第七章 切肤之痛

sp; “不，我把他当成可以托付性命的那种朋友。但他的秘密太多，又和皇室牵连得太深，算了，不说那些有的没的。”

    “呵呵，这样才对嘛，年轻人何必装得老气横秋。”五叔临走的时候还打了个酒嗝，简直臭不可闻。

    张少白叹了口气，恨不得把脸埋到床底下。

    ※

    与此同时，茅一川离了薛府别院之后，孤身一人入了皇宫。进宫后他从怀中取出一块牌子悬于腰间，一路畅行无阻，径直去了内廷深处的玄元庙。

    此处乃是李治于乾封元年（666年）追谥老子为玄元皇帝而建，位于禁宫之内，高踞北邙山顶。庙宇门前伫立有高大铜柱，意为勾连天地之气。门户之上雕有大山大河、日月星辰，有护持李唐江山之意。

    茅一川被内侍引入庙里的时候，李治身穿道袍，刚好饮尽了一碗汤药。他面向老子画像，看了许久，忽地叹道：“还是不像，还是不像啊……”

    茅一川恭敬跪倒，说道：“陛下既然不满意，不如另寻一画师再绘制一幅。”

    李治摇头道：“找不到啦，大唐屈指可数的画师全都画过，可朕就是不满意。不过说来倒也有趣，朕曾为此事问过黄冠真人，他说能够令朕满意之人将在永隆年间出生，可就只有这么一句话，朕上哪里找去？”

    茅一川赞同道：“的确，而且此人就算真在永隆年间出生，能够绘制壁画也要再长大些。”

    “是啊，不说这些了，朕让你查的那件事情如何了？”

    “回陛下话，武后将那人藏于曲池坊，设为普度大会的第二试，意图借他人之手将其公布于众。不过，目前他似乎被一个名叫铸玲珑的女子带走，下落不明。”

    “下落不明……武后也不明吗？”

    “臣不知。”

    李治双眼微阖，深深吸了口气，然后缓缓吐出：“绝不可让此人现身，一旦见到，迅速杀之。”

    “臣领命。”

    “退下吧。”

    茅一川闻言站起身来，躬身退出玄元庙，随后便离开皇宫继续探查药试一事，四处寻找那只厉鬼。

    从昨晚得到的线索来看，厉千帆和铸玲珑也去了曲江池畔，而且遇到了厉鬼。只不过两人之间的联盟关系一触即破，最后只剩下铸玲珑一人去追，而厉千帆则装作重伤留在原地等待张少白上钩。

    茅一川身为金阁之主，知晓许多常人所不知的隐秘之事，关于厉鬼他也知道一些，只不过事关帝后二人，所以不能告诉张少白。他心中一清二楚，药试为何取名为“药试”。他也知道，那头厉鬼绝不可能逃得过铸玲珑的追捕。

    可为何至今铸玲珑也没有现身？

    只有两种可能。其一是有人从中作梗，害得铸玲珑没有抓住厉鬼。其二是铸玲珑另有打算，故意藏了起来。

    茅一川重新走了一遍曲江池畔，沿着厉千帆所指方向又追了一次，但还是没有发现任何踪迹。心道铸玲珑不愧是祝由中人，藏匿行踪确实有一手，假如她自己不愿现身，其他人想要找到她是极难的。

    “若是他在此处，不知会用什么法子。”茅一川情不自禁地想到了张少白，祝由先生对付同道中人向来很有一套，说不定他会有办法。

    只可惜张少白此时病重在床，茅一川实在是不忍打搅。

    ※

    事与愿违的是，茅一川没有主动找张少白帮忙，却有另一个人主动找到了薛府别?院。

    这人穿着一件宽大的黑色斗篷，将面容身材全部笼罩其中。他步履轻盈，行动起来有如幽魂，以至于进入别院的时候石管家丝毫没有察觉。他随手扔出一些奇怪粉末，便让别院里的下人变得浑浑噩噩，甚至主动为他指明了张少白的所在之处。

