第二十章雄飞

    众人见先后有数人上台，除混地虎一人受辱而下，余者竟无一生还，仿佛这数丈高台，已成了杀人的屠场，均不由心惊肉跳，生出不祥之感。

    张献忠命人将那高瘦男子抬下高台，西面人群中也有人飞身上台，扛了那和尚尸体，转入人丛之中。

    李定国催马来在闯营队前，手指周四道：“朋友暗箭伤人，岂是男儿行径？”周四冷笑道：“你营鼠辈先施暗算，何故污我无行？”李定国无言以对，愤愤而回。献营将士齐向闯营方向张望，人人目露凶光。

    高迎祥打马出队，一脸悲悯，说道：“适才稍做角斗，便已连伤数命，如此下去，各营精英俱要毁于一旦。众家无仇，何故这般相残？迎祥出营之时，曾命人占卜，谓今夜血光将现，大凶须避，不想果应此言”话未说完，忽听左金王笑道：“比武较艺，难免死伤。闯王何以妄设妖言，蛊惑众人？”革里眼也道：“闯王不曾折一兵一卒，因何畏怯？难道闯营尽是贪生怕死之徒，不敢上台搏命？”献、左、革三营将士笑声大做，冲闯营吹哨吐舌，极尽丑态。

    高迎祥眼望三营人马言语嘈杂，面目凶顽，分明一班鬼怪妖魔，心道：“此辈嗜杀成性，饮血为生，若养乱纵变，致使十三家骨肉相残，只怕一夕之间，各营猛士便所剩无几了。”叹道：“占卜之言，并非子虚乌有。二位若不肯信，便找人占卜一回，吉则再行争比，凶则暂且罢斗，另觅良策如何？”

    左金王笑道：“闯王见我三营势大，自家争位无望，便行此计么？嘿嘿，八大王理应为主，天亦许之，占卜一回又有何妨？若是吉卦，闯王又当如何？”高迎祥皱眉道：“如卦象大吉，我闯营必当处身事外，无论哪家称尊，都不与争。”一言出口，闯营将士顿时鼓噪起来，周、李二人齐声道：“闯王”

    高迎祥不理二人，又道：“便请唤人占卜，以定吉凶。”左、革二人心中犹豫，侧目望向献忠。张献忠低头沉吟，暗暗合计：“若是吉卦，则轻易去一劲敌；倘是凶卦，亦可随时反悔。左右权衡，都是有利无害。”笑道：“闯王执意如此，怎敢不依？却不知哪营有高明之士，能卜吉凶？”老回回在队前喊道：“我营中有一相士，每卜必验。大伙若信得过马某，便请他出来如何？”众人知老回回为人忠厚，向来不偏不倚，他找人占卜，那是最好不过，当下异口同声地赞同。老回回哈哈一笑，回身向队中招了招手。一中年男子快步走出，向四下连连做揖。

    老回回道：“先生今日卜卦，须据实相告，切莫心存它想。”那中年男子点了点头，迈步走到场中，取出六枚铜钱，捧在手中，随即仰头望天，叨念两句，便将铜钱高高抛起。

    众人目不转睛地看着铜钱落地，又齐齐望向那中年男子，观其神色。那中年男子盯着几枚铜钱，两手掐算起来，毫无表情。众人心焦，喊道：“是吉是凶？”那中年男子充耳不闻，索性闭目掐算。过了一会儿，突然“哎哟”一声，睁开双目。众人见他面露惊恐，心中俱是一沉：“看来此卦是凶非吉。”

    左金王催马上前，问道：“你算出什么？快快讲来。”那中年男子向四周望了一眼，目中惧意更浓，吞吞吐吐，竟不敢开口。高迎祥催马上前，温声道：“你只管讲来，无须隐瞒。”

    那中年人定了定神，颤声道：“此卦大凶，血光弥天。今今夜无论何人得胜，其主日后都都”高迎祥追问道：“都怎样？”那中年男子头不敢抬，怯声道：“其主都都必遭凌凌迟，便便是得胜这人，数数年之后，也也要死于乱器之下！”此言一出，满场死寂，众人都惊得目瞪口呆。

    寂静之中，忽听张献忠大笑道：“天道无常，人岂能料？这厮必是与闯营串通，妖言惑众！”说着冲孙可望使个眼色。孙可望纵马上前，手起一刀，将那中年男子斩为两段，骂道：“欺世之徒，早当诛之！”战马前蹄乱踏，将尸身踢得连连翻滚。

    高迎祥怒喝道：“竖子怎敢草菅人命！”挥起马鞭，抽向可望。孙可望惧闯王威严，不敢遮挡，打马窜回本队。高迎祥怒气不消，以鞭直指献忠道：“卦象大凶，正应罢斗。八大王若一意孤行，必获罪于天！”张献忠笑道：“闯王向有睿智，岂能信此巫术？比武之事已由众家议定，怎能凭闯王一言，便即更改。”高迎祥恨极而笑，鄙夷道：“八大王言词反复，不怕落小人之名么？”张献忠自觉理亏，嘿嘿冷笑，不再做声。

    忽听罗汝才道：“占卜之事，实不足信，此刻箭已在弦，岂能不发？闯王顾念众人生死，德感天地，但违逆众意，确非明智之举。”众家头领本不愿就此偃旗息鼓，听他一说，齐声附和道：“不错，大伙正要痛痛快快斗上一场，死几个兄弟算得了什么！闯王不要再婆婆妈妈，从中阻拦。”

    高迎祥立马场中，耳听四周嘘声不断，长叹道：“众家逆天无道，争长竞短，真死不足惜！”打马回归本队，一脸悲愤，再不发一言。周、李二人见闯王无功而返，暗暗欢喜，面上却不敢稍露愉情。

    只听左金王队中有人说道：“大伙仍要比试，在下五兄弟便打个头阵。我兄弟虽都是三脚猫的功夫，但素来佩服八大王他老人家，一心想为他老人家争个尊位。不知各位朋友能否让我等遂此心愿？”这人缓缓说来，声音极为清亮，满场嘈杂声中，众人也都听得清楚。侧目看时，只见左金王马后依次走出五人，或高或矮，却都穿着一色的青袍。

    这五人不急不缓，鱼贯走上高台，其中一麻脸汉子冲台下拱了拱手，说道：“在下师兄弟五人，斗胆上台献丑，非是自恃技高，因感家主恩义，欲效些微劳。哪位朋友赏个脸面，上台来斗？在下是五人中最不成器的角色，朋友若胜了我，再与我四位师兄比试不迟。”这人言语甚是谦恭，看着却不死不活，没精打采。各营人物恨左、革二营为虎做伥，当下便有人在暗处骂道：“你们几个若为自家头领争名，也还罢了，谁想巴巴地爬上台去，只是为人做嫁。早听说左、革二人自做多情，原来手下也随了主家的脾气，情窦渐开了。”

    台上五人任众人谩骂，却不恼火，其中一秃头男子笑嘻嘻地道：“我兄弟来此只为比武，凡事都不理会，便算台下有人嘴上一套华词，背地里脱裤做婊子，咱也睁一只眼闭一只眼，当做什么也没看见。”众人听他说得阴损，又气又乐。射塌天队中一伙利齿伶牙之徒惯会卖口，笑骂道：“看来你老娘年轻时一定是个婊子。你从小见惯了她做的营生，这时修行日深，当然视如不见了。”

    那秃头男子咧嘴一笑，晃着大脑袋道：“这大明天下支撑到今日，除了做强盗的，其余全做了婊子。大伙都是婊子养的，彼此彼此，不必自报家门身世。”众人捧腹大笑，连高迎祥、田见秀一班老成持重之人，也忍俊不住，向台上直唾口水。

    喧闹声中，忽见一人越众而出，迈步上台。这人身法极快，只见人影一闪，便即到了台下，刚一交睫，这人已上了高台。这等如鬼如魅的身法，当真眩人眼目。

    台上五人面色都变了变，凝神看时，却见来人四十多岁年纪，头带逍遥巾，身着褚布袍，朗目疏眉，面皮白净，似一个书生模样。此时大雪未停，人人身上都落满雪片，这人全身上下却半点雪屑也无，眼见雪片落上其身，立时消融，也不知他身上有何古怪。

