中的剑就像是鹤的翅子。

    不过是一眨眼的工夫，只听：“喀嚓！哎呀！”江小鹤一剑就将那大汉砍下来。

    旁边骑马的人纷纷逃奔后退。

    江小鹤抡剑又向那大汉的身上拍了一下，并踢了一脚，这个“四爷”肩膀上流出汪洋的鲜血，翻了几个身就晕死了过去。

    其余的那十一个骑马的人，有三个看见了江小鹤的武艺非凡，他们赶紧都催马跑了。还有八个却不自量力，一齐抽出刀来，下马一战。江小鹤的宝剑翻腾，真似一条白蟀在刀林之中蹿越。他并不施展甚么剑法，只须眼快手快，七八个回合便又刺倒了六个人，剩下的那两人都抓住马跑了。

    江小鹤也并不去追赶，收住了剑势，低头看那地上横躺竖卧的七个人。因为江小鹤遵他师父的嘱咐，不愿杀伤人命，所以用剑时使的力量都很轻；不但这六个壮了样子的人负伤都很轻微，有的且能爬起来。

    就是那个由黄马上摔下来的大汉，虽然他右肩受了很重的剑伤，上半身全是血，但他也渐渐地苏醒过来了；只是“暧呀暧呀”不住地惨叫。

    江小鹤先去把自己的马寻著，然后骑著马回来。走到这些受伤的人之前，他就冷笑着，说：“不要说你们是十二个人，你们这样儿的本事；就是一百二十个人围住了我，我若叫你们损伤得了一根汗毛，我便不姓江！我姓江的本来不愿意杀伤人，可是你们的手段太毒辣了。好汉子讲究一刀一枪，若是一群人上来斗一个人，就是赢了，也算是小人的行为。刚才你们却横著一群马来冲我，要换个别人，早叫你们乱马踏死了。他娘的！强盗都没有你们这么狠毒！”说时，气得他提剑又要下马向这些人去戮。

    就有几个人跪在地下求饶，哀求著说：“江爷！我们是瞎了眼！可是这不怨我，也不怨我们张四爷，这都是纪广杰。他不但遍处贴报子捉你，并且激我们四爷。我们四爷刚才看你来了，他就带著我们追下你来。为是叫你被马撞伤，好捉住你，叫纪广杰看看他的本颁。因为我们四爷是龙门侠纪老爷的外甥，论起来纪广杰还是他的侄子呢！”

    江小鹤就急急问道说：“纪广杰现在往哪里去了？”

    地下跪著的人就说：“纪广杰是前天走的，往商水县刘青孔的家里找江爷你去了！”

    江小鹤立刻点头说：“好，我找他去！”

    拨马刚要走，却见远处拥著许多车马。江小鹤本疑惑是这黄马张四的羽党，后来细一看才知道是一帮过路的客商。因为这里打架，都被截住了，不敢过来。

    江小鹤就收了剑，骑著马过去。到了临近一抱拳，说：“诸位都是远方来的，没看见有人在沿路贴帖，往墙上写字要捉拿江小鹤吗？”

    就有几个客人都说：“我们在路上没留神。”

    江小鹤点点头，又说：“那写帖子的人是纪广杰，他所要捉的江小鹤就是我。我是个光明磊落的汉子，没当过贼，也没犯过法。那纪广杰与我素不相识，素无冤仇，只为他受了昆仑派中人的怂恿，便到处这样侮辱我，这口气我真不能忍。现在被我杀伤的这几个人都是纪广杰的一伙，刚才的事大概诸位都看见了。是他们先要害我，并不是我无故地伤他们。请诸位作个见证，到各处把这件事说一说，并请诸位以后看见有甚么捉拿我的字和墙上写的字，就请替我撕了，涂了。”

    那帮客商齐都答应，说：“好啦！以后我们只要看见那样的字，一定替你刷了去。”

    江小鹤随拱手说：“奉托，奉托！”说毕他抛下了那几个受伤的人，就策马又往东南方向走去。心里想着还是很生气，自言自语说：“师父虽嘱咐过我，不许我随意就伤害人的性命，可是纪广杰我却不能饶他。他欺我太甚，若见了他，我的剑下决不留情！”匆匆地催马往南紧走，晚间就来到商水县境。