    薛灵芝正在后院望着池塘怔怔出神，隐约听到身后传来一阵窸窸窣窣的脚步声，她迅速回头，然后便被神秘人一把扣住了脖颈，呼吸极为困难，险些直接昏厥过去。

    神秘人声音嘶哑，分不清男女：“张少白在哪儿？”

    薛灵芝用力从喉咙处挤出了三个字：“不知道……”

    “休要骗我，我知道他就在这里，”神秘人手臂一勾，将薛灵芝锁在自己怀里，在她耳边轻声说道，“有些人身上带着一股臭味，无论离得多远都能嗅到。”

    说罢，他双目一扫，目光就落在了张少白所在的那处病房。

    然而，那间病房里的人似乎早就有所预感，居然主动打开门，站在门口看着这边。

    张少白身穿白衫，咳嗽了两声，视线从薛灵芝转到了神秘人身上：“你要找我？”

    神秘人发出一阵瘆人的笑声：“既然知道我的来意，就乖乖跟我走吧。”

    张少白一动不动：“你先把人放了，然后带我走不就行了。”

    “不行。”

    “我和她两个手无缚鸡之力的人有什么好怕的，而且这里又不是张宅。”

    神秘人讥讽道：“张少白，别以为我不知道你的小心思，唯有面对你，我绝不会做无把握之事。因为我很清楚，你绝对不会将自己真正置于险境，说不定现在这个院子里就有人时刻准备着将我当场格杀。”

    张少白笑得仿佛天真少年：“你想得太多啦！”

    “这样吧，我数到三，你主动亮出后招如何？不然，我就只能杀了这个小娘子?了。”

    “喂，她可是当朝宰相的孙女，你若是伤了她肯定吃不了兜着走。”

    “话说得没错，可你会眼睁睁地看着我伤害她吗？”神秘人早就看破了男男女女之间的那些小心思。

    张少白笑意收敛。

    神秘人说道：“一。”

    薛灵芝看了张少白一眼，发现他刚好也在看向自己，一时间心中思绪千回百转。

    “二。”

    薛灵芝挣扎着说道：“别听他的……”

    “三！”

    就在神秘人说出“三”的时候，张少白忽然喊了一句：“五叔！”

    随后五叔出现在了张少白身旁，表情颇为无奈。

    张少白挤出一个笑脸，语气却是森寒：“把人放了，我和你走。”

    神秘人“哼”了一声，意味深长，一来是对张五叔有所忌惮，二来则是有些后怕。如若张少白不在乎薛灵芝的性命，恐怕自己今天真是凶多吉少。

    他锁住薛灵芝的喉咙，身上不知不觉浮上一层冷汗：“那你先过来换人，如何？”

    张少白看样子反倒比神秘人还要淡定，大大方方地走了过去，说道：“放人吧。”

    神秘人眼看张少白距离自己只有一臂距离，顿时心生一计，打算一击重伤薛灵芝，免得张五叔空出手来追杀自己。

    不料张少白又开口说道：“若是她身上少了一根汗毛，别怪我不客气。”

    神秘人怒上心头，突然一把推开薛灵芝，随后将张少白笼罩在自己宽大的斗篷之中，翻墙而逃，身影向着远处疾掠而去。

    张五叔紧随其后，结果刚刚追出去，忽然发现周围景象已是变了模样，有如海市蜃楼一般，难辨真假。他这才反应过来那个神秘人乃是有备而来，早就事先设计好了逃跑路线，并且在路线上设置了障眼法。