    那麻脸汉子起了戒心，抱拳道：“朋友如何称呼？”那书生扫了他一眼，忽冲台下道：“我十招之内胜他，你可不要反悔。”只听台西面一个苍老的声音道：“你只管比来，谁要反悔，谁老娘便是大伙干妹子！”那书生一笑，回身望定麻脸汉子道：“我出手之时，你须运气护住心脉，否则必死。”那麻脸汉子一怔，随即傲然道：“大伙图个乐子，生死倒不打紧。”说话间其余四人已退在台角，全神贯注，看那书生如何施为。

    那书生轻声一笑，右手缓缓抬起，二指微屈，在胸前划个圆弧，随即向那麻脸汉子点去。这一指骨气苍老，如暮沉沉，指力若有若无，中途悄然隐没。台角四人都“咦”了一声，甚为不解。

    那书生似也不甚满意，收回指来，摇了摇头，突然骈指向虚处点去。但听“嗤”地一响，高桩上一只火把竟然熄灭。那麻脸汉子一惊，不由自主地向后疾退。那书生也不看他，叹口气道：“想少年时，挥袂则九野生风，慷慨则气成虹譑。今胸中再无逋峭雄直之气，深可悲矣！”猛然迈上一步，两指微翘，疾点那麻脸汉子面门，指上劲气似吐非吐，顿如雨师布就，银河将倾。那麻脸汉子知对方指力了得，倏出一掌，拍向他肩窝，脚尖轻点台面，只待对方劲力吐放，便向后闪跃。孰料那书生一指搠出，虽有翻腾碧海之势，却不吐劲伤敌，蓦地停在中途，一动不动。

    凡人相斗，均求出手快捷，以变制敌，他半招即停，原是犯了拳法之忌，但两根指头不收不发，又似暴雨初霁，层云未散，仍伏着无穷杀机。

    那麻脸汉子一呆，连忙收回拳来。与此同时，忽觉有一丝凉气从臂弯透入，半条臂膀登时软麻难动。这股凉气一入体内，迅速上行，倏忽间窜过肩窝，直向心脉逼来。那麻脸汉子大惊，慌忙聚气于胸，与这股凉气相抗。不想这股凉气凄寒彻骨，顷刻间激得他浑身僵硬，牙齿打战。

    那书生笑道：“只一招便赢了你，这赌打得岂不没趣？”欺身上前，二指闪电般点来。那麻脸汉子虽被寒气所侵，毕竟有惊人艺业，微一闪身，反手托掌上撩，掌缘削向那书生右臂“郄门”、“间使”二穴，手法异常巧妙。那书生曲臂外转，化开来掌，抖腕出指，又向对方咽喉点到，守中带攻，仍稳占先手。

    那麻脸汉子一支手臂动转不得，又须分神护住心脉，一身本领连三成也施展不出，亏得脚步变幻莫测，进身闪躲皆出人意料，方勉强支撑了几招。那书生一手垂下，一手悠然出招，并不急躁。但见他一条臂膀上下翻腾，两根手指隐露不定，每出一招，意象宏阔，气力宽余，高昂雄劲之中，极尽顿挫之致，一扬一抑之间，更显君子雅意。台角四人眉头紧锁，台下众人却看得心爽神怡，啧啧连声。

    忽听那书生叫道：“第七招！”手臂突然伸得笔直，二指如迅雷破山，搠在那麻脸汉子额头。那麻脸汉子叫了一声，仿佛被雷电猝击，顿时呆若木鸡，一动不动。台角那秃头男子飞身上前，失声道：“五弟”手指刚碰到那麻脸汉子肩头，忽觉触手奇寒，心下一惊，连忙缩手。那麻脸汉子经他一碰，再也站立不住，咣当一声，仰面摔倒，倒地声极其古怪，恍如一块巨冰砸在台面。

    台角几人齐声惊呼，纵上前来，触摸之下，只觉这麻脸汉子僵硬如铁，已没了气息，均不由大惊失色。

    那书生含笑望向西面，说道：“我十招内赢了他。这场赌局是你输了。”过了一会儿，只听台下那个苍老的声音使劲咳嗽两声，似在极力掩饰内心尴尬，随即半羞半怒地喊道：“好！好！好！从今往后，您老人家便是我亲爹，连我那死去多年的老母，也从棺材里蹦了出来，哭着喊着要改嫁从了你。从此我陈家世世代代，都当你是活祖宗，这可行了么？”那书生扑哧一笑道：“这可是你自己发的誓，须怪我不得。”

    那苍老声音又道：“你胜了那麻脸小子，也算不了什么。我看他五人中，那个铁青脸的汉子武功最高。你要赢了他，我把亲妹子也输给你。”说到这里，又觉不妥，连声嚷道：“不对，不对！你既是我陈家的祖宗，也该是我妹子的祖宗，亲上加亲，那可使不得。”

    众人听他说话颠三倒四，都骂道：“你给你祖宗当大舅子，那可成了天下奇闻。你妹子以身侍祖，更加了不起！”

    那书生向台上四人望去，见果有一人面色铁青，身材高大，当下冲这人抱拳道：“我台下这位朋友极有眼光，想来阁下必怀绝技。不知可否赐教？”那青脸大汉眼见师弟惨死，正思报仇血恨，怒目望向那书生，并不做声。他适才见大雪满天，这书生身上却无半点雪片，心下已生疑窦，及后触摸同伙尸体，寒如坚冰，更是大惑不解：“这厮指上寒气极重，内功上必走阴柔的路子，按说阳气不盛，绝难融冰消雪。为何雪落其身，立时融化？难道他内功达于极境，真到了刚柔悉化，阴阳混成的地步？”他武功居五人之首，眼光也是极刁，眼见那书生举止从容，确有不测之功，但若说已至巅峰，倒也未必，便欲出手一试，说道：“阁下武功高强，且看十招内能否胜我。”双手一分，五指勾曲，分别拿向那书生肩头、肋下。

    他平生所习，乃是一套大擒拿手法，招术凌厉精奇，远胜于寻常擒拿之技。更奇的是双手各有一功，左手以鹰爪功见长，右手却练成龙爪之术。鹰爪功与龙爪手虽是指上功夫，其性却迥然不同。鹰爪功为硬功外壮，属阳刚之劲，习练较易，功成后摧人折物，着手即伤。龙爪手却是软功内壮，属阴柔之劲，兼阳刚之力，若非心志极坚，苦修数年，难有成就。一旦功成，指力已臻极境，凭空虚抓，鸟雀亦能应手而落，诸般妙用，较鹰爪功更胜一筹。这青脸大汉生具异禀，内外功都甚了得，仗着心坚智卓，右手终于练成龙爪之力，但因两种功法运劲大有分别，内息流转各走其经。他内功造诣未入化境，体内真气时有冲撞不合之兆，多方压制，虽得缓解，但气血常窜行人脑，淤堵上焦。久而久之，面色渐渐铁青一片，再难恢复如常。

    那青脸大汉心中一沉，上前扶住秃头男子，伸手摸向断腿，只觉一条腿软软绵绵，腿骨寸断，如此指力，自己亦未必能及，起身喝道：“你这是少林金刚指么？”

    那老者摊开手看了两眼，笑道：“什么金缸银缸，你以为这世上只有少林和尚才长指头？呸！我老人家这叫做捏脖断腿手。你是不是也想试试？”身形一晃，抓向青脸大汉脖颈。他人虽老迈，出手却捷逾闪电，事先无半点征兆。那青脸大汉觉劲风扑面，也不闪躲，伸手抓向老者左肩。那老者手到中途，猛然停在半空，咧嘴笑道：“小王八羔子，耍赖么？”那青脸大汉也停下手来，却不做声。

    那老者想了一想，似有所悟，自言自语道：“这小子内力尚可，不知招式如何？我老人家最怕见人使些花里胡哨的招术，见到后头晕脑胀，手软脚麻，一塌糊涂。嗯，事已至此，且用此计赚他。”说着向四下望了一眼，忽从怀中取出一块黑布蒙住眼睛，瞎子般向前摸了几把，又头重脚轻地走出两步，笑道：“这可行了！”台上几人不知他意欲何为，台下众人更是莫名其妙。

