二十三扬帆

一个有着四分之一精灵血统的人来说，八十岁只能算是人到中年。本来大家都认为津?明王应该可以继续他的执政生涯，而深明国在他的统治下也将继续它的繁荣昌盛很久，可是天不随人愿，三年前，津?明王在拜访狩猎归来的途中遇到袭击，虽然在护卫们的拼死保护下回到了王宫，却因为伤势太重，终于还是不治身亡。在这次的遇刺事件中同时被害的还有他的王后，一名赫赫有名的半精灵女战士和他的皇太子。

    于是，深明国的王位落到了津?明王的幼子，十七岁的苏木?明身上。

    飞朗记忆中的苏木?明是个文雅少语的少年，在他还没有成为国王之前，飞朗跟他见过几次，不过两个人显然缺少成为朋友的契机，并且都对对方的印象不是很好。在苏木?明成为国王之后，飞朗还开玩笑的发表过几次对深明国未来担忧的言论——在他看来苏木?明似乎是一个没有承担责任和压力勇气的人——并且因此招来了父亲的痛斥。

    飞朗承认自己说过深明国的将来不妙这样的话，可是他发誓，他只是当作玩笑来说的，他绝对没有想要这个玩笑成真的哪怕一点念头。

    可是现在，这个玩笑就变成了事实摆在了他的面前。

    “你们一定已经很久没有外界的消息了深明国政变是一个月前发生的。”

    飞朗计算了一下自己为了元素之泉而入远境森林的日子，其实一个月前，飞朗还没有进入远境森林，而是跟着飞扬佣兵团在诺曼镇休整。但是诺曼是一个偏僻的小镇，深明国的消息要传到那里需要时间，所以飞朗前后没有与外界联络、没有得到外界的消息确实已经有一个月左右了。于是飞朗点头问：“是什么人作的？”

    “在一个月前，准确说是二十九天之前，深明国发生了一次叛乱，据说国王被刺杀，于是原来的大元帅一面自立为王，以免开始着手平息叛乱”

    “苏木?明死了”飞朗喃喃自语，那个少年国王竟然就这样死了？难道明家的人真的是注定了不能善终的吗？“深明的大元帅，是杰迪公爵吗？国王遇刺他就自立为王了？”

    深明国的大元帅原本是龙骑士赤阳坤?辛担任的，他是著名的龙骑士辛氏家族的最后一名龙骑士（因为他的妻子是羽族的半兽人，他们的家族中已经不再是纯正的人类血统了，所以后代们也就永远失去了成为龙骑士的资格），是龙王亲自教导出来的学生。虽然已经七十多岁的高龄，可是依旧勇冠三军，足智多谋。可是苏木?明登基后没有多久，就用这位老将军年事已高，为国家操劳了一辈子应该好好歇歇了为理由，在加封了赤阳坤?辛一大堆华丽的头衔之后，把大元帅的位子给了现在的这位大将军。

    杰迪?布鲁顿公爵可以算是一位新生的贵族，他的发迹史可以追溯到三十年前，津?明王纳娶了当时还是平民的杰迪?布鲁顿的女儿做了侧妃，从那个时候开始杰迪?布鲁顿才成为了一名贵族。

    最初的时候人们都认为王后去世已久，这个女子是王唯一的侧室，只要能生下子嗣，王后的得宝座似乎是垂手可得的，在一段时间中，布鲁顿伯爵（那时候还是伯爵）可以说成为了王国的新贵。可是他的这个的女儿并没有给王生下子嗣，而且王很快就迎娶了第二位王后，一位以勇敢善战闻名的半精灵女战士。

    在一段时间之内，布鲁顿家族似乎衰落了，可是当新王登基之后，他们的荣耀却忽然到达了顶点。

    “是啊，他宣布自立为王了。不过很有趣的是，不久之后苏木?明陛下就再次出现了，在赤阳坤将军的护送下，逃离了深明国界，并且宣布了所谓的叛乱就是杰迪?布鲁顿发动的，他是一个叛国者。”修安公爵继续说。

