第十五回客店有心窥隐秘古城无意遇

通，只好不去想它，专心一志的听隔着院子的对面那间房间的谈话。约莫二更时分，他听见李务实和陆敢当说话了。不过好像是咬着耳朵说话，他的听觉虽然敏锐，也听得不大清楚。

    庭院中有两个高逾人头的大水缸，这两个大水缸正是放在李陆那间客房的后窗。杨炎悄悄出去，躲在水缸后面偷听。只听得陆敢当说道：“师叔，他们说的那个小贼我也留意到了。我知道他住在这间客店。但有一点我弄不明白的是，不知彭大遒是认错了人，还是故意说谎？”

    李务实道：“彭大遒说了什么谎话？”

    陆敢当道：“他在外面向掌柜求宿之时，我听他的口音一点不像江南口音。假如此人当真是黑石庄庄主雷霆的门人弟子，他的口音就不该带有回疆的汉人口音。”

    杨炎暗暗吃惊，这才知道他们刚才虽然是躲在房间之中，却也早已留意自己的。“我只道陆敢当是个草包，却原来颇为精明。好在他只是怀疑我的口音，还未认出是我。”他想。心念未已，只听得李务实说道：“别人的闲事，你又何必多管？”

    陆敢当道：“只怕不是别人的闲事，而正是咱们要管的事！师叔，我怀疑这小子就是杨炎！”李务实道：“我看不大像。”陆敢当急道：“他现在已经长大成人，相貌当然不会和小时候一模一样。但依我看来，他也依稀有点小时候的影子。而且口音也对，我看一定是他！”

    李务实道：“不管是不是他，我都不许你鲁莽从事！”其实他亦是早已看出是杨炎了，只是怕师侄把事情弄糟，才不敢说。

    陆敢当道：“咱们不正是为了要抓这个小子，才跑来张掖的吗？你要我怎样谨慎从事？”

    李务实道：“我倒要先问问你，你意欲如何，马上冲进他的房间去抓他吗？”陆敢当道：“师叔，你别激我，我知道我的武功比不上杨炎这小子，甚至咱们二人联手，也未必对付得了他。”李务实道：“你知道就好。”

    陆敢当道：“这小子辱我师兄，伤我师父，如今明知他在这间客店，难道眼睁睁的放过了他？”李务实道：“不放过他又怎么样？”

    陆敢当道：“咱们虽然未必对付得了这个小子，但还是有办法可想的。”李务实道：“什么办法？”陆敢当道：“彭大遒这班人是冲着那‘小妖女’来的，这小妖女也是咱们天山派的仇人！为什么咱们不可以和他们合作？”

    李务实道：“哦，说来说去，你还是想请彭大遒这班人来帮你的忙！”

    陆敢当道：“这是互相帮忙，谁也不欠谁的人情。据我所知，明天他们就要进祁连山搜捕那个小妖女，咱们请他们光助咱们一臂之力，咱们也答应明天帮他们的忙！”

    李务实冷冷说道：“你的如意算盘打得不错，但我可不能这样做！”说话的声音虽小，话中的火气可大！

    陆敢当心里也不眼气，说道：“师叔，咱们原来的计划不是想利用这班人替咱们找到那小妖女，然后着落在那小妖女的身上去找杨炎的么？如今不用这么费事，便可一举两得”

    话犹未了，只听得李务实已是沉声说道：“我不是早已告诉了你吗？彭大遒是大内侍卫，是杨牧的好朋友！”

    陆敢当道：“不错，这是你刚才告诉我的。但在你定下这计划之时，你是早已知道彭大遒的来历了吧？”

    李务实道：“我可并不是要和他们合作，我只是要从他们的行踪打听那小妖女的下落。他们干他们的，咱们干咱们的！一发现那小妖女，咱们就可以先下手为强！”

    陆敢当道：“不过那小妖女易抓，杨炎这小子可难对付。只要不是同流合污，咱们又何须避忌在这件事情上和他们合作？至于说到彭大遒是杨牧的好朋友，咱们可以不必告诉他这个小子就是杨牧的儿子。”李务实道：“你想过没有，这样做是毁了咱们天山派的声誉！”

    陆敢当拂然不悦，说道：“师叔言重了吧？这不过是一时的权宜之计，何至于影响本门声誉。依小侄之见，拿不到叛徒，这才是有关本门声誉呢！”

    李务实道：“咱们天山派虽然没有高举义旗反清，可也是和反清的侠义道走一条道的！不错，清理门户固然紧要，但更紧要的是保持侠义道的英名清誉！和朝廷的鹰爪合作成什么话？要是你不服气，回山之后再请掌门评理！但现在你必须听我的话！”

    李务实是从来没有发过这样大的脾气的，说话声音虽小，每一个字都好似在陆敢当头顶爆炸的焦雷。陆敢当给他骂得几乎发昏，但经他一骂，他的嚣张气焰倒是不敢不收敛了，心中哑忍，低头说道：“你是师叔，我当然只能听你吩咐。”

    他们的谈话告了一个段落，没有再说下去了。杨炎正想回转自己的房间，忽又听得另一问客房有人说话。“彭老大，你这是什么意思？我可弄不明白！”是云中双煞中老二田耕的声音。