    那老者又在台上转了一圈，方才停了脚步，拍手道：“好！好！这一回蒙了双眼，无论你使出什么招术，我老人家眼不见心不烦。嘿嘿，这法子妙极！”飘身而起，迅疾无比地扑向青脸大汉。他目难视物，这一扑方位仍算得极准，两只手一前一后，分拿青脸大汉双肩，竟比明眼人更加迅捷灵巧。那青脸大汉凝立不动，左手护在胸口，右手向前抓去，拇、中、食三指伸得笔直，如利箭将射，小指、无名指却向回勾曲，殷勤劝留。指上劲气横逆有致，虽只信手抓来，却意味无穷，天然入妙。各营好手见他露了这一手上乘武功，都忍不住鼓掌喝彩。

    那老者眼蒙黑布，看不清对方如何出手，耳听彩声响起，突然向下坠落，右手笨拙至极地抓向青脸大汉面门，左手胡乱一搅，按向对方小腹。他动作原本滑稽，这一式更显得幼稚可笑，便似小儿不识猛虎之威，以手撩弄其须，虽危恶在前，居然视如虚幻。

    众人见他出手僵硬，如盲人摸象，齐呼道：“老儿，找打么？”那老者听众人喊叫，停下手来，回身问道：“娃儿们乱叫什么？”与此同时，那青脸大汉右手已抓到他胸口数寸远近。

    众人又急又气，嚷道：“抓上了！”那老者猛然醒悟“啊”了一声，双手挡在胸前，吓得呆了。那青脸大汉正欲伤敌，忽觉对方缩头收胸之际，浑身上下曲直有度，暗伏杀机，虽藏锋不露，却意象浑然，无懈可击。他不敢行险，收手道：“朋友不必做态，便请出招。”

    那老者放下双手，嘻嘻笑道：“你这小猴崽子有些见识。我老人家真得与你好好比试比试。”说罢向前走来。他前时动作浮躁可笑，这时迈步上前，忽尔凝重异常，每走一步，地上积雪便被踩出一个冰印，胡须也缓缓飘起。蓦地里右手暴伸而出，抓到青脸大汉胸前。那青脸大汉向后退开半步，左手向外翻转，右手连抓带挡，往前便迎。

    二人这一回施出手段，瞬息间过了十余招。那老者看似老迈，行动却犹胜健儿，每出一招，手法都十分古怪，或点或拿、或拍或按，式式不依常理，却又极富深意。更兼武功博杂，往往一招之间，竟同时用上几种不同的手法，当真神出鬼没，虚实难测。那青脸大汉功力深湛，招式上却略逊对方一筹，但他生性沉稳，不急不躁，一路大擒拿手展开，攻守从容，动静相宜，那老者出手虽刁钻狡狯，一时也奈何他不得。

    众人见那老者妙招迭出，招招出人意料，往往这一式极为正大，跟着一式却尖巧无赖，姿态诡异，仿佛有使不完的花样，都愈看愈有兴致。许多人忍不住叫嚷：“这老儿一定是变戏法的，不然怎会有这么多稀奇古怪的招式，搞得人眼花缭乱！”只有少数技艺精湛之士方看出，那老者听风辨器之术虽高，旁门奇巧之技虽妙，但那青脸大汉单以大擒拿手与之相搏，反复数十式，式式朴实无华，毫不取巧，而能与老者斗个旗鼓相当，则更显得火候老到。二者一个以正为本，一个以奇制胜，高下难判。

    那青脸大汉虽挡得老者层出不穷的怪招，但全神贯注，亦是颇耗心力，眼见老者蒙了黑布，攻敌自守却毫不忙乱，自己每一出招，对方都能立时觉察，判断无误，心下焦急：“他头蒙布片，仍与我久斗不败，我二人相持良久，倒被他占了六分攻势。众目睽睽之下，岂不显得我技不如人？”念及此处，顿生争强之心，双手抓去，带出凌厉劲气，顷刻间施出三招，将老者逼开三步。这三招乃是他擒拿手中的精妙招式，唤做“龙行九折”每一式皆藏九变，三式合一，更是如龙在天，首尾难辨，以之与寻常江湖人物相斗，立使对方目眩神晕，不知所措。这青脸大汉颇为自负，等闲也不轻施，这时使出妙术，虽将老者迫退几步，但老者双臂缠丝，边退边解，手法极是圆转熟活，如同二人从小便拆惯了这三式，每退一步，即化去一式，三步退开，劣势尽消。

    那老者嘘一口气，呵呵笑道：“这几招妙得很！我老人家若不蒙住双眼，万万拆解不得。”又摇头道：“如此妙招，可惜并无大用。我老人家眼前漆黑一片，管他什么招式，只须听风辨器，无不随手化解。嘿嘿，古人云先知谓之神，先见谓之明。我老人家先知先见，岂不成了神明？”众人听他自吹自擂，都觉好笑，有人叫道：“你老人家既是神明，可知今夜哪一营能夺了盟主之位？”

    那老者想了一想，故作神秘地道：“此事我老人家心知肚明，只是天机不可泄漏，不能说破。”台下嘘声一片，无人信其所言。那老者颇有童心，最受不得它人冷嘲热讽，怒声道：“我老人家本不欲相告，你等偏要激我。实话告诉你们，今夜这盟主之位，必归闯营。”此言一出，满场沸腾。众人齐声叫道：“你信口雌黄，可有凭据？”那老者冷下脸来，正色道：“适才闯营有一人抛出雪团，内力之深，比我老人家也不知高了多少。他若上台，无人能敌。”众人见他不似说假，都望向闯营，议论纷纷。周四夹在队中，面带微笑，不言不语。

    那青脸大汉立在台上，也不理会四外喧声，暗暗合计：“我适才连出三式，这老儿均能化解，听他所言，确有以耳代目之能。我若将手上劲气消隐，他便万难觉察，如此必能胜他。”说道：“朋友不必理会台下，咱二人再斗几招。”

    那老者听他开口，回身笑道：“你武功虽然不错，但我蒙了双眼，大占便宜，你无论如何也难胜我，还比个什么？”那青脸大汉成竹在胸，冷笑道：“胜负只在瞬间，在下未必赢你不得。”左手突然抓出，右手却缓缓向老者胸口移去。

    那老者觉劲风扑面，向旁微微侧身，翻起右掌，向前格挡。那青脸大汉左手穿花般连使出十余种变化，每一变皆繁复至极，一条臂膀似生出一股黏劲，缠向老者双臂。那老者觉出迎面劲风怪异，两手连遮带挡，一一拆解。那青脸大汉左手换式不停，右手五指箕张，仍缓缓向前抓去，半点劲风也不带出。

    那老者不知他行此诡计，兀自边笑边斗。台下众人见青脸大汉如此卑鄙，正欲提醒老者留神，忽听那青脸大汉低吼一声，右手骤然一探，已抓在老者胸口。众人齐声惊呼，只道老者决难活命。不料那老者胸口被抓，竟似无事一般，突然双臂一绞，缠住青脸大汉右臂，跟着用力拧身，只听喀喇一响，那青脸大汉一条臂膀竟被齐根拧下。台下惊呼声起，人人都目瞪口呆。

    那老者哈哈大笑道：“我若不用此计赚你，如何能报杀弟之仇！”双手一分，将一条断臂扯为两段，顺手将布片从头上取下。众人不明就理，愈思愈奇，连周四这等眼力，也看不出老者如何反败为胜。

    却听那青脸大汉惨声道：“你你身上穿了宝甲？”那老者笑道：“我若不穿宝甲，如何敢蒙上双目与你相斗？我若不蒙上双目，以你这等身手，又怎会使出那种呆板僵硬的招术？你这厮手上功夫倒也了得，就是心思不够活络。我老人家先知先觉，可称神明。你小子后知后觉，便是狗屁！”说罢异常得意，又忍不住哈哈大笑。