    但这“海市蜃楼”乃是祝由之术制造而成，与鬼街大隐隐于市用的是同一种手段，说明神秘人多半也是祝由中人。

    “可恶！”五叔虽是张家人，却并非正统传人，故而对祝由只是略懂皮毛。他费了好一番工夫才终于破了障眼法，可惜神秘人早已不见踪影。

    薛灵芝紧接着也追了出来，看着空荡荡的街道，忽然觉得一阵天旋地转。她今日为张少白治病本就费了不少心神，刚刚又被人挟持，惊魂未定，两者相激竟是险些昏倒。

    她知道自己派不上什么用场，更不可能追上五叔和神秘人的脚步，只能极其失落地蹲在地上，一时间不知如何是好。此时，她的心中满是内疚，觉得若不是自己被神秘人挟持，张少白有着五叔的保护一定不会落入恶人手中。

    一直以来都是张少白在不遗余力地帮助自己，一直如此，从未变过。

    今天自己好不容易找到机会报答张少白，结果最后还是连累了他。

    自己欠他的越来越多，何时才能还清？为何自己偏偏又是如此无能，简直像一个废?人？

    不，还不如一个废人，自己还是个克死了许多人的“天煞孤星”！

    薛灵芝陷入悲伤自责无法自拔，就在这时，心中再度响起那个熟悉的声音。

    “既然你什么都做不到，不如把身体交给我吧。”

    薛灵芝紧闭着眼睛摇了摇头。

    “如果我能救出张少白呢？”

    这句话就像一道惊雷重重砸在灵芝心头，让她久久回不过神。

    过了许久，薛灵芝重新睁开双眼，眼神已有了天翻地覆的变化。她不再是灵芝，而是兰芝。

    与此同时，神秘人开始逃得很快，可随后步伐便逐渐慢了下来，最后带着张少白赶到了一个隐秘处，随手将其扔了进去。

    张少白站稳脚步，神色一如往常。他先是打量了一番周围环境，只见屋子里面摆放着不少棺材，估摸着是间棺材铺子，又叫凶肆。随后他又看向神秘人，挑眉说道：“全长安的人都在找你，结果你却在这时候主动找上了我。”

    神秘人脱掉兜帽，露出隐藏在其中的姣好面容，她皮肤极白，嘴唇红艳，整张脸上好似涂了一层浓厚胭脂，若是在夜晚看到定会觉得她三分像人，七分像鬼。

    张少白又说：“看你这副人不人鬼不鬼的模样，似乎不太妙啊。”

    铸玲珑整理了一下鬓角发丝，说道：“所以才要抓弟弟你过来帮忙啊。”她声音中透着憔悴，但语调一如既往地轻佻。

    “姐姐要我帮忙直说便是，何必这般大费周章。”

    “人心隔肚皮，若不是此刻你小命攥在我的手里，我可不敢相信你的那张臭嘴。”

    “听起来姐姐对我很有偏见？”

    “普度坛内你神不知鬼不觉就对我下了摄魂之法，我当然要对你防备一些。”

    张少白此时只披了一件外衣，背部伤口又是新添，冷风一吹顿时打起了寒战，苍白面容之上也浮上了一抹极不自然的红晕。

    铸玲珑见状嘲讽道：“饮脂蛊的滋味不好受吧？姐姐可早就提醒过你，要小心厉千?帆。”

    张少白随之笑道：“我只是受了轻伤，他却是连性命都丢了。话说回来，你与厉千帆昨夜也追到了曲江池畔，凭的是真本事？”

    “能够避开茅一川的耳目，跟踪你找到厉鬼消息，这当然是真本事。”

    “那姐姐你做人可真不厚道，找到厉鬼之后又暗算了同伴，打算自己独享……”

    张少白话还没说完，忽然吓得噤声，只是嘴巴仍张大着，显得十分滑稽。只因他看见铸玲珑脱去了宽大斗篷，露出原本的巫祝服饰，可是在她身体上却出现了不少青紫色的斑块，看上去颇为恐怖。

    “我也不想这样，只是没想到半路出了岔子，”铸玲珑面露苦色，“那厉鬼压根不是什么鬼怪。”

    张少白说道：“这我自然知道。”

    铸玲珑反问：“那你可知道他实际上是个药人？”