    叛国者吗？如果国家已就属于别人所有了呢？那么现在是谁处于与国家队里的状态呢？飞朗眯着眼睛想。

    “这位深明国的新王登基之后作出了一系列的变革，其中最重要的便有与太阳帝国绝交和恢复奴隶制两条。”

    修安公爵微笑着说出的这个消息象一记重击狠狠打在了飞朗的头上。

    深明政变，与帝国断交，恢复奴隶制，其实这些飞朗已经通过自己的推断有了朦胧的认识，可是真实的得到这样的消息，还是使他有种喘不过气来的感觉。

    这就意味着整个大陆的局势都会发生巨大的变化，而对于太阳帝国的民众更是一种灾难——由于与深明的良好关系，一向有大批的帝国民众旅居深明，行商、学习、经营甚至在政府任职，可如果一旦发生深明恢复奴隶制的自豪感，这些生活在兴安盟的帝国国民，就会自然成为了奴隶身份。自己无数同胞将会因为这次的政变成为奴隶，这样的事情交飞朗怎么接受得了。

    “苏木王陛下呢？他现在在哪里？在做什么？”苏木王只要还活着，就应该不会放任自己的王国被这样的叛徒占据。他的背后有太阳帝国和精灵族的支持，他的身边有骁勇的龙骑士跟随，还有深明国万千的战士，他们当中一定有很多人不知耻这次的政变。那么复国的战役应该已经打响了吧？苏木王它应该已经开始了他的战斗了吧？

    “不知道，我得到的最后的消息就是赤阳坤将军在通往月光山的路上战死了，而苏木王陛下下落不明。”

    “什么”那位受人尊敬的老将军，那位伟大的龙骑士，那位总是带着开玩笑的口吻与飞朗说话的和蔼老人，他竟然就这样战死了？他是龙骑士，是大陆上数一数二的勇士，飞朗不相信他会就这样死在一群叛国者手中。

    就在他情绪低沉的瞬间，修安公爵忽然闪电般的出手，只见他手臂一伸，飞朗手中的匕首已经落到了他的手中，接着他已经拔出了随身的长剑指向了飞朗，但是仅仅是几秒钟的时间，在看到飞朗做出了还击的动作之际，他已经把匕首倒转过来，柄向着飞朗递了回去。

    飞朗看着他，过了片刻默默的接过了他递回来的匕首，驱散了已经凝聚起来的魔法。而娜儿看着他的动作，也放下了手中的武器——一条椅子腿（她刚刚掰断的），重新坐回了飞朗身边。

    “我没有恶意，我只是想要和你们做一笔交易。”修安公爵说“我的船队今天晚上就会起航，十三天之后就可以到达大陆，你们将是我重要的客人。”

    “条件是我要引见你去见我的父亲？”

    “毫无疑问，我并不会无条件的向你们提供帮助。”修安公爵带着那种诚恳的笑容对飞朗说“我希望可以与你们太阳帝国建立良好的关系，要知道，我们的国家是一个奴隶制国家，所以与太阳帝国没有任何的外交来往。可是我想，在深明政变之后，太阳帝国也许需要一个新的盟友，所以就准备厚着脸皮自我推荐一下。”

    “帝国不会与把我们视为奴隶的国家结盟。”飞朗淡淡地说。

    “奴隶制铁锋先生，您认为奴隶制是什么呢？一种把与自己的相同的生物当作工具来使用的制度，真的应该存在吗？”修安公爵站起来为大家倒了饮料，带着一种慷慨的情绪说“我从很小的时候就一直想弄明白，奴隶究竟有什么地方与我、与我的那些侍从们不一样。有人跟我说他们天生低贱，也有人跟我说他们是只能当作工具来使用的笨蛋，可是我的实验证明，在同样的环境生活条件下生活的奴隶的小孩和平民的小孩，他们的成长和学习的结果是差不多的。我花了十年时间来证明的结论，是奴隶和我们是一样的！是一样的！”

