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第八章

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    眾所皆知的渗透型终结者,就是意味能渗透进人类社会结构的杀人机器,从t-600开始是渗透型第一代,它们不仅有非常符合人体结构的骨架外,也会披上橡胶皮肤,远远看去根本不会发现对方根本不是人。而在此之前的终结者,则是以歼灭人类为目的的存在,并没有刻意在外貌仿人,会做成人形只是单纯因应需要。毕竟要前往人类躲藏的建筑物或地下道,做成人型是最方便不过的,此外还能直接运用人类以往的武器和工具,可谓一举数得。

    而且若没有製作这些「前辈」的经验,天网恐怕也无法发展出真正像人的机器,所以它们也是终结者演进史上重要的一环,死于其手的人类更是不计其数。

    「原来是早期的机种,难怪外型这么随便。」

    「那你应该看看t-400,根本是方块积木人。」刀疤回了老鼠一句。

    「所以…你认为那些500型不具威胁性?」贝蕾儿问康纳。「看起来它们似乎没有被用在作战,都已经解除武装了。天网应该只是拿这些早就除役的机器人来当现成的工人,用来搬运东西之类的?」

    「那又怎样?看够了,可以离开了吧?」哈利插话。「调查那座电塔又不是主要任务,天网在自己的地盘里搞些什么又和我们没关係,不然日后再派另一支小队专程来调查就好了,干麻急着现在就要搞清楚?」

    相信大家也都有同样的疑问,每个人都不约而同看着康纳。面对这问题,这位小队领袖沉思了好一会,过了几秒鐘才又开口:「那是因为…我们得通过这里。」

    「啥!」哈利差点就大叫了出来,不仅他,其他人也都瞪大了眼睛,对说出了这句话的康纳投以疑惑且焦虑的目光。

    「这是最快的途径,」康纳盯着那座运输塔。「照着原本的路线,我们得先绕下山谷,然后再爬上那座山。这之间光是要找到合适的路径,需要花费少则半天,多则两天都有可能。而且我刚刚有观察过这座峡谷,峭壁很陡峭很难攀爬,谷底还有一条湍急的河流。如果料得没错,底部应该会佈满苔蘚,不仅不利我们行动,还非常危险。」

    「所以…」哈利不认同。「你觉得我们应该冒着被机器杀死的危险,来避开被大自然害死的风险?」

    「再强调一次,这也是最快的路径。」

    「噢!得了吧!」哈利差点忘了要压低声量。「与其和那些机器混,我寧可去爬峭壁。就我的体能来说,要在半天内横越那个『小峡谷』实在简单到不行…」

    「是吗?那你有没有想过这对别人来说可能不简单?」贝蕾儿呛声。

    「你是指?也是啦,女人的体力比起男人还是有差…噢,还是说…你那个来所以不方便?」

    「混帐!」

    贝蕾儿差点控制不住自己的脾气,好在一旁的刀疤拉住了她的拳头。

    「…算了!我也懒得管你有多沙猪,反正我指的是他。」

    贝蕾儿口中的「他」就是老鼠,当下似乎还没搞清楚状况。

    「他?他怎么了?」哈利看着那张稚嫩的脸,不懂对方的意思。

    「你还不懂吗?我是不知道你这个年纪时是怎么样的野猴子,但不觉得对于一个才十六岁的孩子来说…」

    「呃…我是十七岁。」老鼠打岔。

    「随便啦!」贝蕾儿挥了挥手,继续说下去。「对一个少年来说,这样的路途是很吃力的,尤其他又不像我们是军人,不擅长在野外,尤其是高山深谷长途跋涉…」

    「其实我对自己的体力…」

    「我也觉得照着康纳的计画会比较好。」

    眾人被这一声吓了一跳,是好几个小时都没开过口的凯尔,经过了这么长的时间,终于再度听到了他的声音。

    「这个方法省时省力,对现在的我们是必要的。」他冷冷地盯着那些天网的卫兵。「当然会有风险,这是必定的,但…风险本来就是无所不在的,谁知道走峡谷会不会更危险,对吧?」