    彭大遒的房间在客店西翼，和杨炎此刻所在之处，隔着十几间房间之多。但由于田耕说话粗声粗气，给杨炎听见了。

    杨炎霍然一省，想起彭大遒约了云中双煞在晚上到他房间谈话之事，当时云中双煞正是要追查他的下落。”莫非他们此刻就正在谈论我的事情？”他竖起耳朵，只是隐隐听得彭大遒“嘘”了一声，由于距离较远，底下的话听不见了。

    杨炎立即施展轻功，悄悄的到彭大遒那间房间的后窗偷听。

    只听得彭大遒说道：“小声点儿，提防隔墙有耳！”

    田耕说道：“对面房间住的是何老三，左面邻房住的是饮马川牛寨主。右面邻房住的是贺庄主，斜对面房间住的是黑风林古寨主，这些人不都是你彭老大的好朋友么？”

    彭大遒说道：“好朋友中也有亲疏之分，这件事情，我不想给不相干的人知道。”田耕听得甚为舒服，说道：“多谢彭大哥把我当作自己人，但我还是不懂你的葫芦里卖的是什么药？你说过肯帮我们的忙追查那个小贼的，为何现在却又劝我们不要把此事张扬出去？”

    彭大遒道：“俗语说：家丑不外扬，你们吃了亏，何必给外人知道？”田耕面上一红，说道：“我也并非逢人就说的。只是向道上的朋友明查暗访又有何妨？”彭大遒道：“我更说得明白一些，此事我不但希望你们别再张扬，而且希望你们别再自行查究！最好你们当作根本没碰过这个小贼，把他忘了！”

    田耕气往上冲，说道：“我给这小贼打了八记耳光，掉了两颗门牙，此仇此恨，怎能忘了？”

    彭大遒道：“君子报仇，十年不晚，你就当作给我一个面子吧，以一年为期，别再自己查究此事！”田耕道：“为什么？”彭大遒道：“难道你们信不过我？”田耕说道：“彭大哥，我当然相信你会为我们尽力，但多一些朋友帮忙查究不更好么？”

    彭大遒眉头一皱，说道：“怎的你还是听不懂我的意思？我叫你们不要张扬，为的就是不想给更多的人知道！”

    马牛忽道：“彭大哥，你既然把我们当作自己人，请你实话实说，这个小贼是不是你的朋友？”

    彭大遒道：“恐怕还不能算是朋友！”

    田耕说道：“是就是，不是就不是。恐怕不能算是，什么意思？”彭大遒道：“这小贼或者和我有点关系，但我未敢断定。”

    田耕说道：“如此说来，你是早已知道这个小贼是谁的了？”

    彭大遒道：“我不妨和你们说实话，我不是‘已经知道’，而是已经猜想得到他是谁？”

    云中双煞不觉齐声问道：“是谁？”

    彭大遒道：“据我所知，江湖上新近出现两个武功高强的年轻人，因此据我猜想，能令你们云中双煞吃这么大亏的必定是其中之一。”马牛问道：“这两个人是——”彭大遒道：“一个是齐世杰。”田耕说道：“齐世杰我知道。他是辣手观音杨大姑的儿子，听说关东大盗尉迟炯也曾败在他的手下。倘若是他，我们只有自认倒楣了。”

    马牛说道：“不会是他，杨大姑以六阳手的功夫驰誉江湖，但那小贼用的功夫我还可以看得出来，绝不是六阳手。”

    彭大遒道：“我也猜想不会是齐世杰，第一、作风不对；第二、年纪不对。”

    田耕说道：“什么作风不对？”彭大遒道：“我虽没见过齐世杰，但听得人家说，他是个年少老成的君子。”

    田耕说道：“君子又怎么样？我就最讨厌那些自命为知书识礼的君子。”彭大遒笑道：“咱们讨厌君子是另一回事。但以他这样的为人，就绝不会胡闹的。偷你们的钱包，那更是不会了。”

    “第二，据你们所说，那个小贼不过十八九岁年纪，齐世杰据我所知大概已有二十六七岁了。”

    田耕说道：“另一个本领高强的少年又是谁呢？”

    彭大遭道：“这人的年岁倒是相符了，而且他的武功听说是比齐世杰还更高明的。”

    田耕吃了一惊，问道：“比齐世杰还更高明：到底是谁，你快说吧。”彭大遒说道：“这个少年名叫杨炎。”

    云中双煞不觉都是一怔，齐声说道：“杨炎，这个名字我们可从来没有听过。”

    窗外偷听的杨炎不觉也是一惊，心道：“这彭大遒好厉害，我终于给他识破。”心念未已，只听得彭大遒已在继续说道：“杨牧这个人你们知不知道？”

    云中双煞齐声说道：“保定名武师杨牧我们怎能不知？他是辣手观音的弟弟，但在十多年前已失了踪。”

    彭大遒道：“不是失踪，是和我一样当上了大内侍卫！”马牛恍然大悟，连忙问道：“你说的这个杨炎是杨牧的什么人？”

    彭大遒缓缓说道：“正是他的儿子。”马牛苦笑道：“原来如此，怪不得你不许我们查究了。”彭大遒说道：“你们不要误会，不错，杨牧是我的朋友，但我和你们也是朋友，并无亲疏厚薄之分。我并不是为了杨牧的缘故袒护这个小贼。”

    马牛说道：“那是为了什么？”彭大遒道：“为了一件十分重要的事。请恕我现在是不能告诉你们。”田耕是个粗汉，只道他藉词包庇杨炎，愤然说道：“彭老大，你不方便说那也不必说了，总之我们自认倒媚好啦。”