    飞朗看着他忽然变得有些有些狂热的样子，一时不知道说什么好。奴隶也是一样的人，这不是人人都知道的事情吗？

    乐乐看着修安公爵的眼神却多了一份了解，他清楚的知道在奴隶制的国度里，大奴隶主的继承人们是受到什么样的教育的，他们从小就生活在那样的环境中，就习惯了长辈们告诉他们的奴隶就是工具，就是玩具和商品的法则，他们是不会成生努力也是人这样的想法的。而这个公爵却用了十年的时间来证明奴隶究竟是不是人，至少他比起那些奴隶主，在乐乐的眼中更像一个人吧？

    “那么，这与你要与太阳帝国结盟有什么关系吗？还是说，你有把握让你的国家所有的奴隶主都接受你的实验结果？”对于很多奴隶主来说，奴隶是不是人有什么关系呢？他们能够作为工具使用就行了，廉价的，只需要付出让他们饿不死的食物，冻不死的住处就可以无休止使用的工具，比饲养牲畜还要廉价好用的工具，所以他们怎么会因为一个人的“试验”就改变他们的生活方式呢？

    “不，我并不代表我的国家，我代表的仅仅是我的领地，你们明白吗？在我的领地上我就是一切的主人，我有权利决定与哪个国家交好，又有权利决定我的领地要怎么样来统治。而我认为奴隶制并不适合我的领地，我愿意释放领地上所有半兽人奴隶，以换取贵国的友谊。”

    他的表情十分诚恳，却让飞朗止不住的苦笑。

    这个人想要的东西，还真的是比那些商人贪婪的多啊。

    作为一个奴隶制国家的地方领主，他公然地打算在他的领地上消除奴隶制，并且准备与一个与他的国家处于斗敌对关系的国家结盟，这一切都让飞朗不得不去为他计算，在付出了这样的代价的结盟之中他可以得到什么？如果他仅仅是一个地方领主，那么，为了这样的结盟付出与国家为敌的代价，毫无疑问是很不值得的。如果飞朗的推断没有错误，他的目的就是让他自己成为“不仅仅是一个地方领主”这样的身份——既然深明可以发生一次政变，为什么他的国家不能呢？

    太阳帝国拥有这个大陆上最强悍的军队，还拥有龙族和精灵族两大同盟，很显然，这个背景可以给一个政变者的帮助，比给平静生活的地方领主的要更多。

    飞朗在脑海中快速地分析了一下对方的可能的打算，苦笑一下说：“很显然，你的要求并不是我能答复的。”不仅仅他自己答复不了，就得他的父亲站在这里，这个问题也无法答复。

    深明国的政变肯定给帝国上下带来了一系列的反应，所谓牵一发而动全身，飞朗明白，深明的政变仅仅在军队的布局上的变动，就足够让帝国的上层忙上一气了，特别是父亲作为陆军元帅，一定又在会议上与空军、海军的元帅们为了各种布置吵得不可开交了吧？而为了解放某个国家的半兽人奴隶这样的理由，也不可能成为帝国出兵的理由。

    虽然太阳帝国向来都以解放全世界的半兽人为建国的口号，可是飞朗明白，现在的帝国太庞大了，庞大到把每个利益团体的意见都考虑在内之后，已经无法再因为“被奴隶的半兽人同胞”这个理由而出兵了。

    “我明白您的意思，”修安公爵笑容依旧“我还不至于用这么一点小小的帮助就提出得寸进尺的要求来。我只想请求你在回国之后，向您的父亲、母亲，向太阳王陛下转达一下我愿于贵国结盟的心意而已。另外如果可能，我希望得到您的友谊。”