    他勉强挤出一道笑容,僵硬到让旁人都看得出来是硬挤的。

    「…那我们还是以人类最宝贵的资產,民主制度来决定吧。」康纳说道。「一人一票,赞成旧案的人请表示。」

    结果只有哈利一个人举起手,还是带着很不以为然的眼神。

    「赞成新案的人请表示。」

    康纳本人并没有加入投票,所以这次是他和哈利除外,其馀的四人都举手了,看来大家也都已经有所共识。

    「好,那我们现在开始拟定计画。」

    得和一个讨厌的人共同行动,无庸置疑是件令人烦躁的事,更不用提那个人的身边还牵着一条狗。

    「喂!你最好把牠的嘴封住,用什么方法都可以,就是别让牠叫。」哈利瞪着回过头来的刀疤。「只要牠叫一声,我们全都完了!」

    「放心吧,我有好好教过牠,不会乱叫的。」刀疤冷冷地看了他一眼,又转过头去。「既然你这么担心,不如把精力集中在管好自己的嘴巴上。就我来看,你那张臭嘴才最有可能害死我们。」

    「噢,真是感谢你的称讚啊。」

    虽然对方看不见,哈利依旧对着他后脑杓做出咬牙切齿的表情。相反的,令两人争执的元兇就只是乖乖坐在一旁,瞪着水汪汪的大眼睛,歪着头露出无辜的表情。

    「康纳他们看来已经准备好了,机会就只有一次。」

    刀疤盯着前方距离这边有十公尺远的地方,康纳和威廉斯正藏身在一块石头后面,转身朝着这边做了个「准备行动」的手势。一台t-500正好扛着箱子从前方经过,理所当然并没有发现到他们。

    「你觉得这是什么地方?」

    「啥?」哈利心不在焉地抓着头。「你说啥?」

    「我说…」刀疤又回过头来。「你觉得天网搭设这个『设施』,是在干什么?」

    「你问个屁,我哪知道啊。」对方闷哼了一声。「这很重要?」

    「拜託,用你那小到不行的脑袋想一想吧。」刀疤摇摇头。「天网显然是在运送某些物资,这台电脑在想的自然不会是什么好事,搞不好是新的人类歼灭计画?」

    「像什么?製造新型终结者?」哈利挖了挖鼻孔。「那又怎样?它们来,我们杀,就这么简单。」

    「哼,果然是芝麻脑袋。」

    「啥?」

    哈利原本正要发作,却被刀疤伸手阻止。在他们的前方,康纳两人行动了,他们迅速跳上正经过面前的运输车厢,将自己藏身在货物之中。

    「好,轮到我们了。」

    由刀疤带头,两人一狗一同衝向前去,补上康纳他们刚刚等待的位置。后头传来些许脚步声,刀疤不用回头就知道,另一组人马,也就是凯尔和老鼠亦正在补上他和哈利原先的位置。

    康纳的计画是这样的。这个运输设施是一个连续性的系统,由西边远处开始,至东侧丘陵尽头的「塔一」,再到东北边山顶上的「塔二」为终点。在那座塔二之后会是什么情形,康纳也无从得知,所以一旦到达山顶就必须随机应变,各自採取必要的行动。他们从这运输系统的中段插入,也就是偷偷搭上自西往东运送货物的厢车,那玩意的结构很类似昔日的矿车,所以可以轻松跳进去,唯一的不同之处是在于它们底下并不是轮子,相反的是由一条输送带进行输送,说起来反而比较像是超大型的託运行李。

    这些一厢一厢的「车」彼此都间隔相同的距离,待下一台过来大约还要半分鐘左右。趁着这个空档,刀疤壮着胆子略站起身,朝着西边探过去。

    「喂!搞啥?」察觉对方这个动作,哈利随即用力将他拉下来。「你想害死我们吗?」

    「我很小心的!」刀疤挥开他的手,用力拍了拍被对方扯皱了的衣角。

    虽然时间很短,但他还是看到了足够的画面,并对自己的所见讶异不已。或许,这足以解释当初地铁隧道的异样。或许,康纳的忧心是必要的,的确有足够的理由怀疑天网在搞些危险的事…

