第二十四章

    黄昏时分，阿狗、冈本，还有张怀到了平湖县监狱后面的那家小客栈。三个人的打扮不同，阿狗和张怀，头戴红毡帽，身穿皂布袍，脚下是铁尖快靴，冒充解差；假扮犯人的自然是冈本，蓬首垢面，一副倒楣样子。一进柜房，他就被连手铐带链子，锁在柱子上。

    “两位上差哪里来？”掌柜的亲自来招呼道劳：“辛苦、辛苦，请坐，喝碗便茶。”

    “不必费心了！”阿狗问道：“最后面的屋子，找两间。”

    “这，”掌柜满面陪笑地说“这可对不住了！小店客满——”

    一语未毕，张怀不耐烦地说：“客满也得找！”

    说着，他假装探手撩衣襟到腰包去取什么东西，将腿一抬，搁在桌上，快靴中白刃隐现，将掌柜的脸都吓白了。

    “我找，我找！”掌柜喊道：“朱小八，快看看去，哪间屋子空？”

    “慢、慢！”阿狗拉住他的胳膊，和颜悦色地说：“掌柜，我有话。”

    “是！你老请说。”

    “这是个紧要人犯。”阿狗放低了声音：“倭人派来的奸细。上头一再交代：不必请地方衙门寄押，住店要隐秘，为的是倭人鬼计多端，大家杂七杂八住在一起，保不定有什么机密偷传出去。所以，掌柜，无论如何要请你帮忙，在最后面找两间房；两间没有，一间也可以。”

    “是！”掌柜亦能硬着头皮答应：“我去商量看。”

    “对，对！商量。”阿狗摆出很通人情的样子“花钱住店，先来先住。我们虽说是紧要差使，也没有硬撵人家的道理。掌柜，请你去软商量；真的商量不通，我们再想别法。”

    由于阿狗是如此和普通达，掌柜的大为感动，慨然答道：“我照你老的意思，商量得通最好；万一不行，我把我柜房后面自己的那一间，腾给你们。”

    “那就再好不过了，多谢，多谢！”

    掌柜的去不多时，笑嘻嘻地走了回来。商量通了！有两个客人，为了想赶到乍浦，趁倭人上船回国，看看有什么买卖好做，愿意让屋，好星夜攒程——当然，这是阿狗预料到的结果，原来那两个客人也是自己人。只为押解人犯，从来过店住店，无店找地保，向来没有预先订房的道理，所以特意串这一出把戏，遮人耳目。

    那两间屋子在一个跨院里，隔着一个大天井，南北各三间。南面的三间，紧靠监狱后墙。其中一间，掌柜用来堆置杂物；两间客房为阿狗一行所占，旁无闲杂，行事方便，张怀和冈本都很满意。

    吃罢晚饭，天色已黑，阿狗是早就看好了的，将一架梯子，从夹弄中掮了出来，悄悄搁在堆杂物的那间屋子前面，随即回屋，跟冈本同榻。

    睡了一觉，醒来听隔墙监狱中，正打二更。阿狗便不再睡，但也不曾起床，一个人将整个行动的步骤默想了一遍，捱到三更将近，先推醒冈本，再敲敲板壁；张怀也早就醒了，披衣起床，摸黑到隔室会齐。

    三个人扎束停当，静坐等待。听监狱中“切察、切察、康；切察、切察、康、康！”三更敲过，梆锣声远。阿狗拉一拉两人的衣服，拔开门闩，溜了出去。

    因为一直在黑里头坐，目光格外敏锐，阿狗四下张望了一周，看清楚没有人，方始上梯。一个接一个登上屋顶，离监狱的围墙有两丈多高，阿狗取出一具系着长绳的小铁锚，看准了往上一抛，钩住墙头围拉紧，让冈本先攀缘而上；因为他的臂力好，先上了墙，就可以将其余两人汲引上去，省事省力多了。

    三个人都上了墙，先伏着不动，细看监狱内部的形势。墙下是一道夹弄，由北而南共是三幢屋子，中间用有棚的过道连接，居高看去，是整整的一个“王”字形。

    “看到没有？”阿狗用倭语向冈本说“第二幢东面最末尾那间屋子。”

    冈本当然看到了，因为有明显的标记“亮着灯的那一间？”他问。

    “对！徐君就在那里，他是受优待的，所以半夜还有灯火可用。”

    “好！”冈本跃跃欲试地亮出倭刀“该动手了！”

    “冈本君，”阿狗提醒他说“你记得我们商量好的宗旨？”

    预先定规的宗旨是：力夺不如智取。因为一有杀伤，就会惊动许多人，形成阻挠。冈本懂得他的意思，提醒实在是告诫，点点头将倭刀插入皮鞘。

    “老张，”由于冈本不懂中国话，所以阿狗便明白叮嘱了：“记住，别让冈本伤人！”

    “是了！”