    刘青孔在本地虽不算是财主，可也是有小小的庄院。

    江小鹤来到这里，下马一直进庄，他的几个徒弟就迎过来，一齐行礼，说：“江师叔回来啦？”

    江小鹤自上月来到这里与刘青孔比武，一拳就将刘青孔打倒，二人倒结成了深交。江小鹤在这里曾住了几次，备蒙刘青孔的款待，所以这些徒弟们全都认识他。

    小鹤却急匆匆地问说；“没有人来到这里找我吗？”

    有个徒弟就说：“昨天有纪广杰到这里来找你，他们一共来了三个人。”

    江小鹤一听，就立刻瞪眼问说：“他们现在哪里？”

    那徒弟说：“昨天当日就走了。因为他听我们说我们的师父往信阳州去了，他疑惑你也去了。临走时还在门前贴了几张条子，书著捉拿江小鹤。我们虽然看着生气，可是因知他武艺高强，师父没在家，我们就没敢惹他。等他们走了以后，我们才把纸条子都刷了下去。”

    江小鹤一听，气得怒叫：“我追赶他们去！”说著，在庄里就上马飞驰出去。

    赶了一夜的路，到次日清晨，就来到江南府正阳县境。

    这时，江小鹤的精神虽还很兴奋，可是他又渴又饿。抬头一看，面前就是正阳县的北关，茶饭馆还没有看到，却有一种凄惨的情景映入他的眼帘。

    原来是一大群比叫化子穿的还破烂的穷民，个个扶老携幼，背著破行李，提著破瓦罐，往南去拥著走。

    江小鹤恐怕撞倒了这些穷人，便赶紧下了马，拦住一个问道：“你们是干甚么的？”

    那穷人说了一句话便赶紧走。

    这句话是很生疏的口音，江小鹤没有听懂，旁边倒有个买卖人的样子，说：“这都是淮北的灾民。因为淮河开了口子，闹了水灾，把他们的田地都冲坏了，他们遂都逃到河南来。今天那边有人放赈，所以他们都赶去领钱了。”

    江小鹤点了点头，心说这不知是甚么人放赈，一定是个有钱的善心的人。

    灾民是越来越多，也数不清有几百人，简直把一条街都挤满。有几辆大车全都搁在街道当中，赶车的人全上了车，不敢在地下，怕被这些灾民给撞倒踏扁。

    江小鹤牵著马当然也不能再往前走，幸见旁边有一家店房，他就大喊著：“借光！”

    牵马进店门里，把马交给店家。心想：我身边也有三四百银子，为甚么我也不放一回赈，救救这些灾民呢？

    这时店里的伙计和客人，全都站在门前看热闹。

    有个客人就慨叹著说：“这就叫善门难闻，善门难闭！南边米家店住的那位年轻客人，看那样子也不是多么有钱的人。就因为刚才他取出五两银子，换了钱分给几个灾民。这一下就了不得啦！一传十，十传百！灾民越来越多，把米家店的大门都快挤倒啦！那个客人除非会变钱，要不就是有五百银子也不够放赈。”

    江小鹤一听，心中很觉得新奇，便要想去看看那少年客人到底是怎样的人，也许是一个官宦人家的少爷。于是他就挤进了人群，这人群虽然拥挤，仿佛把街道都塞死了，连一道缝儿也没有。可是江小鹤的力大身轻，一霎时他就到了米家店。

    就见这店门前万头攒动，都哀声喊著：“菩萨老爷！还没给我啦！快饿死啦！我还有八十岁的老娘！”

    并有妇人一手抱著骨瘦如柴的孩子，一手高举起来，惨呼道：“救命！救命！”

    米家店的大门早已关上了。只见一个少年上了墙头，举著手向下头的数百灾民大喊，说：“我现在是一个钱也没有了，一百多两银子都放完了！连我朋友的钱都放给你们了，我没有钱了！”

    下面灾民都不肯走，依旧大声哀呼：“菩萨！救命！给我吧！”

