“未有破损,仙体圣洁,我等未敢冒犯,只暂存于船舱内,待仪式结束,即送归上神。”
“嗯,好,很好。仇天行,你会得到神的嘉赏。”
“侍奉神明,我等本分,不敢奢报。只是另有一物系在仙体周边觅得,请准许近前奉上。”
“拿上来。”启蒙官赶忙说。
“是。”仇天行稳稳起身,大步向神走去,所有人都注视着他。岑启明和其他随员已经高度戒备,只等将军发难即刻暴起而举事。
仇天行距离神越来越近,十步,五步,三步,原本藏在袖子里的手突然抽出佩剑,寒光一闪直冲神的躯体。其他人都惊呆了,他们理解不了眼前发生的事情,也没有来得及做出任何反应,只能呆呆地看着利剑直直穿过神的胸膛。
神来不及躲避,她外衣上那层薄薄的铝合金也没有起到保护作用。
仇天行一击即中,又迅速拔出佩剑,发出尖锐的金属摩擦声。
大量液体从启蒙官外衣的破洞处流出。那些液体像水,但是里面混合着稀薄的淡黄色丝状物,不知是来自身体还是机械。
岑启明等人立即行动,他们手持短枪和佩剑散开把守大殿周围,制服守卫,控制局面。一个军官冲到大殿门口朝天发射了一枚信号弹。红色的火光传递给制裁号。等待已久的士兵们立即开火。舷侧炮急速射击,穿甲弹、开花弹、燃烧弹组成的弹雨顷刻间摧毁了毫无防备的运输飞艇,艇上的水灵也随即灰飞烟灭。
广场上那些削尖了脑袋想要把孩子送进显圣天学的人转眼就被这景象吓坏了,叫嚷着四散奔逃。王宫的守卫被汹涌的人流冲散,一时间也来不及反应。
大殿中的神还在挣扎,她的身体在痛苦中扭曲。她试图说话,可是仇天行没有给她机会。他抡起佩剑斜向左下使出一记劈砍。神的右臂从肩部唰的一下断开,整齐的断面露出的不是肢体的组织而是机械、线路和管道,油液洒了一地。仇天行紧接着又是一记横劈,剑刃砍在金属上火星四溅然后卡在了面罩与躯干连接处的座圈接缝上。
“仇天行,你胆敢……”神还想说话。仇天行一脚将她踢倒,顺势拔出佩剑,再追上去照着倒地的躯体准备捅上致命的一剑。
这时神的面罩,或者更准确地说是面罩连同胸腔的一部分突然喷出气体与身体分离了。那里刚刚中了一剑,可以看到内胆上的孔洞,而在那里面的应该才是这副机械的活体。现在,她正借助小火箭的推力飘上半空,试图逃走。
啪!啪!
殿内突然传出两声枪响,那个活体被岑启明打穿了好几个洞,机械的零部件散落下来。火箭失去了控制,像没有扎紧的气球一样在空中乱窜。国王、大臣和宫人们为了躲避,大都连滚带爬,场面混乱不堪。
最后,这位可怜的水灵没能逃离现场。她坠落在地上,彻底不动了。保护她的壳体因碰撞而开裂变型,更多液体从里面渗出来。面部破裂的曲屏上还在闪动着好似卡带的影碟机提供的画面。“仇,仇,仇天……”终于屏幕随着生命的消逝黯淡了下去。
神已经死了,惊坐在地上的国王这才回过神来。“仇天行!你在做什么!?你胆敢弑神!”