    「准备好了吗?」哈利的提醒让刀疤回到现实。「你是不是分心分到出神啦?」

    「哼,不用你操心。」他抱起中校,并示意狗儿安静。「准备!三、二、一…」

    第二辆厢车经过他们正前方,两人随即起身拔腿就跑,以最快的速度穿越将近十公尺的距离来到厢车前。如同上一组人马,他们使劲一跳,翻身掉进一堆石头之中。

    这些应该是矿石,边缘呈现不规则的形状,有些甚至可以用锐利来形容。刀疤在跳进来的当下,承受撞击的肩膀就感到一阵剧痛,好在他早有心理准备,以双臂护着中校,没让牠受到伤害。紧跟着跳进来的哈利就没这么好运了,他是以裸露在外的手掌撑住身体,所以被锐利的石头边缘给划出了一道伤口。儘管两人的关係不佳,但看到对方痛苦地咬着牙,刀疤还是感到有些同情。

    「后头吊车尾的两人应该也都就位了吧?」他心里这样想着。

    输送带继续带着车厢往前移动,车内的石块也不时随着震动上下跳动,实在不是个舒服的环境。一旁传来些许足音,听得出有些金属的韵调,刀疤知道那是正在工作的500型终结者,它们负责的应该就是搬运、监督以及维修这个系统…

    突然,一堆石头从天而降,把两人砸得痛不欲生。刀疤再次用身体保护好狗儿,并祈祷牠别突然叫出声来。结果不是狗,反而是旁边的哈利发出了些许呻吟,刀疤紧张地回头看去,发现对方的额头又多了条血痕。虽然不是无法理解对方的痛苦,但他还是伸出食指抵住嘴唇,示意哈利保持安静。显然,对方虽然受了点伤,但精神还是很好,从他那怒气冲冲的双眼就看得出来了。

    刚刚看来是t-500将筛选过的矿石倒了进来,他们刚刚有从远处观察到这流程,所以实际遭遇到时并不会太意外,只希望另外两组人马的运气别也这么不好。

    或许是幸运之神有所眷顾,至少到目前为止敌人并没有发现他们,500型的脚步声依旧在旁边来来回回,其中可以稍微听见正在巡逻的t-700足音。该如何区分这两者,其实刀疤也说不清楚,就是有种差异,或许是重量感,或是那种如同机器人般的不自然感,让他可以听出刚刚是t-500与自己擦身而过。

    外头大概至少有二三十台500型在工作,和自己只相距不到五公尺,彼此间就只凭着一片铁板相隔。不去思考还好,一旦思考这个事实,令人不禁得起了一身的鸡皮疙瘩。儘管这些机器人早已除役,身上没有任何武器,甚至连程式都可能已被改写,但别忘了,它们始终是「终结者」。一日终结者,终身终结者,这是永远不可能改变的。刀疤脑袋里还存着许多早年这些旧机型屠杀人类的画面,如果没记错,他也曾隻身对付过几台,那种冷冰冰的触感,现在回想起来依旧让人不禁打了阵哆嗦。

    「喂!也差不多了吧?」一旁的哈利悄声提醒。「我们差不多该换车了。」

    刀疤点点头,仔细凝听外头的动静。

    很遗憾,这趟「便车」并不是一路让他们搭到终点站。当输送带将这些车厢运至塔一的下方,那里就有很大的阻碍:一个大型锅炉。或许目的是消毒除菌,总之当货物到达这里,就会先被送进炉内。从外头观察就只见到锅炉上方冒出许多浓烟并透出异样的光芒,随后货物就会从另一端出来,且上头都染上了一层红光。

    照康纳所言,那里头可能并非单纯的高温或火燄,而是极度致命的放射线,但不管是哪一种,人绝对不可能进去后还能活着出来。关键是在抵达锅炉前,输送带会暂时停下来,导致车厢将有个震盪,也就是所谓「换车」的讯号。

    刀疤举起右手,伸出食指,开始从1数到3…

    时间算得洽洽好,震盪伴随着巨响,来得正是时候。刀疤抱好狗儿,和哈利交换眼神,随即从车厢内一跃而出。一踏上地面,他立刻朝着正前方的矮树丛迅速衝了过去,虽然就只有短短几步的距离,但当下却彷彿有一百公尺那么远。

    刀疤可说是如同滑垒般滑进树丛后方,那也是在场所有机器人看不见的死角,唯一有机会作为掩蔽处的位置。这是计画的一部份,不久前康纳他们也曾待过这里,如今已经离开前往下一站,将空缺让给了第二队的两人。半秒后,气喘吁吁的哈利也衝了进来,然而不同之处在于他的滑垒动作太过僵硬,就这样硬生生摔了个大跤。