    原来他前时见那书生惨死，便知青脸大汉武功与自家只在伯仲之间，若要胜他，着实不易，故假做托大，以布蒙目，引对方入瓮。那青脸大汉不知他早有狡计，五指抓去，未留半点余地，右半身不觉露出破绽。实则以他这等武功，绝不会使出如此露洞百出的招式，只因他欺老者目难见物，方敢毫无顾忌。二人均怀歹意，武功又各有千秋，最后一胜一败，可说是决于一念。

    那老者笑罢，挥掌向青脸大汉头上击落，台角两人突然蹿上前来，一前一后，分击老者前心、后背。与此同时，台下又抢上七八个人，将老者团团围住。这几人上台时身法各不相同，却都快逾流星。众人只见人影晃动，台上已多了数人，及见这些人横眉立目，似要一拥而上，都不禁为老者担心。

    那老者被围在当中，却不惊慌，向周遭扫了一扫，嘿嘿笑道：“你们上来这么多人，是来赶集么？”上台的几人冷冷注视着他，都不言语。那老者自觉没趣，搔首道：“看样子一个个楞头楞脑，也不像赶集。那来干什么？莫非是来找死！”突然欺身上前，挥掌拍向东面一人。那人不慌不忙，举掌来迎。二人双掌撞在一处，同时向后滑去。那老者滑开数尺顺势出拳击向西面一个中年道士。那道士喝了一声，大袖卷起，裹住来拳，向上一抖，欲将老者抛出。那老者觉一股大力袭到，连忙抽出手来，向南面一个粗壮汉子扑去。那汉子不待他扑到近前，飞起一脚，踹向他小腹。这一腿恍恍惚惚，若趋若停，端的了得。

    那老者不敢欺近，晃动身形，又向北面一个五短身材的汉子扑来。那汉子哈哈一笑，向下滚倒，两条腿似一把大剪刀，一开一合，绞向老者下盘。那老者眨眼间攻了四人，见几人无一不是好手，心胆已怯，连忙跃回原地，一张脸变得惨白。

    台上数人分站四处，并不急着出手，都含笑望着老者，缓缓向前挪步。那老者惊恐万状，忽冲西面喊道：“师父，您老人家快来！”这一声喊得焦急万分，便似小儿受欺，哭喊强援。

    众人闻声，均感诧异：“他年老技高，已属罕见，难道还有师父？”当下纷纷向西面张望。台上几人心中一惊，也都扭头观瞧。

    那老者趁此良机，猛地冲出人群，如同飞鸟惊弓，纵身跳下高台。台上几人暗呼上当，齐声叫骂。那老者脱了险境，又来了精神，双手叉腰，大骂道：“不要脸的王八羔子，只会以众欺寡么？我老人家单打独斗，谁也不忿！你们哪一个是爹娘养的，便一对一的与我比试！”台上几人不住回骂，但自忖无必胜把握，倒也无人下台，那老者在下面手舞足蹈，直骂得口沫横飞，台上几人仍不下台与斗。

    那老者双手乱点，岔了声地叫道：“兔崽子们不下台来，难道想赖在上面！”他在数十万人面前呼喊邀斗，抖足了威风，一时得意忘形，索性坐在雪中，如乡野泼妇一般，脱下一只鞋操在手中，边骂边用鞋拍打地面，装癫耍疯。

    台上几人拍手大笑，冲下骂道：“爷爷们上来争个盟主，若不遂愿，誓死也不下台。有不识相的朋友只管上台来斗，我们兄弟斗不过他，便一拥而上。总之谁上台来，也休想讨得好去。”话音刚落，献营中又有四五人快步上台，叫嚷道：“不错，老子们人多势众，便算有人长了三头六臂，咱也能将他拖垮。大伙若要知趣，趁早立八大王为主，我们兄弟也省些气力！”

    众人见此时台上已站了十四五人，武功虽不知如何，但若一起出手，任谁也招架不住，心中暗暗着恼，却又无可奈何。各营好手本欲上台扬威，不料献、左、革二营不顾约定，竟遣数人上台示威，当下只得忍气吞声，俟机再动。

    那老者骂了一阵，威风使足，站起身来，冲台上喊道：“兔崽子们仗着人多，赢了也不光彩，什么八大王九大王，我看都是狗屁！”献营将士听他辱骂大王，纷纷拔出兵刃，怒喝道：“老儿，找死么！”那老者冷笑道：“别人怕你献营狗鼠，我老人家可不当一回事。你们操着家伙，是要与我比试么？”各营将士见他有此胆气，齐声喝彩。那老者背负双手，向献营方向瞟了两眼，神情极为倨傲，直等彩声止歇，方昂首阔步，向西面人群中走去。众人有心卖他脸面，又鼓掌叫好不止。

    忽见一黑衣人走上前去，负手挡在老者面前，冷冷地道：“是你说周教主见了你，也得恭恭敬敬地给你磕头？低声下气地对你说话？”那老者一怔之间，竟未看清此人如何来在身前，但觉迎面寒气袭来，带一股极重的杀气，周遭空气仿佛骤然凝固，全身毛发也不觉立了起来。

    他定睛看向来人，直吓得魂飞天外，突然跪下身去，双手轮番抽打面颊，颤声道：“这这张嘴只只会胡说八道。尊尊驾切切莫当真。”那黑衣人仰头望天，缓缓地道：“你毁谤别人，也还罢了。周教主乃千年不遇的英伟之才，你怎敢随意冒渎？”

    那老者吓得魂不附体，以头碰地，哀哀地道：“小人胡言乱语，并非本意。望尊驾开恩，饶我一命。”说罢伏在黑衣人脚下，体如筛糠，涎泪齐流。

    众人都觉奇怪，眼望那黑衣人身材高瘦，面孔微黑，除一双眸子精光闪闪，此外并无特异之处，心下更疑：“那老者武功高强，各营少见，怎会这般惧怕此人？难道此人真有天大的本领不成？”周四听黑衣人讲话，暗暗思忖：“这人出面维护周老伯声誉，莫非也是明教中人？”

    那黑衣人默立良久，低头看了看老者，哼了一声道：“你言语无状，本应处死，姑念你有悔改之意，暂且留下狗头。从今往后，你也不用开口讲话了。”伸出二指，戳在老者脑后“哑门”穴上。那老者“啊”了一声，倒在雪中，面上却露出喜色，如逢大赦。那黑衣人说声：“去吧！”大袖一拂，将老者平地卷起，撞向人群当中。众人见他随便挥袖，便将人抛在几丈开外，始信其人确有骇世惊俗之功。

    便在这时，只听高台上有人叫道：“各营有没有敢上台来的朋友？我们兄弟可等着他一一指教呢！”这人刚一说完，又有几人高声说道：“哪位朋友技艺超群，便请上来一搏。我们十几位兄弟都要与他比试，直到他将我等一一击倒方罢。台下若有哪位朋友自以为了得，只管上来动手。我们兄弟便胜他不得，也要与他同归于尽！”这番话语含恫吓，迹近无赖。场上一时寂静无声，连献营将士也不再喧哗，向左右不住张望，看是否有人上台逞强。那黑衣人本想走入人群，听后微微皱眉，现出厌憎的神情，伫立原地，侧耳倾听。

    台上数人见下面无人答话，愈发张狂。有几人走到台边，冲下点指道：“各营来在城外，便是为了搭台比武。现无人上台，可见除我三家之外，余营已无斗志。如此拖延，必误大事。我等数到三十，若仍无人肯斗，这盟主之位便理应是八大王的了。”各营将士听了，喧声顿起。横天王、九条龙等人性情暴躁，忍不住破口大骂。

    众人虽不甘雌伏，但想到有言在先，无论哪营人物最后立在台上，便算获胜，此时十余家兄弟尽皆龟缩，而献、左、革三营却有数人傲立高台，若此久持，便不允献忠为主，也已不能。耳听得台上数个不停，数十万众抓耳挠腮，束手无策。

