第三九章武林第一人

    宝玉转目望去，只见铁娃仍扛着那匹马，木立在道旁，小公主却在使力的去技那匹倒在路旁的马。

    宝玉道：“铁娃，你在这里等着。”

    铁娃道：“铁娃自会等着，但她呢？铁娃可看不住她。”

    小公主头也不回，冷笑道：“你放心，我要走早走了。”

    宝玉回首，蒋笑民道：“请！”

    转身走人道旁林木之后，宝玉大步相随，两人一前一后，定出十文开外，蒋笑民仍未回首，也未说话，宝玉几次要待开口动问，但瞧见蒋笑民凝重的脚步，又只得忍佐了。

    秋风过林，黄叶满地，沉重豹脚步，踏在落叶上，发出一阵阵“沙抄”之声，更衬托出天地间的肃杀与萧瑟。

    蒋笑民脚步渐渐放缓，口中道：“兄台今日已是天下武林第一人，当真可贺可喜。”

    宝五笑道：“不敢。”

    蒋笑民道：“在下在此相候多时，所为何来，兄台可知道？”

    宝玉道：“正要请教。”

    蒋笑民道：“这只是为了”

    突然间“呛”的一声轻响，一道剑光，如惊虹，如匹练，斜飞而来，直刺方宝玉面目。

    这一剑出手之快，部位之刁，落点之准，若非亲眼目睹之人，委实难以想象其万一”

    宝玉眼中惊见剑光，身形已例翻而出，他身形变换之急，几乎已和目光同样迅快，但饶是这样，衣袖仍不兔被划破一条裂口——他自入江湖以来，竟是首次见着如此迅急狠辣的剑法，惊怒之余，仍不禁脱口惊道：“好剑法！”

    蒋笑民身形半转，剑势斜举，方才那一剑，乃是自他胁下飞出，此刻他身形剑势仍丝毫末变，只是口中冷冷道：“扭转干坤杀手剑，你听过么？”

    宝玉动容道：“久已闻得‘海南剑派’中，有此一招反手杀着，辛辣犀利，天下无双，不想我竞在此地见着。”

    蒋笑民道：“蒋某在此相候于你，便是为了要以这一剑取你性命，你知道么？”

    仰天长叹一声，接口道：“不想这一剑竞也被你躲过。”

    宝玉道：“我与你无冤无仇，你为何要骤下杀手？”

    “普天之下，每一剑派，甚至每一个练剑之人，都会有一着追魂夺命的煞手，大多是在极为特殊的情况下，才能发扬最大的威力，在普通比武时，自不会轻易使出，是以江湖中人虽闻其名，但却极少有人能见到”

    他冷冷笑了一笑，一字字缓缓接口道：“能见着此等杀手之人，便不能再活在世上！”

    宝玉叹道：“在你那反手一剑之下，还能活着的人，委实不多。”

    蒋笑民纵声笑道：“蒋某那反手一剑，虽然不差，但普天之下，辛辣狠毒胜过这一剑的煞手，更不知还有多少。””

    宝玉额首道：“不错！”

    蒋笑民笑声突顿，厉声道：“此刻普天之下的剑术高手，每人正都以一招绝招煞手，在前途等着你，你若能避开这些杀手，只要能避过一次，便可知道它的破法，于你来日对东海白衣人之一战，必定大有助益。”

    宝玉变色道：“避不开又如何？”

    蒋笑民叱道：“便如此树！”

    回身一剑划去。剑光过处，一根树干，立分两股。

    蒋笑民厉声道：“你若避不开这些杀手，与东海白衣人之战，定然必败，那么世上多了你方宝玉又有何用？”

    宝玉呆了半晌，沉声道：“这些剑术高手，与我素无冤仇，想必是盼我能一战而胜自衣人，是以不借以绝招秘剑，助我剑术成长。”

    蒋笑民道：“不错。”

    宝玉道：“但他们为何又要将我置之死地？”

    蒋笑民狂笑道：“方宝玉，你此刻已是天下第一名剑，杀了你的人，便可取你之位而代之，立时便可名扬天下，天下的练剑人，又有谁不想名扬天下天下的练剑人，又有谁不想取你性命？”

    宝玉忍不住心头一寒，道：“但这”蒋笑民道：“这又如何，普天之下，又有哪件珍贵之物是可以轻易得来的！别人以性命来博取名扬天下之机会，你以性命来博取别人不传之秘剑，这本就天公地道，生死之事，在我辈眼里，又算得什么？”

