会议结束,己是掌灯时分。军情紧急,会议当中,各人都顾不得吃饭,只以大饼充讥,会议结束之后,也就各自赶回原地,部署后晚的出击。
群雄散后,玳瑁说道:“小姐,咱们要不要立即迁移?公孙奇已经知道这个地方——”蓬莱魔女道:“完颜亮准备后晚渡江,料想他不会分散兵力来对付咱们。不过,多加小心,总是好的,你叫他们增强岗哨吧。”玳瑁应了声“是”遂将当值的头目唤来,发下命令。
诸事料理妥当,玳瑁这才松了口气,想起这些天来所受的委屈和困难、不觉清然泪下,说道:“小姐,幸亏你回来了,要不然我真不知道怎样应付这个局面呢?”
蓬莱魔女轻轻搂着她的肩头,柔声说道:“妹子,多亏了你了。你应付很是得宜。我让你挑这样重的担子,未能早日赶回,实是过意不去。请受愚姐一拜。”
玳瑁慌忙跪下去道:“小姐折煞我了。”蓬莱魔女将她扶起,说道:“从今之后,你我以姐妹相称。我比你大一岁,你应该叫我姐姐才是。”
玳瑁感激涕零,说道:“小姐——嗯,姐姐,我想同一问你一”蓬莱魔女微笑道:“说罢。”玳瑁说道:“姐姐,你在江南,可曾见着珊瑚姐姐?”玳瑁与珊瑚感情最好,早就想问了,如今才有这个余暇。
蓬莱魔女黯然说道:“她做了尼姑了。此事活长,待咱们打完了这一仗,我再和你说吧。”
蓬莱魔女因她提起珊瑚,不觉因珊瑚而想到珊瑚的师父一武林天骄的姐姐,再想到了武林天骄。心里有说不出的难过。
心念未已,只听得脚步声响,柳元宗笑着说道:“瑶儿,我给你带来了一位稀罕的客人,你看看是谁?”
说话声中,一行人走了进来,前头是柳元宗,后面是桑家堡的一位老仆,中间却是一位胡服少女,不是别人,正是赫连三姐妹中,最小的那个赫连清霞。
蓬莱魔女大喜道:“赫连姑娘,什么风把你吹来了?你二姐呢?”
赫连清霞道:“二姐没与我同来。嗯,你们的事先谈吧。”那桑家老仆说道:“禀告主人,事情很是顺利,公孙奇不出所料,果然没有回去。我们一副,吹起老主人的哨子,对桑家堡的旧人揭发了公孙奇的真相,那些人,都愿意听从命令,下再跟从公孙奇了。还有一些原来不是桑家堡的,也都愿意弃晴投明。这个哨子,请主人收回去吧。”
蓬莱魔女道:“这是你故主之物,我拿着也没用处,就送给你,让你约束下属吧。”那老仆大为惶恐,说道:“这怎么成?小人有天大的胆子,也不敢要这哨子!”蓬莱魔女道:“为什么?”
那老仆诧道:“主母移交这哨子之时,还未曾说过它的用处么?”
蓬莱魔女道:“我只知道它可以招集你主人的旧属。另外还有什么用处?”那老仆道:“这哨子等于是皇帝的国玺,谁拿了它,谁就是桑家堡的主人。”
蓬莱魔女这才恍然大悟,心道:“怪不得桑白虹交给我时,那么郑重其事;而后来桑青虹见了这个哨子,又是露出那么惊奇的神色。”于是说道:“原来如此。只是你主母虽然故世,还有你们的二小姐呢。也罢,就由我暂时保管,待将来还给你们的二小姐。”
那老仆道:“桑家堡这支人马如何处置?”蓬莱魔女道:“原地驻扎。后晚更鼓起时,听候命令出击。由左路统领宋金刚指挥。”
那老仆接了命令退下,蓬莱魔女这才对赫连清霞说道:“今朝早多亏了你们姐妹了,不是你们引开了全国的追兵,我只怕很不容易脱险呢。”赫连清霞道:“哦,你已经知道了?”蓬莱魔女道:“我碰上了耶律元宜,那时他刚刚送走了你们姐妹,回到中途。”赫连清霞道:“宜哥他还说了一些什么?”蓬莱魔女道:“你要知道什么?”赫连清霞道:“他有没有提及回一些事情,嗯,关、关于我的事情。”蓬莱魔女不知所措,含糊答道:“他称赞你机灵,这次的事情,和他配合得很好。”赫连清霞好似满怀心事的样子,低头不语。