    彭大遒笑道：“田老二，你别生气。我并非不许你报仇，一年之后，你们要是找他算帐，我非但不会袒护他，还可以暗中帮你的忙。”田耕诧道：“为什么必须等到一年之后？”

    彭大遒知道他的脾气，要是不让他略有所知，只怕他还是不甘罢手的。怕他误了大事，只好说道：“这一年的期限我不是胡乱说的。因为我们要利用杨炎去办一件事情；这件事情非同小可，也只有他才能办成功的，不是我不相信你们，但我曾奉了严令，要是我泄漏出去，我的脑袋不保！估计一年之内，杨炎当可办到此事，那时再告诉你们不迟。”

    杨炎听了这话，不觉呆了。心想：“彭大遒说的这件事情自必是指刺杀孟元超之事了，原来他们是要利用我的！”

    不过他是亲口答应了父亲愿意去做刺客的，而且在他心目之中，也还是把盂元超当作仇人的。他只能往“好处”着想了：“对彭大遒而言，盂元超是他们必欲杀之而后快的，他们没有这个本领，当然是想利用我了，但对爹爹而言，他不会是想‘利用’我好让他升官发财吧？他答应过我的，只要我杀了孟元超，他就与我遁迹深山，父子相依，过这一生。杀孟元超不过是我们父子复合的一个条件而已。”

    “但这只是我们父子之间的密约，为什么他要去告诉彭大遒这个家伙呢？”

    彭大遒缓缓说道：“你们有所不知，这客店里有两个人正是杨炎这小子的对头，别的人或许不愿意得罪杨牧的儿子，他们却是连杨牧也不放在眼内的。万一给他们发现这个小子，这个小子立即就要被他们抓去。”

    田耕问道：“那两个人是谁？”马牛已经猜到几分，说道：“可是李务实和陆敢当这两个人？”彭大遒道：“不错。”

    田耕问道：“为什么他们要抓这个小子？“彭大遒道：“因为杨炎是天山派的弟子。”田耕诧道：“李务实和陆敢当不正是天山派的吗？”彭大遒道：“是呀，陆敢当也还罢了，李务实可是天山派有数的人物呢！他和大山四大弟子同一辈份，据说他的武功也是不在天山四大弟子之下的！”

    田耕说道：“那我就更不懂了，这小子既然是他的同门晚辈，为何他要抓他？”

    彭大遒道：“其中缘故，我也知道得不是十分清楚。不过我确实知道的是：这小子也不知为什么缘故，打伤了天山四大弟子的第一号人物石天行，这还不算，他还把石天行儿子石清泉舌头割掉了。”

    云中双煞听得相顾骇然。

    半晌田耕咋舌说道：“这小子连本门师兄的舌头都敢割掉，我给他打了几记耳光，倒是算不得什么了。”

    彭大遒道：“你懂了吧，这小子背叛师门，李务实自是要把他抓回去清理门户。他活不成不打紧，误了大事可就糟了。”

    马牛说道：“如此说来，李务实是冲着这小子而来的了。他怎的会知道这小子会在张掖出现呢？”彭大遒道：“我猜他是来碰碰运气。”田耕道：“什么叫做碰碰运气？”彭大遒道：“据我所知，那小妖女也曾得罪过天山派的人，听说杨炎这小子似乎和那小妖女也有一点交情。”马牛说道：“若然如此，咱们倒要提防这小子和那小妖女联手了。”

    彭大遒道：“不错。当务之急，第一是要替那小子遮瞒，别让李务实知道他就在此地；第二，就是你说的提防他们联手了。”

    马牛说道：“我以为还有一个第三——”

    彭大遒道：“请指教！”

    马牛低声说道：“最好是咱们说得动李务实和咱们联手对付那小妖女，另外再想个法儿把那小子吓走。”

    彭大遒笑道：“我不敢以英雄自居，但这可正是应了一句老话：英雄所见略同了。实不相瞒，我一碰上李务实就有这个打算。你们在这里等我，我现在就去找李务实密谈。”

    杨炎贴着后窗墙角，好在彭大遒是从房门出来，没发现他。

    杨炎待他走了一会，悄悄的回去李陆那间房间窗外偷听。

    房间里静悄悄的唯闻鼻声，里面的人似乎睡得正沉。虽然没有灯火，他也听得出并无第三个人在这房间里面。以他内功之深，听觉之灵，除非彭大遒不呼吸，否则一呼吸，他就听得出声息。

    他料想彭大遒对李务实正有所求，亦无趁他熟睡暗害他的道理。那么彭大遒是去了那里呢？

    他心念一动，不再偷听，悄悄的回转自己的卧房。

    不出所料，彭大遒果然是躲在他的房间，他在外面听出声息，倏的穿窗而入，便向彭大遒扑去。

    彭大遒偷入杨炎房间，不见有人，心中也是正在惊疑不定。杨炎这一下来得大出他的意料之外，学武的人，骤然遇袭，反击乃是本能。

    他一觉劲风飒然，反手便是一抓。他练的是大力鹰爪功，这一抓有开碑裂石之能，委实非同小可！

    可是他这“非同小可”的鹰爪功，碰上杨炎，却是有如老鼠碰上猫儿，碰上克星了。一抓抓去，好像抓着一团棉絮，说时迟，那时快，杨炎的三根指头已是反扣他的脉门。彭大遒大惊之下，连忙说道：“杨炎，我是你爹爹的朋友，你莫声张！”要知在这间客店的人，他业已知道的本领最高的李务实，本领也不过比他稍胜一筹而已。能够一个照面，就将他克制得不能动弹的人，除了杨炎，还能是谁？

