二十一

    除夕夜的家宴是一年里最热闹的，我酒足饭饱之后，在慈宁宫配着太皇太后守岁，看着紫禁城宫灯长明，困意来袭便喝茶醒神。

    “澜丫头，哀家有些饿了。”

    “臣妾已给您备下了豆腐皮包子。”

    “什么馅儿？”

    “是京酱里脊肉丝，香味醇厚，酥软可口。”

    “这会子不吃肉。”

    “还有鸡髓笋，臣妾敲了很多鸡腿骨，才得出小半碗骨髓。”

    “不是荤的便是太清淡。”

    我正好想起《本草纲目拾遗》中称：冬日掘取老藕，捣汁澄粉，干之，以刀削片，洁白如鹤羽，入食品。

    先以冷水少许调匀，次以滚水冲入，即凝结如胶，色如红玉可爱，加白糖霜掺食，大能营胃生津。

    “延禧宫有新捣出来的藕粉，臣妾给您做藕粉桂糖蒸糕，如何？”

    “这个倒是不错，只怕要多费时间。”

    “臣妾做许过多次了，熟能生巧，两刻钟便成了。”

    ……

    康熙十八年正月初三。

    时光静若无声，有一阵冷洌的风从窗棂溜进，掠过面颊，有轻微到不易察觉的疼痛。

    过些时候玄烨前来看望我，灵雲很快端来了鹿茸清茶。

    此茶制作不易，先用清茶煮沸鹿茸，然后用高汤、枸杞子、灵芝，再配整只鸽子煮一个晚上，喝起来鲜美不油腻，又能够提神。

    我想了想道：“今日雪这样大，你用了午膳再走，可好？”

    玄烨早已遣开众人，拥着我融融一笑，道：“焓儿跟我想到一块儿去了，我还要在这里睡一觉呢，下午再回乾清宫。”

    闲话半日，闻得他道：“焚香、品茗、听雨、赏雪、侯月、酌酒、莳花、寻幽、抚琴，此乃古人九雅，雅不在乎事情，而在乎心境矣。”

    我取来九霄环佩琴，此琴为唐朝所制，琴音十分特别，可高雅又可豪迈，即使琴技不高之人，也是可弹奏出美妙的曲子。

    正所谓，霭霭春风细，琅琅环佩音。垂帘新燕语，苍海老龙吟。

    手一挥拨了个满弦，灵动的十指上下翻飞，琴音从指间倾泻而出，宛若春风，愈来愈柔和，像是一对妙龄姐妹在花树下的轻声细语。

    这个时候已是午时，小厨房里有刚宰好的新鲜嫩鸡，于是我决定做蜜辣烤鸡。

    嫩鸡对半切开后取出内脏与血液，洗干净用竹竿串好，将辣辣的酱料涂抹在鸡皮上，放在火上烘烤。

    接着用三只绑在一起的新毛笔蘸着蜂蜜一遍一遍往上刷，直至皮肉都呈现金色，外面薄薄一层油。

    一口啃下去，外皮酥脆，肉与脆皮之间还有薄薄的一层绵软肥肉，却肥而不腻，最妙是那层辣酱与蜂蜜，酱是辣的，蜜是甜的，微微有些辣，又微微有些甜，一辣一甜，混合得恰到好处。

    恰巧玄烨带来了屠苏酒，酒酿配着烤鸡，真真妙极。

    此酒是在春节时饮用，故又名岁酒，屠苏是一种房屋，因为是在这种房子里酿的酒，所以称为屠苏酒。

    据说屠苏酒是汉末名医华佗创制而成的，其配方为大黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头、附子等中药入酒中浸制而成。

    很快小厨房又做好了板栗牛腩粥，另有五荤六素，摆了满满一桌子：麻油凉拌熏肉丝、蟹柳蒸蛋、野鸡瓜齑、陈皮红茶排骨、陈皮元宝虾、东坡豆腐、白萝卜丝煎饼、鸡汁土豆、拔丝芋头、烧藕丸、素火腿。

    “千年人参，百年陈皮，太皇太后赏赐的广东新会陈皮真真极好。”我给玄烨夹了陈皮红茶排骨，自个儿也是吃了几块，甚是满足，又剥着陈皮元宝虾，喜孜孜道，“倪霜喜欢老鸭汤，明日请她过来用午膳，到时候让小厨房提前备下，再加上陈皮与冬瓜一起熬制。”

    玄烨赞同，又笑道：“我在炭盆里煨了几个红薯，等一会儿便可吃了。”