蓬莱魔女知道她定是有些事情,不愿意当众来说,于是说道:“你吃过晚皈没有?”赫连清霞道:“我在槐树庄吃过了。槐树庄就是桑家堡那支人马驻扎的地方。我来找玳瑁姐姐,在那里遇上你的爹爹的。”接着笑道:“想不到你的爹爹就是我的老邻居,从前我和你说起他来,还口口声声称他做老和尚呢。如今他还了俗了,我可不能再叫他做老和尚啦。”
蓬莱魔女笑道:“多谢你告诉我爹爹的消息。那则我也还未知道你说的老和尚就是我的参爹呢。”
明珠出来报道:“小姐,房间已经给你收拾好了。赫连姑娘的房间——蓬莱魔女说道:“霞妹子,你不嫌局促,就与我同房吧,时候已晚,你也该歇息了。”蓬莱魔女是想找个机会与她单独谈心,赫连清霞明白她的心意,笑道:“姐姐不嫌弃我,我也乐得亲近姐姐。”蓬莱魔女笑道:“瞧你这小油嘴儿,怪不得我爹爹喜欢你:“蓬莱魔女的父亲曾指点过赫连清霞的武功,十分夸赞她的聪明,所以蓬莱魔女这么说。赫连清霞笑道:“姐姐,你认我作你妹子,我这个作妹子的可要向你讨见面礼的啊!”蓬莱魔女笑道:“可惜我的功夫不配教你。”
两人进房之后,卸下了装,蓬莱魔女先上了床,赫连清霞却还在倚窗遥望。蓬莱魔女道:“咱们也学占人来个抵足夜谈吧。
咦,霞妹,你有什么心事,又是在想念你的宜哥了?”
赫连清霞性情坦率,叹了口气,说道:“我是在挂念着宜哥。柳姐姐,你心上就没有挂念的人么?”蓬莱魔女怔了一怔,一时间不知如何回答。
赫连清霞忽道:“姐姐,我想问你一件事情,你可别怪我冒昧。”蓬莱魔女道:“什么?”赫连清霞道:“你是不是真的喜欢武林天骄?”蓬莱魔女满面通红,半晌,说道:“我不知道你说的‘喜欢’是什么意思。檀公子救我脱脸,我是很感激他的。”
赫连清霞道:“那么你不想嫁给他了?”
蓬莱魔女想不到她问得如此坦率,说道:“我没有想过。我拈刀弄剑惯了,我想女子也井非一定就要嫁人。”赫连清霞笑道:“姐姐,你是在骗我。你一定曾经想过这个问题的。姐姐,你是不是心中另有他人?”
蓬莱魔女佯作者恼,说道:“女孩儿家老是谈论嫁不嫁人,害不害躁?咱们不谈这个——”赫连清霞“噗嗤”笑道:“姐姐假正经!男大当婚,女大当嫁,这有什么害臊的?我知道你口里不说,心里可在想着呢!好吧,你说不谈这个,那你要谈什么?”
蓬莱魔女给她弄得啼笑皆非,又是喜欢她的天真烂漫,又有点怕她寻根究底,说道:“我想问你,你二姐为什么不到我这里来?她是我们山寨的恩人,和玳瑁她们都是早已熟识的。前天她不是和你的宜哥来过一次的吗?怎么今天她却不陪你未了?”赫连清霞一本正经他说道:“我的二姐恼了你,她不高兴见你。”蓬莱魔女怔了一怔,笑道:“我可没有得罪你的二姐啊,她为什么恼了我了?”
赫连清霞道:“她恼你没有良心,檀羽冲对你这么好、你却欢喜他入。你可知道檀羽冲是我们的师兄,我们当然是帮着他的。”
蓬莱魔女叹了口气道:“此事不知叫我怎么说才好。霞妹,你恼不恼我?”
赫连清霞道:“有一点儿,可没二姐恼得厉害。瑶姐,我知道你喜欢的是华谷涵。华谷涵一向对我也很好的,所以你嫁给华大侠也好,嫁给我师兄也好,我都一样高兴的。只是我却认为你不该作弄我的师兄。我是有话便说的人,你别见怪。”
蓬莱魔女道:“我正是喜欢有话便说的人。但你说我作弄你的师兄,那却是冤枉我了,”
赫连清霞道:“你要是不喜欢他,就应该让他早些知道。似如今这样,你即使不是有意作弄他,那也是害了他了。”
蓬莱魔女心头隐隐作痛,黯然说道:“你说得不错,这都是我的罪过。但我也有我的为难之处,难以和你说得明白。嗯,如今我只盼他能够平安脱险,我心里才得安宁,也才能表白我的心迹了。霞妹,你能够原谅我么?”
