暴风雨的前夕

近的少年看见她穿这身衣裳时，眼珠子都好象要掉下来。她喜欢穿这套衣裳，她喜欢别人看她。

    她年纪还轻，但是已经不能算是小姑娘了，所以她有心事，所以才会流泪。她的眼厉胲是为一个人流的，现在这个人已经站在她面前。

    “莲姑，这么晚了，你一个人坐在这里干什么？”

    她低着头，虽然已经偷偷地用袖子擦干了眼泪，却还是没有抬头，过了很久才轻轻地说：“昨天晚上你怎么没有回来？”她说：“昨天我们杀了一只鸡，今天早上特地用鸡汤煮了蛋，还留了个鸡腿给你。”

    杨铮笑了，拉起她的手：“现在我们就回去吃，我吃鸡腿，你喝汤。”

    每次他拉住她的手时，她虽然会脸红心跳，可是从来也没有拒绝过。

    这一次她却把他的手挣开了，低着头说：“不管你有什么事，今天都应该早点回来的。”

    “为什么？”

    “今天有位客人来找你，已经在你屋里等了你半天了。”

    “有客人来找我？”杨铮问：“是个什么样的人？”

    “是个好漂亮好漂亮的女孩子，好香好香，还穿着件好漂亮的衣裳。”莲姑头垂得更低：“我让她到你屋里去等，因为她说是你的老朋友，从你还在流鼻涕的时候就已经认识你。”

    “她的名字是不是叫吕素文？”

    “好象是的。”

    杨铮什么话都不再问，忽然变得就象是匹被别人用鞭子拍着的快马一样跑走了。莲姑抬起头看他时，他已经人影不见。

    星光闪烁灿如宝石，莲姑的脸上的眼泪就象是一串断了线的珍珠。

    (四)

    杨铮住的是一房一厅两间屋子，屋子不小，东西不少，却总是收拾得非常干净。不是他收拾的，是莲姑帮他收拾的。

    他推开门冲进去的时候，厅里面没有人，只有一碗茶摆在方桌上，早就凉了。他的客人已经躺在他的卧房里的床上睡着，一头每天都被精心梳成当时最流行的贵妃髻的乌黑头发，现在已经打开，散在他的枕头上。

    他的枕头雪白，她的头发漆黑。他的心跳得很乱，她的鼻息沉沉。

    她的睫毛那么长，她的身子那么柔软，她的腿也那么长。

    她清醒时那种被多年风月训练出的成熟妩媚老练，在她睡着时都已看不见了。她睡得就象是个孩子。

    杨铮就站在床边，象个孩子般痴痴地看着她，看得痴，想得更痴。

    也不知痴了多久，杨铮突然发现吕素文已经醒了，也在看着他，眼波充满了温柔和怜惜，也不知过了多久，才轻轻的说：“你累了。”她让出半边床：“你也躺一躺。”她只说了几个字，可是几个字里蕴藏的情感，有时已是胜过千言万语。

    杨铮默默地躺下去，躺在他朝思暮想的女人身旁，心里既没有激情，也没有欲念，只觉得一片安静平和，人世间所有的委曲痛苦烦恼，仿佛都已离他远去。

    她从未来过这里，这次为什么忽然来了？他没有问，她自己却说出来了。“我是为了思思来的。”吕素文说：“因为昨天下午，忽然有个让我想不到的人到我那里去找思思。”

    “是什么人。”

    “狄小侯，狄青麟。”

    “他去找思思？”扬铮也很意外：“他们没有在一起？”

    “没有。”吕素文道：“他说思思已经离开他好几天。”

    “离开他之后到哪里去了？”

    “不知道，谁也不知道。”吕素文说：“他们一起到牡丹山庄去买马，第二天晚上她就忽然不辞而别，狄青麟也不知道她是为了什么事走的？”

    ——是不是因为他们吵了架？还是因为她又遇到了个比狄青麟更理想的男人？在那次盛会中，牡丹山庆里冠盖云集，去的每个男人都不是平凡的人，每个男人都可能看上思思，思思本来就是个风尘中的女人，和狄青麟又没有什么深厚的感情。杨铮心里虽然这么想，却没有说出来，他知道素文一直把思思当做自己的妹妹，听到这些话一定会不高兴的。