    江小鹤见这少年的年纪与自己相差不多，短小精干，面色微黑，穿著一身青绸裤褂，腰系一条青纱带子，足登青靴鞋，鞋头上有一撮丝线穗子，似是个练武的人。

    江小鹤就不禁暗暗钦敬，便招手向灾民叫道：“他没有钱啦！可是我还有钱，你们跟著我走。我有三四百两银子，一下都分散给你们，跟我走呀！”他连喊了三声，可是那杂乱的声音把他的声音给掩埋了，没有一个人听见他喊得是甚么，还以为他也是向墙上的人要钱呢！

    这群灾民依旧都扬著面向墙上那少年哀求，叫著：“菩萨爷！”

    江小鹤心中真着急，同时四周围被人挤得难受。他恨自己的银钱包儿没在身旁，假若在身旁，他也一定要用力一扔，抛给墙上那少年，叫那少年替自己施舍。可又想：不行！我那钱都是整银子，还有一半是阆中府钱庄的票子，在这儿破成零的都不能够。

    这时墙上的那少年，见没法办了，也就又向下面大喊，说：“今天我真没有钱啦！等明天你们再来，明天我一定每人放发二钱银子。我预备下几百银子，放完了算完！”

    江小鹤一听，心说：这人好大口气！想必他是个很有钱的人。

    此时那店房里又有两个人上了墙头，也同时大声喊著说：“你们还不走吗？明天早晨再来，一定把钱给你们。”

    这两个说话的人，一个瘦个子，一只眼；另一个却微胖，黑脸膛，有点儿黑胡子。

    江小鹤觉得此人十分眼熟，细一想，才说：“啊呀！这不是刘志远吗？”

    于是知道了，那放赈的少年必是纪广杰。到此时江小鹤反倒十分灰心，便转身随著纷纷散开的灾民走开，回到店房里。

    喝了点水，吃过饭，就在炕上歇息。院中的店伙和客人们还正在谈那件放赈的事情，并听有人说：“那个年轻的客人多半是有名的捕头，是到此办案的。现在他带著人正在街上贴报子呢，写的是捉拿江小鹤。”

    江小鹤在屋中听得清清楚楚，心里倒不怎样生气了。暗道：叫他去贴吧！我江小鹤的宝剑决不伤害侠义之人。

    这一天他也没出店门。到了晚间，派店家的人出去打听一下，就知今晨放赈的那个少年确实是纪广杰，现仍住在米家店内。灾民们因为等著明天早晨领赈，所以有好多都是在那店门首过夜。

    江小鹤忽然心中发生一个疑问，暗想：纪广杰决不是甚么有钱的人，今天他把钱施完了，明天他从哪里再筹划几百两再施舍呢？

    随在店伙送进灯来时，江小鹤就问说：“你们这个小地方，大概也没有大财主吧？”

    那店家说：“怎么没有大财主？北边古家庄的古百万，比谁不阔？”

    江小鹤笑着说：“大概你们这里也就是一个古百万，还有第二个称得起大财主的吗？”

    店伙摇头说：“没有啦！这一个还不行？”

    江小鹤又问：“这里来了许多灾民，他为甚么不拿出一万两、二万两的来赈济呢？”

    店伙说：“有钱的人才不干这事的呢！古百万的那大员外，他化一个铜钱全都觉著心疼，要不怎么外号儿又叫古啬皮呀！”

    江小鹤冷笑了笑。店伙把灯给他放在桌上，走了。他随即又吹灭了，走出店门。

    这时已交过了初更，街上却还有不少人来往。尤其是那些无家可归的灾民，全追著人乞钱，并沿著铺户叫化。铺户还都没有上门，只有一家酒店，门前搭著备棚，点著两三盏明亮的油灯，有许多光著膀子摇著扇子的人在那里喝酒、谈天、下象棋。

    江小鹤就走近前，找了个桌子角坐著，要了几两酒慢慢地喝著，耳边听许多人谈论一些街头杂事。

    过了很多时候，已敲过二鼓了，这席棚下的人多半散去了。江小鹤酒已喝完，却仍不走，眼睛只向街心望着。

    少时，便见出南边急匆匆地来了一个人，身穿青布短衣裤，臂下挟著一个很长很细的包里，仿佛要办甚么急事去似地。这个人虽然在江小鹤的眼前一晃便走过去了，但江小鹤却看得十分清楚，知道是纪广杰。