    其实杨炎之所以能够迅速制胜，那是因为他早有准备，一个在“明”一个在”暗”之故。杨炎扣着他的脉门，见他居然能够忍受，也是有点始料之所不及。当他扣着彭大遒脉门之时，心里还有些害怕他会叫出声的。但要制服彭大遒的鹰爪功，却是不能不用此招。

    这霎那间，杨炎转了几个念头，终于放松指力，故意在彭大遒耳边低声说道：“你是谁？”

    彭大遒道：“这里不是说话处所，你跟我来！”杨炎说道：“好，不管你是谁，我也不怕你的暗算。走吧！”

    他们刚刚跨出院子，大水缸后面，突然跃起两条黑影。原来李陆二人乃是假装熟睡，杨炎制伏彭大遒之时，虽然极力避免弄出声响，毕竟还是给他们听见了。

    阻止杨炎逃走，这是陆敢当的主意。由于事情的变化出乎李务实意料之外，虽然他本来是打算等待孟华来到才动手的，此时也只能同意师侄的主张了。

    陆敢当恃着有师叔做靠山，以为杨炎虽然能够伤他的师父，那不过是师父手下留情，偶一不慎，受他暗算而已。他可尚未相信杨炎真的有胜过天山四大弟子的功力。他暗中偷袭，一出手就是天山派道风剑法的绝招，以指代剑，戮向杨炎胸口要穴。出指之后，方始喝道：“你这小子，还想跑么？乖乖的跟——”

    话未说完，陆敢当忽如着了定身法似的，目定口呆，原来他骈指如戟，此际已是点着了杨炎胸口的璇玑穴。杨炎默运玄功，胸肌内陷，将他双指牢牢吸住。陆敢当以剑法化为指法的这一招，力贯指尖，胜于利剑。但也正因为他用到了十成功力，一被吸住，登时浑身瘫痪，根本就没有多余的气力可以使出来了。

    杨炎恼他出手狠毒，有心丢他的脸，一把他抓起来“卜通”一声，抛入大水缸中。

    另一边李务实和彭大遒亦已交上了手，黑暗中彼此都知道对方是谁，却不道破，只是哑斗。

    彭大遒一抓之下，李务实掌势斜旧，用个“卸”字诀，把他的鹰爪功化解于无形，说时迟，那时快，第二招便向他的琵琶骨劈下。琵琶骨一碎，多好武功，也要变成废人，彭大遒焉能容他劈着？他身为大内侍卫，身手确也不几，百忙中滴溜溜一个转身，避招进招，反抓李务实小腹。双方变招都快，李务实小臂一弯，掌势后发先至，彭大遒若不收招，手臂先要给地折断。

    “蓬”的一声，双掌相交，彭大遒缩掌应招，给李务实占了便宜，李务实功力本在他上，得势不饶人，左掌一扬，立即向他颈项斩去。这是从天山剑法中变化出来的“斩龙手”绝招，倘若给他劈着颈背，彭大遒纵然有一身横练功夫，不死也得重伤。

    彭大遒给他的掌力震得身形摇晃，这一招凭自身本领是无论如何都避不开了。他倒吸一口凉气，只道要糟，就在这电光石火之间，忽地感觉身子一轻，跟着便似腾云驾雾一般飞起。

    原来杨炎抢快一步，将他提起，抛出墙外。这一抛力道恰到好处，彭大遒就像给人轻轻放下一般，脚尖着地，毫发无伤。

    杨炎对李务实较有好感，不愿伤他。挥袖一拂，同样使个“卸”字诀，把李务实这一招“斩龙手”的力道带过一边，说时迟，那时快，他也跟着跃过墙头了，李务实脚步踉跄，心头大骇，暗自想道：“原来这小子果然是有非凡的本领，他胜了师兄可并非侥幸得来。”只能把师侄从大水缸里救出来再说了。

    杨炎和彭大遒跑出了云来客店，跑出了张掖县城。杨炎跑在前头，不和彭大遒说话，只是飞快的跑。彭大遒本来是练大力鹰爪功的，但此时使出了吃奶的气力，方始勉强跟得上他。

    彭大遒跑得气喘吁吁，心中暗自埋怨：“这小子不知是不懂世故，还是有意考较我的轻功？”这次是他约杨炎出来，依据常理而论，应该由他选择地方才对。如今杨炎跑在前头，也不问他要去什么地方，身为“小辈”如此自作主张，纵然并无恶意，亦是有失礼貌，对长辈不够尊重的了。

    若在平时，换了个人如此对待他，只怕他早已疑心大起。但此际他虽然有点不大高兴，对杨炎却没起疑。要知他刚才死里逃主、乃是全凭杨炎之力。他还焉能对杨炎有所怀疑？诱逼兼施套口供

    祁连山离城不过十里之遥，杨炎一口气跑到山脚，方始停步。“这里方便说话吗？要不然咱们到山上去。”杨炎问道。

    东方天色刚露出鱼肚白，路上还没行人。彭大遒喘过口气，背靠一棵树坐下，说道：“好，就在这里好了，用不着上山啦，世兄，多谢你刚才助我一臂之力！

    杨炎淡淡说道：“你现在就称呼我做世兄，未免早了一点。”

