自刘备占领东三郡后,刘封与孟达便统领着七千士兵驻守在上庸城北面。这七千人中,有四千人是直属孟达的部曲,其余三千人才是刘封当初从汉中带过来的士卒。
这也是两人一直有矛盾的原因,孟达兵力更盛,却要归刘封统管,而刘封虽是主将,却也要看孟达的脸色。就比如救援荆州这件事,孟达不愿冒险,刘封只能调动三千人,自然是有心无力。
目前两人虽有言语摩擦,但彼此顾忌对方兵力,都还不至于起冲突。不过历史上刘封后来确实动手抢走了孟达的鼓吹,致使孟达气愤降魏,东三郡最后也被夏侯尚和徐晃占领。
这一日,刘封与孟达正在帐中议论关羽之死一事,忽听闻关羽手下的偏将军王宇求见,二人便令请入帐中。很快,全副披挂的王宇见过刘封与孟达后,说明来意,恳请二人派船只将关氏兄弟一行人护送回汉中。
关索一行七八十人,东三郡内普通渔家的小船根本不够用,何况此去汉中千里水路,没有刘封军中的军用船舸相助,关索等人是很难回汉中的。因此,关索不得不派王宇前来相求刘封。
“关氏兄弟为何不亲自前来?”派遣船只的请求对刘封来说倒是不意外,只是让一个偏将军过来,刘封心里多少有些不舒服,这关氏兄弟未免也太不尊重自己了吧。
莫不是他两兄弟还记恨自己当初没有派兵支援关羽。
王宇微微一顿,拱手道:“二位公子在梦中时常听到关君侯说思念大王,因此不敢在路上耽搁,先去渚口等候船舸。”
早上关索说起这事的时候,便表明了想要尽快回成都的打算。正好关平也不想去看刘封与孟达的脸色,众人便从房陵北上去渚口。只是刘封与孟达对这个借口显然有点不太相信,看到二人一脸狐疑的样子,王宇便继续说道:“二位公子还说,关君侯遇害,首恶乃是孙权、吕蒙、糜芳、士仁等辈,二位将军身负守卫上庸三郡之重任,无须自责!眼下孙权占据荆州,曹操大军仍在摩陂,二位将军更当同心协力,以防敌军进犯!”
刘封与孟达对望一眼,忍不住问道:“他二人真是这么说的?”
“末将所言,句句属实!”王宇高声回答道。
“王将军一路辛苦,且先在营内休息!”刘封不禁稍稍松了口气,“少时我便命军士准备船只,去渚口送二位公子回汉中。”
“多谢刘将军!”王宇心中大喜,关索的话果然还是有用的,眼下先稳住刘封与孟达,等回了成都和再他二人算账。
待到刘封派出的船舸随王宇前往渚口后,刘封与孟达又在中军大帐内议事。二人一致相信,既是关氏兄弟这般说,那刘备多半也不会怪罪他们。
最主要的原因,还是刘封和孟达原先也在荆州待过数年,与关氏兄弟曾有数面之缘,在他们的印象中,关平虽然勇猛但是相对单纯,关索更是一个不求上进的顽劣少年。如今他俩一个十九岁,一个十七岁,绝对不是有心计的人。
就在这时,一名士兵进帐禀报道:“禀二位将军,申仪申太守已在辕门外等候!”
“快请!”
且说申仪本是申耽庶弟,自幼不被父母看重,后来与申耽成为东三郡的豪强,诸多事宜也要听从申耽的安排,难免受气。刘备占据东三郡后,加封申仪为西城太守,建信将军,但申仪却耻于位居申耽之下,一直耿耿于怀。
而曹操虽丢失汉中诸郡,却仍不死心,一直让原张鲁部下阎圃暗中与申耽、申仪通信来往,申耽因家小宗族皆在成都,暂时不愿反叛刘备。而申仪尚未娶妻,也不在意成都那些亲人的死活,早有重归曹操之心。
因此,当关羽调动刘封与孟达前去围攻襄、樊时,申仪一再劝说刘封,因东三郡民心初附,若强行征用百姓运送粮草辎重,恐生变故。而刘封与孟达部下将士自攻下东三郡后,皆是疲惫,更兼关羽水淹七军后威震华夏,刘封与孟达只当是襄、樊必克,故而不曾派兵援助关羽。
至于后来关羽身死,其实就算刘封与孟达及时出兵,恐怕也是鞭长莫及,毕竟东三郡这一带的山路水路实在太多,光是信使就在路上耽搁了不少时间。
只是申仪在得知荆州失陷,关羽兵败身死的消息后,他一边心中暗喜,一边来刘封军中探听情况,伺机鼓动孟达降曹,作为自己献给曹操的投名状。
当晚,申仪便以商议军机为由,留宿在刘封军中。是夜,申仪带了一坛好酒来到孟达帐中,邀孟达对饮。申仪原是上庸豪强,孟达自然要设法与他交好,两人饮酒畅谈,直至子时夜深。
“将军年长且才华出众,仪往日便万分敬佩,自当尊称将军为兄!”獐头鼠目的申仪笑容满面地为孟达倒满了酒樽,不管怎么样,先把他灌醉再说。
“岂敢,岂敢!”孟达平日和刘封颇多怄气,眼下碰到一个劲恭维自己的申仪,心情自然大好,不禁多喝了几樽。
二人又喝了数樽后,申仪看孟达已有几分醉意,便觉得时机成熟,感叹道:“我闻兄长昔日与法孝直受刘璋之命,共迎大王入川。如今法孝直备受大王荣宠,官至尚书令,风光无限,而兄长却在此偏僻之地受刘封统管,小弟也为兄长之遭遇深感不平。”
申仪这话的言外之意,孟达岂会不知,他还没醉到糊涂的地步,连忙沉声道:“义威,汝喝多了!”
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