第一一六回甘冒干戈探疑案惊心烽火

疑心，但此时救这老头要紧，却是无暇去追那个汉子了。

    笑傲乾坤给这老头接上了臼，再给他按摩片刻，舒筋活骨。这老头子喘过口气，说道：“多谢你救了我这条老命，不过，这个人你却是得罪不起的，你赶快跑吧！”

    笑傲乾坤道：“这人是谁？”

    老头说道：“这人是萧家的一个教头，他虽然抹花了脸，我也认得。”笑傲乾坤道：“哪个萧家？是不是辽国投奔来的那个萧护？”老头有点惊愕的神气，说道：“你既然知道，还不赶快逃跑。萧家有十几个教头，这人还不是本领最好的呢。”笑傲乾坤笑道：“你老人家不用担心，我正是你的主人请来对付萧家的。你认得你主人这把刀吧？”

    老家人眼睛一亮，说道：“不错，是我家主人所佩的宝刀。我家主人现在何处？你们是几时相遇的？”这老家人只知主人出使外邦去了，却不知主人是到耶律元宜的山寨。

    笑傲乾坤不愿令他伤心，说道：“这你就不必管了。你家主人恐怕在短期内不能回来，是以托我带这把宝刀给他的家人，还有点事情要交代的。你家的夫人和公子呢？”

    老家人道：“战事一起，夫人和公子就下乡避难去了。我也不知道他们的去处，不知你的事情可不可以告诉我？我是受主人之命在这里留守的，多蒙主人一向信得过我，主人的事情多少我也知道一些。”这老家人以为笑傲乾坤不相信他，感到有点委屈。

    笑傲乾坤道：“夫人和公子为何要逃到乡下避难？乡下不是更危险吗？”

    老家人道：“在这里恐防遭了萧家的毒手。”

    笑傲乾坤道：“对了。你家主人正是托我转告夫人和公子，要他们提防萧家的。不过，你家主人却未料到他们会躲到乡下。”

    老家人叹口气道：“我们也知道这不是最妥善的办法、但却是无可奈何。俗语说：明枪易躲，暗箭难防，蒙古鞑子杀来，还希望可以躲得过，萧家的毒手却是防不胜防的。两害相权取其轻，所以夫人当机立断，战事一起，就立即避难下乡。”

    笑傲乾坤道：“你家主人很得国主信任，何以却这样害怕萧家？”

    老家人叹气道：“皇上固然是信任家主，但却更信任萧家！”

    笑傲乾坤道：“既是同为一殿之臣，何以又结下了仇恨？”

    老家人愤然说：“萧护父子当年投奔我国，我家主人只道他是日暮途穷，前来托庇。谁知他却是包藏祸心，来给蒙古鞑子卧底的！”

    笑傲乾坤吃了一惊，说道：“你家主人没有密告皇上么？这是危害你们国家之事，你们的皇上总不该相信外人吧？”

    老家人道：“话是这样说。可是我家主人在得了风声之后，好几次密奏皇上，皇上就是不肯相信，反而重用萧家。这又有什么办法？唉，也不知皇上是怎么想的？”

    这老家人有所不知，原来西夏国君李安全就像北宋的末代皇帝宋徽宗一样，宋徽宗畏敌如虎，想与金国谋和，是以明知秦桧是金国派回来的奸细，还是要秦桧做宰相；这个李安全也是一样，他知道萧护在辽国灭亡之后，是曾先投蒙古，受了铁木真之命，再来投奔西夏作蒙古的奸细、可是他就是正想利用萧护的这重关系，准备必要时可以有人帮他向蒙古求和。

    笑傲乾坤心里想道：“西夏国主没有用萧护作宰相，已经是比宋徽宗稍胜一筹了。”

    老家人说道：“幸亏夫人和公子早走，自从战局紧张。京城关闭之后，这里已经遭了几次洗劫了。前几次来过的贼人之中，我怀疑就有萧家派来的人在内。不过，我识不得那么多人，刚才的那个教头，我则是认识的。”

    笑傲乾坤道：“那厮好似是要拷问你索取什么东西，是么？”

    老家人道：“他是来拷问我主人有甚么文书给我收藏、我说这间大屋每一片瓦每一块砖你们都曾经翻过了，哪还能收滚什么东西？后来他又拷问主人这柄宝刀的下落。恰巧这个时候，恩公你就来了。要不然，小人只怕要吃更多的苦头呢。”

    笑傲乾坤恍然大悟，心道：“怪不得那厮一见我，就说什么东西是我拿了，原来是指这柄宝刀。”笑傲乾坤本来想把这柄宝刀交给老家人的，看了这个情形，想想不妥，决定还是自己暂时代为保管。

    老家人苦笑道：“这次的洗劫应该是最后一次了，现在当真是家徒四壁，没有什么东西可以给人家拿的了。”

    笑傲乾坤道：“我看你也不必在这里看守了，这点银子你拿去，随便找个地方避一避吧。你已经是尽忠职守，很对得住主人了。”

    老家人谢过了笑傲乾坤，说道：“恩公，你打了萧家的教头，也要多加小心才是。没什么事，最好不要在街上露面。”