    这个声响令在场所有机器人都停下了动作,将身体面向这个方位,开始寻找声音的来源。刀疤和哈利将身子缩到不能再缩,两人一狗硬挤在那个小小矮树丛后头狭窄的空间,祈祷不要有某台好奇的终结者走过来一探究竟。

    率先回到工作岗位的是那些t-500,它们就只盯着这边短短两三秒的时间,随后又开始继续手边的事。两台驻守在一旁的t-1坦克则是将上半身绕了一两圈,似乎是照着流程在扫视四周,然后又像没事一样将身子转回原本的方向。

    最麻烦的是近处一台t-700,它始终不肯转开那张丑陋的骷髏脸,当然这也是因为它的脑袋远比单纯的t-1和500要来得复杂,没那么容易打发。时间一分一秒过去,刀疤开始紧张起来,他担心的不是自身的安危,而是接下来要补上这位置的凯尔和老鼠。只要那台700型的注意力没有移开,那他们就没办法跟上前面两队的脚步,最后将落到两种下场,不是被机器发现杀害,就是被带进锅炉里被辐射活活烧死。

    时间愈来愈急迫,刀疤不知该如何是好,无意识间忘了自己怀里还有隻狗。他身下的中校轻轻地呜咽了一声,抗议对方就要把自己给闷死了,刀疤连忙放松束缚住狗儿的手臂。在此同时,他突然灵光一闪,立刻松开中校的项圈,并轻轻拍了牠屁股一下。

    狗儿衝出树丛,此举也引发了眾机器人的注意,但随即又当作没看见一样,埋头继续工作。那台t-700盯着那条衝向悬崖又衝回树丛的狗好一会,才终于转开了视线。毕竟野狗是很常见的,谁知道这座山谷还有多少狗群呢?

    策略成功,刀疤将项圈系回狗儿的脖子,并拍了拍牠的头以示奖励。

    「呼!我还以为这次完蛋了!」从刚刚就一直秉住呼吸的哈利终于吐出了一句话。

    「你再不动起来,后面的两个人就真的要完蛋了!」

    刀疤小声地训斥对方,随即抱着狗儿轻手轻脚地朝着运输塔跑过去,刚消毒完毕的厢车也正好抵达了塔底,矿石上头还透着些微的红光。

    「嘿!快点!」他朝着后头跟上来的哈利招手,并示意他压低身子。「时间刚好,快上来!」

    「等等!」看到那些还冒着些许光芒的石头,哈利有些却步。「这玩意很烫吧?才刚刚出炉…」

    「再烫也得忍耐!」

    多说无益,刀疤以身作则,一个动作就跳了进去,然后讶异地发现,那些石头居然是冰冷的。「这是什么技术啊?怎么会有这种事…」

    他喃喃自语,随即招手要哈利也跟上。当两人一狗都就定位后,这载满了矿石的厢车也开始慢慢地上升,朝着塔顶而去。

    「呼!这下子安全了。」哈利吁了口气。

    「别高兴得太早,待会会遇到什么事都难说。」刀疤拍了拍中校的头,奖励牠很听话,一声都没有乱叫。

    厢车升到了塔顶,随即滑入一个轨道,紧接着一阵摇晃,他们知道自己底下已经完全腾空。刀疤在身旁发现了一个透光的小孔,或许是刚刚太紧张了才没注意到,总之那个小孔可以让他瞥见外头的状况。没错,他们现在就如同搭着缆车,已经完全步上前往对面山顶的路径了。这座山谷宽度至少有半公里,根据这运送速度计算,还得等上好一段时间才能抵达。

    「喂!」哈利唤了对方一声。

    「啥事?」

    「谢了。」他心不甘情不愿地吐出了这句。「要不是那条狗,我们刚刚大概很难脱身。」

    「那就对牠好一点,」刀疤轻抚狗儿的背。「这可是好友託付给我的狗,也是这么多年来我唯一的家人了。」

    「没办法,我就是讨厌狗。」哈利依旧不是很领情。「毕竟我小时候被野狗追过,还伤了一条腿…」

    「安静!」

    突如其来的震动和涡轮声打断了两人的对话。他们迅速压低身子,刀疤将眼睛对准旁边那个小孔,朝外头的下方看去。那是架hk,看起来是在巡逻,刚刚正巧穿过载着两人的厢车的正下方,朝着山谷另一侧呼啸而去。