    窗外的鹅毛大雪不停地飘落，而我与玄烨在室内吃着热腾腾的菜品，心底的暖意仿佛是锦绣凝香的桃花，迎着春风一树一树盛开到极致，浑然不觉寒意。

    ……

    康熙十七年正月初五。

    晚间时分，灵雲用老山姜熬水，我先熏着热气，待不滚烫了再用来浸泡，垂着眼帘看铜盆中一双脚，心中美滋滋。

    冬至之后，每日睡前用姜水泡脚，这是同太皇太后那儿学来的，而我把生姜换成老山姜，效果更好，浸泡的时候热辣辣的，哪怕擦干了，都是暖烘烘的。

    过些时候听闻一则消息，卿贵妃的贴身侍女碧言在端嫔与其养子十二阿哥的膳食中下药，虽然及时看了太医，端嫔无大碍，可十二阿哥却高热不退，浑身滚烫，以致傍晚薨世了。

    碧言罪不可赦，被玄烨下令杖弊，卿贵妃身为其主子受到牵连，不仅降为妃位，还褫夺封号。

    落樱殿外种植了成片的龙鳞竹，深夜的寒风卷过，贴着竹叶沙沙作响，仿佛无数浪潮拍打在心头。

    “嫔妃被褫夺封号是极大的耻辱，比降级还要严重。皇上虽是长情之人，此番却事关皇家子嗣，若不重重惩罚，难以平定人心。”我神色平淡，摸着深蓝色寝衣的袖口，用竹灰色丝线绣满了蜜蜂与蝴蝶，哪种暗沉沉的颜色，蜂蝶仿佛飞不起来。

    秋语疑惑道：“碧言是佟妃的陪嫁侍女，按理说，不该轻易叛变。”

    碧言此举，无非三则缘故。

    一则，是被人利用，进了借刀杀人的局；二则，她有把柄被人抓了去，怕连累家人，不得不听从；三则，她心中有难言之隐，生了求死之心，却因怨上佟妃，死都要狠狠踩她一脚。

    水已经逐渐变温，拒绝灵雲为我擦脚，接过她递来的软帕，自己擦干了，将心中所想道出。

    冬日夜里的天空没有星子，庭院里有无数绢纱宫灯，一盏一盏地亮着，偶尔有一两盏被风扑灭了，很快又被小太监们点燃，照亮无边的黑暗。

    我站在走廊里看着，默默无言，忽然有厚实的温暖披在肩上，低头一看，是墨紫色纳绣雪白牡丹的狐貂斗篷。

    灵雲侍立在侧，道：“虽然立春了，可夜里还是寒气深重，娘娘别冻着。”

    ……

    翌日更衣时听得秋语说起，皇太后去了一趟乾清宫，宫人们议论纷纷，说是皇太后前去为佟妃进言了。

    殿阁中四面帷帘高高卷起，晨光细微迷离，落樱殿前两株馨口腊梅开得铺天盖地，花丰叶茂，柔枝绰约，花朵如黄中带紫的锦缎，缕缕香气由殿外缓缓溢进，浓郁甘馥如美酒，令人直欲醉去。

    “皇太后一向关爱佟妃，依奴婢愚见，皇太后此次，怕是真的是去劝告的。”秋语秋语为我穿戴浅紫色绣鹊衔瑞福丝绸旗装，眼底有细碎的光刺幽幽地晃着，沉浮不定。

    我不解道：“佟妃是皇上生母孝康章皇后的亲侄女，而孝康章皇后与如今的皇太后是闺中密友，可皇太后再爱屋及乌，佟妃也是要自己争气才行呢。”

    秋语答道：“皇太后的喉疾是佟妃每日牵挂之事，春天熬银杏百合，秋天蒸川贝白梨，悉心照料了许多年。”

    “她如此孝顺，难怪能博得皇太后欢心。”我淡淡一笑，不以为意，“皇上虽说宠爱她，却是稳重之人，当初给她的惩处，定是深思熟虑过的。若因皇太后的苦口婆心，便要心思飘摇，那便不是爱新觉罗-玄烨了。”

    秋语急忙扫了一眼外室，确信无人，轻声道：“帝王名讳，万万不可直称。”

    我穿戴上浅橙色绣团蝶蹙金的一斗珠坎肩，这是用未出生的胎羊皮制成的，因卷毛如一粒一粒的珠子，故名“一斗珠”，穿在身上十分轻柔暖和。

    心下想着玄烨耳中听不得这样的闲言碎语，于是道：“姑姑吩咐下去，不许宫人再议论，若有违者，直接送进慎刑司。”

    秋语眸中一亮，沉郁之色渐渐褪去，有了朦胧的光芒，仿佛小小的烛火照耀着无边夜色，旋身出了落樱殿。

    即便我下了令，但流言到底先一步传到承乾宫，佟妃以为事情有了转机，日日献上自己所做的吃食及绣品，但玄烨只是尽数收下，并不过问她的情况，因此海月清辉琴哀彻长夜，绵绵无绝。

    她此举却是落了僖嫔一句笑话：“真以为琴声能招来人么？连人都不配了，还在那儿徐娘半老自作多情。”