    江小鹤也掷下酒钱，急忙跟著纪广杰向北走去了。

    这时四下昏黑，江小鹤紧随纪广杰，相离不过二十来步。

    纪广杰是顺著大道直走，江小鹤却捱道旁种的高梁走去，纪广杰竟没有察觉。他在前面走得很快，少时又偏东走去，进了一遍密松林中。

    江小鹤至此时不得不谨慎一点了，因为刚才是自己在暗处，纪广杰在明处，现在却大大相反。假使纪广杰刚才故意没看见自己进了森林，其实他却在暗中藏匿，自己手中又没有带著剑，岂不要吃亏么？所以他等著纪广杰往里走进去一会，自己才伏住身慢慢向林中走去。

    草鞋踏著林中的青草，觉著又温又软。走了几步，只听嗖地一声，有个东西从自己的胯下蹿过去了，不知是兔子还是狐狸。

    江小鹤顿住脚，侧耳细听，只听林间松籁乱响，草底有唧唧的虫声，前面并有微微脚步之声。江小鹤却攀著树枝，坐在树上向下去望。

    待了半天，纪广杰方才提剑走出了林外，江小鹤也跳下了树，随著他出了树林。便见林前是一道小溪，明亮亮的，有许多星星在水面上浮著。

    纪广杰微微向西走，便踏著板桥过了小溪，江小鹤也随著走过去。

    这时两旁地里都种著高梁和玉蜀黍，微风吹著叶子喇喇地响。再走不远，前面便看见了灯光，便知道那里一定是有村庄，纪广杰向前走进高梁地去了。江小鹤不便再在小径行走，他便也走进田地里，双手分著那触到臂上便发疼的叶子，曲折地往前。

    走了半天，才走出这片田地，可是已看不见纪广杰了。

    林间乡舍里的灯光还剩下两盏，却都很暗。江小鹤躲开树林，由林中转到乡舍后，便看见有一大座庄院。院墙是石头叠成，很高，上面还覆著酸枣枝子，简直像监狱的墙壁一样。

    江小鹤站在壁下，又待了一会，便听乡里交到三更了。江小鹤低著身将草鞋系紧了一点，便耸身一蹿，蹿上了高壁。一脚踏在酸枣枝子上，他赶紧又一用力，便又跳到壁里的一座大房子的后屋。草鞋上带了一枝酸枣枝子，他摘取下来便放在瓦上，伏下身，爬到前面，便见这庄子真是广大。心说：“不愧古百万！可是这么阔的人家，他为甚么不取出钱来放赈呢？”

    于是便想：“我临下山时，师父嘱咐过我，叫我应当助弱扶贫，怜孤恤寡。现在我从这吝蔷的大房之中取他一些银子，好帮助纪广杰夫赈济灾民，这不能算是偷盗吧？”

    当下他便爬在瓦上向下望去，只见东屋和北屋全都有灯光，尤其是北房的灯光特别明亮。

    江小鹤心说，这时天色尚早，一定不容易下手。又在房上待了些时，便听北屋的门帘一响，跑出来一个仆妇，往西屋去了。小鹤赶紧也由北房上爬到西房上；便见那仆妇并不进屋，她只站在门外，向里问道：“老爷，二太太请你歇著去啦，天不早啦！”

    西屋里有算盘“吧拉、吧拉”地响声，并有人像很不耐烦似地说：“账还没有算完啦，叫她先去睡吧！”那仆妇慢慢地回到北屋里，大概是回覆了她们的二太太。便见“吧”地屋门关上了，灯也忽然灭了，好像是赌气吹的。

    这西屋里灯光黯黯，算盘乱响，并有人轻声说话。待了半天，算盘还是不断地响著。

    江小鹤趴在屋檐上，一只手揪住瓦，探下身去，隔著窗上糊著的凉纱向屋里看了一眼，屋中的一切便映入他的眼中。

    原来这屋子好像是书房，柜子上有不少书卷。当中一张大桌子，一盏盛油很少的锡灯台，圆桌坐著三个人，都在那儿翻书，可是一面看书，却又打算盘。打算盘的是个白胡子的老头子，穿著绸裤褂，另一个的胡子却稍微黑一点露著上半截的肥肉，旁边有个十二三岁的小丫鬟给他打扇子，大概这位才是老爷。

    老爷手里几本厚厚的书，放著嗓子念道... -->>
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