暗杀

    (一)

    天香堂是个很大的庄院，一重重的院落，也不知有多少重。

    葛新住的地方是第六重院子，窄门前果然种着棵白杨树。

    门是开着的，里面寂无人声，葛新仿佛已睡得很沉，他看来的确总是很疲倦。萧少英背负着双手，慢慢地走出这重院子，一个人恭恭敬敬地跟在他身后。“你就叫葛成？”

    “是。”

    你跟葛新认得已多久？”

    ”快三年了。”

    “你们就住在一个院子里？”

    “是。”

    “你觉得他是个什么样的人？”

    “他好象是个怪人，平常很少跟我们说话。”“也不跟你们喝酒？”

    “他不喝酒，吃喝嫖赌这些事，他从来连沾都不沾。”

    葛成不但有问必答，而且态度很恭谨.答得很详细。

    因为这是老爷子的命令。

    —一带着萧堂主到处去看看，从今天起，你就是萧堂主的长随跟班。

    萧少英对这个人觉得很满意，他喜欢听话的人。

    “你喝不喝酒？”

    “我别的嗜好都没有，就只喜欢喝点酒。”葛成嗫嚅着，终于还是说了实话。萧少英更满意一一酒鬼岂非总喜欢酒鬼的？

    第七重院落里繁花如锦，屋檐下的鸟笼里，—对绿姨鹉正在“吱吱喳喳”地叫。“谁住在这院子里？”

    “是郭姑娘姐妹，还有六个小丫头。”

    “老爷子常到这里来？”

    “老爷子并不常来，郭姑娘却常到老爷子那里去！”

    萧少英笑了，又问：“郭姑娘已来了多久？”

    “好象还不到两年。”

    “她妹妹呢？”

    “郭姑娘来了七八个月后，才把二姑娘接来的。”

    “二姑娘是不是也常到老爷鬃州里去？”

    葛成立刻摇头：“二姑娘是个规矩人，平常总是足不出户，从来也没有人看见她走出过这个院子。”

    萧少英又笑了。

    后面的一重院子里，浓荫满院，仿佛比郭玉娘住的地方还幽静。

    有风吹过，风中传来一阵阵药香。

    “这院子里住的是谁？”

    “这是孙堂主养病的地方。”“孙堂主？孙宾？”

    葛成点了点头，叹息着道：“以前的四位分堂主.现在就只剩下孙堂主一位。”“他受的伤很重？”

    葛成又点点头：“他老人家受的是内伤，虽然换了七八个大夫，每天都得喝七八剂药，可是直到今天，还是连一点起色都没有，连站都没法子站起来。”

    萧少英沉吟着，道：“我久闻他是个英雄.既然来了就得去拜访拜访他。”葛成想阻拦，却又忍住。

    对他说来，现在萧少英的话也已是命令，命令只能服从。

    他们刚走进院子，树后忽然有人影一闪。

    是个很苗条的人影，穿的仿佛是件鹅黄的春衫。

    萧少英居然好象没看见。

    葛成却看见了，摇着头说道：“这丫头年纪其实也不小了，却还是象个孩子似的，总是不敢见人。”

    萧少英淡淡地问道：“这丫头是谁？”

    葛成道：“一定是翠娥，郭姑娘使唤的丫头们，全都是大大方方的，只有她最害羞。。萧少英道：“她也是郭姑娘的丫头？”

    葛成道：“是的。”

    他好象怕萧少英误会，立刻又解释道：“孙堂主喝的药水，一向都是由郭妨娘的丫头们照顾的。”

    萧少英道：“哦？”葛成道：“因为他们都是由郭姑娘亲手训练出来的，做事最小心，照顾人也最周到。”萧少英笑了笑道：“只可惜孙堂主病得不轻，否则他一定还有很多别的事可以让她们照顾。”

    孙宾病得果然不轻。

    屋子里潮湿而阴暗，浓荫遮住了阳光，门窗也总是关着的。

    “孙堂主不能见风。”

    药香很浓。

    “孙堂主每天都要用七八剂药。”