    我纳闷，僖嫔与玄烨是同一年生的，分明大了佟妃一岁，话却是这般说。

    ……

    康熙十八年正月十九。

    彼日我到达承乾宫时，佟妃正在瑶仙殿内梳妆。

    小两把头上插戴了簪子，那是鎏金嵌珠宝葫芦蝈蝈，两侧各有金累丝大小葫芦两只，其中一只大葫芦，上嵌红宝下嵌碧玺，另一只大葫芦内填缉米珠，小葫芦则是点翠嵌珍珠。

    心下感慨，佟妃极其钟爱点翠，故而玄烨早年命人打造了九十九支玉簪金钗，虽风格各异却自成一套，在封她为卿妃那一日相赠，如今她虽然落魄却依旧佩戴。

    再看看衣着，雪青色丝绸旗装，彩绣十团狮子绣球，外头的氅衣则为米黄色，用米珠遍绣千叶菊花，又云母与水晶零星点缀，在月光下折出一线一线的晶莹透亮。

    我在庭院中站定，她很快便发现了我，目光微微一凛，步伐虚浮地走出来，面无表情道：“你是来看本宫笑话的么？”

    我默默不语，只凝眸观察，她的神色淡淡的，似乎是平静无波，可是那平静下面竟让我感觉有着像海潮般汹涌着难言的哀伤，仿佛收了羽翼不能飞舞的蝴蝶。

    我慢慢道：“皇上说了坦白从宽，只要你承认自己指使碧言谋害十二阿哥，他便恢复你的封号。”

    “本宫说过，没做过就是没做过！用不着你在这儿惺惺作态。”佟妃的眼神变得犀利而尖锐，脸上有凄清的寒意。

    我看着这样的她，仿佛一捧春雪，美得短暂，瞬间便能化去，有近乎支离破碎的脆弱感，像是秋夜白露，却不知会在何时，倏然被阳光蒸发，消逝不见。

    “本宫与皇上是表兄妹，一同在皇宫中长大，青梅竹马，两小无猜。在这个世上，除了太皇太后与仁孝皇后赫舍里氏，便属本宫对皇上最为了解，他喜爱的食物，喜爱的衣裳，喜爱的瓷器，喜爱的茶叶，甚至是喜爱的酒盏，本宫都知道得一清二楚。”佟嘉宜轻轻地笑了，语气里含着温柔的怅惘，如乳燕般呢喃，仿佛在诉说着一个甜蜜的梦境，“本宫自幼便对皇上心生爱慕，一直以来的心愿便是能够成为他的女人，哪怕只是一个妃子也是罢。皇上说，他心里一直住着一个仁孝皇后，那是他的结发妻子，他永生不忘，可皇上也是说了，他对本宫的情谊比对仁孝皇后多上许多，他最心爱的人，一直都是本宫。”天气寒冷，说话时有温热的白气从她的嘴角溢出，衬得她的容颜有说不清的酸楚，“三年一度的选秀，是本宫生平最讨厌的日子，本宫知道，自古以来，帝王身边，从来不乏各有千秋的花朵，可本宫于心不甘呐！”她容颜因不甘而变得有些狰狞，“只要是令皇上对本宫的宠爱变少的女子，都得死！”

    我淡淡道：“后宫不可能一生一世一双人。”

    我这句话说给佟妃听，更是说给自己听。

    “本宫与皇上相识的时间比你早那么多年！皇上对你只是一时兴致罢了。”佟嘉宜声音清冷如冰珠，却带着浓浓笑意，入耳又甜又滑，直叫人沉溺其中，只是后一句的语气隐隐是有气无力。

    我心平气和道：“爱情的重量与深度，是不会被时间长短或身世而左右的，也是不会因对方的逝世而变淡。”

    “为什么皇上可以如此宠你？为你揭红盖头，连宫规都无视！而本宫却不可以！”佟妃神情似乎是奔溃了，容颜仿佛被风雪冰冻，变得仿佛要破碎一般，眼中隐隐有泪光闪烁。

    我已经转身准备回去，哪怕佟妃几近咆哮的怒吼，只继续走远，冷冷道：“你不是我。”

    ……

    转眼到了二月里，雪连绵无尽地下着，自元宵夜宴到今日，绵延近一个多月，日日都有雪子纷纷，潮湿而黏腻。

    彼日我去给皇太后请安，昭仁殿内的步步织锦摘窗皆换了明纸，轻淡如烟雾，清薄如云霞，寒风吹得那窗纱微微鼓起。

    清冷的雪光透过，极淡的木兰青更为飘渺，仿佛上好的青花瓷薄薄的釉色，又仿佛十五清透的月色，映得殿中比外头敞亮许多。

    皇太后头上插戴芭蕉伏鹿银簪，身着月白色丝绸旗装，虽然底色素净，丝线却是鲜艳，浅粉色、绯红色、桃红色、水红色、杏红色、胭脂红色、浅橙色、米黄色、杏黄色、鹅黄色、... -->>
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