    宝玉默然半晌，长笑通：

    “这赌注当真不小。”

    蒋笑民大喝一声，道：“方宝玉，我言已尽此，生死之博，必须公平，蒋某一剑不能伤你，便该死于你手，蒋某绝不逃避。”

    喝声之中，长剑又自化为飞虹，直取方宝玉。

    宝玉喝道：“住手，你何苦如此？”

    蒋笑民再不答话，剑光点点，着着进击，他剑法纵非绝妙，但剑如其人，却是无情之极！

    只见他每一剑刺出，俱是必取人命的杀手，每一着杀手，惧都令人难以还手，除非对方也立时取他性命。

    他每一剑刺出，竞都以自己的生命作为赌注，而且这其中生死之问，竟几乎绝无选择之余地。

    宝玉既不愿取他性命，唯有绝不还手，只是以轻灵妙绝的身法，游走在缭绕的剑光中，连连闪避。

    无情公子剑法虽无情，竞再也难以沾着他衣角。

    秋日渐落，秋风更紧。

    落时在秋风与剑风激荡下，漫天飞舞，斜阳、秋风、剑光、落叶苍穹低黯，杀气重重。

    突然，蒋笑民纵声狂笑道：“好，方宝玉，你无意杀我，你要怎样？”

    宝玉道：“你你走吧！”

    蒋笑民道：“走我辈武人，哪有这般容易，但要死却容易得很！”

    长剑一划，鲜血飞激！

    他回手一剑，竟刺入了自己的胸膛！

    宝玉大骇道：“蒋兄蒋笑民，你你”长剑在蒋笑民胸膛里颤抖，血红的剑穗随风飘舞，但他的身子都如石像般屹立不倒。

    鲜血染红了他的衣襟，死灰都染白了他面容。

    他一字字缓缓道：“生死之搏，必须公平，是死是生，别无选择”

    突然咬一咬牙，拼命拔出了那柄长剑。

    一股鲜血，剑一般标出。他身子立即例下，但双目却未曾阂起，犹自瞧着宝玉，颤声道：“方宝玉你亦是武人亦当重我，我我有一事求你，你必须心中勿忘”

    语声渐渐零乱、含糊，终于寂绝。

    一阵风卷起落叶，也卷起方宝玉衣袂。

    但方宝玉木立当地，却是寸步难移，难以动弹。

    片刻之前，他还当江湖朋友，都对他满怀期望，满怀爱护，如今他都已知道江湖中还有些人竞一心想将他置之于死地。

    如今他也已知道，江湖中有些事的对立，竟是如此尖锐，而其中最最尖锐的，便是生与死之间的差别。他俯首凝注着蒋笑民的尸身，热泪盈眶，喃喃道：“你这样死了，可是值得的么？除了死之外，你当真没有第三条路可走，你对生死之事的看法，为何如此奇怪？难道江湖中武人对生死的看法，竟全都像你一样么？你你又有什么事要求我？”

    目光动处，突然瞥见蒋笑民袖中露出一片纸角。

    蒋笑民袖中的，除了张短柬外，还有封信。

    那短柬是留给方宝玉的。

    “抛却生死，与君一战，生则名成，死亦无憾，名不成则身毁，离家时本已无生还之望，求仁得仁，虽死亦欢。数十年间，弹指即过，十丈软红，本无依恋，唯痴情人犹自相候楼头，但盼君将死讯一传。”

    寥寥数十字里，虽然充满了对人世之淡漠，对生死之轻贱，但字里行间，却仍有—种纠缠的情思，萦绕纸面。

    宝玉稀嘘长叹道：“蒋笑民呀蒋笑民，你既对那痴情人之相候，如此关怀，却为何又对自己之生命，如此无情，你虽抱必死之心而来，死亦无憾，但那在楼头相候之痴情人，又将如何打发今后之春花秋月？”

    是有情？是无情？只怕连蒋笑民自身，也难以分判。那封信，是密封着的，上面写着：

    “软红山庄，星星小楼主人亲拆。”

    宝玉喃喃道：“这软红山庄在哪里？星星小楼主人又是谁？但蒋笑民，你只管放心，无论如何，我也会将信送到那里。”