    所以他只问：“你想她会到什么地方去？”

    “我想不出，也没有去想。”素文说：“因为我根本就不相信。”

    “不相信什么？”

    “不相信狄青麟说的话，不相信思思会离开他。”素文说：“因为思思曾经告诉过我，象狄青麟这样的男人，正是她梦想中的男人，她一定要想法子缠住他。”她说：“思思在我的面前绝不会说谎的。”

    ——世事多变，女人的心变得更快，尤其象思思这样的女人，就算那时候说的是真话，谁敢保证她的想法不会变？

    杨铮当然也不会把这种想法说出来。

    “难道你认为狄青麟会说谎？”他问吕素文：“难道你认为他会对思思怎么样？”“我也不知道。”吕素文说：“以狄青麟的身份，本来的确是不应该会说谎的，可是我心里还是觉得有点怕。”

    “你怕7”杨锻问：“怕什么？”

    “怕出事。”

    ‘会出什么事？”

    “什么样的事都有可能。”吕素文说：“因为我知道象狄青田那样的男人，绝不愿意让一个女人死缠住他的。”

    她忽然握住杨铮的手：“我是真的害怕，所以在他面前，我什么都不敢说，什么都不敢问，他，身份虽然尊贵，可是我总觉得他是心狠手辣的人，什么事都做得出来。”杨铮知道她是真的在害怕，她的手冰冷。

    “没什么好害怕的。”杨铮安慰她：“如果狄青麟真的对思思做出了什么事，不管他的身份多尊贵，我都不会放过他，而且一定替你把思思的下落查出来。”

    吕素文轻轻地叹了口气，闭上了眼睛：“昨天晚上一夜都没有睡，我能不能在这里睡一下？”

    她很快就睡着了。”

    因为她已经放心，虽然她从来末信任过任何男人，可是她信任杨铮。

    她相信只要杨铮在身边，就没有任何人能够伤害她。

    夜渐深，人渐静。

    在这个淳朴的小城里，人们过的日子都是单纯而简朴的，现在都早已睡了。除了小虎子伤心欲绝的寡母和老郑新婚的妻子外，现在城里也许只有一个人还没有睡。

    (五)

    城里最大的客栈是“悦宝”

    这是家新开的客栈，房子也是新盖的，可是前几天忽然又花了几百两银子把西面的跨院重新整修了一遍。

    客栈的老板并不愿意花这笔银子，却不能不花。

    这是一位极有势力的人要他这么样做的，因为最近有一位身份极尊贵的人要到这里住一个晚上。

    这个贵宾是个非常讲究的人，虽然只住一个晚上，也不能马虎。

    这位贵宾就是狄青麟。

    狄青麟穿一身雪白的宽袍，拿—盏盛满琉璃酒的白玉杯，斜倚在一张铺着雪白色波斯羊毡的短榻上，仿佛在想心事，又仿佛在等人。

    他是在等人。

    因为这时外面已经有人在敲门“笃，笃笃笃”用这种手法连敲两次后，狄青麟才问：“什么人？”

    “正月初三。”门外的人也重复说了两遍：“正月初三。”

    这是日期，不是人的名字。也许不是日期，而是一个约好了的暗号。

    但是现在这个暗号却代表一个人，属于一个极庞大秘密组织的人。

    四百年来，江湖中从来未有过比“青龙会”更庞大严密的组织。

    它的属下有三百六十五个分舵，分布天下，以太阴历为代表“正月初三”就代表它属下的一个分舵的舵主。

    狄青麟在等的就是这个人，在这次行动中，就是由这个人负责代表青龙会和他联络的，人已经进来了，一个高大健壮、衣着华丽的人，看见他走进来，连一向不动声色的狄青麟都显得有点惊讶。

    “是你？”

    “我知道小侯爷一定想不到‘正月初三’就是我的。”这个人笑嘻嘻地说，一张白白胖胖的圆脸上完全没有一点狡诈的样子。“很少有人知道我也是‘青龙会’的人。”就算有人知道也会怀疑：财雄势大、雄踞一方的“花开富贵”花四爷为什么要屈居人下？