    张怀说完，攀绳滑落，第二个冈本，第三个阿狗。都弯着腰，放轻脚步，蛇行向前。走不多远，发现一条人影，在前的阿狗，急忙缩身，将手一拦，躲向墙角。

    这是入夜巡逻的狱卒，早就受了嘱咐，也早就发现了他们三人的踪迹；走得近了，装作未见，昂首扬长而过，只“卟”的一声，一口痰吐在地上。

    这是个暗号，阿狗和张怀都明白，两人拉一拉手，取得默契，然后轻轻地窜了出去，掩到那人背后，张怀用右手从背后抱过去，左手很快地掩住他的嘴。阿狗踏上两步，捉住那人在挣扎着的手，取个麻核桃塞在他嘴里，张怀便抽出绳子来缚住。两个服侍一个，绰绰有余；将那人捆结实了，拖到墙角一丢。冈本拍拍阿狗的肩，显然的，是赞许他干得干净俐落。

    于是，三个人直奔第二幢东面末端。这间屋子只有北面有道小窗，用拇指粗的铁条编成十字格子。三个人先蹲在窗下，看清四面无人，方始直扑腰来，从铁栅向里望，只见一灯如豆，南墙一张土炕，有个人面里而卧，看背影是徐海。“你来！”阿狗向冈本说。

    原来冈本有手绝技，善使飞刀，准头极好。此时将预先藏在身边的一把极利的钢锉取了出来，另有一张纸，插向钢锉；准备停当，冈本退后两步，食拇两指，撮着锉柄，看准部位，使劲往里一扔，那把钢锉正钉在徐海头部附近的土墙上。

    最怕他不醒——实是有意做作，阿狗另外抛进一块小石子去，打在徐海背上。这样，便真的睡着了，也得被吵醒。徐海头一摆动，发现了钢锉，霍然而起，装出惊异的表情，然后拔下钢锉，细看纸上所写。一面看，一面流露出惊喜交集的神态。看完，急急奔到窗前。

    “兄弟！”他轻轻喊。

    阿狗一探头，出现在窗口，撮两指在唇上，作个禁声的手势，然后轻问一句：“洪东冈在哪里？”

    徐海先不答他的话，只问：“你们来了几个人？”

    “三个。我，张怀，”阿狗答说“还有冈本。”

    “都说好了？”

    “说好了。不过，洪东冈有点麻烦，好在罗师爷答应做了再说。能够把他弄出来，以后的事，有罗师爷担待。”

    徐海略想一想说：“不要紧！我跟他谈过了。先弄我出来。不过这个法子不行！”

    出来的方法，在纸上已经写明白了，是用钢锉锯断铁栅；阿狗不明白何以此法不行，便即问道：“另外有什么法子？”

    “钢锉锯铁有声音，也太慢，我从天窗出去。”徐海向后一指“拉天窗的绳子在后面。”

    阿狗抬头看了一下，屋顶上有块盖得很严的活络木板，尺寸不大，拉开了可以让徐海钻得出去，便欣然点头，直往后面奔去。

    冈本不明究竟，少不得探问：“他是做什么？”

    “去开天窗！”张怀指着屋顶说。

    “原来，”冈本失声说道：“徐君早就打算好了，看起来是事先有安排的。”

    话中有着怀疑的意味，张怀相当不安。他虽不知道徐海最后的任务，但这是一出戏，他是听阿狗说过的。要瞒冈本，他也知道，徐海的理由，是怕将来叶麻等人的部下会有疑问，特意找冈本做个见证。如今冈本先起疑心，不能不设词掩饰。

    “当然，是徐君从这里带信出去，说买通了一两个人，我们才敢动手。不然，邀了你来，岂不是害了你！”

    冈本听得这样解释，点点头说：“很好！事情有把握了。”

    看样子掩饰得不坏，张怀放了一半心，抬眼往里看去，只见徐海已将一张很结实的杂木桌，移到中间，轻轻一跃，上桌仰望着。

    天窗开启了，约莫二尺五见方的一个方孔。徐海看看上面，又看看脚下，然后伸手试了两下，蓦地里往上一拔，右手刚刚攀住方孔边缘。

    身手异常矫捷，冈本不由得暗暗佩服。这时候，阿狗已回到前面，向窗内望了一眼，见徐海已经成功了一半，便将他们两人往后一拉，站远了才能看得见徐海由屋顶下地的方向。

    是由后面下来的。因为只有后面才有从檐溜接水的粗竹管，徐海抱住竹管，很小心地下滑，离地约莫丈把高低，飞身一跃，着地无声。逃出铁窗是如此方便，冈本又有些不信颇为真的感觉了。

    “跟我来！”

    徐海说了这一句，转往前面，伏身往西走去，其余的人紧紧跟着。走到中途，徐海停住了脚，回身有话说。

    “前面那间屋子是值班禁子的住处。”徐海低声向阿狗说：“我去其他出来，你们在后面下手！”

    嘱咐过了，徐海领头先走，掩至窗下，阿狗悄悄伸头，舐奇了一块窗纸，从洞隙中望进去，只见值班的禁子老黄，正在灯下独酌。地上一领草席，有人摊被而卧，鼻息如雷，他知道，这是徐海临时想出来的一招，事先没有接过头，处理不当，打草惊蛇，会破坏全局，因而加了几分小心，在朦胧微月之中，尽力追随徐海，亦步亦趋，丝毫不敢疏忽。

    走到门口，他将背往门旁墙上一贴，张怀跟冈本亦复如此。部署妥当，徐海变了一个声音喊道：“老黄、老黄，开门！”