赫连清霞道:“我知道你是性情中人,绝不会故意作弄我的师兄。我说过我只是有一点儿恼你,要不然我怎会上你这儿?”
蓬莱魔女忽地心头一动,暗自想道:“她的二姐为何那样恼我?莫非、莫非——”她是过来人,隐隐猜到了赫连清云的心事,心道:“敢情赫连清云的心事,武林天骄毫不知道?连她妹妹也蒙在鼓中?”
蓬莱魔女“发觉”这个意外的秘密,心中又是辛酸,又是欢喜,问道:“那么,你二姐上了哪儿?”
赫连清霞道:“二姐是去找檀师兄的姐姐——慧寂神尼去了。她要恳求慧寂神尼救她兄弟。”
蓬莱魔女道:“耶律元宜已经在设法营救了。他是最适当进行营救的人。慧寂神尼武功虽高,要进百万军中救人,恐怕干事无补,反而有害。”
赫连清霞道:“我也劝过二姐,可是她不愿意来求你,只有去求檀师兄的姐姐了。嗯,如今已经知道,壳颜亮后晚就要发兵渡江,宜哥要救人,必须在这期限之前。二姐即使一路无阻,顺顺利利地见着慧寂神尼,也是赶不及的了。可是宜哥虽然设法营救,只伯,只怕也大不容易。”
蓬莱魔女恍然大悟“原来赫连清霞来我这儿,是打算求我救武林天骄的。”当下说道:“你的宜哥有什么为难之处?”
赫连清霞望向窗外,半晌不语,蓬莱魔女拉着她的手道:“霞妹,我要救檀公子之心与你一般。有什么园难,请你不必隐瞒,我力之所及,定必助你。”
赫连清霞回过头来,缓缓说道:“姐姐,你给什么见面礼与我?”蓬莱魔女怔了一怔,笑道:“怎么忽地又扯到见面礼来了?我爹爹他可以教你武功,我可是不配教你的啊。”武林中人讨的“见面礼”习惯所指,便是武功了。
赫连清霞道:“见面礼并非就一定要的是武功呀?”蓬莱魔女笑道:“我只怕别的东西你不放在眼内。好吧,你不要武功,要的什么?”
赫连清霞道:“听说你们绿林中人经常备有一种易容丹,可以变换面貌的。是么?”
蓬莱魔女道:“你要易容丹作甚?”
赫连清霞道:“我想乔装打扮,扮成男子。重回金国大营。
但我怕有人认得我,非得变换面貌不行。”
蓬莱魔女吃了一惊,道:“你要回到你宜哥那儿?”
赫连猜霞道:“不错。我、我放不侠,他,他独自一人”蓬莱魔女笑道:“这一战过后,你们就可以相见了。只这几天的相思之苦,你也不能忍受?”
赫连清霞嗔道:“姐姐,人家着急,你却拿来取笑。我这是为了正经事儿,我怕宜哥独自一人,坏了大事。”
蓬莱魔女道:“什么大事?现在只有咱们两人,你可以说了吧?”
赫连清霞这才说道:“宜哥有一个计划,要在金宋战事一起之时,活捉金主完颜亮!这计划除了我们姐妹二人知道之外,还有檀师兄也是参与密议的。
“我们本是藏在宜哥营中,只等时机一到,便即发动。但想不到昨晚出了你这桩事情。檀师兄知道你被困在山上,山下是百万大军。他要助你脱险,不能不临时改变计划。本来他是不可以露面的,为了你的原故,他只好亲自出马。而我们姐妹,也听从了他的布置,冒充你们主婢,引开金兵。
“如今檀师兄已是遭擒,我们姐妹也离开了。唯一行藏尚未破露的,只有宜哥。
“宜哥是摸准了完颜亮的脾气,料他不会在渡江之前杀害檀师兄,所以才向你担保,说是他有办法营救檀师兄。
“可是完颜亮帐下高手如云,只他的叔叔完颜长之一人,武功就远在宜哥之上。宜哥孤掌难鸣,怎不叫人担心?“檀师兄在金主渡江之前,性命或许可保,宜哥也或许可以救出他。但宜哥独自一人,要按原来的计划活捉完颜亮——那恐怕是绝难办到了。弄得不好,连桓师兄也未必救得出来。你说,该怎么办?”