    彭大遒愕然说道：“你不相信我是令尊朋友？”杨炎说道：“不是不信，否则刚才我也不会帮你的忙了。不过人心每多险诈，我也不能不提防受人欺骗。”

    彭大遒道：“我和令尊都是暗中替皇上办事的大内侍卫，同事已有十多年了。”杨炎说道：“我爹爹做大内侍卫，知道的人虽然不多，也还是有局外人知道。再说即使你和他同事十年，也不见得就是他的好友。”

    彭大遒道：“令尊和你是在保定的海神庙父子相认的，知道这件事的人你该相信是令尊的心腹之交了吧？”

    杨炎说道：“你倘若当真是家父的心腹之交，似乎还应该多知一些秘密？”

    彭大遒是条老狐狸，听他这么一说，不觉暗自想道：“听他的口气似乎是想逼我说出我已知道他的父亲要他去刺杀孟元超的秘密，莫非他已偷听到了我和云中双煞的谈话？这小子是正是邪，连他的老子都还捉摸不透，我可得善为饰辞才好。”

    “知是知道的，不过我不敢说。”彭大遒道。

    “为什么不敢说？”杨炎冷冷问他。

    彭大遒道：“嘴上无毛，说话不牢，我怕你年纪太轻，泄露秘密。”杨炎哈哈笑道：“这倒奇了，有关我自己的秘密，你不说我亦早已知道。何须你告诉我我才能泄露出去。”

    彭大遒道：“这是有关令尊的秘密，只怕你也未必全都知道。”杨炎说道：“你说来听听，我保证守口如瓶。”

    彭大遒道：“你知道令尊为什么要你刺杀盂元超吗？一来固然是为了家仇，二来也是藉此脱离苦海。”杨炎说道：“脱离苦海，这是什么意思？”彭大遒故作神秘的小声说道：“令尊早已不想干这暗中帮皇上卖命的勾当了，他的心事只有我知道。实不相瞒，我也有同样的心思。”

    这番言语倒是和杨牧骗儿子的说话相符，杨炎不禁半信半疑。暗自想道：“这厮自称不愿充当鹰爪，多半乃是谎话，但爹爹有此心事，却可能不假。”当下淡淡说道：“对我来说，这也不是什么秘密，爹爹早已告诉我了。”

    彭大遒继续说道：“唉，你爹爹用心良苦，我知道他尚未曾完全告诉你的。”杨炎说道：“他都对你说了？”彭大遒点了点头，说道：“不错，他只告诉我一个人。不过，要你行刺孟元超的秘密，他不但告诉了大内总管，而且还要我故意多告诉几个人的。”

    杨炎冷冷问道：“这又是为什么？”彭大遒道：“你不懂得，辞官事属寻常，唯有我们这一行，可不能说不干就不干。”杨炎问道：“那又怎样？”彭大遒道：“所以他必须先立下一件大功，取信于大内总管，逃跑才容易一些。逃跑之后，大内总管念在他曾为皇上立下大功的份上，这也才或许可以免予追究。”

    杨炎说道：“辞官也要逃跑的么。何以平时又不能逃跑？”

    彭大遒笑道：“所以我说你不懂就是不懂，干我们这行是互相监视的，若然形迹可疑，监视就更严密。倘若当了十年大内侍卫，未立过一件功劳就潜逃的话，更一定会被怀疑前来‘卧底’！我知道你本领高强，但若是大内总管决心追究，只怕你纵然保护得了令尊，这麻烦也够你受了！”

    杨炎说道：“因此他要告诉大内总管，表白他对皇上的忠心？”彭大遒道：“不错，不过这个‘忠心’其实乃是假意！”

    杨炎说道：“为何他又要让你告诉别人？”彭大遭道：“世兄，你这样聪明，应该猜想得到。”杨炎说道：“我就是因为莫测高深，才来问你。”彭大遒这才皮笑肉不笑的打了个哈哈，说道：“和告诉大内总管的用意一样，要别人相信他真的是要为皇上效忠。这样，传到总管的耳朵，总管就更加相信他了，这次我来张掖，也是出于令尊的主意。本来大内总管要他来的，他推荐我。”

    杨炎道：“为了让你可以替他说出他不便说的话。”彭大遒道：“不仅如此。我早已对你说过，我和他抱着同样心思，不想干这替皇帝卖命的勾当的。他推荐我跑这一趟，也好让我沾点功劳。因此，在我故意泄露他的秘密之时，我也得顺便加油添醋，表白我自己对皇上的忠心，说成我们是要利用你去刺杀孟元超。其实你也自必知道，我说的乃是假话。一定要说是‘利用’那也只是指望藉你之力，帮助我们脱离苦海。绝对不是要‘利用’你来升官发财。”他料想杨炎已经偷听了他和云中双煞的对话，待杨炎质词，便即装作倾吐腹心的模样，自我表白。

    杨炎心中偷笑：“你这厮当我是三岁婴儿，说这鬼话骗我。哼，你这条老狐狸，说不定是连我爹爹也一起骗了，待会儿我慢慢消遣你。”不过他只是不相信彭大遒，对自己的父亲，可还是只从“好处”着想，多少仍有几分相信。

    彭大遒道：“世兄，你在想些什么，还未相信我吗？”

