第八章

：“一顿晚膳要不了多少银子，这样的惩罚似乎没什么好怕的吧？”

    “唔，说得也是。”钟苹儿不禁认同他的话。

    确实，这样的“惩罚”太不痛不痒了，说不定他会干脆直接放弃认输，那还有什么戏唱？

    “那不然输的人要替对方做一件事，怎么样？”她改口提议。

    见他没有立即开口反对，钟苹儿就当他是赞同了。

    “好，那就这么决定了，咱们开始吧！小桃你也要快点帮忙，咱们分头找吧！”她笑嘻嘻地说完后，便踩着轻快的步伐朝山林走去。

    小桃犹豫了片刻，一点儿也不觉得和小姐分头寻找是个好主意，她必须跟好小姐才行。

    然而，就在她打算追上去时，就见皇甫公子已迈开步伐朝着小姐走去，而他的随从则在附近的树丛间东张西望，像是在认真寻找有没有粉蓝色花儿的影子。

    一想到刚才在船舱中，小姐与皇甫公子忘情的凝视，小桃跟去的步伐就逐渐缓了下来。

    在她看来，小姐和皇甫公子之间有着强烈的吸引力，应该是彼此有意才是，她或许应该当个贴心的好丫鬟，为他们制造培养感情的独处机会。

    为了不打扰到他们，又为了安全起见，小桃决定保持一段距离近远地跟着，这么一来若有什么状况，她可以立即赶过去，而要是没有任何意外或麻烦之事发生，她也不会打扰到他们。

    正当小桃在心中暗暗称许自己的知情识趣时，忽然眼尖地瞥见不远处树下的一抹粉蓝。

    定睛一看，果然是一朵极美的粉蓝色小花，而它应该就是刚才船夫口中的那种花儿吧！

    小桃立刻走到树下，小心翼翼地采下，想不到一回头，已不见小姐和皇甫公子的身影。

    “咦？他们上哪儿去了？”

    当小桃急忙四处寻找的时候，钟苹儿和皇甫彦继续往山林深处走去。

    一开始，钟苹儿还算很专注地在寻找，然而她的注意力不一会儿就被周遭的景物给分散了。

    她一会儿惊艳地盯着一对翩翩飞舞的绚烂彩蝶，一会儿忍不住去追逐一只忽然从脚边蹦蹦跳跳窜过的野兔。

    皇甫彦看着那抹宛如孩子般兴奋的身影，还有她那生动丰富的表情，发现自己居然怎么也看不腻。

    刚才见她独自一个人往山林走，他立刻不假思索地跟了过来。

    她所提出的采花比试，他根本没认真地放在心上，即便自己输了，他也不认为她会提出什么过分的要求。

    他脑中唯一的念头是尽管这会儿是大白天，而从昨夜她闯进他房里的举动来看似乎会些功夫，但是在这么一座看起来没有人烟的山林里，她一个姑娘家随便乱闯总是不好。

    万一她在山林中遇上什么麻烦，那可就糟了。

    萦绕在心头的忧虑，让他的脚步自有意识似的一路尾随着她。

    原本只是单纯的顾虑她的安危，想不到这一路上，他的目光却深深被她所吸引。

    见她不时被周遭的景物吸引住脚步，似乎完全忘了要寻找花儿，照这个情况看来，她想要赢得比试也难吧？

    皇甫彦摇了摇头，意外地瞥见脚边正好有几朵粉蓝色花儿。

    他弯身随手采下之后，黑眸一扬，就见她停在一棵树下，正仰头望着树梢上一只有着缤纷羽毛的鸟儿。

    她脸上那纯真喜悦的笑容，美得令他心动也让他不自禁地跟着扬起嘴角，愉悦地微笑。

    愉悦没错，此刻萦绕在胸口的那种情绪，确实就是愉悦。

    倘若不是遇见了她，或许这辈子他永远也无法体会到，为了一点无谓的小事而感到开心，是多么微妙而美好的心情。

    在这一刻，他多希望这样的情绪可以永远持续下去，只是一想到自己终究要返回京城，回去继续过他这二十年来的生活，甚至即将和某个素不相识的姑娘成婚，他本欲跟着她继续往前的脚步忽然僵住，黑眸也闪动着抑郁晦暗的光芒。

    原本他以为自己可以勉强接受爹与大娘的安排，迎娶任何一个他们相中的姑娘为妻，但是此刻那股抗拒的情绪却排山倒海地翻涌上来。

    想象着自己将和一个毫无感情基础的姑娘同床共枕、共度一生的情景，他忽然觉得难以忍受。

    如果，如果对象换成是她的话，或许就不同了

    当这个念头闪过脑海时，皇甫彦的胸口忽然热得发烫。而就在这时候，前头传来她的惊呼，那声音听起来不太寻常。

    该死！不会是出了什么意外吧？

    皇甫彦的脸色骤变，立刻迈开步伐追了过去。

    钟苹儿本来听见隐约的声响，以为是刚才追丢的野兔。她欣喜地加快脚步，没想到才刚穿过树丛，就赫然看见四名男子。

    从他们聚在这里的鬼祟行径，八成是在商议什么见不得人的事情吧！

    这几个人完全没想到会有人闯过来，立刻变了脸色，其中两个身穿黑衣的男子甚至还“唰”的一声抽出刀子。

    如此杀气腾腾的气势，吓了钟苹儿一大跳，脱口发出惊呼，而不一会儿，皇甫彦就赶到她的身边。

    看清眼前的情况，皇甫彦的脸色倏地一变。

    他一个箭步上前，挡在钟苹儿的身前。

    正当他谨慎防备地盯着对方，猜测着他们是什么身份、有什么意图时，那两个没有持刀的男人一看清楚皇甫彦的面孔，脱口发出惊呼

    “是你？你你怎么会知道我们在这里？”

    皇甫彦闻言眯起黑眸，一股强烈的怀疑涌上心头。

    他根本就不知道眼前这几人是谁，不过从他们躲在此处的可疑行径，以及其中两人见着了他的反应，倒让他想到一个可能性