    现在正是盛暑。

    这位昔年曾以一条亮银盘龙棍、横扫鹤主七霸的铁汉，如今竟象是个老太婆般躺在床上，身上居然还盖着棉被。

    他非但一点也不嫌热，而且好象还觉得很冷，整个人都在在棉被里。

    有人推门走了进来，他既没有翻身，也没有开口。

    “翠娥刚走，孙堂主想必刚喝了药.已睡着了。”

    葛成又在解释：“每次用过药之后，他都要小睡一阵子的。”

    萧少英迟疑着，终于悄悄退出去.轻轻掩上了门：“我改天再来。”

    可是他并没有立刻离开，站在门口，又停留了半晌，仿佛在听。

    他并没有听见甚么。

    屋子里很安静，连一点声音都没有。“是谁在敲钟？”

    “是后面的厨房里。”

    “现在已到了晚饭的时候了？”

    “我们晚饭总是吃得早，因为天不亮就得起床了。”

    “你赶紧去吃饭吧。”

    萧少英挥手道：“天大的事，也没有吃饭重要。”“那么你老人家。”“我并不老，”萧少英微笑道：“我自己还走得动。”

    (二)

    夕阳满天.晚霞红如火。

    院子里静无人声，萧少英背负着双手.慢慢地走到树后。

    一棵三五个人都抱不拢的大榕树。

    那个穿着鹅黄春衫，燕子般轻盈的人影，早巳不见了。

    可是萧少英却一直没有看见有人走出这院子。

    他绕着这棵大树走了一圈。嘴角带着微笑，笑得很奇怪。

    就在这时，短墙外突然有人影一闪，一蓬银光，暴雨般打向他的背，他背后并没有长着眼睛，幸好他还有耳朵，而且耳朵很灵。

    风声骤响，他的人已窜起。

    “叮”的一响，十七八根银针钉在树干上，他的人却已掠出短墙。

    墙外的院子里，繁花如锦，在夕阳下看来更灿烂辉煌。

    刚才的人影却已不见了。

    花丛间有三五精舍，檐下的黄铜鸟笼里，突然响起了一声轻唤：“有客，有客.”好一对多嘴的绿鹦鹉。

    萧少英只有走过去。

    还没有走到门口，已有个大眼睛、长辫子的绿衫少女迎了出来，手叉着腰，瞪着他问：“你我谁？”

    萧少英笑了笑，道：“我不是来找人的。”

    小始娘的样子更凶：“既然不找人，鬼鬼祟祟的来干什么？”

    萧少英道：“只不过随便来看看。”

    “你知不知道这里是什么地方？”

    “就因为我知道，所以我才来。”

    小姑娘用—双大眼睛上上下下地看着他：“你是什么人？你姓什么？”

    “我姓萧。”

    小姑娘忽然不凶了，眨着眼笑道：“原来你就是萧公子，你一定是来找我们二姑娘的？”

    萧少英只有承认：“二姑娘在不在？”

    小姑娘吃吃地笑道：“她当然不在，连饭都没吃，她就到萧公子屋里去了。”萧少英正想走，这小姑娘忽然又道：“我叫翠娥，萧公子若有什么事吩咐，只管叫人来找我，我不但会炒菜，还会温酒。”

    她叫翠娥。

    她穿的是身翠绿衣服。她并不害羞。

    那个不好意思见人的黄衫少女又是谁呢？

    葛成是在说谎，还是根本没看清楚？

    (三)

    “二姑娘临走的时候，还特地叫我们小厨房做了几样菜送过去，现在一定在等着萧公子回去喝酒。”

    萧少英没有回去。

    他反而又回到孙宾养病的那院子，门是他掩起来的，并没有从里面拴起。他推开门走进去。

    屋子里更阴暗，孙宾还是蜷曲在棉被里，连身都没有翻。

    床下面的一双棉布鞋，还是整整齐齐地摆在那里。

    萧少英还记得这双布鞋是怎么样摆着的，若是有人穿过，他一眼就可以看出来。这双鞋也没有人动过。萧少英皱了皱眉，好象觉得有点奇怪，又好象觉得有点失望。——难道他怀疑刚才暗算他的人，就是这重病的孙宾？