    笑傲乾坤笑道：“别处不去，萧家我恐怕还是要去一趟的，”

    当下，笑傲乾坤向那老家人问了萧家的住址，便即离开。外面有几个鬼头鬼脑的人正在窥探，见他出来，一哄而散。

    笑傲乾坤不理他们，独自在街上行走。不过他也不想白天就去萧家，心中思忖：“李长泰托我将他的遗言带给西夏国主，这个昏君肯不肯听是他的事，我却不能负朋友之托。”

    到了王宫外面，只见宫门紧闭，外面连一个守门的卫士都没有。只是在墙头的箭垛上，隐隐可以看见露出来的弓箭。卫士紧张守备的情形不难想象。

    笑傲乾坤哑然失笑，心想：“李安全（西夏国主）只想保自己的安全，畏敌如虎，胆小如鼠，他连宫门也不敢打开，当然是不敢随便接见外人的了。我且回去和清瑶商议了再说。”

    笑傲乾坤返回所住的客店，走了一会，发觉似乎有人跟踪，笑傲乾坤不动声色，到了冷巷，突然回头抓着他们。冷笑说道：“你们跟我做什么？”给他抓着的是两个獐头鼠目貌似流氓的人。

    那两个人叫苦不迭，开头还在抵赖，后来吃不过苦头，只好承认是想抢笑傲乾坤的东西。

    街上劫案之多，多如牛毛，这两个人直认抢劫，料想笑傲乾坤也不能拿他们怎样。

    笑傲乾坤心中有数，揪住他们不放，说道：“我有什么东西值得给你们抢的？快说实话，否则叫你们吃苦头。”一个说道：“你老这件长衫可不可以给我？”一个说道：“我有三天没吃饭了，你老可否施舍两个小钱？”

    笑傲乾坤冷笑道：“你们倒是说得可怜。”把那个向他讨衣裳的贼人所穿的袍子一揪，那件袍子是布面皮里的，笑傲乾坤冷笑道：“你穿的是皮袍却要我的粗布长衫？”反手“啪”的一下打了另一个贼人一记耳光，说道：“你满面红光，竟敢说三天没有吃饭！”

    那两个人叫苦道：“小的是不合贪心，不过也没有抢着你老的东西，你老就高抬贵手吧。”

    笑傲乾坤道：“你说实话，我就放你。你们是不是萧家的人。想要的恐怕是我这柄宝刀吧？”

    那两个人面色大变，一个说道：“什么萧家，我们的同伙可没有姓萧的。”一个说道：“小人其实只是小偷，可不敢弄刀弄枪。你这柄刀送给我我也不要。”

    这两人大耍无赖，一时间笑傲乾坤是拿他们没法，心里想道：“看来多半是萧家的人，但没有凭据，万一不是，我施严刑迫供，那就冤枉了他们了。”

    正自踌躇，忽听得马靴踏地的“拓拓”声，一队士兵正从街上经过。那两个贼人立即大叫：“有人抢东西呀，快来救命！”他们竟然贼喊捉贼！

    笑傲乾坤当然不会害怕一队士兵，但若给他们解回官衙审问，可是麻烦，他又不能不分青红皂白，把这些士兵打个落花流水，无可奈何，只好先求脱身。

    笑傲乾坤气得七窍生烟，把那两个贼人像小鸡般提起来，摔他们个发昏二十一，这才一溜烟地上了屋顶逃跑。兵士们大叫：“捉飞贼，捉飞贼呀！”当然也只是虚张声势，胡嚷一通而已。

    笑傲乾坤急着回去见蓬莱魔女，不过，他也是个江湖上的大行家，心里想道：“这两个小贼脓包之极，料想只是给萧家作耳目的人。若要抢我的宝刀，萧家应该派本领更高的人来。”笑傲乾坤断定了他们是想要跟踪，可就不能给他们发现住址了。于是兜了两个大圈，这才回到客店。此时已是二更的时分了。

    店主人开门接他进来，埋怨道：“你怎么这样晚才回来？刚才有公人查店，你不在这儿，我很费了一番唇舌，还花了十两银子茶钱，这才没事。”笑傲乾坤把两锭元宝送给店主人，说道：“我不能累你破费，这二十两纹银你收下吧，这里每晚都有人来查夜的吗？”

    店主人接过元宝，眉开眼笑，一五一十地告诉笑傲乾坤道：“是呀，我也觉得有点奇怪，自从风声吃紧之后，街上的劫案多如牛毛，官府早已无暇理会了。盗贼都无暇理会，查夜的事情那就更少了。尤其小店是在这条小巷，油水不多，平时都很少公人到的。今晚的查夜，还是一个多月来的第一次呢。”

    笑傲乾坤道：“他们可有罗嗦我的娘子没有？”

    店主人悄声说道：“这次查夜的公人，对男客特别认真，对女客却没怎样罗嗦，那个队长特别向我打听一个人——”说至此处，把眼望着笑傲乾坤，带点“卖弄”以及“讨好”的神气，引笑傲乾坤发问。

    笑傲乾坤道：“哦，他们向你打听的是何等样人？”