    张献忠哈哈大笑，傲睨四方，仿佛已君临天下，即将受百官朝拜。孙可望、刘文秀等人原本狐假虎威，这时眼见功成，更加嚣张，吩咐手下将士齐呼：“恭贺八大王为十三家之主。”喽罗们纵声呼喊，声震平野，更有人擂动战鼓，以壮声势。

    张献忠打马出队，向手下将士频频挥手，欣然领受贺词，随即望向闯营，满脸讥讽。无意间瞥向罗营，见罗汝才神情焦虑，不住地扼腕叹息，心道：“这厮素来与我交好，适才我在城中求他相助，他却巧言周旋，不露诚意。待我得了尊位，定要与他理论。”

    李自成听台上喊个不停，心急如焚，眼望周四，欲言又止，不住地搓手叹息。刘宗敏、袁宗弟、白旺等人除高声叫骂，更无良策。高迎祥无可奈何道：“献忠得逞，亦是天意。今虽称尊，后必招祸。”闯营将士人人气馁，心想闯王虽出此言，也不过聊以自慰，献营既占上风，闯营立足已难，恐凶祸不日便降到自家头上。

    周四目视高台，暗暗合计：“各营好手甚多，我不辨虚实，本不欲匆忙上台。但此时若不登台，大事已定，我欲扬威，已无用武之地。”说道：“众位不必担心，我愿上台一试。”高迎祥听了，急忙劝阻道：“四弟虽勇，但台上已有十余人，如何能胜？”刘宗敏、田见秀也道：“周兄弟暂忍一时，不必争一日短长。”

    周四笑道：“台上数人虚张声势，并不足虑。”高杰在一旁讥讽道：“大伙不必担心，周兄弟有盖世之勇，十三家猛士便全上台去，也是挥袖可驱。”周四冷冷一笑，并不介意。

    李自成见周四要上台去，又喜又忧，说道：“各营卧虎藏龙，四弟此时上台，便算将上面十几人击败，但如此一来，必得以一人之力而与十余家好手相抗，逐一败之，方获全胜。这岂是人力所能？”他知各营尚有无数好手静待良机，周四上得台去，便有天大本领，也未必能斗到最后，一场不败。想到闯营欲得尊位，唯有借周四勇力，而此刻形势所迫，周四不得不过早上台，若有疏虞，争荣无望，心下怎不忧急？

    周四知其心意，笑道：“我与大哥率人马入豫，便思与各营豪杰结纳。今日天赐良机，何能错过？”他嘴上说得轻松，心中也觉沉重，眼望四面人山人海，铺天盖地，双眉微微跳动。

    忽听台上有人喊道：“现已数到二十七，仍无人来斗。我们兄弟一起数到三，如再无人登台，各营便快些滚下马来，给八大王他老人家磕头吧。”十几人一齐喊道：“一！”献、左、革三营人欢马叫，锣鼓喧天，十余万人也跟着叫道：“一！”

    周四听众人狂呼，再不犹豫，纵身跳下马背，举手喝道：“且慢！”这一声如金石相撞，异常铿锵。数十万众人人听得真切，四外鼓声立止，喊声骤息。那黑衣人本要向高台走去，忽见闯营纵出一人，声如奔雷，仪表不凡，一怔之下，收住脚步。

    此时无数道目光都投在周四身上，众人见他年纪甚轻，又出自闯营，忍不住交头接耳，议论纷纷。左金王马后一班亲兵怪声叫道：“闯王口上说不与人争，这时见八大王要做盟主，可露了尾巴。哈哈！怎么只派个雏儿来？咱台上又没有娘们，这小子能派上什么用场？”献营将士被周四那一声所慑，原无轻视之意，听这伙人一说，又复狂态，七嘴八舌，口出秽言。

    周四猛然转头，直视左营群丑，目中精光迸射。队前数匹战马被他目光所逼，竟尔受了惊吓，齐声嘶鸣，向后退去。周四大袖一摆，手指献营，大喝一声，献营将士猝不及防，都吃一惊，不自觉地勒缰后退，慌乱之下，有数人翻身落马，队形登时散乱。众人见这青年如此威势，均生怯意，场上顿时鸦雀无声。

    周四收袖傲立，向那黑衣人望了一眼，随即走到台下，纵身而起，往台上跃去。这高台足有三四丈高，先时众人上台，都是沿木梯而上，无论轻功何等高明之人，也不能凭一跃之力，便至其顶。周四腾空而起，仿佛袅袅轻烟，缓缓上升。众人望时，只觉如虚如幻，实不信所见是真。直至周四稳稳立在台上，下面观者仍瞠目结舌，不敢置信。闯营将士也都忘了喝彩。

    周四跃上台来，放眼观望，只见四下里通亮一片，各营人马足足铺开数里之遥，声势之隆，场面之大，实非跻身台下所能观感。人立其上，高居深视，如步云衢，飘飘然有振翅雄飞之意，暗想：“我今立于台上，入万人眼眸，莫非上天厚爱，有意设下此台，助我建功成名？此等良机，千载难逢，我若心存恻悯，为人所乘，实负天恩。今夜无论何人阻我，均不能对其留情。”言念及此，心潮澎湃，昂首望天，大有高歌猛进之势。

    高迎祥在台下见了，叹道：“四弟纵有绝伦之力，恐无高世之智啊！”众将不明其意，均露疑情。高迎祥摇了摇头，神色愈发凝重。

    台上数人见周四跃上高台，心中惧是一寒：“这厮年纪轻轻，轻功怎会这般了得？闯营养精蓄锐，必有猛士，此人实不可小视。”众人知周四非易与之辈，自不愿率先出手。有几人晃动身形，绕到周四身后，十余人团团将他围住，全神戒备，不敢轻动。

    周四负手上望，也不理睬众人，暗将力道注于双足，顺台板传去。他内功已至极境，两股神奇力道分从脚上流出，无意无形，人不能觉。台上数人都盯着他手足，只当他必有雷霆之击，突然之间，脚下生出古怪，仿佛有两只小蛇从台板里钻出，猛地窜入脚心。这两只小蛇沿双腿迅速上行，在小腹刚一相遇，立时似干柴碰上烈火，在腹中厮咬起来。

    这些人虽有各自艺业，却从未经过如此怪事，当下人人变色，浑身发颤。一中年道士心思敏捷，喊道：“大伙快将脚尖踮起！”众人闻言，纷纷踮起脚来。十几人一起动作，如春芽猛长，样子十分可笑。无奈台面似忽然爬满了毒蛇，虽以足尖点地，仍是无济于事。众人体内愈来愈是异样，再也顾不得脸面，有人一足点地，做金鸡独立之势；有人一手支地，身子倒立起来；还有人在台上翻来滚去。一时间你忙我乱，丑态百出。

    各营将士见台上乱成一团，十几人形态各异，却都痛楚非常，唯有周四一动不动，如松傲立，这等怪事，当真生平仅见。更奇的是十几人熬得一阵，竟不约而同地在台上跳了起来，你蹿我落，双足刚触台面，便又弹起，如一刻不闲的田鸡，活蹦乱跳。

    闯营兵将见自家猛士刚一上台，便吓得三营好手连蹦带跳，无不欢欣鼓舞，高声嚷道：”大冬天的，怎会有这么多蝗虫在台上乱蹦？你们要是认输，只管跪地磕头，用不着蹿高俯低，惹爷爷生气！”喊声未歇，忽见台上有二人喷出血来，刚着台面，便向台角滚去，半点也不迟疑，翻身从高台上滚落。这二人落地后跌得鼻青脸肿，躺在那里，却似得了再生，不住地用手抚摸雪地，恍若久别重逢。与此同时，又有八九人跳了下来，人人落地后都连忙蹿起，反复几次，方敢踏实。刚一站定，便又跌倒，盘膝坐在雪中，气喘如牛。少顷，有六七人喷出鲜血，另有两人强自支撑，面上也青紫一片。

    此时尚有三人在上面一起一落，不肯跳下。周四知几人内功不弱，不忍加害，收功笑道：”几位如要比试，在下奉陪；若无此意，便请下台。”三人站定，心跳不止，凝神调理杂息，谁也不敢开口讲话。周四笑道：“几位仍欲一斗，先请下台少歇。行动之时，切莫导气流入足少阳肾经，否则元阳受损，今夜便不能上台了。”三人仍不开口，向周四望了一眼，飘身纵下台去，各出一掌，抵在同伴背后“魂门”穴上，鱼贯前行，没于人群之中。