    他草草掩埋起蒋笑民的尸身，自也留下了那柄三尺青锋，在九泉与以身殉剑的蒋笑民为伴。

    斜阳黯淡，秋林凄迷，在林隙微光中飞舞的落叶，像是正在向方宝玉诉说他的前途，仍有重重艰难。

    但宝玉还是挺起胸膛，大步走了出去。

    林外，道旁，又围着一群江湖豪杰，铁娃正在与他们谈笑，那匹曾失前蹄的马，却已倒毙在路旁。

    这匹马竟是被小公主击毙的，她此刻正斜坐在马尸上，面上有兴奋的红晕，嘴角有胜利的微笑，像是夜说：

    “如今你可再也无法将我摔下去了吧！”

    宝玉眼瞧见那匹例毙的健马，心头忽然想起七年前，在五色帆船舱中被小公主洗碎了的鲜血。

    他心头不禁又泛起一阵寒意，喃喃道：“她还是这走极端的脾气，不是爱得发狂，就是要将之毁去，是爱是恨，这其间亦无选择之余地，这岂非正如蒋笑民对自己的生命一样？而她对我莫非亦是如此？”

    铁娃已大步赶来，兴奋的喘息着道：“大哥，你瞧，这些人也都是风闻而来，等着见你一面的，江湖中人，对你竟是如此爱戴，这一路上，大哥你想必都可过得快快活活的

    宝玉惨然一笑，道：“是么但愿如此。”

    平阴，黄河渡口，倒也繁华，那安平客栈临河而建，推开窗子便可眺及滚滚江流，一泻千里。

    今夜，平阴城分外热闹，茶楼酒栈中，生意兴隆，来容中十有九惧是方自泰山下来的武林豪士。

    但平安客栈，都是安静得异于寻常，只因群雄都已知道方宝玉投宿其间，谁也不愿打扰他的安息。

    深夜，月仍圆，圆月夜天，清辉遍地。

    宝玉独自凭窗，极目江流，心中思潮，正也如那滚滚河水一般，波浪起伏，难有片刻安定。

    突然间，一艘轻丹，横截河水，破浪而来，来势急如箭，显然得操舟人不但水性娴熟，而且两臂至少也有三百斤气力。

    河上船只虽多，但这艘轻舟，却分外引人触目，就连正在出神寻思的方宝玉，目光都不免被它吸引。

    客栈外，河岸旁，有道残j日的渡台，数级石阶，也可算是个小小的渡口，轻舟竞直奔这渡口而来。

    宝玉心念方自一动，轻舟上已抛起一条飞索，搭住了渡台上的本拄，于是轻舟靠岸，一个大汉，跃上渡台。

    目光之下，只见这大汉身法轻灵，行动矫健，闪闪的目光，四下一扫，瞧见宝玉窗子的灯光，便大步奔来。

    宝玉此刻已可断定，这大汉此来，必定与他有关，只是犹自沉伎了气，静观这大汉究竟所为何来。

    大汉果然直奔到窗外，瞧见宝玉，身形微顿，上下打量了两眼，竞远远躬身一札，沉声道：“可是方大侠么？”

    宝玉道：“不敢，有何见教？”

    那大汉也不答话，却大步走到窗口，自怀中掏出一封信，双手捧到宝玉面前，恭声道：“小人特来送信。”

    宝玉接过书信，方自瞧了一眼。

    那大汉已再次躬身道：“小人告退。”

    倒退三步，方待转身，宝玉已叱道：“慢着！”

    大汉道：“方大侠还有何吩咐？”

    宝玉沉吟道：“你且稍候，我或有回话。”

    说话间，他已抽出了信，上面也只写着十个字：

    “四更渡黄河，红灯船来迎。”

    宝玉皱眉道：“你家主人，为何不索性指明地点，由我前去，如此再三传讯，难道他就一点也不嫌麻烦么？”

    那大汉躬身道：“小人只知传信，别的概不得知。”

    宝玉道：“他如此做法，这其中难道又有何隐秘？”

    那大汉还是躬身道：“小人不知。”

    宝玉叹了口气，道：“好！你去吧！”

    那大汉躬身道：“是！”转身奔出，解开系索，跃上轻舟，长竿在岸边轻轻一点，那轻舟便又破浪而去了。

    宝玉目送轻舟离去，沉吟自语道：“火魔神行事，为何至今还要如此诡秘，这其中又有何阴谋？”

    突然间，只见大河之上，一艘快艇，满引风帆，顺着一泻千里的河水，直冲而下，来势之急，更是惊人。快艇之上，影影绰绰站着三条人影，此刻河上虽是月光明亮，但还是无法分辨出人的装束形貌。

    快艇如矢，竟笔直向那大汉的轻舟撞了过去。

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