    “是小朱吗？”老黄在里面问“干什么？”

    “地字七号，发急病，样子不对，只怕挨不到天亮，你老看看去。”

    “什么病？”老黄一面说，一面听得出他已起身往外走了。徐海将身子往旁边一缩，口中答道：“气喘病！”

    “我去看。”

    “看”字出口，门已“呀”地开启，徐海突然闪出来，用自己的声音说一句：“是我，徐海！”

    这是骗老黄转脸去看，同时料定他必然惊愕，就会想不起后顾之忧。阿狗是早有准备的，一跃上前，脚步未停，已拿原来锁冈本的手铐，在他后脑杓上砸了下去。老黄连个“啊唷”都没有喊出口，人已往前倒去。

    等徐海一把将老黄抱住，阿狗已弄个麻核桃塞在他嘴里，轻声向张怀说：“找根棍子来！

    棍子没有，却有打犯人的板子，等张怀进屋取了一条来，徐海和阿狗已将老黄放倒在地，靠墙而坐，是诸葛亮草堂睡足、抱膝长吟的姿态，不过双手已经铐住；阿狗拿那条板子从他膝弯底下穿过去，格住双臂，成了一道闩，双股、双足、双膝、双臂，四处不能着力，直教他动弹不得。不过蜷足箕踞，亦不难受；这是一种很“王道”的拘禁之法。

    “我去找钥匙。”

    说得这一句，徐海疾步进屋，环视四周，刑具挂满了三面墙上。靠门那一面，伸手可及之处，一个大铁环串满了钥匙。徐海一探而得，在灯下很快地检点一遍，找到所要的一把，捏在手中，走出门外。

    阿狗、张怀和冈本立即围了上来，徐海问道：“怎么走法？”

    阿狗应声而答：“先文后武！”

    “先文后武”的意思很容易明白，能悄悄溜走最好，不到万不得已，不必动武。于是徐海手指一指说：“跟着我！”

    自此便全由徐海指挥了。疾趋西首，开锁先放出洪东冈，穿过一片菜畦，折往东北角，见有一道小小的木门，阿狗首先站住了脚，估量是不是一脚踢得开这道门？

    于是徐海入室，匆匆环视；直趋北面，从墙上摘下一串用铁环贯联的钥匙，拉开铁环，将所有的钥匙都倒在桌上，细心而迅速地检点着，找到两个，捏在手中，疾步出室。

    “我去放老洪，你们在西北角上的后门等我。喏，”他将一把钥匙递给阿狗：“小心，别掉了！”

    阿狗接过钥匙，招一招手与张怀、冈本直趋西北角，打开了木栅门，向张怀问道：“你知道在哪里等我们吗？”

    “知道。出了东门，在平湖东南的华严寺等你们。”

    “对！我想我们在天亮以前，会赶得到。”

    这不是绝对肯定之词，张怀少不得要问一句：“天亮之前赶不到呢？人来人往，看见了不方便。”

    整个计划，张怀大致是了解的。唯有徐海“逃”出平湖以后的行踪，必须保密。阿狗的意思本待到了华严寺，再看张怀与洪东冈的动向，设法分道扬镳。现在听他这一问，觉得索性在此时说定了，反倒省事。

    “是的。要早早避开为妙。”阿狗问道：“你跟你们头儿，预备躲到哪里？”

    “平湖不方便。总要遮遮耳目、避避风头。我想往北走，到了川沙再说。”

    “好！那，你们就看情形吧！或者早点走，不必等我也可以。不过你关照我们头儿，一定要在那里等我；不然，失散了，是个麻烦。”阿狗又说：“这里的情势怎么样，我会派人到川沙去通知；说不定，我跟我们头儿也会到川沙去。”

    说到这里，只见东南奔来两条黑影，不用说，是徐海和洪东冈。但定睛细看，黑影不止两条。阿狗心知紧要关头快到了。

    果然，有人大喊：“快拦呀！走人啰！”

    这一喊，立即引起骚动；阿狗故意顿一顿足，用倭语向冈本说：“可惜，差了半步棋1！”

    “不要紧！”冈本刷地拔出倭刀“我们迎上去，替他们断后。”

    “对！不但断后，还要把那些人引开去。”

    说罢，阿狗手舞铁尺，飞奔而前；让过徐海和洪东冈，直向人丛中扑去，冈本紧紧跟着，很快地就被包围了。

    这是做好的圈套，只要困住冈本和阿狗，好让张怀陪着徐、洪二人逃生。因此，人数虽多，却不济事，而冈本那把倭刀又很得力，硬接硬砍，一下子削断一枝花枪两把刀，这一来，对方就似乎更不敢进逼了。

    进逼虽不敢，退却也还不到时候，否则便显得假了。阿狗虽知是在做戏，却很卖力；与冈本背对背力战，滚过来、滚过去，缠斗不懈。看看时候与位置都差不多了，用倭语大嚷一声：“硬闯！”

