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想到这里,关索立刻狼吞虎咽地吃完手中的干粮,起身对关羽说道:“父亲,眼下尚未到房陵境内,此地不可久留,以防吴兵追来!”
“我儿所言甚是!”关羽点点头,随即站起身子,令众人火速启程。
“关羽哪里走!”
突然,前方传来了一声暴喝,众人不由大惊失色。一队人马转瞬杀到,残破的旗帜上赫然印着一个“潘”字,为首一员留着络腮胡的黑脸大将,正是潘璋。
“该死,竟然真追来了!”关索顿时又惊又怒,“见鬼,真是怕什么来什么!”
紧接着,身后又有一队吴兵杀到,将关羽一行人围困在中间。看到吴兵居然一前一后包围过来,关羽不禁皱眉道:“莫非王将军他们已经......”
“父亲,你看他们的模样!”关平突然低声说道。
这时,关索方才注意到,不仅仅是潘璋,他所率领的这几百人,个个脸如黑炭,衣服残破,着实狼狈不堪。看这架势,想必他们是在山林里冒火追赶。
“真是个疯子!”关索郁闷地在心中骂道。这么不要命的追赶,关羽是宰了他父母吗?。
其实,潘璋也是一肚子的火,正想发泄到关羽父子身上。
此次奉孙权之命伏击关羽,他自认山路无需太多兵马,因此只带了本部精兵五百人。司马马忠分去了两百人,但不仅没能抓住关羽,反而折损了六七十人,马忠自己都被关平斩杀。然后潘璋又亲自冒着山林大火寻路追击,却因为火势猛烈,山火连续爆发,又有许多人葬身火海,此刻只剩下不足四百人,而且个个被烟熏得灰头土脸,怎一个惨字了得。
放火烧山,真是够狠够绝!
起初,潘璋还发下重誓,不擒关羽绝不回去见孙权,但随着手下的士兵越来越少,在山林里耽搁的时间越来越久,潘璋心里却也越发地没底,万一“刘封”的大部队真的来了,那自己这点人哪里是人家的对手。
但是,就此放弃这样的大功,实在不符合潘璋的性格,因此在率兵冲出火海后,潘璋还是没有放弃,一路向北小心追击。
为了不打草惊蛇,潘璋命士兵不要走山路探听消息,而是在山林间小心翼翼地前进,因此顺利避开了王宇等人的耳目,并成功发现了在道路中央休息的关羽一行人。
虽然没听清这两百人来自何方,但得知前来救援的,乃是关羽不成器的庶子关索,并非上庸刘封,潘璋这才松了一口气,便加快脚步,将麾下吴兵分成两路,一前一后,神不知鬼不觉地包围了关羽一行人。
“倒是我小看东吴虎臣了!”愤怒之余,关索也是内心感叹,看来能在《三国志》留下传记的,绝不是泛泛之辈啊。
“关羽的儿子倒是孝顺可嘉!”这时,潘璋则冷笑着望向关索,“不用担心,本将军定会送你们父子三人一同上路!”
“事已至此,唯有拼死一战!”关羽右手紧握青龙刀,左手拂动长须,摆出搏命的架势。那暴怒的神情,让潘璋也不由心中一凛。
关平则是小声在关羽身边说道:“孩儿与二弟掩护父亲,父亲可仗赤兔马突围而去!”
“此是何言!”关羽却是厉声拒绝道,“诸位义士前来搭救为父,我若舍弃众人独自逃生,岂不为天下人所耻笑!此事决不可为!”
此言一出,众门客皆是心中感动。如此义薄云天的关羽,方才不枉他们舍生忘死前来搭救。
“我等愿随关将军同生共死!”周英与李震率先振臂高呼,两百门客也齐齐呐喊起来。
“我等愿随关将军同生共死!!!”
看到关羽一行人竟众志成城,潘璋冷哼一声,不屑地说道道:“残兵败将,本将还不放在眼里呢!”
突然,一直耐心等待机会的关索,趁着潘璋把注意力放在众门客身上的时候,迅速张弓引箭,对着潘璋一箭射去。
只是,潘璋并没有因为包围关羽而得意忘形,很快便觉得眼前突然一花,反应迅速的他急忙把头往旁边一偏,那支箭矢便擦着耳根过去了。
“该死,失败了!”良机错失,关索顿时急得把脚一跺。看来久经战场的潘璋,无论经验还是身手都远强于那个县尉李业,暗算的难度实在太大了。
关索这一箭却也擦破了潘璋耳根上一大块皮,潘璋强忍着疼痛,咬牙骂道:“竖子如此卑劣!我誓杀之!”
“除了关羽,其余统统给我格杀了!”潘璋大刀一挥,众吴兵齐声呐喊,一起杀上。
“汉寿亭侯关云长在此!尔等吴狗快来受死!”
一声暴喝响彻山林,关羽身先士卒,手舞青龙偃月刀,视死如归地冲向了吴兵。