    杨炎说道：“信、信，我怎能不相信爹爹的朋友！不过我相信你，就不知你相信不相信我。”彭大遒道：“贤侄，你说这话是什么意思？”从“世兄”改称“贤侄”把关系又拉近一层。

    杨炎说道：“没什么，只是希望你和我说真话。”

    彭大遒道：“这个当然，我怎能骗老朋友的儿子。贤侄，你要知道什么？”杨炎说道：“你约我出来做什么？不仅仅是为了把爹爹的心事告诉我这样简单吧？”彭大遒道：“实不相瞒，这次我们跑来张掖，是为了对付一个姓龙的小妖女的？”

    杨炎曾向云中双煞盘问有关“小妖女”之事，彭大遒想他已经知道，是以不再隐瞒。说罢，留心看他反应。只见杨炎淡淡说道：“是不是你们害怕打不过那小妖女，要我帮忙？”彭大遒道：“不是。我们的人手已经足够，除了劳家兄弟和云中双煞这班人之外，还有许多武林中的成名人物，例如令师叔李务实就是是其一。小妖女纵有三头六臂我们也对付得了。”

    杨炎说道：“那你约我出来做什么？”彭大遒道：“只是想劝贤侄快快离开此地，免致招惹麻烦。令师叔已经和你交上了手，一定知道是你的了。”杨炎说道：“我本来要明天一早就走，现在偏不想走了。”

    彭大遒看他一看，忽地似笑非笑的问道：“贤侄，这个姓龙的小妖女是不是你的朋友？”杨炎说道：“是又怎样？不是又怎样？”彭大遒说道：“倘若不是，我们就可以毫寻无顾忌的对付她。倘若是的话，嗯——”杨炎道：“那又怎样？”关心“小妖二女”之情，已是现之辞色。

    彭大遒缓缓说道：“倘若是的话，那自然另当别论了。”

    杨炎道：“如何另当别论？难道你们就肯因我之故，放走了她？”彭大遒道：“众怒难犯，这小妖女得罪了许多人，我一个人要放她，也是做不了主。不过我还有办法帮她的忙，我可以暗中先通知她，叫她躲到别处。”

    杨炎说道：“你当真愿意为我这样做？”彭大遒道：“假如她当真是贤侄的朋友，多大的风险，我也甘愿担当。”

    杨炎明知他是口不对心，用意无非想骗自己快点离开而已，但他也不拆穿，对彭大遒的一再探听他的口风，也不答覆“是”或“否”却反问彭大遒道：“这姓龙的小妖女曾经得罪过你么？”彭大遭道：“这倒没有。”

    杨炎继续说道：“据我所知，云中双煞也是没有见过这小妖女的，为何你们都要联手对付她？”彭大遒道：“这个、这个”杨炎冷冷说道：“别忘了你答应过我说真话的！”

    彭大遒半晌说道：“本来我是不能对外人说的，贤侄问起，我不能不说，实不相瞒，我是奉命而为。”

    杨炎道：“奉谁之前？”

    彭大遒道：“奉大内总管之命。”一副逼不得已，方肯吐露的神气。

    杨炎说道：“这小妖女是背叛朝廷的钦犯么？”心想：“龙灵珠和我说过她的身世，她从小就和母亲逃难北方，最近方始回转中原。她虽然喜欢捉弄武林中的成名人物，但却似乎扯不上背叛朝廷之罪。”但不知怎的，他却很希望从彭大遒的口中吐出一个“是”字。

    和他的希望相反，彭大遒哈哈笑道：“贤侄太抬举她了，她还够不上做钦犯呢。若说背叛朝廷，令师叔李务实的嫌疑比她大得多了，但也还够不上钦犯的资格。”杨炎说道：“然则大内总管为什么要下令捉她？”彭大遒道：“这就不知道了。我不过是个二等待卫，只知奉命而为，怎敢去问总管？”

    杨炎说道：“云中双煞和劳家兄弟这班人是不是你请来的？”彭大遒道：“不是。”杨炎说道：“那他们又是为了何因？”

    彭大遒似乎讨厌他问得太多，淡淡说道：“我们只是因为目的相同，聚在一起。江湖禁忌，谁也不便去打听别人的秘密。”杨炎忽地一声冷一笑，说道：“可惜我偏不识相，我偏要打听！”冷笑声中一把拔着彭大遒，笑道：“我这分筋错骨手法比你的鹰爪功如何？”彭大遒给制伏得半点不能动弹，只觉全身关节有如针刺。他是武学行家，情知杨炎说的不假。这是最厉害的分筋错骨手法，杨炎若然使出真力，他的全身骨节只怕要寸寸断裂。

    彭大遒心中大骇，连忙叫道：“贤侄别和我开玩笑，贤侄的武功当然比我高明得多！”杨炎冷冷说道：“谁和你开玩笑？你答应过我说真话，我对你可也是非常认真的！”

    彭大遒嚷道：“我说的可都是真话。”杨炎冷笑道：“不见得吧？依我看来，纵然你并非全部谎言，至少也是不尽不实！”

    彭大遒叫道：“没有、没有”杨炎说道：“你别忙着分辨，有些事让我先告诉你。”彭大遒忙道：“贤侄请说。”

    杨炎眼睛一瞪，喝道：“谁是你的贤侄？”彭大遒更是吃惊：“怎的他又不承认我是世伯了？”但此际被杨炎使劲一捏，疼痛难熬，还怎敢去质问他？连忙叫道：“是，是，我本来不应高攀的。杨少侠请说。”杨炎稍稍放松，说道：“我必须告诉你，我最讨厌别人骗我。你知我对讨厌的人是怎样处置的吗？”