    这一嚷也是给对方信号，有意无意，松开西北一角，等冈本白刃如疯地卷过来，略一接手，装作不敌，败下阵去。

    “你快走！”冈本大喊。

    阿狗依言突围而出，冈本使刀狂挥乱舞，先往前逼，然后猛然转身，撒腿就跑。等他抢出栅门，阿狗已有准备，将条铁链子先就套在一边栅门的拉环上，此时顺手将另一边门拉上，铁链子一套一绕，从外锁住了栅门。

    “跟我来！”阿狗的神态显得很从容“他们要打开那道门，得费点事，不必急！”

    话虽如此，走得还是很快。左弯右绕地，由小路来到了水东门——水门禁止船只出入；但栅门下方因为深秋水浅，有着两尺多的空隙，所以泅水而过，毫无困难。冈本和阿狗都深谙水性，且有极壮的体格，因而便不肯弄湿衣衫，各卸外衣打成一个包裹，赤身露体地举着包裹涉水而过。出水门上岸，拿汗巾擦干净身子，着衣往东南而去。

    “累了吧？”阿狗含笑相问。

    “累倒不累，饿了！”

    “你看，前面有灯火，我猜是豆腐店。我带你去找东西吃。你别开口，也不要带刀进店。”

    冈本如言照办，走近豆腐店，先将倭刀藏在竹林中，然后跟着阿狗去叩门。

    应门的是一个中年汉子，阿狗先陪笑说道：“老板，生意兴隆。我们赶夜路赶得又饥又饿，想买碗豆浆吃。”

    “说啥买？尽吃就是！”那中年汉子深深看了冈本一眼。

    阿狗道了谢，踏进门去，倚着柜台向里望着，只见白雾腾腾，水气迷漫；还开着一口大油锅，在炸油豆腐，不由得就咽了口唾沫。

    “老板！”他取一小块银子，放在柜台上“油豆腐真香，我们多买点吃！”

    这不是讨碗豆浆吃，而是一注买卖。那中年汉子便喊：“阿毛娘，你好了没有。有客人来吃点心。”

    “来了！”室内应声而答，出来一个三十不到的妇人，头光面滑，身材楚楚，一双灵活的眼睛向客人瞟了一眼，然后庄容问道：“客人想吃啥？”

    “随便，随便！只要解馋解渴就好。”

    阿毛娘点点头，转身入内，几步路走得非常俏皮。阿狗心想，这才真不愧“豆腐西施”之称。念头甫动，突又警觉；冈本是个色鬼，别惹出事来，赶快吃完了走路。

    不一会捧来一个托盘，两大碗豆浆，另外有一碟酱油。放下托盘，深深看了冈本一眼，一扭身子走了。

    阿狗转身去看冈本，只见他眼都直了。急忙遮住他的视线，顺便拿肘弯撞了他一下，示意收敛。

    两人倚着柜台，大吃大喝；冈本已有警觉，只是低着头，不敢邪视。奇怪的是阿毛娘，一双乌溜溜的眼睛，尽自从帐桌上瞟了过来。阿狗不免心疑，亦就跟她一样，不断地回头看着。

    他看清楚了，她的眼色中绝无丝毫勾引的意思；相反地，多少含着敌意，至少亦可说是保持着很高的警戒。

    她也看清楚了，他的眼色中隐隐含着一股正气，他这样看，并不是她的颜色动人，有何邪恶的意图，只是感到困惑而已。

    由于这样的了解，她决定跟他打个交道。这不须跟丈夫商量，她比丈夫能干，是一家之主。打定主意，随即数了几个铜钱，走到柜台后面向阿狗问道：“客人还要不要添点东西？”

    “我不要了。”

    “这位客人呢。”她指的是冈本，见他无所反应，越发觉得有把握了。

    “喔，”阿狗几乎要用倭语代为翻译，话到口边，才想走向冈本一开口便露了马脚，便即答道：“给他再来一盘油豆腐。”

    阿毛娘便即取了一盘油豆腐来，将手中的铜钱取回三文，还剩下八个，放在阿狗面前，说一声：“找头。”

    “不必找了。”

    阿毛娘不答他的话，看一看冈本，轻声问道：“他是倭人？”

    阿狗一惊，脱口相问：“你怎么知道？”

    话说了出来，才发觉自己上了当，她也许是诈问一问，自己这样回答，等于作了肯定的答复。谁知他想得还是不对，阿毛娘并非诈问。

    “他那双脚摆在那里，我早就看清楚了。”阿毛娘说“倭人的大脚指头跟第二个脚指是揸开的。”

    由于倭人木屐构造的不同，脚上确有这样一个特征。阿狗见有真赃实据，无可抵赖，便点点头问：“老板娘，你问这个干什么？”

    “我劝你早早带他走。今天是‘卯期’，由这里经过，到县衙门去‘应卯’的公人很多，常常进来吃碗热豆浆。遇见了不方便。”

    这是好意。但面对面交谈，他对她看得更清楚，觉得她冷静得不但异乎寻常妇道人家，就是须眉男子也没有几个能似她这般观察入微、从容应付的！因而反有些怀疑。

    “是为谁方便？”他有意试探“是为我们，还是你们怕连累？”

    “不是怕连累，是怕麻烦。这些日子查倭人查得很紧，还出了花红赏格在那里。”

    这一说阿狗不敢掉以轻心了。道过谢，催冈本匆匆吃完，出店往竹林中去取倭刀。

    “怎么？”冈本带着些诡秘的神情问：“你跟那妇人谈得很投机。是不是？”