    「呼!住在这种地方,心脏再大颗都没用!」

    真难得,刀疤这次还挺同意哈利的看法。确认那艘机器掠食者没有发现他们,他这才深深吐了一口气,将身子转回原来的坐姿,开始思考刚刚看到的东西。

    在他们搭便车之前,刀疤有朝着西边的方位看了一眼,试图搞懂天网是在运送些什么。虽然只有短短的一瞥,随后就被哈利打断了,但他还是看得很清楚。那是好几辆火车,各自载运不同的东西,数十台500型终结者就在那些列车旁来来回回,持续搬运工作。威廉斯和自己提过,康纳认为那地铁隧道仍有人在使用,或许这就是答案。而且事实比想像要来得更惊人,那地铁就只是整个运输系统的一小部份而已,到底天网在这个杳无人烟的地方搞些什么鬼?这件事或许比起他们目前的任务还要来得重要?

    当人在思考事情,时间彷彿就过得特别快。一个闪神,山顶已经近在眼前,两人随即开始整备,准备迎向未知的挑战。

    「这边!我们在这里!」

    贝蕾儿的声音将刀疤他们引导到树林中,康纳也在那里,两人看来毫发无伤。抵达山顶的塔二之后,远比想像的要来得轻松,这边的机器人远比对面少了一半,而且大多是在远处,运输塔这边只有两三台t-500,刀疤他们很简单就避开了。防卫会如此薄弱,或许因为这里只是个转运点而已,他看到送抵山顶的厢车又经由输送带被送往山的另一侧,大部分的机器人也都集中在那里。

    「噢,你掛彩了?真不幸。」看到额上带着些许血渍的哈利,贝蕾儿不禁出言调侃。

    「哼,用不着你关心。」对方顺手擦掉已经乾了的血跡,顺手在裤子上抹了抹。

    「就只剩下凯尔和老鼠了,希望他们也能平安。」

    康纳看着不远处的高塔,试图从那些阴影中找出两人的身影。就在此时,一旁的树丛却传来脚步声,四人随即转身举起武器。

    「别开枪,我们是人类!」

    从草丛里走出五个身影,每人都身穿反抗军的服装。「您是康纳将军对吧?我们是驻守边界的基地成员,已经恭候多时了。」

    「驻守边界?你们是反抗军?」康纳难以置信地皱着眉头,一旁的三人也都错愕得不知该作何表情。

    「是的,请看看这个。」带头的那人指着手臂上的红色标志。「我们已经守在这里两年了,也照着指挥中心的命令监视着天网的一举一动。就我们所知,城市已经完成了八成左右,预计将会在半年内完工…」

    「城市?什么城市?」康纳打断对方。

    「呃,就是天网城市,应该是要作为北美的主要中枢…」

    对方像是突然想到什么一样,随即补上:「您应该会想亲眼看看吧?这边请!」

    看着那五个人朝着树林中走去,这边的四人不禁纳闷是否真的该跟上。

    「威廉斯,你留下,待下一组抵达后马上赶过来会合。」康纳指示。「刀疤、哈利,你们跟我来。」

    仅管对这一切抱持怀疑,但两人交换了眼神后还是追上康纳的脚步,一同跟在那五名「反抗军」的后头,朝着一处突出的悬崖走去。

    「我们到了,请看。」

    几乎站在快腾空的位置,那名带头的转过身来,示意大家朝北方看去。因为阳光太过刺眼,原本还看不是很清楚,等到习惯这亮度后,眾人全都惊呆了。

    从这个高处可以看到,在远处的地表有着一大片佔地极广的银色结构,似乎是金属,又像是玻璃。城墙就有如昆虫的茧般,一层包覆着一层,主体结构令人联想到蚁穴或峰巢,有着各种形状的建物,之间又有着许多连通道路,彷彿血管般连结上下左右。中心的位置有座很高的塔,应该就是司掌一切的所在,它周围也围绕着些许较低的突起构造,还只是骨架,如同昔日的巴黎或东京铁塔。

    不仅往天空发展,能见到它更是朝地面下深入,不知道挖了有多少层。总体而言,这根本不像以往人类有过的居所,反而很像是以无机物去建造的有机体。

    看着被眼前的景象震慑住的三人,带头的那人再次开口:

    「这就是北美天网的中枢—『北美核心都市』。」
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