    彭大遒苦笑道：“少侠不说，我怎能知道？”

    杨炎说道：“那你仔细听着，我告诉你。从轻到重，一是打耳光，二是割舌头，三是捏碎琵琶骨，最重的是割掉他吃饭的家伙。你喜欢那一样？”彭大遒吓得魂不附体，说道：“我一样都不喜欢。杨少侠，你想知道什么，我说，我说。”

    杨炎喝道：“先答复我刚才的问题！”彭大遒道：“你是问我们的总管为什么要捉那小妖女吗？这个，这个，我实是所知不多。”这回他不敢说全不知情了。

    杨炎说道：“尽你所知的说。”彭大遒道：“实不相瞒，总管只告诉我，他是受了一个朋友的请托。”

    杨炎问道：“他这个朋友是谁？”彭大遒道：“他没有告诉我，我委实不知。”杨炎说道：“能够请得动大内总管帮忙的人，这世上料想不多，我不相信你不知道：“

    彭大遒道：“不错，但正因为这样的人不多，所以我想来想去，都觉得不对。我不敢乱说。”杨炎说道：“你是怎样想的，说给我听。说错了我不怪你就是。”

    彭大遒道：“比如说要是天山派的掌门，少林寺的主持，武当派的长老这些大有名望的人物请他帮忙，他一定会卖这个情面。”

    杨炎喝道：“放屁，这些人怎会去求地？连李务实都不愿意和你们这班鹰爪联手呢，何况是天山派的掌门？少林武当是中原武林的泰山北斗，那更不用说了。”

    彭大遒道：“是呀，这些人我们的总管只盼他们不来和朝廷作对，已是心满意足，怎敢妄想他们会来攀交？但除了不服朝廷的丐帮之外，其他各帮各派首领，只有奉承我们总管的份儿，谁能有这样大的面子敢于要我们的总管假公济私！”杨炎听他言之成理，不过当然还是未能相信他的。

    杨炎使劲一捏，喝道：“你说不说？”彭大遒哭丧着脸道：“我真的不知道，叫我怎么说？”杨炎冷冷说道：“好，你既然说不出来，以后也不用再说任何话了。”

    彭大遒怔了一怔，说道：“杨少侠，你，你这是什么意思？我不大懂？”杨炎说道：“很简单，我用第二种办法处置你，割掉你的舌头，你不就可以永远不说话了么？”彭大遒大惊道：“杨少侠，我是令尊的朋友，你可不能这样对待我！”

    杨炎说道：“我做事情不喜欢拖泥带水，你要和我攀交情，待这件事了结之后再说。如今我要知道的事情，你却是一问三不知，你还要舌头何用？”说罢，唰的拔出剑来。彭大遒吓得魂飞魄散，连忙叫道：“杨少侠，且慢，我、我想起来了。”

    杨炎喝道：“是谁？你可不能胡乱供出一个人骗我，哼，哼，若然给我发现你是谎言，你该知道我还有比割舌头更重的刑罚？”

    彭大遒颤声说道：“杨少侠，我不敢乱说。那个人是谁，虽然我不知道，但我有朋友知道。要是我把这条线索给你，你可不可以饶我？”

    杨炎说道：“如果你的朋友肯说实话，在这桩事情上可以饶你。”彭大遒吃惊道：“还有别的事情吗？”杨炎说道：“我不想骗你口供，我要知道的当然不仅是一桩事情。不过这件事情你若不能答复，你的舌头先保不住。”

    彭大遒道：“其他的事情，假如我有不知道的呢？”

    杨炎说道：“那就要看情形而论了。如果这件事情你答复得令我满意，或者我不会再问你也说不定！”

    彭大遒心想：“过得一关是一关，先保住舌头要紧。”便道：“好，我先把这两个朋友的名字告诉你。你想知道的事情，他们也可能知道得比我更多的。”

    杨炎说道：“他们是谁？”彭大遒道：“是云中双煞。”杨炎半信半疑，说道：“云中双煞不过是二三流角色，你都不知道，他们竟会知道？”彭大遒道：“杨少侠有所不知，他们虽然不算响当当的人物，但我猜他们知道，其中却有道理。”

    杨炎说道：“什么道理？”彭大道道：“我当上了大内侍卫，虽未绝迹江湖，江湖上的事情，毕竟是比较隔膜了。云中双煞的武功不算很高，但以他们的身份，能够请得动他们的也非大有来头的人物不可。我们总管的那位朋友多半就是此人。此人对‘小妖女’志在必得，自必是那小妖女的大仇家无疑。你着落在云中双煞身上找到此人，一切问题，不就是迎刃而解了么？”

    杨炎点了点头，说道：“哼，你说的也有点道理。”

    彭大遒连忙说道：“那么杨少侠可以不必再问我了吧？”

    杨炎笑道：“不错，我用不着再问你了。多谢你的指点，投桃报李，我得给你一个好处。”彭大遒喜出望外，忙道：“好处我不敢要，只盼少侠放我——”

    杨炎说道：“你是我爹爹的好朋友是不是？”彭大遒只道他是要表示歉意，说道：“我是令尊最要好的朋友，大家自己人，我怎能要贤侄的，的”他恢复了“贤侄”的称呼，但话犹未了，杨炎已是又打断他的话，似笑非笑的说道：“哦，你是我爹最好的朋友，这个好处更非给你不可了。”

