bsp; 先是李婶娘,她家里来了山外投奔的亲戚,也被马随带着一队僧兵里里外外的检查了一番,还说是为了断桥镇的安危才做这吃力不讨好的工作,请李婶娘不要拿出长辈的架子吓唬他们。最后趁机勒索了一大笔钱才算完事。
再有一个,昨晚何不满在夜市上碰见马般,被僧兵强压着,以比寻常熟食贵好几倍的价格买了几只炉鸭回去。结果一不注意被何家的两个双胞胎小儿抱住,咬了满嘴的泥土,小儿肠胃娇弱,当晚便上吐下泻,哭闹了一夜,哭的瓜子西施心都碎了。
这时候,去马家出诊的狐狸表哥回来了,四郎赶忙迎上去问。
狐狸表哥道:“没事,幸好小儿淘气,啃的是包了泥土的那两只,若是吃的瘟鸭子,恐怕就没命了。我去看过了,卖给何不满的鸭子里头,有两只是裹了泥巴的假鸭,另外两只却有些不对劲。虽然我也说不清具体是怎么回事,但是这样的鸭子吃下去,恐怕一家人都要遭瘟。”说着,他扬了扬手上提着的两只炉鸭。
瓜子西施闻言,不由得嚎啕大哭,边哭边骂马家黑心烂肺,又感慨自家儿子果然是有大福报的。
几家街坊听到声音,都有了些兔死狐悲的意思,纷纷走出来附和,说这马家自从出了个马随之后,就渐渐不将镇上的人放在眼里了。马随前几日居然还和赵家公子起来冲突,将其打了一顿。这可真是镇民们平素想都不敢想的事情。
也有人说,赵家以前与伽楞山的妖道搅合在一起,有如今这下场也是活该。不过,马随的确嚣张,日日带着一群闲汉充作僧兵,对往来客商大肆盘剥,害的许多客人宁愿绕远路也不肯来断桥镇。因此,镇上的商户生意都受了损。旁的事还能袖手旁观,如今涉及自身利益,自然不服,要好好和马家理论一番。
接着,又有个人说起一件事:这马随行事真是霸道,上个月看中了镇上开客栈的余老板家的女儿,大咧咧去提亲。那闺女早就许配给了何不满,哪里能再说给他这么个不务正业的老鳏夫。只是马随领着一群僧兵催逼的严,又找些大和尚神神叨叨说这余家小娘子命中注定有一劫,唯有嫁给他才能消灾免祸。余家被他逼的没了办法,悄没生息的卖了房子,不知何时全家都搬到外地去了。他心里大概是气不过,就带着人故意找何不满的茬。
众人围在那里七嘴八舌的指责马家行事不地道。只是纵他们在门外怎么闹,马家都没人出来,恐怕是今日无人在家。说一阵,众人只得散开了去。
四郎这才记起,前几日崔家的铁卫离开有味斋之后,转头就进了东街忠义祠堂旁边的余家客栈。派人去问了好几次,崔铁蟾都说不必帮忙,也不肯来有味斋里住
。四郎没办法,只得由他去了。按理说这余家也都搬走了,不知道他一个人住在空客栈里做什么。莫非是和崔师兄约好了在客栈里等候?可是陆爹明明说和徒弟约的是有味斋啊。
正摸不透崔玄微葫芦里卖的什么药,店里那个大胡子的行商忽然走过来,请四郎做只鸭子自己带回去。说是家里有个后辈酷爱吃鸭,每顿饭都要有鸭吃;如果没有,就不动筷子。但是来了断桥镇之后,几次在街面上买回来的熟食,都是只有脖颈的泥鸭子,也不知是否为镇上特产,只是家人实在吃不惯。思来想去,唯独有味斋值得信任,便托四郎每日变着花样做一只鸭子,自己吃饭时顺道过来取。费钱几何无所谓,只是务必要新鲜干净。
四郎便烦请他在外头稍等片刻,自己回去厨房现做。
因马婆子养鸭,店里前几日也被马随胁迫着购入一批鸭子。价格虽然比寻常鸭子贵上四五倍,到底也还是囫囵一只,估计是看在邻居的份上,没有卖泥鸭子过来。只是为了增加斤两,鸭肚子里事先灌了许多水。因此,鸭子一买回来,全都被槐大宰杀掉,洗干净挂在厨房里控水。