    众人眼睁睁看着一十四人狼狈下台，其间周四并未出手，左思右想，愈发糊涂。顺天王和射塌天两营喽罗耐不住性子，冲雪地上坐倒的十余人嚷道：“适才你们说不为八大王夺得尊位，誓不下台，还说谁上台去，你们都与他同归于尽，不死不休。这话是狗屁还是驴屁？”那十几人受伤不轻，个个面如死灰，一声不吭。

    张献忠见周四上台，早吃一惊，待见他连逐数人，如拂袖驱蝇，更是骇然：“闯将力主比武，莫非仗了此人？他旧日与我有仇，这时我大功将成，偏又出来捣乱，若不除他，只怕后患无穷。”忙唤过孙可望、刘文秀，在二人耳边低语几句。孙、刘二人目露凶光，不住地点头，打马向后队奔去。

    周四独立高台，手指献忠道：“我观各营俱无称尊之意，独你仗势凌人，包藏祸心。你既自恃人多势众，何不遣营中凶顽之徒上台来斗？”他居高临下，声音响亮。众人听在耳中，都觉畅快，心想献营群逆纵逸，从无人敢当面指摘其非，这人胆大气豪，真无愧闯营威名。各家好手对献营顾虑甚多，眼见献忠手下气焰已消，都重生斗志，欲与闯营的猛士比个高低，为主家揽誉争名。

    张献忠心中暗恼，身后忽走出一人，说道：“张兄不必恼火。此子数年前乃我手中玩物，待我上台，再将他戏于指掌之间。”张献忠回头看时，见此人正是显道神，笑道：“显老道上台，裸衣小儿再难逞狂。”他当年曾见显道神击伤周四，只当周四此时仍非其敌，却不知当年周四有伤，方被显道神所败，故而满心欢悦，连声催促。

    显道神自认胸有成竹，缓步走出队来，晃晃悠悠上了高台，斜睨周四道：“我当何人逞狂，原来是当日奄奄待毙的小儿。”周四于他上台之际，便觉来人眼熟，听他一说，猛然想起当年在王嘉胤大营为救自成，曾被此人所伤，心中顿生恨意：“这厮伤我后百般戏弄，竟将我连番抛向空中，险些取我性命。今日自投罗网，岂能放过？”猝然上前，抓住显道神前襟，将他抛起。这一下突如其来。显道神飞在半空，仍不知出了何事，直至下落，方才惊呼一声，知已着道儿。

    周四待他落下，突然挥袍斜卷，将显道神送了出去，左足反踢，又将他勾了回来。两只脚起落窜跳，如同踢着一个皮球，顷刻间施出勾、挂、连、带、缠、展数式腿法，把个显道神踢得时而翻转上空，时而在他身前身后颠倒盘旋。众人眼花缭乱，谁也猜不出周四下一腿能将显道神踢成什么模样。

    老回回带队前来，只想看个热闹。他素服周四之能，更感其相救之恩，回身冲营中兄弟道：“我适才劝大伙不要上台，可劝错了么？我这周兄弟一身好武艺，谁要上去，都得变成一只皮球。”又冲台上喊道：“周兄弟，变戏法么？可将哥哥眼也看花了！”周四笑道：“可惜这厮又瘦又硬，不大好踢。一会儿上来个胖大些的，小弟好好踢给你看。”说话间连出数腿，将显道神踢得百态千姿，煞是好看。

    忽听台下有人大喝道：“鼠辈欺人太甚，还不住手！”声若洪钟，中气极为充沛。周四一怔，抬腿将显道神踢到台角高桩之上。高桩上燃着火把，直烧得显道神嗷嗷乱叫。怎奈他穴道被封，动弹不得，眼见袍子、须发都着了起来，急得杀猪般大叫：“八大王，快些救我！”

    张献忠正要派人上台去救，李定国忽从喽罗手中取过两张硬弓，又自肋下抽出长剑，两张弓叠在一处，剑柄抵在弦上，举臂挽弓，将长剑射了出去。长剑飞出，横着削向高桩，剑锋到处，高桩竟被削断。显道神自桩上跌下高台，狂呼不迭，全身火苗乱窜。

    下面护场的喽罗伸臂挡了一挡，却不实接。显道神跌得不轻，又急又怒，喊道：“快来救火！”喽罗们觉着好笑，纷纷捧起积雪扬在他身上，不大工夫，便将显道神埋在雪中，只露出脑袋。

    张献忠大笑道：“事隔几年，你这老道怎变得如此不济？莫非这几年都活到狗身上去了？”喽罗们也哄笑起来，羞得显道神面红耳赤，恨不得钻入地缝，再不露面。与此同时，一人已快步走上台去，立目仗剑，逼视周四。

    周四向来人望去，见他身着蓝袍，腰系丝绦，脸长颈长，双目半睁半闭；右面袍袖空空荡荡，齐根断了一臂，左手持一口青霜宝剑，仍显得气度沉雄，颇有威势，问道：“朋友是哪一营的人物？”那蓝袍人双目微睁，沉声道：“我是左金王麾下小卒，特来领教剑法。”回身冲台下喊道：“抛上一把剑来。”台下有人掷上长剑。那蓝袍人接了，递给周四。

    周四操剑在手，把玩两下，摇头道：“天下我只与一人比剑。我二人比也无趣。”那蓝袍人见他握剑手法随随便便，只当他不会使剑，说道：“听朋友之意，我是不配与你比剑了？却不知配与你比剑的那人是谁？”刘文秀和一伙亲兵在台下喊道：“彭师傅，这件事你有所不知。其实这小子暗地里只与他妹子比剑，不但比剑，还时常比枪，每回都扎得他妹子嗷嗷乱叫。”台下贼人素日淫掠成性，听了这话，色心皆起，添油加醋，更说得污秽不堪，连闯营喽罗也捂嘴偷笑，觉着受用。

    周四心头火起，抚剑冷笑道：“朋友既要比剑，那也容易。”一抖长剑，疾风般刺出。那蓝袍人只觉迎面剑气袭来，如洪水横流，势不可挡，左臂抬起半尺，长剑便被震断，随觉身上一凉，一件厚厚的蓝袍竟片片飘落，转眼间上半身裸于寒风之中。这等剑法，已非人力所能。众人眼望布片四散飘落，都不信那只是一剑所致。

    那蓝袍人吓得面如土色，再不敢向周四望上一眼，跌跌撞撞奔下高台，一头栽在雪中，竟被适才那一幕吓晕了过去。

    周四傲视台下，忽将长剑掷出“噗”地一声，插在献忠马前，入士盈尺，剑身颤个不停。张献忠一惊后退，神色大变。两旁亲兵拥上前来，护在左右，不少人挽弓搭箭，指向高台。

    周四朗声道：“各营但有死士，只管来斗”话犹未了，忽听弓弦一响，一箭自台下飞来，直射其喉。周四看也不看，大袖一挥，来箭登时转了方向，顺原路飞回，只听扑通一声，孙可望滚鞍落马，战马前额中箭，自颅后穿出。倒地时压在孙可望身上，将他肋骨压断两根。献营前队亲兵心惊胆寒，举弓在手，却谁也不敢乱射，真个箭在弦上，欲发不能。

    忽听射塌天队中有人喝彩道：“朋友好俊的功夫！我来斗你一斗！”声落人出，只见一条汉子三步并做两步，几个起落，蹿上高台。这汉子刚一上台，便冲下面喊道：“我若不行，你再上台，顶不济咱俩个一块斗他。”下面有人笑道：“你用九路戳腿和八翻手斗他，里面糅些寸手翻子的路数，他未必便能赢你。”

    台上这条汉子哈哈一笑道：“我这点家数，你是一清二楚了。一会儿我要挨了揍，可得看你的看家拳了。”转过身来，向周四拱手道：“在下练的这路戳腿翻子，用的是少林章法。朋友若与少林有些渊源，便请知会一声，免得我失手伤了你。”