    阿狗灵机一动，觉得很可以利用这个机会，吓他一吓；顺势先把他送走，使得徐海的行踪，更遮盖得风雨不透。

    于是他拉一拉冈本，在隐僻之处坐下，悄悄说道：“有件事，我不能不告诉你，你的身分，让那妇人识奇了！”

    “喔，”冈本是恍然有悟的神气“我也觉得那妇人的一双眼很深沉！她是怎么识奇的呢？”

    “这个！”阿狗指指他的大脚指。

    “好尖利的眼睛。”冈本问说：“识破了又如何？”

    “她劝我们快逃。说官府已悬了赏格，查缉你们倭人。”

    冈本勃然变色“真有这话？”他很认真地问。

    “我不知道。我只觉得宁可信其有，不可信其无。”

    “那么，你现在预备怎么办呢？”

    “我本来的意思，是先设法安置徐君，再送你回桐乡，现在我要变动一下，先送你回桐乡。你的安全要紧，徐君晚个一天半天再处置，也还不碍。”

    冈本想了一下，重重地说一声：“不！不是这么做法！”

    阿狗微感诧异地问：“你有更好的办法？”

    “是不得已的办法！我想，那妇人敢跟你说这话，就是个不可轻忽的人，我料她会去报官邀赏。所以，”冈本加重语气说道：“应该如你们所说的：‘先下手为强’。走！我们马上回去。”

    阿狗大骇“你要去杀掉他们？”他急急说道：“这绝不可以！那是曹操的做法。”

    冈本不知道曹操是什么人，更不知道有“捉曹放曹”的故事，只坚持他的看法：不杀豆腐店全家，便会被杀。“不会，我们走得快，即使他们去报了官，也追不上我们。总之，”阿狗很吃力地说：“我跟你在一起，生死祸福相共，我不会不爱惜自己的性命。你听我的安排，绝不会错！”

    冈本沉吟了好一会，顿一顿足说：“好吧！既然跟了你来，我就把我的性命付托给你了。”

    “这才是好朋友！”阿狗欣慰地说“走吧！快走。”

    于是两人疾步向平湖东南方行去，曙色渐透，视界渐广，在霜林落木之中，遥遥发现一座古刹，知道华严寺在望，越发加紧了脚步。

    到得华严寺，刚入山门，便听见有人在喊：“你们来了！”

    抬眼看时，徐海正安闲地坐在山门右侧，彼此目送招呼过后，阿狗问道：“老洪呢？”

    “他们往北先走了。说你答应过他们的，可以先走。”

    “好！”阿狗指着冈本说“我立刻要送他回桐乡，二爷，你一个人在这里等。日出以后，有一辆很漂亮的车子在山门口、松林下暂歇，只看车围四周有彩色红穗的便是。那时，你上前问一句话：‘是罗府官眷不是？’自有人为你安排一切。”

    “我都听清楚了！”徐海再问一句：“是罗府官眷？”最后二字特响，表明了他的疑问所在。

    “什么？”徐海怕是听错了“罗府官眷？”

    “对！”阿狗清清楚楚地答说：“罗府官眷。”

    徐海不免纳闷，不知官眷的车子，何能容留一个陌生男子，再想一想明白了，旗号是假。冒充官眷的车辆，便可顺利过关。如是而已。

    约莫辰牌时分，隐隐然车走雷声；深藏在人家稻草堆中的徐海，立即提高警觉，侧耳静听。车子由远而近，渐行渐响；接着一声亢直的驴鸣，车轮声歇。

    徐海从稻草缝隙中望出去，入眼便是五色的红穗，在朝阳影里，飘扬幻彩。这不错了，但还不能贸然现身，怕的是踪迹落入路人眼中，毕竟不妥。

    仔细查察，可以确定别无闲人，徐海方始悄悄钻出稻草堆，挥一挥身上的碎屑，抬头望去；只见一起毛片又黑又亮的大叫驴，拉着一辆极漂亮的帷车，静静地停在华严寺前。车伕身旁一名服装整齐的健仆，正在四处眺望，看到徐海，他的视线静止了。

    “请问，”徐海从容上前问讯：“可是罗府官眷？”

    那健起先不答话，很快地四面看了一下，急促地命令：“上车！”

    “车”字出口，那车伕已在抖动缰绳。徐海没有考虑或再问一句的可能。急忙一手攀帷，一脚上跃，在车轮上借一借力，直往车厢中个钻了进去。

    车中有人，由于车子突然前冲，两人撞个满怀。徐海急急去扶对方，恰好摸在对方胸前，软软地握个满手。怎么回事？他一愣：“真的有官眷在车中？”

    一个念头不曾转完，臂上着了一拳，劲道甚大，疼到骨头里。这使他越发如堕五里雾中，蓦地里将车帷一掀，看出是个十七八岁的女郎，青衣打扮，是个丫头。

    那丫头的手法也极快，徐海还没有看清楚，车帷已被她夺得重复放下，同时听她说道：“徐二爷，安静些！”

    徐海定定神问道：“你是谁？”