    友谊？政治家是没有友谊的，这是父亲常说的话，然后他就会再加上一句，幸亏我是一个军人。

    幸亏我是一个佣兵，佣兵是不会轻易与贵族结下友谊的，因为佣兵的友谊是需要用生命去证实的，而贵族们没有办法付出这样高昂的代价。

    仔细想想，飞朗觉得这些条件对他们几个并没有害处，仅仅是传达他的意愿，或者说是自己和自己的家庭欠了他一个人情，也许欠下这样的人情将来偿还的时候将是一个大麻烦，但是总比现在的处境要好的多。而且这样的条件使得这位公爵的态度可信了很多。

    深明国本来在政变之后就已经与他所属的国家结成了盟友，如果把飞朗出卖给深明国，修安公爵也许依旧可以得到一些好处，可是必然是达不到他想要得程度的。而帮助了飞朗似乎是不能得到什么即时的利益，可是相对于他的野心而言，却是一笔最划算的投资。

    飞朗自己要是处于修安公爵的位置上，也知道要选择什么样的“交易方式”更何况是公爵这样的野心家呢？

    飞朗还有一个更重要的理由，那就是不能让娜儿再在这么危险的国家呆下去了。只要把娜儿平安的送回楚君的身边，以后的麻烦就让自己一个人来承担好了。

    想到这里，飞朗向修安公爵公爵点点头说：“我会把公爵大人的愿望转达给我的父母的，那么一路上就要请公爵阁下多费心了。”他没有提到友谊那桩事，那是一个很不切实际的要求。

    “没有什么费不费心的，我的商船今天晚上就出发了，在到达大陆之前，我会一直和几位在一起。”公爵也没有再提那个话题，一挥手爽快的说“我们现在就上船去，明出港之前我让他们会把船舱打理好的。”

    这位修安公爵个人给人的印象是很好的。他身上并没有多少贵族惯有的矫柔高傲之气，反而很大方和蔼，让人看过之后便心生好感。如果他平时就是这样一个人，或者说他平时就是一个表里如一的人的话，那么他在他的国家还真是一个异数。或者说想要改变什么或占有什么也许是他这样的人的天？

    飞朗的脑海中浮现出的是这次深明政变的发动者，他曾经有过几面之缘的杰迪公爵，那个人也是这样，也是有这样的一双不安份的眼晴，与眼前的这个男人，是何其的相像啊。

    不知道那位逃亡的国王陛下现在在什么地方？是顺利的到达了月光山得到了精灵们的庇护，还是已经落到了杰迪的手中？要是他平安无事是不是已经开始了他的复国计划？太阳帝国在这次事件中会有多大程度的介入？自己的父母和哥哥姐姐们又将在这次的事件中扮演什么样的角色？那些旅居深明国的太阳帝国同胞们，现在是否平安？他们能够安全的回到祖国的怀抱吗？为了拯救他们祖国会出兵干预吗？

    飞朗就这样一直胡思乱想着，直到仆人们进来通报用餐时间的到来，而吃过晚饭，他们便坐和修安公爵的马车直接到达了港口。

    飞朗在马车里看到港口的盘查果然变得严格了，而且还可以看见杰理的几个管事站在盘查的士兵身边，帮助他们辨认过往的人。

    但是他们没有盘查修安公爵的马车，反而使那些士兵远远就让开了道路，甚至向着马车致敬——贵族的权势即使在海外，也能得到这样的尊重，这就是杰理一心想要成为贵族的原因吧？

    公爵虽然是为了寻找一名奴隶才出海的，可是他的商队其实早就存在，已经发展的很大，是一个由大小二十几只船，数千人组成的大商队。这些船上的船员、商人全是公爵的手下，他们对自己领主的忠诚不容置疑，在公决的吩咐之下他们对于飞朗他们几个人的出现毫不关心，当飞朗他们登船不久，所有的船只就纷纷扬帆，趁着夜色驶离了那个岛国