“该怎么办?”赫连清霞这句问话就像一颗石子投入了蓬菜魔女的心湖,本来就不平静的心湖,更给它冲击碍波翻浪涌。
“武林天骄为了我的原故,落在完颜亮手中,耶律元宜孤掌难鸣,我岂能置之不理?何况这不单单是为了救武林天骄!”蓬莱魔女想了又想,终于缓缓说道:“霞妹,我不能让你一人冒险,我和你一同去!”
赫连清霞喜出望外,说道:“姐姐,你也要去?可是,可是——”蓬莱魔女道:“怎么,你不欢迎我与你结伴同去么?”
赫连清霞道:“不,不。我给你说了实话吧。我到这儿,本来是想求你帮助的。但到的这儿之后,我可又不敢开口了。你是众人拥戴的义军盟主,你怎能擅自离开?我也不应将义军的盟主拉走。姐姐,你肯同去,在我是‘固所愿也,不敢请耳!’可是,这里的事情你怎么办?”
蓬莱魔女道:“这里的事情,我自有安排,你就不用管了。
我只问你,你有没有把握混进金国的军营?有人盘问,你怎么应付?我只怕弄得不好,反而连累了耶律元宜。咱们是胆欲大而心欲细,百万大军可也不能视作等闲的啊!”赫连清霞说道:“金国的百万大军在长江北岸布防,绵延数十里。倘若不明虚实,那的确是危险重重,插上翅膀,也飞不进去的。但我知道宜哥的驻防之地,可以从一条山路走去。我还有一面巡逻队军官的腰牌,可以应付盘查。我怕的只是有人认得我,因为我们姐妹,今早冒充你们主婢引开金兵之时,曾在百万军前露面。所以我才要乔装打扮,最好能够易貌改容。”
蓬莱魔女道:“好,你既然很有把握,我也有把握把你变作另外一个人。你现在安心睡觉吧,明早醒来,你就要自己认不得自己了。”
赫连清霞满心欢喜,甜畅的睡了一觉,第二日一早醒来,蓬莱魔女已经准备好了男子的衣裳,给她打扮。
赫连清霞道:“你果然有易容丹,哈,这真是太神奇了。”原来在蓬莱魔女给她化装之后,她揽镜一照,只见镜中人影,是个俊俏的少年,脸型也都已改变,果然连自己都几乎认不得了。
蓬莱魔女笑道:“还稍嫌俊俏一点。不似一个大兵。”又把一枚易容丹化开,给她敷上一层油膏,粉脸略带了几分古铜色,倘若是在黑夜之中混进金营,估量也可以蒙混碍过去了。
赫连清霞道:“好,现在该轮到你打扮啦!”蓬莱魔女手中拈着一颗易容丹,却似若有所思。
赫连清霞道:“姐姐,你教我如何使用这些油膏丸散,我来给你装扮。咦,你在想些什么?”
蓬莱魔女笑道:“没什么。裁虽有易容丹,但我可从来没有扮过男子。扮作男子,走一步路都得留神露出破绽,我受不了拘束。好好一个女孩儿家,却掩藏了自己的本色,学做男人,这不是有点好笑么?”
赫连清霞道:“但这是为了大事呀!”蓬莱魔女笑道:“不错。所以我也只好甘心受这个拘束了。”当下教晓赫连清霞如何调配那些药品,教她给自己化装。
蓬莱魔女并没有吐露出她心中的秘密,原来她是在这个时候想起了笑傲乾坤。她记得他第一次去访寻笑傲乾坤的时候,珊瑚、玳瑁也曾劝她改装扮成男子,在江湖上行走可方便得多,她不肯依从。后来笑傲乾坤知道这件事情,曾对她说过一句笑话,赞她不肯掩藏女儿本色,也就是英雄本色了。
如今,她为了武林天骄,却不能不改装了。虽然情况不同,但她还是不禁勾起往事,想起了笑傲乾坤。
这两个人在她心中的位置,曾经起过许多次变化。最初是难分轩轾。后来她听了父亲的劝告,比较偏向于笑傲乾坤;后来笑傲乾坤负气离开了她,到了前晚;又发生了武林天骄不顾性命、助她脱险之事,这件事情,使她大受感动,两人的位置。
又在她心中颠倒过来,武林天骄的份量是大大加重了。但想不到的是,昨晚与赫连清霞一席深谈,蓬莱魔女却又发现了一个秘密,赫连清霞的二姐清云十分关心武林天骄,甚至为了武林天骄而恼怒蓬莱魔女。这种感情,似乎不是普通的师兄妹的感情所能解释的了。蓬莱魔女是过来人,隐... -->>
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