    周四见他身材不高，手足显得十分灵活，站在台上，只以脚尖着地，仿佛随时都要起腿伤人，却又非故意做势，知他所练武功必有特异之处，或许腿法上独有一功，笑道：“朋友便伤了我，少林派也不会找你麻烦。”那汉子道：“如此说来，在下便不客气了。”迈步上前，身子闪摆不定，双臂在胸前翻卷出拳，两个拳头立时雨点般打向周四。只一动作，便使出措崩、冲、挑、托、劈、裹、封、盖、锁、挂等数种手法，两个臂膀似两条软鞭，打上翻下，虚下转上，翻生不息，粘连不断。若不亲见，真不信一人举手间便能施出这等缭人眼目的招术。

    周四从未见过如此绵密脆快的拳法，随手招架，倒也闹得手忙脚乱。但觉对方接手而绵，化力而柔，暗中发力，起手便带出绵、滑、寸、巧几种劲法，力自内发，外分阴阳，极为了得。一时来了兴致，索性与他见招拆招，以快制快。

    那汉子进退如龙，出手奇快，连出数十招，如放一挂响鞭。周四双手圈转成网，守得风雨不透，任对方占了八成攻势，也不回击。那汉子一路寸手翻子使足六趟，仍奈何对方不得，忽将拳式一变，架势舒展开来，由寸巧软绵转为猛烈刚健。硬攻直进，手足放长击远，一路大翻子拳使到妙处，周身是手，捶肘密布，如蝴蝶穿花，蜻蜓点水一般，四面旋绕，上下环转，重重叠叠，刚柔难辨。

    众人见这汉子两只手虚实互生，千变万化，快得几乎不可思议，顿时彩声四起。射塌天一营将士更是大呼小叫，兴奋异常。

    那汉子听台下彩声不断，精神倍增，斗到酣处，当真起横不见横，钻翻不见翻，连如何出手也看不真切。二人在台上绕步闪展，那汉子攻势如潮，愈斗愈疾。众人见周四只守不攻，手法单调，均盼那汉子一鼓作气，早些得胜。

    射塌天喊道：“赵老四，你若赢了这小子，我将冀西四营都拨给你调遣！”话音未落，那汉子突然停下手来，喘息道：“好朋友，手上咱不如你。我二人再来比一比腿上功夫。”周四笑道：“这翻子拳我初次得见，倒也大开眼界，可惜不是少林正宗。”他自习“易筋经”后，对少林武学了然于胸，只要是少林门的家数，一望之下，无不识其神髓。

    那汉子点头道：“朋友说得不错。但不知适才所使一式是何名目？”原来他与周四相斗，初时尚见对方换些手法，待其将拳法发挥得淋漓尽致，周四反而不再变式，双手只在胸前或缠或绕，便将其凌厉招式一一化解，虽是信手缠带，内中却似藏了无穷奥秘。那汉子斗到后来，闪翻进退俱难，出手回手徒劳无功，知对方高己太多，只得罢斗。

    周四笑道：“这一式是我胡乱想出的，只觉用着顺手，倒忘了给它起个名目。”那汉子神色一黯道：“咱这翻子拳大小六十四趟，看来还比不上朋友胡乱想出的一式。朋友技艺通神，这腿法也不用比了。”冲周四微一拱手，便向台下走去。行到一半，又向下面喊道：“三哥，好朋友在上面。若不向他讨教一回，你日后定要后悔。”随听一人高声道：“好朋友确是了得！我正要与他试手。”只见一圆脸汉子自射塌天队中走出，迈步上台。

    这圆脸汉子全身肥胖，两只小眼睛却烁烁放光，上台后笑望周四道：“你手法正中有邪，一多半是魔教的家数。魔教周应扬已亡，余众星散，却不知你武功得自何人？”周四道：“我若说内功得自周应扬，剑法得自木逢秋，你可相信？”那圆脸汉子怔了一怔，咧嘴笑道：”小朋友真会开玩笑。我活了六十多岁，还没有敢在我面前胡说八道。”

    周四见他满面红光，发丝乌黑，最多不过四十余岁，笑道：“我活了四十余岁，也是头一次听人信口开河。”那圆脸汉子疑道：“你你有四十多岁？”周四扑哧一笑道：“你既有六十多岁，我当然四十出头了。”那圆脸汉子绷起脸道：“老夫年过花甲，岂能有假？你这么没大没小的胡闹，不怕我打你屁股？”周四移目偷笑，却不开口。那圆脸汉子打量他片刻，又道：“魔教当年气焰冲天，教中有“莫云秋霜道，晨雨盖飞烟”十位长老。这十人之中，确有一人唤做木逢秋，只是这人不大在江湖上走动，想来武功也好不到哪去。老夫年轻时，倒见过莫羁庸和柳心云二人。那个柳心云性子和缓，武功看不出深浅，莫羁庸那厮手段可是真高！他自吹掌法天下第一，我还不信，后来见他出手，只一掌便杀了少林三位空字辈高僧，这才信他所言。你要是跟他学过武艺，咱二人便来比试，如是别的三脚猫师父传过你把式，那便不用比了。”

    周四心道：“当年叶凌烟也说那个莫羁庸掌法了得，我若见了此人，倒要与他较量较量。”说道：“莫羁庸武功再好，也不配来指点我。你有何手段，只管使出来便是。”那圆脸汉子脸一沉道：“小朋友口气倒狂！你可知道莫羁庸那厮当年纵横天下，杀孽较周应扬犹重。现魔教已衰，你胡乱说说也不打紧，若早几十年，单凭这一句话，便能招来杀身之祸。”周四笑道：“明教十位长老便一齐赶来，见了我也得毕恭毕敬，单只莫羁庸一人，又算得了什么？”

    那圆脸汉子愕然半晌，叹口气道：“你既然如此嚣张，我倒要看看你有何能为？”走上两步，说道：“老夫所习乃螳螂之技，是取螳螂之形，兼容各家手法而成。不识者着手即败，比起来也无兴趣。现我将其理说与你听，你仔细琢磨后，咱二人再来比过。”顿了一顿，又道：“螳螂拳流派繁多，大致分光板螳螂、梅花螳螂、七星螳螂、甩手螳螂和地趟螳螂几种。我且将梅花螳螂的手法演给你看。”说着起手做势，两条臂膀随便抬至胸前，突然缠绕交叉，穿花般环转重叠，一式三变，每一变三击五弹，两手如梅花开放，眩人眼目。

    周四见了，点头道：“这拳法劲力由长匿短，由短匿长，周身是手，能刚能柔，确使人入手无路，触手即伤。很了不起！”那圆脸汉子听他点出此拳精髓，疑道：“你怎么知道？”周四不答，又道：“这拳法适于近身粘、拿、贴、靠，似还能打里加跤。不错，不错！看来那七星螳螂，必是以五峰两梢为用，头、肩、肘、手、胯、膝、脚七点齐发寸劲，做势出手如七星摧崩，故此得名。”

    那圆脸汉子愕然道：“你如何得知？”周四笑道：“这梅花七星手法虽是不错，但意象尚不够浑然，似还缺少阴阳之变，抖弹之力。若再能补以跌仆之法，那便无懈可击了。”那圆脸汉子更惊，说道：“阁下大有眼光。所谓光板劈阴阳，甩手抖弹力，地螳九转十八跌，便是补此拳之不足。五种螳螂手法俱全，便是太极螳螂，所谓五毒俱全为太极。”

    周四笑问道：“你可练成太极螳螂？”那圆脸汉子脸一红道：“本门只有家师练成太极螳螂，后被魔教盖天行所杀，此后便无人练成。”周四道：“如此说来，这个盖天行倒有些手段。”那圆脸汉子恨然道：“我虽没见过这厮，却早知其恶名。魔教中人嗜杀成性，这魔头更是杀人如麻。当年黑白两道闻其名而丧胆，家师愤而邀斗，终于惨死在此獠剑下。”