    无论如何，这屋子里的确充满了一种说不出的阴森诡秘之意.无论谁都很难在这里耽下去。

    他准备走，刚转过身，就看见了葛停香。

    葛停香的脚步很轻。

    萧少英想不到这么样一个高大的人，走路时的脚步竟轻如狸猫。

    他却忘了吃人的虎豹也和猫—样，脚下也长着厚而柔软的肉掌。

    他们本就是同一种动物，都要有新鲜的血肉才能生存。

    猫吃的是鱼鼠，虎豹吃的是狐兔，葛停香吃的是人！

    门外夕阳正照在葛停香身上，使得他看来更雄壮威武。

    “你现在想必也已看出来了，暗算你的人，绝不是孙宾。”

    “你已知道我被人暗算？”

    葛停香淡淡道：“这里的事，从来没有一件瞒得过我的。”

    他摊开手掌.掌心托着枚银针：“暗算你的人，用的是不是这玩意儿？”萧少英板着脸道：“这不是玩意儿.这是杀人的暗器，只要有一根打在我身上，现在我已是个死人。”

    葛停香却笑了笑，道：“你不必对我生气，暗算你的人并不是我。”

    萧少英道：“这也不是你的暗器？”

    葛停香道：“这是我刚从那棵树上起出来的。”

    萧少英道：“你知不知道这里有谁能用这种歹毒的暗器？”

    葛停香摇摇头，道：“我也看得出这种暗器很毒.”

    萧少英打断了他的话，道：“发暗器的手法更毒，一下就发出了十七八根。”葛停香道：“我已数过，只有十四根。”

    萧少英道：“十四根和十七八根也没有什么太大的分别。”

    葛停香道：“分别很大。”

    萧少英道：“分别在哪里？”

    葛停香道：“若是十七八根，就连我也看不出这是什么暗器了。”

    萧少英道：“现在你已看出来。”

    葛停香点点头，道：“这种针虽细，可是打在树上后，每一根都直透树心。”萧少英道：“若是打在我身上，只怕已透入我骨头里。”

    葛停香道：“一定会透入你的骨头里。”

    萧少英目光闪动，似已明白他的意思：“什么人能有这么大的手劲？”葛停香道：“没有人。”

    萧少英道：“所以这种暗器一定是机簧钢筒发出来的？”

    葛停香点点头.道：“世上的机筒暗器，最可怕的一种当然是孔雀翎。”萧少英叹道：“幸好这不是孔雀翎，否则就算有十个萧少英也全都死光了”葛停香道：“除了孔雀翎外，还有几种也相当霸道.‘七星透骨针’就是其中之一。”萧少英动容道：“这就是七星透骨针？”

    葛停香道：“所以它若打在你身上，就一定会透入你骨头里。”

    萧少英道：“七星应该是七根针。”

    葛停香：“练七星透骨针的人，都是左右双手联发的，这也正是它最可怕的地方。”左右双手联发，两筒针正好是十四根。

    萧少英道：“能用这种暗器的人并不多。”

    葛停香道：“这种暗器本就极难打造，最近更少在江湖中出现。”

    萧少英拈起他手里的银针，道：“看来这玩意儿好象也并没有什么特别出奇的地方。”葛停香道：“可是发射这玩意儿的针筒，却出奇得很。”萧少英道：“哦？”葛停香道：“据说昔年‘七巧童子’为了打造这种暗器，连头发都白了，一共也只不过才打造出七对，现在虽然还有剩下的，也绝不会太多。”

    萧少英苦笑道：“看来我的运气真不错，居然就恰巧被我遇上了一对。”葛停香道：“我也想不到这种暗器居然会在这里出现。”

    萧少英道：“你也不知道这是谁的？”葛停香摇摇头。

    萧少英道：“不管他是谁.反正一定是天香堂里的人。”

    葛停香突然冷笑，道：“不管他是谁.他这件事都做得很愚蠢。”

    萧少英道：“我若已死了，他这件事就做得一点也不愚蠢了。”

    葛停香道：“但是你现在并没有死，他却已暴露了他的身份。”

    萧少英笑了，笑声中带着种讥讽之意。

    “你已知道他的身份？”

    “嗯。”“他是什么身份？”

    “他身上有一对七星透骨针筒。”葛停香道：“这就是他的身份。”

    萧少英脸上讥讽的笑容已不见：“所以我们只要找出这对针筒来，就可以找出他的人。”

    “你总算明白了我的意思。”

    “可是针筒并不是长在... -->>
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