    彭大遒道：“贤侄一定要给，那我只好却之不恭，受之有愧了。”

    杨炎说道：“那天我在海神庙见过爹爹之后，我在神庙前己发了个誓，凡是爹爹的朋友，我一定不能亏待他，只要给我碰上，我就用第四种办法对付他！”

    彭大遒呆了一呆，失声叫道：“什么第四种办法？”杨炎说道：“我不是早已对你说过，对付我讨厌的人，第四种办法就是割掉他吃饭的家伙！”

    彭大遒吓得魂飞魄散，叫道：“什么，你最讨厌”杨炎说道：“一点不错，我最讨厌爹爹的鹰爪朋友。你和他最好”彭大遒连忙大叫：“我骗你的，我和令尊只是泛泛之交，看在我给你找寻线索的份上，饶了我吧！”

    杨炎冷冷道：“骗我的人，我一样讨厌。你两罪俱发，本来非死不可，看在你供出云中双煞的份上，我可以减刑一等，只用第三种办法。”彭大遒还未来得及想他的第三种办法是什么，杨炎已是使劲一捏，捏碎了他的琵琶骨。笑道：“你忘记了么，第三种办法就是废掉你的武功！”

    彭大遒闷哼一声，晕死过去，根本听不见杨炎的说明了。

    忽听得两个人齐声叫道：“彭大哥，彭大哥！”来的乃是劳家兄弟，他微感失望，心道：“怪不得声音似曾相识，我还以为是云中双煞不请自来呢。”

    原来陆敢当给杨炎抛入大水缸，虽然不至于淹死他，但吃了这么大的亏自是非追究不可。李务实已经知道和他交手的人是彭大遒，既然撕破了脸，自是也要着落在彭大遒的身上，查究出杨炎和他的关系。劳家兄弟是和彭大道一起来到张掖的人，一听说闹出这样的事，他们当然也会想得到李务实必定要找彭大遒算账的了。他们自知不是李、陆二人的对手，生怕受到牵累，在陆敢当大发脾气的时候，早已逃之夭夭。

    他们大帮人是约好了明天上祁连山的，因此便逃到祁连山来。只盼在山上会合了大伙自己人，那就不怕李务实和他们为难了。想不他们未给李、陆二人追上，却在山脚碰见杨炎。

    杨炎微感失望，但转念一想：“劳家兄弟和丹丘生同一辈份，在武林中也不是无名小卒，他们何以也要和龙灵珠为难，抓住它们逼问口供，和抓着云中双煞都是一样。”

    “对不住，你们的彭大哥已经给我废掉武功了。我准你们两兄弟自行决定，一个把他送回张掖治伤，另一个人留下。”杨炎现出身形，说道。

    老大劳福荫道：“留下来作什么？”

    杨炎说道：“当然有用得着的地方，我才叫你们留下，不必多问！”老二劳福庇大怒道：“好呀，我还没有见过这么狂妄的小子。你要留下我们一个当作犯人审问么？”

    杨炎冷冷说道“不错，我是有点事情要问你们。不过，愿意做我的朋友还是愿意做我的犯人，那就全看你们自己了。”

    劳福荫不像弟弟容易激动，听了杨炎的话。气怒之极，反而哈哈大笑，说道“听说你是孟华的弟弟，不知是也不是？”

    杨炎最不高兴别人提及他的家丑，双眼一翻，说道：“是又怎样，不是又怎样？”劳福荫道：“你可知道你的哥哥是我们的师侄，纵然他名震武林，见了我们也不敢无礼。”

    杨炎笑道：“哦，原来你们想我跟孟华一样尊称你们做师叔么？但你又可知我是怎样对付师叔的？天山四大弟子之首的石天行好歹算得是我的师叔，我割了他儿子的舌头，把他打得最少要卧床三月。你们妄想牵藤附葛，乱拉关系。做我的师叔，可得先想清楚我会怎样对付你们才好！”话犹未了，劳家兄弟早已不约而同的亮出兵器，齐声喝道：“好小子，你不对付我们，我们也要对付你！”他们的兵器，乃是各自一对日月双环，日月双环是一种甚为厉害的奇门兵器，可以锁拿刀剑，可以勒喉截腕，他们见杨炎腰悬长剑，心想只要四环齐出，不论杨炎是用剑还是用掌都得吃亏。

    劳福庇脾气火爆，立下杀手。左手日环打他天灵盖，右手月环套向他的颈项，劳福荫更为阴挚，日环圈他石腕，月环砸他下阴。四环齐出哗卿卿一片声响。

    杨炎滴溜溜一个转身，五指如弹琵琶，轻轻一拨，劳福庇的日环给他反拨回去，和月环碰个正着。他右手劲道较大，月环反磕，打着自己的额头。幸而余力已衰，侥幸不至于脑浆涂地，但也给打得头破血流了。

    说时迟，那时快，杨炎一个转身，伸手向劳福荫便抓。劳福荫喝道：“来得好！”心想你这不是送上手腕入我圈套吗。那知杨炎艺高胆大，当真把手掌伸入他的日环，劳福荫未来得及扭断他的腕骨，已给他夺过日环，反而圈上他的颈项。他的月环由于身子突然麻软，当的声响，跌在地上。他给杨炎活擒了。正是：

    多方设法寻真相，不惜江湖树敌多。

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