    店主人道：“他们问有没有一个二十多岁、南方口音的汉人在小店投宿。”

    笑傲乾坤心头一动，神色不变地笑道：“哦，他们打听的这个人倒是有点像我呢！”

    笑傲乾坤笑得坦然，店主人毫无怀疑，跟着笑道：“是呀，我就是因为怕惹麻烦，所以他们问起我你是什么模样的客人之时，我就说你是一个中年胖子。他得了我的茶钱，也就没有怎样罗嗦了，问到娘子之时，只是问了几句。当然，我知道他们要捉的人绝不会是你这样豪阔的相公的。不过，总是少惹麻烦的好，你说是吗？客官，你不怪我把你说成一个大胖子吧？”说罢哈哈大笑。

    笑傲乾坤情知店主人是得过了他的好处才替他瞒的，当下笑道：“你应付得很好，实不相瞒，我的确是最怕招惹麻烦。”当下再打赏了店主人十两银子，便自回房。

    笑傲乾坤轻轻扣门，低声说道：“清瑶，我回来了。”听不到里面的回答，笑傲乾坤大为奇怪，推开房门一看，房中灯火未灭，却是不见蓬莱魔女在内。

    笑傲乾坤心里想道：“难道是清瑶等得心焦，出城去找寻我了？还是她也碰上了什么事呢？”他知道蓬莱魔女轻功在他之上，与其出去找她，倒不如在房中等她，免得彼此找寻，反而错过。“清瑶比我机智得多，想不至于出事。”笑傲乾坤心想。

    等了大约一炷香时刻，忽觉微风飒然，一条黑影穿窗而入，果然是蓬莱魔女。

    蓬莱魔女道：“你回来了，见着李长泰的家人没有？怎么宝刀还在你的手上？”

    笑傲乾坤笑道：“我的说来话长，先说你的。你为何溜了出去？”

    蓬莱魔女道：“查夜之事，你知道了没有？”

    笑傲乾坤道：“店主人告诉我了，多亏他的打点，据说对你并不怎样罗嗦。”

    蓬莱魔女道：“他们是想盘问我的，却给我使个巧计打发了。”

    笑傲乾坤道：“哦，什么巧计？”

    蓬莱魔女道：“我不耐烦受他盘问，把一根尘丝藏在指甲缝里，用长袖来作遮掩，悄悄一弹，尘丝刺着了他的麻痒穴，哈，这一下他可难受了。”蓬莱魔女想起那人哈腰缩背，愁眉苦脸，浑身像打摆子一般不住颤抖的怪样子，兀是忍不住笑了出来。

    蓬莱魔女笑过之后，说道：“那人忍不住的发痒，却不知是我捣的鬼，看来他可能是以为自己突然间得了什么怪病，于是慌里慌张的就哈腰走了。”

    笑傲乾坤笑得打跌，说道：“幸亏你这么摆布了他一下，要不然他虽然得了店主人的银子，只怕也还是罗唆你的。”

    蓬莱魔女道：“我打发了那班人之后，回到房中，等了许久，还不见你回来，正自心焦，忽地闻到一股异香。”

    笑傲乾坤道：“是有人对你使用迷香？”

    蓬莱魔女道：“不错。而且是天下最厉害的一种迷香。那是魔鬼花的香气。”

    笑傲乾坤诧道：“难道是太乙这老贼也来到了这儿了。”

    蓬莱魔女道：“我起初也这么想，于是我装作昏迷的样子，倒在床上，想引他进来，出其不意地便可伤他。谁知那人机灵得很，人不进来，暗器先打了进来，这一来我可不能不追出去和他动手了。那人不是太乙。”

    笑傲乾坤道：“我也想得到不是太乙，太乙是知道你有天山雪莲的，天山雪莲能解魔鬼花之毒，他明知无效，怎会对你使用。而且以这老贼的武功，房中只你单独一人，他自视甚高，想来也还不屑于使用迷香。但不是太乙，却又是谁呢？”蓬莱魔女道：“是一个短小精悍的汉子，他见我已经发觉了他，立即就跑。我未能和他交手，便给他溜了。”

    笑傲乾坤说道：“以你的轻功也追不上他？”

    蓬莱魔女道：“我穿窗而出，他已经跑进一条巷子，这里不是大街，狭窄的横街冷巷纵横交错，我路不熟，给他几个巷子那么一兜，就不知道他藏在哪里了。”

    笑傲乾坤心想：“虽然如此，但这人躲得过清瑶的追踪，本领也很是不弱了。”

    蓬莱魔女道：“你今晚遭遇又是如何？”

    笑傲乾坤讲了在李家的所见所闻，蓬莱魔女听得很仔细，听完之后，如有所思。

    笑傲乾坤道：“你可是发现什么疑点？”

    蓬莱魔女道：“萧家的人为什么对李长泰的那柄佩刀如此看重，必欲得之而后快？”

    笑傲乾坤铮铮地弹了两下，赞道：“端的是一柄宝刀！”蓬莱魔女道：“宝刀确是宝刀，却还未能解释我心中的疑问。”正是：

    一刀叠见风波起，烽火危城破案难。

    欲知后事如何？请听下回分解。

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