    “药人？”张少白一脸震惊，对于药人，祝由中人并不陌生。顾名思义，药人指的是以身试药的普通人，只不过此举有违人伦，故而很多年前便被视为禁忌。

    一瞬之间，张少白忽然想通了诸多关键，原来第二试名为“药试”乃是因为他们要抓的其实是个药人。而推事院事先早就知道此事，可他们为何不先抓住药人，而故意将其留在曲池坊？这其中必然藏着不可告人的秘密。另外，铸玲珑既然找到了药人，又为何不立刻上报推事院，而是藏在这么个破烂地方。看她身上的黑斑，似是中了剧毒，这毒又是从何而来？

    张少白心思一转，忽然问道：“你和那个药人是什么关系？”

    铸玲珑早就料到张少白会想到关键处，说道：“不急，我先带你看看他。”

    说罢，铸玲珑开始挪动周围的棺材，动作大大方方，似乎完全不怕张少白看破玄机。只见凶肆中共有八口棺材，原本是呈两列规则摆放。不过在铸玲珑一番布置之后，棺材分别处于东、东南、南、西南等八个方向，而且每口棺材挪到正确位置的时候都会发出机栝弹动的声音。

    祝由之术极少涉猎奇门遁甲，咸天八法对此也少有记载。而铸玲珑先前用海市蜃楼困住五叔，如今又摆出这么个奇怪阵法，可见铸氏祝由确有不凡之处。张少白看了许久，心中略有端倪，开口问道：“八门金锁？”

    铸玲珑一面继续调整棺材方位，保证毫厘不差，一面回应道：“算你有点见识。”

    “居然能想到在凶肆利用棺材布置一个简化过的八门金锁阵，之前是我小看你们铸氏祝由了。”

    “过奖。”铸玲珑将八口棺材布置完毕，回到了阵法中央处，脚尖在地上“摸索”了一阵，最终在一块毫不起眼的青砖上微微用力踩下。

    张少白心头一紧，虽然表面看来那八口棺材毫无变化，但张少白却隐隐觉得其中多数暗藏杀机。

    铸玲珑幽幽说道：“所谓八门，休、生、伤、杜、景、死、惊、开。八口棺材分别对应着八道门，只有生门才毫无危险，其他的棺材里面都藏有毒药机关。”

    她伸手牵着张少白的手腕，带他走到了其中一口棺材前，然后用力推开了沉甸甸的棺材盖子，只见里面空无一物，想必这个就是生门了。

    张少白愣了一下，停住脚步说道：“活人入棺可不是什么好兆头。”

    铸玲珑也不啰唆，直接掐住张少白的脖子用力往棺材里塞去。可怜张少白本就虚弱，一头就栽了进去，他刚想开口骂人，却见到铸玲珑也钻了进来，还顺手又合上了棺材板。

    棺材板严丝合缝地关好，里面不见一缕光线。张少白在这一片漆黑之中，忽然感到身下传来了些许动静，紧接着背部一空，整个人便坠了下去。他吓得一手抓紧旁边的铸玲珑，惹得她发出一声轻笑。

    “本以为你是个天不怕地不怕的主，没想到也有胆小犯怵的时候。”

    话音未落，张少白眼前再度有了光亮，身子也重重摔在了一个草垛之上，虽然没什么大碍，但伤口处却在隐隐作痛。

    他忍着疼痛站起身来，发现自己身处棺材铺的地下，此处竟是别有洞天，四周点着不少蜡烛。

    铸玲珑丝毫不理会龇牙咧嘴的张少白，径自往前走去，边走边说道：“这间凶肆算是铸氏在长安唯一的家产，棺材铺的老板也曾受过我家恩惠。不过之前你爹活着的时候，我们受到天脉震慑，极少有人敢来长安，这间凶肆也就没怎么用过。”