    “现在我是你的丫头，我叫素芳，你是罗二小姐——罗龙文罗大爷的妹子。请记好了！”

    原来要自己改变身分！“可是，”他问：“我冒充得过吗？”

    “不开口就冒充得过。”素芳顺手摘他的衣纽“脱衣服！”

    “干什么？”

    “还能干什么？”素芳冷冷地说“男扮女装啊！”“喔，喔，”徐海歉然地笑道：“我问得多余，问得荒唐。”

    “好了，别又说又笑的！”

    徐海不敢再言语了，摸索着换好衣裙，发觉素芳拿顶毛茸茸的帽子套在他头上，伸手摸一摸，才知道是一顶发髻钗簪，一应俱全的假发。

    戴上假发不算，还得在额上扎一块绸帕。徐海不解地问道：“这又是干什么？”

    “装病人！”素芳答说“到了城门口，最好不查，如果要查，你要装得很萎顿的样子。”

    “我知道。”

    “还有，你的脸绝不可朝亮处。”

    这倒是可以理解的，为的是不让人认出面目。徐海纳闷的是，为什么非要回桐乡不可，到了桐乡又将自己安顿在何处？这些疑问，试着去问素芳，却碰了个软钉子，回答总是“不知道”徐海听她语声甚冷，一赌气再也不开口了。也不知过了多少时候，渐渐发觉车子慢了下来，但不是缓缓停止，而是猛然勒住，力量来得太骤，以致徐海的身子往前直扑了出去，急忙用手一格，总算不曾跌出车外，但假发却碰歪了。

    就在这一冲之际，车外驴鸣刺耳，车夫暴声大骂：“你小子找死不是！”“快看看！”是那跨辕仆人的声音：“伤着他了没有？”

    一听这话，徐海知道车子撞了人，不由得掀开帷一角往外看。地上正有人挣扎着起身，脸往上斜，正朝车帷掀开之处，四目相接，碰个正着！徐海大吃一惊，急忙松手，心还在跳。

    原来被撞的人，正是吴四。他怎么逃出来了？徐海心里在想，脾气又冤家路狭，会这样意想不到地打个照面！但愿只是自己看清了他，他不曾认出自己

    此后倒是非常顺利，进城门时连问都不问，车子一直驶入洪家后园，下得车来，恍然大悟，知道是罗龙文的主意，心中暗暗佩服。

    “真是恍同隔世了！”王翠翘盈盈欲涕地说“经过这一番沧桑，不知怎的，只觉得人生乏味。”

    “到底是女流之辈，经不起大风浪。”徐海故意这样说，表示毫不在乎，藉以作为对王翠翘的慰藉。

    “我在想，你走了以后，我该怎么办？”语气未完，但她没有再说下去，只幽幽地叹口气。

    这也是不断萦绕在徐海心头的一大难题。他很矛盾，一方面割舍不下王翠翘，一方面又觉得应该预先为所爱作个万一之计。现在王翠翘提到，如果再不作个决定，说不定就永远没有机会了。

    于是他想一想说：“你知道的，我这一去，说不定就埋骨他乡，跟你来生见了。你年纪还轻，应该有个打算。”

    这是留遗嘱的语气，王翠翘既惊又痛，紧闭着嘴唇，使劲忍住眼泪，用眼色示意他说下去。

    “我想定个期限。如果能成功，一年也就差不多了；一年还不能成功，不会再有什么希望，那时候我可以回来。如果不回来，就再也不会回来。翠翘，”徐海很吃力地说：“你找个人去嫁！”

    “我找谁？”她将脸背了过去“我再也不会嫁别人！”

    “你不要固执！为我守寡，我也不见你的情。”

    原是故意说得这样冷苛，好绝她的眷恋，但王翠翘却恼了。

    “哪个要你见情？我是为我自己修个正果。人，要到咽气的那一刻，是好是坏，才真正算数。哪怕我从前的出身不好，到头来总是一个守节的人！”

    那刚烈的语气，加上娇憨的神情，构成一种别具一格的魅力，将徐海的一双手吸引了过去，揽住她的腰肢，一把抱入怀中，四片灼热的嘴唇，紧紧地接合在一起了。

    王翠翘有多时不曾领略他的爱抚了。微闭着眼，靠在他宽广温暖的胸膛上，有着醉酒的感觉；想到两三日团聚，扬帆出海，从此人在天涯，鱼雁难凭，越发觉得此一刻真堪珍惜！但是，她却无法尽抛心事，一意享受这一番温馨。

    “我们话没有说完。”她仰起脸说“你走了以后，我怎么办？”

    “你说呢？”徐海答道：“你喜欢过怎么样的日子，我来替你想办法。”

    “我想过清静安闲的日子。可惜，”她顿了一下“没有一个孩子。不然日子就容易打发了。”

    “这也没有什么可惜的！说不定这两天你就会有。”徐海突然生出强烈的欲望，一定要在这个世界上活下去，因而声音也变得兴奋有劲了：“明年这时候，不论有没有成就，我都要回来；那时会有个胖娃娃叫我爸爸。”

    “你也想得太离谱了！”王翠翘笑道：“你算算日子看，就算我这两天会有孩子，十月怀胎；到你回来，孩子才两个月大。两个月大的毛头，会叫‘爸爸’，不成了妖怪了？”

