臣为官这些年一直谨小慎微,买官卖官这种事臣是绝不敢做的,请皇上放心。
臣此次请调入京出于私心,圣上若是准奏,臣即当尽心竭力报效皇恩,圣上若是不准,臣也绝无怨言,自当撤了折子回去继续做臣的总督,万不敢拿朝廷的官职开玩笑。”
“私心?”皇帝笑了,“你倒是说了实话,听起来比折子上那些冠冕堂皇舒服多了。朕问你,今日朕若是不准,你真能老老实实的回去做你的总督?”
“回皇上,微臣绝无半句虚言。”
“那你呢?”皇帝笑着转向了看热闹的李怀熙。
李怀熙从那个面瘫脸的太监身上收回视线,站起来冲皇帝行了个礼,笑着说——“学生家贫。”
二月初九的大清早,李怀熙拎着自己的考篮进场了。
大周的科举考试很严谨,到了会试这个阶段更是严格。考前入场检查细致入微,为了防止夹带私藏,连带进去的糕点都要切成小于方寸的小块;进入考场以后,按照随机分配的号码进入号舍,非特殊原因不得出声,单人号舍杜绝了左顾右盼,不间断的巡查也是严厉的很,完全没有互相抄袭的可能。
盛京城里早春的花都已经开了,可是到了晚上还是非常的冷,虽然没有林易辰说的砚台结冰那么恐怖,可早晚的时候李怀熙还是能听见旁边号舍里那个南方举人老爷上牙磕下牙的声音。
李怀熙自己倒是不冷,他穿了三层羊毛料子做成的衣服,白天脱下去两层,晚上再全穿上。入场的举子中有很多人穿着和李怀熙一样的羊毛衣料做成的衣服,李怀熙让李虎垄断了哒坦的羊毛原料市场,这些衣料无论是不是他‘辰熙’毛纺厂出产的料子都有他的利润在里面,李怀熙看着很高兴。李怀熙斜对面的号舍里坐着一个穿着好几层绸缎的白面书生,看起来好像有些抵制这些羊毛衣料,李怀熙每次如此折腾的时候人家都会瞪他两眼,李怀熙也不在意,斜着眼睛再瞪回去,折腾得依然很自得。
林清给他准备了一个炭炉和两个手炉,炭炉放在脚边全天不熄,略小的一个手炉他白天捧在怀里暖着肚子,免得坐硬板凳久了闹肚子,略大的一个他晚上放进被子里,号舍里的被子就是一张厚毛毡,又硬又不舒服,到了晚上冷得厉害。
九天的会试,中途有很多人被抬了出去,面如死灰,连哭的力气都没有,安安静静的被抬出去看起来很可怜。
李怀熙不受这些外因影响,老神在在的答着自己的题目,上次乡试病过之后,他很在意自己的身体,用各种方法把自己身体调理得很不错,入场之前为了巩固他还喝了好几天的参汤,上等山参熬的参汤不火不燥,喝得李怀熙两眼冒精光,精气神都好得很。
二月十八,会试的最后一天,李怀熙提前一个时辰在自己的考卷上落下了最后一笔,揉揉自己有些僵直的胳膊,李怀熙笑着交了卷子,最后时事的题目是他和林易辰前些天讨论过的,他压对宝了。
一个时辰之后,所有的卷子都被收了上去,考生们呆在号舍里不能动,为了显示公平公正,学政官现场正在把收上去的卷子密封,籍贯名字的部分全都用线缝死,除了文章部分,其余信息一点儿都看不见。
李怀熙托着下巴坐在号舍里看着学政官的动作,他不认为这样就能做到彻底的公平公正,虽然试卷上要求考生一律使用正楷字答卷,但是每个人的字迹都不同,同是正楷,写出来的效果也不一样,阅卷的考官如果想要徇私,不看封起来的部分也是一样的。
这期恩科的主考官是右相当年的门生,两个副主考官是左相的门生,整个学政司汇集了各方各面的人马,全都盯着这场恩科的结果,李怀熙不知道有多少人的笔迹已经在那些学政那里备案,不过他知道,他的笔迹这些人肯定已经熟记在心了——二月初八那天他和林易辰是用宫里的马车送回府的,恐怕他们还没到家的时候这个消息就已经传遍整个盛京了。
封好考卷以后,贡院的大门打开,考生们被允许离开了。大门口人头攒动,不断有人叫着陆续走出去的考生的名字,李怀熙刚刚跨出贡院的门槛就被守在门口的林易辰抱在了怀里,勒得他骨头直疼。