    走了五六步，她伸手掀开面前的一道布帘，露出藏于其后的一间密室。其中放有不少食物、酒水，以及一张老旧床榻。而床榻之上，还躺着一个衣衫破烂的人。

    他身形高大，须发极长，与传闻中那头厉鬼的形象不谋而合！

    铸玲珑走到药人身前，用手绢蘸了些酒水，轻轻擦拭着药人的额头。

    张少白见到此情此景，忍不住再次问道：“你和他到底是什么关系？”

    这次铸玲珑终于给了答案，她说：“他是我的兄长，名为铸无方，是铸氏这些年来最具天赋之人。可是他在六年前参加普度大会，之后就没了音信，我们都以为他死?了。”

    张少白恍然大悟：“所以你这次来长安的主要目的就是寻找铸无方，不料却在‘药试’中阴错阳差遇到了他。”

    铸玲珑轻轻点头道：“或许这就是天意吧，两年前铸氏中人感染了一场怪病，族中男丁几乎死绝，侥幸活下来的也都过了耄耋之年。若是想要维持铸氏血脉不断，兄长便成了唯一的希望。”

    铸无方肤色青紫，双眼紧闭，似乎正陷入噩梦之中无法自拔。没人知道他为何沦为药人，但铸玲珑知道他这些年一定受尽了苦头。曾经的铸无方心志坚定，意气风发，经历多年折磨之后却变成了人鬼难辨的模样，甚至连自己是谁都不知道。

    铸玲珑又说：“可我找到他的时候，他压根不认得我是谁，整个人就像一头毫无理智的凶兽。所以我只能下咒让他昏睡过去，然后把他带到了这里。”

    张少白主动走到床榻一旁，仔细观察着铸无方：“你自己都救不了的人，凭什么觉得我就一定可以？”

    “你不是祝由天脉吗？咸天广祝，不问来由，难道你会眼睁睁地看着一个病人就这么死去？”

    “可他体内不知道沉积了多少年的毒，如果我猜得没错，你只是触碰了他的身体便染上了剧毒，害得身上出现了许多青斑。说实话，这种程度的毒性，我也没有把握治?好。”

    铸玲珑突然跪倒，衣裳勾勒出一道悲伤身影，声音中也透着凄凉：“求你救救兄长，铸玲珑愿一生侍奉先生左右！”

    其实铸玲珑的年纪不大，如今只不过是个二八年华的女子罢了。她与张少白有很多相似之处，一个背负着血海深仇，一个关系着血脉延续。所以张少白看着面前女子的时候，为她感到些许同病相怜，但也仅此而已，他对她只有一丁点的可怜之意，至于别的就丝毫没有了。

    毕竟张少白不是色欲熏心之徒，他心里清楚得很，当下自己的小命都攥在铸玲珑的手里。若是不给铸无方治病，或是治不好，他都难逃一死。至于方才铸玲珑为何耐心为张少白解释了许多疑惑，比如八门金锁阵，又比如铸无方对于铸氏的意义，这些都属绝密，她之所以告诉张少白这些，是因为在她看来张少白已经不可能活着离开这间棺材铺子了。

    这时铸玲珑重重磕了个头，发出一声闷响，在密室中回荡开来，就像是她在不停地叩首，不断地恳求。

    让张少白的心微微有些动摇。

    他忽然想起了自己的小妹，假如他也变成了和铸无方相似的处境，假如小妹还活着，她应该也会像铸玲珑一般苦苦求医吧。

    若是抛去一切阴谋阳谋，若是不顾所有善恶对错，张少白扪心自问，他是否会对一个将死之人袖手旁观？

    医者仁心不许他袖手旁观，张氏百年传承下来的谆谆教诲也不许！

    此时此刻，张少白只把自己当成一个医者，而铸无方只是一个普通病人，再无其?他。

    他最终点下了头，向着铸玲珑说道：“我尽力而为。”

    铸玲珑抬头看向面前的白衣先生，心头微动，忽然有些懂得了……何为祝由天脉。