    徐海哑口无言地笑着，想像王翠翘捧着个大肚子的模样，便从她待产这个假定上去打算，很快地有了主意。

    “我在想，胡总督一定会给阿狗一个官做。做了官有许多方便，所以你得跟阿狗夫妇住在一起，我才放心。”

    “不会！”王翠翘摇摇头“阿狗跟我说过，不想做官。”

    “他想做什么呢？”

    “说起来好笑，他想开一家大客栈。有那穷途潦倒、落魄无依的，都由他收容，管吃管住。”

    “好大的口气！那要孟尝君那样的身分、家私才办得到。他是孩子话！我来劝他，一定弄个官做。”

    王翠翘不响，忽然侧起耳朵静听外面“好吧！”她说“阿狗来了，你劝他！”

    阿狗是来了，却没有功夫说这些话，他带来一个徐海已知道的消息：“吴四逃走了！”

    “已经由东门逃出城外。”

    “咦！”阿狗大惑不解“你怎么知道？”

    “我看见他了！但愿他没有看见我。”

    等徐海将掀帷一起、狭路相逢的经过讲完，阿狗和王翠翘都觉得事态相当严重。

    “走！”阿狗拉着徐海说“看罗师爷去。”

    “不行！”王翠翘指着徐海说“他不能出这个园子！”

    这下提醒了两人，自以谨慎为宜，于是烦素芳去走一趟，将罗龙文请来叙话。

    这是徐海到此，第一次跟他见面，罗龙文亲热非凡，絮絮不断地问起居、说笑话，态度显得极其闲豫。这下，把阿狗急坏了，找个空隙硬隔断了他的话。

    “喔，”罗龙文听说吴四脱逃，并不如何在意，信口问道：“是怎么逃走的呢？”

    “日子一长，看守得松了。他说，要出来走走；又说肚子疼要大解。进了茅房好久不出来，进去一看，人已经不见了。”

    “这样说，是尿遁了！”罗龙文笑着说。

    此时还有开玩笑的心情，颇令阿狗啼笑皆非“是逃出城去了！”他催促着说“请罗师爷赶紧派人，分头查缉。”

    “是的！逃出城去了！”徐海也将他如何与吴四偶然邂逅的经过，说了一遍。

    “这倒巧了！”罗龙文稍为有些重视了“他不会看清了你吧？”

    “这很难说。”

    罗龙文沉吟不语，双眼眨了好一会，方始开口：“要抓他很难！如今大局已定，谅他也捣不出乱来。至于明山的踪迹，就算他发觉了，又怎么样呢？”

    “他会到处去乱说。”阿狗接口。“那一来不就泄露了秘密？”

    “秘密是在这座园子里！他至多知道明山在桐乡城里，不会知道在这里，怕什么？再退一步说，就算知道了，又怎么样？一两天之后，明山就上船出海了；踪影一消，毫无对证，没有人会相信他。”罗龙文停了一下又说“我派人到茶坊酒肆去查缉，他如果敢散播流言，正好把他抓了来。”

    听得他这一说，想想确有道理，阿狗爽然若释，笑嘻嘻地不开口了。

    于是徐海正好谈到王翠翘的未来。“罗师爷，”他说“我的打算是一年为期，成不成功，明年年底以前，我一定回来。这一年之中，我要给翠翘安排一个清静过日子的地方。

    “当然，当然！你不说我也应该效劳。”罗龙文转脸问翠翘：“嫂嫂，你想住哪里？”

    “我，”她指着阿狗说“我想跟我兄弟住在一起。”

    “这——”

    阿狗刚一开口，徐海便作了个手势将他拦住“你听我说！”他转脸问罗龙文“罗师爷，如今我的功劳、苦劳都不必说了！讲到头来，总是我以前有过罪孽。不过我兄弟为朝廷、为胡总督出过死力气，总不能叫人寒心吧！”

    “言重，言重！”罗龙文很不安地说“当然要酬佣的。”

    罗龙文表示，不仅要请胡总督以官职酬佣阿狗，而且要替他找个日进斗金的好差使——到宁波去管商船的进出，兼为胡总督做“坐探”稽查奸宄。

    这是极好的安排，足见得罗龙文事先已为阿狗的前程想过，不然不能说得这样言之凿凿。因此，阿狗、徐海都很满意；而王翠翘更为欣然，因为阿狗在宁波管商船进出，要跟徐海通信，或者打听他的消息，会得到许多便利。

    “就这样说了！”罗龙文站起身来“冈本要来看我，谈动身的日期。晚上，我再带酒来，为明山压惊、道歉、接风、外带饯行。”

    “一顿酒有这许多名堂！”外面有人接口“好会做人情。”

    话一说完，明帘掀开，浓妆艳抹的粉蝶，满面春风地走了进来，首先就向罗龙文抛了个眼风，这一下，他不能不为她暂留了。

    “晚上可请我做陪客？”

    “不请你陪客。”罗龙文说“请你做主人。”说完笑笑走了。

    粉蝶的笑意更浓，目不转睛地望着罗龙文的背影。这使得王翠翘想起了，久已关心而一直不曾出口的一件事。

    “粉蝶，”她问“局势平定下来了。你也该有个打算。”