“神?看看吧,这就是你们的神。”仇天行回答道,然后像撬开罐头一样用剑打开神的面罩。真身露出来了,他想伸手去抓,可突然又觉得恶心,于是改用剑将里面的东西穿刺后挑起。
这下所有人都看清了。那苍白的身躯和下垂的肢体看上去很柔软,黄色的液体还在从腹部的创口处渗出。那样子难看极了,一些大臣开始作呕,几个贵妇甚至晕了过去。
仇天行回头对部下说:“带上来。”
部下随即将装地图的箱子放到大殿中央,打开后一股恶臭急速扩散开来。里面是两具相同的遗体,尽管已经开始腐烂,但外型依旧可辨。
“陛下,各位大人们,相信你们都知道神前不久曾和叛军有过交手,有神的飞行器坠毁了,里就是这种东西。顺州军将它们寻来后来又被我俘获。看看它们吧,它们跟我们完全不一样,它们一直在欺骗我们!”仇天行边说边走,来到有神的肖像的墙边,用剑将启蒙官的遗体钉在墙壁上,正好位于一个较小的女神形象的心口处。
底下的人一片木然,仇天行知道他们还没完全领悟,于是换了一种从容的口吻说:“它们为什么要欺骗我们?这个问题由我的副官来回答,他叫岑启明,前不久刚从显圣天学逃出来,听听他告诉我们那里的真相。”
副官?岑启明这才注意到自己也许不只是穿了一件军官的衣服而已。他提一口气,走到众人中间,把神的真面目彻底揭露了出来……
史书将这件事称为宣威殿事变,并记述道:翌日,三国上下尽皆震怒,三王遂相邀盟兵,倾国而伐水鬼……
此后不久,大量有关万化大陆的情报就传到了帝国。皇帝认为顺州与东部人反目是个千载难逢的机会,于是和大臣们谋划向北出兵。这一次,他有底气,因为他的帝国不仅已经正式收编那些外邦人组成了一支归化军团,还从这些人那里学会了制造炮药和火器。在此过程中,库伯这个名字也传到了皇帝耳中……
30196年14日,库伯已经在安置地的新家里待了许多天。在随商队征战瑞泊宁根外围不长时间后,他便回到了这里,然后整日冥思苦想,胡乱倒腾着一些旁人不知的东西,导致他在别人眼里,包括卡莉眼里都成了个游手好闲的人。人们说他是因为怕死才回来的,在战场上肯定是个怂包,不然怎么会在所有回来的人里就他一个没挂彩的?
种种误解导致他在这里的日子有些难过,妻子不给他好脸色看,孩子也被伙伴们取笑有个懦夫的爹,但他都不去理会。他需要的是一个安静的角落能让他把所有精力都放在两件事情上,而其中一件事是要设法增加驮兽的射程和火力。他认为这是将来直面敌方战舰所必须的,可是火炮的性能短期来看已经到了极限,他必须另寻他法。而这个办法他也想到了,那就是听康齐格描述的敌人发射的东西,那东西拖着尾迹飞来会在人群中爆炸。火箭!这的确是个好点子!如果把尾甲板上那座沉重的火炮换成轻便的发射架,再备上一整排火箭,其威力肯定要比炮弹强出好多!可是困难在于用什么来推动火箭呢?“卡莉的问候”实在太过烈性,一点就炸,他绞尽脑汁也想不出使它可以相对稳定燃烧的办法。那么还有一种东西可用,那就是东部人用的黑色炮药。可他现在还是不知该如何配制它们。
转机在这天下午到来了。比利亚、列巴姆巴和康齐格参加完帝国反击作战的第一阶段后带队回到安置地休整。他们在登天堡缴获了一批东部人遗留下来的黑色炮药。想到库伯爱研究这东西,比利亚便把它运了回来。
库伯很高兴能收到这份特别的礼物。他兴奋地亲自去搬那些圆木桶,可是一不小心磕破了一个。
“诶!怎么回事,这是炮药吗?”库伯吃惊地看着从破洞处流散出来的粉末问。那些粉末并未呈现出炮药该有的黑色,而是界限分明的三种物质。
“不会吧,我们发现它们的时候的确是炮药没错。我们几个当时都在。”一旁的比利亚用疑惑的语气解释说。列巴姆巴和康齐格连忙点头。
库伯立刻俯身查看,又伸手把三种物质各抓了一点,放到嘴里尝,放在眼睛后边闻。过了一会儿,他突然高兴地跳起来:“哈哈哈……哈哈哈……得来全不费工夫!”接着他仰天长啸,手舞足蹈,围着比利亚等人跳舞绕圈。
对此,比利亚等人似懂非懂,而事情的全貌则更难有人想到。因为在此之前,东部人迫于后勤压力,开始在登天堡试制炮药,可是不久情势好转加上水灵提供了更好的配方,这些半成品的黑色炮药便被搁置一旁。而当他们撤退,帝国人卷土重来,没人还记得的这些东西在长途运输中因各成分的比重而分层,最终将关键机密泄露给了对方关键的人……