李铎等人听马殷说的诚恳,只好遵命,急忙请马殷进到府中,到客厅落座奉茶。袁诠又向马殷逐一介绍了李家四人,马殷一一见礼后,说道:“久闻几位先生大名,今日贸然造访,还请不吝赐教。”李铎说道:“刺史大人过誉了。我等不过是一介书生,赐教两字可不敢当。”
李宏皋说道:“刺史大人自入潭州之后,多行善举,造福一方,深得民望。我等也得沾恩泽,心中也是感激不已。”马殷谦逊地说道:“先生过奖了,这些都是马殷份内之事。不过马殷深感才识有限,不能多造福于百姓,常引以为憾。如能得几位先生指点,马殷铭感五内。”
李铎等人却不接马殷的这番话,而是顾左右而言他。袁诠见状,知道亲事未定之前,他们是不愿表态的,便说道:“几位先生,马刺史此来特为面见陈家小姐。是否可以请小姐出来一晤?”正在此时,从后院之中传来一阵悠扬动听的琴声。李宏皋微笑着说道:“舍妹正在后花园中练琴,如果刺史大人不介意,请到花园一行,如何?”
马殷说道:“能欣赏一番贵府的奇花异草,马殷自是乐意。”李宏皋便站了起来,对马殷说道:“既然如此,请大人随我前往。”马殷随即起身,说道:“有劳先生。”便跟着李宏皋来到了后花园中。
进得园中,马殷眼前一亮,里面姹紫嫣红,春意盎然。在几株桃树之间,一个白衣女子端坐在石桌旁,手抚瑶琴。李宏皋带着马殷走到近前,轻声说道:“表妹,请稍停片刻。”女子正专心抚琴,没有察觉到有人来到。突然听到有人说话,不免一惊,当即停了下来。又抬头一看,见是李宏皋,身后跟带一个高大威武的中年男子。
那女子盈盈起身,轻启朱唇,柔声说道:“小妹一心练琴,竟没有看到表哥过来。小妹失礼了!”李宏皋说道:“无妨。丹妹妹,这是潭州刺史马大人。马大人,她就是我的表妹陈丹女。”丹女一听是马殷,急忙向马殷施礼,说道:“民女陈丹女见过大人!”
马殷连忙回礼,说道:“陈小姐客气了。马某打搅了小姐抚琴雅兴,还请见谅!”李宏皋说道:“表妹,马大人想欣赏一下我们家的花草。愚兄还有客人要陪,无暇陪同。就请丹妹妹代劳,如何?”丹女说道:“表哥放心,你去忙你的好了。”李宏皋随即朝马殷一拱手,转身离去。
马殷朝丹女细一看,但见她一袭白衣,肌肤如脂,清新淡雅,杏眸流光,朱唇皓齿。白皙的鹅蛋脸,端庄柔和。一头青丝,柔顺亮滑。腰肢纤细,纤巧削细。唇若点樱,眉如墨画,神若秋水,说不出的柔媚细腻。双眸似水,带着谈谈的冰冷。模样端庄,透露着一股迷人的的妖媚,她亭亭玉立地站立在那里,有仙子般的脱俗气质。
马殷看得呆了,心中不免把她和杏兰、文香暗自比较了一番。杏兰热情似火,英气逼人。文香活泼开朗,灵气迷人。眼前的丹女却是恬静秀雅,秀气吸人。三人都是国色天香,难分伯仲,各有千秋。
丹女被马殷看得有些不好意思,脸色绯红,低头柔声说道:“马大人,这边请!”说完,举步前行。马殷回过头来,有些尴尬,自觉甚是失礼,便缓步跟了上去。丹女一边引路,一边向马殷介绍着园中的奇花异卉。马殷对这些花花草草哪有兴趣,但也只能随声附和。两人走了一圈,回到了石桌旁边,丹女请马殷落座。
马殷不想耽搁时间,便问道:“陈小姐,马殷的来意,不知你是否知道?”丹女脸庞一红,点点头,低声说道:“小女子知道。”马殷问道:“尊亲有意将小姐许配于马某,不知小姐自己意愿如何?”丹女看了看马殷,说道:“小女子自幼父母双亡,是李家抚养成人。终身大事,自然听由李家长辈安排。”
马殷说道:“知恩报恩,理所应当,但也不一定要用这样的方式。小姐青春年轻,貌美如花,又才情过人,自是不难觅得佳婿。马某一介武夫,应该不是小姐心中佳偶,马某也不会做出以势压人的事情。小姐如果受到了委屈,但请明言,马殷愿意为小姐效劳。”
丹女微微一笑,说道:“大人误会了。小女子虽然身在闺房,但对大人的英名,也早有耳闻。小女子不才,一直就希望能陪伴在一个顶天立地的英雄身边,从来不爱才子佳人的传说,倒是羡慕虞姬项羽那样的英雄美人故事。虽说此事小女子有报恩之意,但如能伺候将军左右,也是小女子的心愿。”
马殷看了看丹女,见她态度诚恳,不像作伪,便又说道:“陈小姐,可是马某已经四十有六,而你正值妙龄,不觉得有白发愧对红颜之感吗?”丹女含情脉脉的看了一下马殷,
轻声说道:“前年将军以十里红妆迎娶新娘,此事轰动潭州全城。听说尊夫人的年龄和小女子相若,不知是否?”
马殷暗想,你怎能和文香相比,未免有些不自量力,便说道:“她要长你几岁。不过我和她之间情形特别,我们早就有约在先。”丹女说道:“大人和尊夫人彼此情深,小女子也听过。小女子怎敢和夫人相提并论,只是想说明年龄似乎不是什么问题,而是在于两情相悦。当时小女子就被大人所感动,希望能有机会向大人表示仰慕之情,没想到今日能天从人愿。将军如果不嫌弃小女子容貌丑陋,小女子愿意终身伺候在大人身边。”
丹女的话完全出乎马殷的预料,马殷原以为肯定是李家威逼了陈小姐。现在听了丹女的一番言语,才知道她是心甘情愿,没有丝毫被迫的样子。马殷自然不知道,这个丹女确实与一般女子不同。她一心想嫁给能让她仰慕的英雄,对马殷的事情早已多方打听。
尤其是马殷对文香的情深义重和矢志不渝,更是感动莫名,早已情愫暗生。因此李宏皋一和她提及此门亲事,丹女一口应承。如此一来,她既可以报答李家的养育之恩,又能嫁得心仪郎君。如此两全其美的事,丹女自然不会拒绝。
马殷听完,连忙说道:“小姐过谦了。小姐花容月貌,人间罕有。马殷仰慕不已,怎会嫌弃?只是马殷已有妻子,这个小姐也是知道的。因此纵使我们有缘,恐怕马殷也给不了你妻室之位。那样不是太委屈了小姐名门闺秀的身份吗?因此请你三思而行!”
丹女笑了笑,说道:“将军如此坦诚相待,足见将军是个光明磊落的大丈夫,更说明了小女子没有看错人。小女子绝对没有想和夫人比肩之意,只想陪伴在自己心仪的夫君身边,不求名份和地位,这些东西生不带来,死不带去的,不值得去计较。日后只要将军能偶尔陪小女子说说话,听小女子弹奏几曲,小女子便心满意足。当然如果将军愿意看在小女子的情面上,稍微关照光照李家,让潭州百姓安居乐业,那自然是额外之喜了。”
丹女语出至诚,马殷被她的大度和见识感动,马殷不由得伸出双手握住丹女的纤纤玉手,说道:“马殷多些小姐的青睐有加,日后必定会加... -->>
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