    狄青麟却了解这一点。

    如果青龙会要吸收一个人，那个人通常都不会有什么选择的余地。

    ——不入会就只有死。

    ——如果你是牡丹山庄的主人，如果你的家财已经多到连你的第十八代玄孙都花不完的时候，你想不想死？

    就算一文钱都没有的人，也一样不想死的。

    狄青麟微笑。

    “我的确想不到是你。”他反问花四爷；‘你想不想得到我会杀人？”

    “我想不到。”花四爷承认：“我连作梦都没有想到过。”

    “可是现在你当然已经知道了，万大侠的尸首是你亲手放进棺材的。”狄青麟啜了口杯中酒：“你们大头子交给我的事，我总算已圆满完成。”

    “我已经报上去了，上面已经交待下来，如果小侯爷有什么事要做，我们也一定会尽力。”花四爷忽然不笑了，很正经地说：“如果小侯爷要花四去死，我马上就去死。”狄青麟凝视着白玉杯里琉璃色的酒，过了很久才开口：“我不想要你死，我希望你长命富贵、多子多孙。”他说：“只不过有个人我倒真不想让她再活下去，连一天都不想让她活下去。”

    “小侯爷说的是谁？”

    “如玉。”狄青田说：”怡红院里的红姑娘如玉。”

    狄青麟昨天确实到怡红院去过，已经见到了思思说的“大姐”

    本来名字叫吕素文的“如玉”

    他一看见她之后就明白了一件事———这个女人实在太精明老练，无论什么事想瞒过她都很不容易。

    ‘我要你们替我去杀了她。”狄青麟说：“随便找个人，随便找个理由，在大庭广众中去杀了她，绝不能让任何人怀疑她的死愿我有—点儿关系。”

    “我明白小侯爷的意思。”花四爷笑得象个弥勒佛：“办这一类的事，我们有经验。”“还有。”狄青麟道：“我听说如玉有个老客人，是这里的捕头。”

    “对。”花四爷的消息显然很灵通：“这个人性杨，叫杨铮。”

    “他是什么样的人？”

    “倒是条硬汉，也不太好惹，在六扇门里很有点儿名气。”

    “那么你就千万不要让杀了如玉的那个人落在他的手里。”

    “这一点，小侯爷已经用不着担心了。”

    “为什么？”

    “杨铮自己也有麻烦了。”花四爷眯着眼笑道：“连他自己恐怕都自身难保。“他的麻烦不小？”

    “很不小。”花四爷说：“就算不把命送掉，最少也得吃上个十年八年的官司。”狄青麟笑了笑：“那就好极了。”

    他没有再问扬挣惹上的是什么麻烦，他一向不喜欢多管别人的事。

    花四爷自己却透露出一点：“这件事说起来也算狠巧，我们本来并不知道小侯爷要对付杨铮和如玉。”他说：“可是我们早就有计划对付他了。”

    狄青麟微笑。

    现在他已明白，杨铮的麻烦是在青龙会的精密计划下制造出来的。

    无论谁惹上这种麻烦，要想脱身都很不容易。

    狄青麟站起来，替花四爷也倒了杯酒，轻描淡写地问：“那天晚上我们在府上喝酒的时候，在席前赤着脚跳拓技舞的那位姑娘是谁？”

    “她叫小青，我已经把她带到这里来了。”他说：“我早就看出小侯爷看上她了。”狄青麟大笑：“花四爷，现在我才知道你为什么会发财，象你这种人不发财才是怪事。”

    小青的腰在扭动时就象一条蛇。

    小小的青蛇。

    (六)

    夜更深，更静。吕素文却突然惊醒，从噩梦中惊醒。

    她梦见狄青麟的嘴里忽然长出了两颗獠牙，咬住了思思的脖子，吸她的血。她惊醒时杨铮还在沉睡。

    她忽然发现杨铮全身上下都是滚烫的，流着的却是冷汗。

    杨铮病了，而且病得很不轻。

    素文又吃惊又难受，慢慢地从床上爬起来，想去找块毛巾替杨挣擦汗。

    屋子没有点灯，她本来什么都看不见，可是看见窗子开了。

    淡淡的星光从窗外照进来，她忽然看见窗外站着一群人，有的人掌中有刀，有的人手里有箭。

    刀已出鞘，箭已在弦。