四郎取了一只肥大的鸭子入卤锅上味,也不知马家的鸭子都是怎么养的,一煮便是一锅的水。这样的肉,若是直接下锅里,非油星四溅不可。因此,捞起卤鸭之后,四郎等着沥干净水,然后又用纱布渍去水分,这才砍成菱形肉块,浆上蛋糊入油锅内烹炸两次。等到肉色呈金黄时捞出来,装盘摆成原鸭形状。
山猪精厚着脸皮赖在厨房里帮忙,他于厨艺上很有天分,四郎也放心将许多活交给他做。因此,就吩咐他用紫米做些夹着鸭肉吃的荷叶夹。所谓荷叶夹,就是一种叠合状的饼,好像一片荷叶对折后的样子,可以从中间掰开,里面填入蘸上调料的鸭肉。
将花椒,姜片,蒜,三伏酱油,辣椒油,花椒粉等调和制成味料,与荷叶夹,香酥鸭块一起装进食盒,这道菜便大功告成了。
送走大胡子的行商,已经过了吃朝食的点,大堂的客人便渐渐稀少起来。只是有味斋后院却依旧烟火缭绕,香气四溢。
经过四郎的挽留,陆爹虽然没有住在有味斋,但是最近隔三差五都会出现在大堂的老位置上。到底是舍不得儿子,表面上,陆爹非要嘴硬坚称是店里飘出去的酒香勾起了自己肚子里的酒虫。
“冬节到时羊酒香。”除了要吃羊肉,因着东节的水好,因此,时人过冬时还有酿羊羔酒的习俗。
估摸着今日陆爹也要来,四郎抱出一个坛子,舀出一勺半透明的脂膏来尝了尝。
羊精肉一斤,去筋膜,温水浸泡之后批作薄片,然后用极好的稻米一升与肉一同煮烂,切碎后研磨成膏状。之后另起一口银锅,将羊骨髓与油一同熬熔,然后摝去渣滓,和入先前的肉膏内,一同研磨均匀。最后,加入少许龙脑香,将拌合后的膏体倒入瓷瓶中。吃的时候用温酒匀开即可。
羊羔酒做法有两种,四郎用这样法子做出来的其实不是酒,而是一种膏状物。
厨房里有洗干净去掉趾骨的现成卤鸭掌。四郎抓一把槐二剥好的虾仁,与肥猪肉分别剁成泥,加入盐、绍酒、鸡蛋清,干淀粉搅黏,团成一个个洁白的小圆球放入鸭掌中。
“这是在做什么?”槐二问。
“这道菜叫掌中珠。陆师父今日过来,我与他做些下酒菜。对了,上次茶油做的桂花茶饼也盛一碟子出来备着。”说着,四郎把鸭掌摆在盘子里,在周围撒上切细的火腿,伙计把灶火烧的更旺一些,然后把盘子放进白烟腾腾的蒸笼里。
因为鸭掌本就是熟的,所以不要一盏茶工夫,这道菜就蒸好了。鸭掌筋道,虾球鲜嫩,想来送酒也是极妙的。
一直低头做菜,或者弯腰生火,肩背处便有些吃不消,四郎做菜的间隙偶尔抬头伸展一下胳膊腿,忽然看到一条黑影从临山那扇窗户上一闪而过。好像是一条狼的样子。
接着,斜街上的狗便狂吠起来。冬天山上猎物少,有些饿狼会闯进村落里寻找食物。四郎担心镇上进了狼,赶忙跑过去推开窗看,斜街上空空荡荡的,并没有什么狼。
一股旋风裹着沙尘草叶吹过来,将四郎的头发和衣饰都吹得往后飘。要不是四郎力气够大,窗户非得被风呼他脸上不可。
死死抵住窗户,待这阵怪风过去之后,四郎就看到马家的屋顶上忽然多出来一个人,似乎是个女人,因为背对着四郎,便只能看到一头又黑又亮的长发一直披覆到肩膀,身上穿着白色的麻衣,手里拿着一个很大的袋子。
四郎凝神一看,袋子徐徐蠕动,里面传出鸭子的叫声。因为马家的院子隔着几户人家,所以四郎看不到马家院落里的动静,只看到那女子弯腰将鸭子一只一只往下扔。