    周四“哦”了一声道：“他以剑破太极螳螂，剑法可高得很呢！”那圆脸汉子不语，却也默认。周四俯身拾起脚下断剑，想了一想道：“必是如此用剑，方能一击而成。”长剑缓缓递出，刺向那圆脸汉子。这一剑深细浮动，犹如春云待展，端倪难测。那圆脸汉子只觉迎面微风袭来，轻柔怡神，对方一把剑似随风飘荡的蛛丝，不知不觉地缠向全身，待要动时，心下忽感茫然，一时手足无措，竟不知如何应付。不想周四猛然撤回剑来，摇头道：“这一剑含敛有余，但气骨清弱，你师父必能拆解。”说着剑式一变，长剑斜划，顿如灵蛇飞走，疾刺向前。但听得嗤嗤轻响，那圆脸汉子肩、肘、手、膝同时中剑，几缕布片飘落在地，都呈圆圆的一片。

    众人如雾里看花，终隔一层，那圆脸汉子却吓得魂飞魄散，当下大瞪双目，仿佛置身于梦境，半晌也不转睛。

    周四收剑笑道：“这一剑起势突兀，有失风范，但想来盖天行也未必能一剑连刺七星。你师父落败，多是被他剑上幻象所扰，颈上露出破绽所致。”那圆脸汉子的师父，当年正是被盖天行一剑刺中咽喉而死。这时听周四说得毫厘不差，仿佛几十年前的一幕他亲眼所见，惊愕之余，对这青年充满了由衷的钦佩，拱手道：“阁下剑法通神，在下羞愧无地。这便告退。”大步向台下走去，边走边喊道：“各营的朋友也不用上台献丑了，这便将盟主之位让给闯营吧。”

    话音未落，忽听一人尖声叫道：“你他娘的吓破了胆，便快些滚回你老娘肚里去，别在这丢人现眼！”那圆脸汉子寻声望去，见混十万队中窜出一人，一身青袍，头裹红巾，是个瘦小的汉子，骂道：“你有种上台，老子与你斗个输赢！”那红巾汉子蹭蹭两步奔到台下，仰头笑道：“你那什么蟑螂螳螂，算个狗屁！爷爷懒得与你动手。”腰身一拧，倏地跳上台来。这一下干净利落，轻功极为了得，落在台上，竟然悄无声息。众人前时见周四飘身上台，已惊愕万分，及见这人身如灵燕，顿时彩声四起。

    那红巾汉子跳上台来，也不答话，蹿上两步，挥拳便打，拳到中途，突然间手臂一抖，数点寒星射出，流星般飞来。周四一惊，挥袖疾卷。不料那红巾汉子向下一滚，又有数件暗器出手，由下自上飞到。周四惊呼一声，平平飞起，似出弦利箭，向台外飞去，数件暗器尾随其后，堪堪便要打上。闯营将士见他飞出高台，刚要喊叫，忽见周四左足在台角木桩上一勾，身子猛然转了方向，直向红巾汉子撞去。那红巾汉子喝一声彩，如被崩簧弹起，倏然跃在两丈高处，喊声：“着打！”两臂翻卷，暗器密雨般自袖中射出，罩向周四。周四向下疾落，在台面连连翻滚，雪屑飞卷弥漫，台上立时模模糊糊，物影难辨。

    那红巾汉子难觅敌踪，正欲落下，忽觉背后风声有异，忙翻个筋斗，向后蹬踢。他鞋内装有机括，内藏数十枚银针，这一蹬去，银针随之射出，无声无息，端的歹毒。周四跃在他背后，双目被雪屑遮挡，只能隐约看到对方身影，银针飞来，全无觉察。忽听台下有人喝道：”小心！”他心思敏捷，闻声急忙闪身，右掌劈空击向对方后背。但听耳旁细微声响，数十件牛毛小物掠过，有几件竟钻入发缝，险象惊心。

    那红巾汉子被他掌风击中，斜斜飞了出去。他轻功极高，飘腾间虽化去大半掌力，仍觉五内翻滚，气血冲涌，落地时双腿软绵无力，晃了两晃，险些跌倒。周四落下身来，也惊出一身冷汗。寻声望去，见出声提醒的正是那黑衣人，心道：“若无此人，我命休矣。”向黑衣人抱拳道：“多谢朋友相助。”那黑衣人冷笑道：“你武功虽高，却无防人之心，一会儿如还不死，我再与你较量。”

    周四心中一沉：“他所言不差。各营奸诈之徒无数，我自恃技高，临敌托大，早晚遭人暗算。此台乃凶险之地，我稍一留情，只怕性命难保。”此念一生，恶意随长，怒视那红巾汉子，已动杀机。

    那红巾汉子受伤不轻，热血堵在喉间，强自压制，眼见周四走来，猛然吐一口血，咳嗽着弯下腰去。周四一呆，脚步稍缓。那红巾汉子弯腰之际，背上突然有物飞出，似一短杆模样，飞不数尺，蓦地爆裂开来，起一团烟雾。另有几件歹毒暗器借雾隐形，也激射而至。

    周四见烟雾粉红，知含奇毒，屏息后退，脚下轻飘飘一荡，掠到那红巾汉子身后。那红巾汉子注目前方，料不到他身法飘忽，竟于转瞬间绕过烟雾，一惊之下，喊声：“给你！”双手向后伸来，手中各抓一物，递给周四。周四略一迟疑，那红巾汉子忽将手中之物捏碎，噗地一声，两团白色粉末飞溅，迷住周四双眼。周四目中巨痛，惊怒已极，突然抓住那红巾汉子脖颈，将他举在空中。他双目难睁，面前漆黑一片，想到万丈雄心终成流水，争雄之念将化烟灰，大叫一声，掌力狂吐而出，直把那红巾汉子震得骨断筋裂，四肢离体飞迸。众人见他怒吼声中，手上只剩一大团血肉，都惊得胆裂魂飞，做不得声。

    周四目难视物，直楞楞站在台上，竟不敢向前迈步。张献忠见状，大笑道：“这厮双目已盲，兄弟们快上台杀了他。”献营将士如梦初醒，狂呼道：“这小子瞎了！这小子瞎了！”

    李自成大急，高声喊道：“四弟快下台来！”高迎祥与众将也连声呼唤。闯营将士对周四本怀厚望，不想顷刻间勇者已盲，众人均知夺魁无望，只盼周四平安下台，不致为人所害。

    周四双手向前乱摸，脚下磕磕绊绊，举步维艰。刚走出几步，忽见献营中掠出四人，一阵风似地蹿上高台，纵身扑击。这四人欺周四眼盲，出手毫无顾忌，各施狠辣招术，只思一招毙敌。一人手掌撩起，拍向周四头顶；一人转到周四背后，抬腿踹向他腰肾；另一人手持匕首，往周四心口捅去。第四人更加阴损，咕噜滚到周四脚下，双刀一分，欲将他两腿砍断。台下喧声四起，李自成、高迎祥等人心中一痛，都闭上双目，不忍再看。周四临此险境，心中大乱，但觉迎面刃器破空，脚下刀风疾卷，一时也顾不得头顶、身后的一击，右手翻出，叼住手持匕首这人右腕，用力一拧，这人手腕立断，跟着飞起一脚，将身下那人一口刀踢飞，脚尖回勾，又将另一口刀带在一旁。他分身无术，头顶、后腰便被击中。那二人下手狠毒，不遗余力，但听砰砰两声，二人竟同时飞了出去，如断线的风筝，飘飘悠悠坠下高台。

    周四运劲震飞二人，精神一振，向旁跨出一步，撞在那断腕人身上。那人经他一撞，骨骼无一不碎，软软瘫倒，全身发出劈叭声响。最后一人手握单刀，好似失了魂魄，挥刀砍到中途，忽自惊自扰地怪叫一声，抛刀奔向台下。周四寻声拍出一掌，正击在此人后背。这人叫也不叫，直向台下掼去，死尸落入横天王队中，又砸伤数人。

    周四连毙四命，有忧无喜，摸索着向台口走来，欲顺梯而下。张献忠见状，回身喊道：“切莫放此人下台！”一语刚罢。便有六七个人冲出队来，手上暗器打出，密雨般封住台口。周四听... -->>
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