    “从哪里打算起？混一天算一天。”

    “罗老爷不是待你很好吗？你何不跟了他？”

    一听这话，粉蝶黯然不顾，摇摇头，不肯说什么。

    “这倒奇怪了！”阿狗问道：“你们有什么不对劲，既然不对劲，你见了他，为什么又是那样眉开眼笑？”

    “他不大有真话。有事有人，无事无人，跟了他只有受罪。至于刚才对他的那种样子，是假的。我想在他身上捞一笔。”

    “你只想捞一笔？”王翠翘问，话中有怏怏之意，仿佛嫌她没有志气。

    “对！捞一笔！最好大大捞一笔。有钱在手里，就是我狠。”

    粉蝶性情比较单纯，这时又有说有笑了“你刚才问我打算，其实有的，有钱在手里，我要学王九妈，每天吃吃酒，打扮打扮，打打丫头，骂骂小厮，先过几天舒服日子。将来看有哪个老实而喜欢我的，我帮他成家立业，生一大堆孩子！”

    一面说，一面做手势，讲到生一大堆孩子，双臂一张，做个环抱的姿式，傻态可掬，惹得大家哈哈大笑。

    “我真羡慕你！”王翠翘半真半假地发感慨“一点都不会想心思，无忧无虑有多好！”“你不要笑我，我是草包，不会想心思。”说到这里，粉蝶转脸问徐海“二爷——听说你要出海？”

    徐海一惊，大声问道：“谁说的？”

    一看他神色如此严重，粉蝶心里有些嘀咕，嗫嚅着说：“我不过随便问问。”

    “你怎么会想出这句话来问。其中——”

    “让我来！”王翠翘抢着说。她极机警，看出徐海的态度，吓得粉蝶不敢说实话，不能不赶紧干预，阻住了他，她将粉蝶拉到一边，温柔地说：“事情不与你相干，你别怕！你只告诉我，怎么会知道他要出海。”

    “今天上午，我在后门外遇见一个熟人，闲聊了一会，是他问起我这话。”

    “喔，那么你怎么回答他呢？”

    “我说我不晓得。我还故意怪他，怎么无缘无故提起徐海？徐海怎么会在这里！不是没影儿的事吗？”

    “答得好！”王翠翘问道：“你那个熟人是谁？”

    “我只知道姓李，腿有点瘸，所以外号李铁拐。跟吴四是朋友。”

    一听“吴四”二字，王翠翘心中一惊，但表面上不露声色“好！好！没有你的事。不过，”她闲闲地叮嘱一句：“徐海的事，你不必跟人说起！”

    “我跟谁去说？不会的。”说完，粉蝶就走了。

    王翠翘静静地想了一会，觉得事情诸多可疑，亦诸多不妥；便走回原处，将粉蝶的话，都告诉了徐海与阿狗。

    “这不用说，李铁拐是由吴四授意来侦察的。”徐海很坚定地说“走了一个，不能再走一个！”

    “你是说，把李铁拐抓起来？”

    “对！”徐海问“你们知道不知道，李铁拐是何许人？家住哪里？”

    “也许是陈东的部下。”阿狗建议：“把粉蝶找回来问一问，就知道了。”

    “说的是，我去问。”

    翠翘急步而去，很快地得到了答复：“李铁拐本在城隍庙前设摊卖卦，如今已经歇业。常为吴四跑腿，有时也收买些古玩字画之类的贼货，到嘉兴、杭州去卖。家就住在城隍庙东首的一条巷子里。”

    “说不定吴四的脱逃，也是这个人在外面的策划，决不能放过他！”徐海向阿狗说：“兄弟，你赶快去办这件事。”

    阿狗心想，照规矩，应该请罗龙文设法，派差役持着火签去逮捕，才合道理。不过，那一来辗转费时，其间可能泄露风声，让李铁拐闻风先溜，岂非白忙一场？不如自己动手。

    主意打定，自己找了四个人，直奔城隍庙前，打听到李铁拐住在城隍庙东首巷子第五家，大门正对城隍庙的侧门，很容易找。

    于是阿狗带着人到那里，亲自上前叩门。门内问道：“找谁？”

    “我找铁拐李。”阿狗随随便便地回答。

    “此地没有这人。”这句话便露了马脚，是畏见访客之意。阿狗心思极快，一面顺口答了句：“你开出门来就知道了！”一面使个眼色，示意四面警戒。

    里面又盘问了：“你是谁？”

    “我是杭州来的。”阿狗诈一诈说：“铁拐李关照我，有好生意来通知他，怎的‘上门不见土地’。”

    里面没有声息了。这可想而知，是要拿这话去问李铁拐求证。由这个了解，可以判定李铁拐躲在家里不出门。阿狗心想，一求证，假话必定拆穿，而李铁拐必定会开溜。前面不敢出，则必出边门、后门。

    他家的边门、后门在哪里？不得而知，眼前唯有先从外围防备。想到这里，他招招手将靠得最近的一名弟兄唤了来，急急说道：“你赶紧去见罗师爷，请他通知守城门的官兵，仔细盘查，凡是瘸腿的，一律不准出城。”

    等那名弟兄一走，阿... -->>
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