两日后,天气放晴。薄薄的暖阳覆盖于京中的每一处楼宇,因冬日难免有些雾气,是以每一座楼宇金灿灿的宛如仙宫。
今日是冬狩,是大燕最紧要的礼仪之一。
为这一日,宫中忙碌了许久,待万事皆筹备妥当后,冬狩的队列才浩浩汤汤地从宫内出发。
此次冬狩,除了些王公子弟外,多为四品以上的官员。女眷那处皆是皇后娘娘依照各府夫人小姐的名数均分。
这样一群定富贵的人在长街上尤为显眼,百姓们一瞧那顶明黄色的龙撵,心里便尤为兴奋,皆引颈欢呼,想要一窥龙颜。
直至队列出了京城,耳边的喧嚣声才堪堪地停了下来。
陈沅知挑帘向外望去,京中繁华不在,取而代之的是一座座远近不一的山头。
北苑离京较远,他们一行人走走停停,一直到北苑狩猎场时,已是第五日的申时。
彼时天色幽暗,行宫处却是灯火通明。
接待的官员一早便有了预期,今日时辰已晚,林间黑暗险峻,不是狩猎的好时辰。
是以他们置备了席面,一来可替圣上接风洗尘,适应北苑的吃食。二来也可鼓动士气,设下彩头,好一展大燕男儿的英姿。
是夜,篝火熊熊,笙歌乐舞。
兴致起时,圣上设下三等彩头,二三等皆固定的嘉奖,唯有头等,是合理范畴内的任意恩赏。
听闻彩头,几位争强的皇子便有些跃跃欲试。
当今圣上年纪稍长,却迟迟未有立储。虽说圣上颇中意二皇子,但只要立储一事一日未经敲定,他们皆有入主东宫的机会。
冬狩就是让圣上高看的绝佳时机。
“不止是朕的皇家,众臣皆可参与。”此话一出,底下一片哗然。
自大燕开朝以来,冬狩的头筹皆被皇室一族包揽,从未有官员敢抢天家的风姿。
圣上这话正巧鼓动了好些不觉技痒的官员,尤其是武将。
便是李缜听了这话,也不由地抬了抬眉尾。
自小巷子那日后,陈沅知一直刻意避着他。今日在席面上再见李缜时,她也只是自顾自地吃着小几上的膳食。
方才听圣上说彩头时,她一时好奇抬眸瞥了一眼,这一眼才发觉李缜正盯着她瞧。
“沅沅,李大人怎么一直往我们这面瞧?”
陈沅知瞥开眼,装作毫不知情地模样回道:“我哪知晓。”
正此时,坐于两侧的贵女似是感受到李缜的眸光,皆羞赧地垂下眸子,理着自己的鬓发。非但如此,陈沅知还听见她们窃窃私语。
有一官家小姐轻声问着身后的侍婢:“李大人可是在往我这处看?”
这话落入齐敏的耳里。
她捂着帕子笑了声:“你想得倒挺美。要我说,他是在瞧薛家姑娘吧。”
齐敏同薛凝婉交好,听闻兴琼斋一事后,就想替薛凝婉出口气。
满岁宴那回,便是她拉着陈沅知去写书法的。
谁料这国公府的姑娘有些本事,一手缓急有序的草书惊艳满座,非但没人前丢脸,还赢得了好些赞赏。
是以她方才说话时,一面望向陈沅知,一面拔高了声音。
薛凝婉捏了捏她的骨指,故作忸怩道:“休要胡言。”
“嘶,你那块玉佩哪去了?”见她转过身子,齐敏才发觉她腰间空无一物。
薛凝婉瞥了她一眼,而后嘴角微扬:“在李大人那处。”
此话一出,坐得近的几位姑娘无不瞪圆了眼。
李缜性子寡默,对谁都是一副疏离的模样。这玉佩是件私物,他肯收下玉佩,光凭这一举动,便惹来无数贵女的唏嘘。
薛凝婉是个聪明,知道如何掐头去尾,只拣其中最惹人遐想与误解的一句话。
她说话的声音不大不小,正巧一字不落地钻入陈沅知的耳里。
陈沅知拿木箸的手一顿,不知怎地,耳边“嗡”地一声,一时心绪混乱,再听不进去旁的话。
她忽然记起,那日去李缜书房时,桌案的左边确实摆着一块新修复了的玉佩。
定安瞧她一幅魂不守舍的模样,不由地扯了扯她的衣袖:“沅沅,可是觉得外边太凉了?不若我们先进帐内暖暖身子吧。”
今日日头不错,阳光铺洒一地,照在身上暖洋洋的。可这到底是仲冬时节,一到夜里,温度骤降,更深露重的,难免会手脚冰凉。
陈沅知不知该说些什么,可眼下她心气浮躁,确实不想在这儿呆下去了。
席面结束已是戌时。
薛太傅入营帐后,薛凝婉也与齐敏作别,紧跟着薛太傅入了营帐。
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