第118章 内应集结

    当晚，姚泰唤来了在江陵大牢值班的牢头许武。这许武乃是江陵本地人，为人忠厚勤勉，长相也是普普通通，在江陵城内当了五年的狱吏，今年上半年刚刚被姚泰提拔为狱长。

    “明廷深夜唤小人前来，不知有何要紧事？”来到县令府邸后的许武不知为何，总是有些紧张，按理说他也不是第一次来了。

    姚泰看出许武心神不宁，沉思片刻后，开口道：“许武，我听人说你早年家境贫寒。五年前你父亲病重，你因无钱买药，便行偷窃之举。”

    “由于你所窃之物价值千钱，故而你被前任县令判处‘髡钳城旦舂’，将要剃发劳役。恰逢关羽知晓此事，他念你孝心可嘉，便做主免去你刑罚，又让你在牢房内作一名狱吏，并用俸禄缴纳罚金，赔偿失主。”

    姚泰说到这里，忍不住感慨道：“想那关羽真是对你恩重如山啊！”

    许武闻言顿时一惊，如今吴军屡败，江陵城内许多百姓也不免追忆关羽。姚泰在这个节骨眼上说起关羽往日对许武的恩情，用意在明显不过了。

    “明廷明鉴！”许武慌得连忙跪倒在地，“关君侯往日确实对小人有恩，但小人如今只效忠大王，岂敢有二心！”

    “我并非怀疑你。”姚泰淡淡地伸手示意许武起身，正色道，“你如实和我说，江陵城内受过关羽恩惠的人不少吧。”

    许武忍不住感叹道：“回明廷，关君侯体恤下民，镇守江陵多年来军纪严明！时至今日，城内许多百姓仍感念关君侯往日恩义！”

    听许武这么说，姚泰手捻胡须，徐徐说道：“昔日大王减免江陵一年赋税，其恩德不下于关羽吧。”

    许武微微一顿，忍不住说道：“明廷所言极是，只是……”

    看到许武突然欲言又止，姚泰忍不住皱眉道：“只是什么？”

    “小人不敢说……”许武吞了口唾沫，胆怯地摇了摇头。

    “说，我恕你无罪！”姚泰目露凶光，沉声喝道。

    既是姚泰这般说，许武方才壮起胆子，低声说道：“大王当年减免荆州一年赋税，确实是仁义无双之举！只是江陵城内时常有流言，说江陵十年无灾，方才易主，便有大疫，乃不祥之兆……”

    “……”姚泰一时无语，居然还会有这种传言？

    “孙皎将军、蒋钦将军与吕蒙将军皆在不久后病逝……更有潘璋将军，回到荆州便暴病而亡……”许武继续小心地说道，“百姓都担心，这是关君侯索命报仇！”

    姚泰手捻胡须，蹙眉思索。这些流言看起来荒诞，但仔细想想还真有些玄乎，若是用来骗骗一些没读过书的老百姓，那还真是合适不过。

    注意到姚泰脸色不对，许武赶紧伏拜于地，一个劲地说道：“小人有罪！小人有罪！”

    姚泰倒是没有因此责罚许武，只是冷冷地说道：“日后再有听到这等流言，速来告知与我！”

    “小人明白！”许武连连点头道。

    姚泰沉默片刻后，方才又问道：“听说关羽长子关平，曾与江陵城内某位大户定下婚姻，你可知是何人？”

    许武努力回想了一下，说道：“据小人所知，当年许配给关平的，乃是富豪董臻之女。不过听说此女已在一年前已另嫁他人！”

    姚泰微微点头，挥手道：“知道了。你且下去吧。”

    待到许武走后，姚泰也不回房，独自一人在厅堂之上，静静地沉思着……

    走出县令府邸的许武长舒了口气，适才真把他惊出了一身冷汗，深怕姚泰怀疑到自己。

    事实上，这许武还确实背着姚泰、乃至孙权等人做了一些不为人知的事情。

    许武回到江陵大牢，此刻不少狱吏都已经疲倦地打起了瞌睡，唯有一名年轻的狱吏，谨慎地环顾四周，一双鹰眼中隐约带着戾气。

    那狱吏见许武回来，连忙上前，轻声道：“许兄，姚泰深夜唤你前去，究竟为了何事！”

    “嘘！”

    许武连忙对着狱吏做了一个噤声的手势，然后使了个眼色，狱吏也心领神会，跟着许武来到大牢外。此刻已是亥时，街上已无半个人影，大牢外没有士卒把守，正适合二人说悄悄话。

    在确定周围没有异常后，许武低声对那狱吏说道：“赵兄弟，此事说来话长……”

    原来这名狱吏不是别人，正是赵累之子赵和。他当初在刘备下诏伐吴前，便欣然同意刘备的安排，再次潜入江陵城，伺机作为内应。

    为了能隐藏身份，赵和便去找了许武。而许武也感关羽昔日恩情，于是让赵和换了个假名，在江陵大牢里当一名普通狱吏，见机行事。

    至于那些流言究竟是谁传出来的，自然是许武和赵和，几个月来，他们便开始在江陵城内慢慢散播这样的流言。江陵城内的百姓本来就有类似的困惑，经过二人这般渲染加工，更是让人担忧东吴当年袭取荆州，触犯天怒，这才招致诸多厄运。

    当然，许武和赵和并没有想得那么深远。当日刘备与关索在军营中密谈的时候，关索在举荐赵和的同时，也编出了这些流言。

    关索清楚这个时代，就算是读书人也讲究什么“天命”，何况底层的老百姓，既然迷信的思想如此厉害，那不如好好利用一下。

    听完许武对姚泰的描述后，赵和忍不住激动地说道：“这么说，那姚泰莫非有投降汉军之意？”

    “眼下虽不能确定，但多半是有此念头。”许武微微皱眉，“如若汉军明日便兵临城下，难保他不会成为内应。”

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