第二十章

    昨夜下过雨，出了城难免碰上泥泞道路。所幸衙门的马匹也不是白给人伺候的，一路飞奔愣是没打滑。吴知府所言非谬，午时一刻，在前方策马的大师兄缰绳一勒，抬手一指前方高地，“黄谷坡。”

    听名字像是一个小山坡，其实走上去一瞧，不远处有大片的农田，田边桑竹繁茂，此刻已经有炊烟从小村落的各方屋顶缓缓升起。京遥“哟”了一声，“我还以为附近是野地，没想到这一片都是人家。看来咱们也用不着露宿了。”

    霍三和桑五站在一旁，两人不约而同对视一眼，桑五皱起眉头，开口道：“不对。”

    的确是晌午正当用饭的时候，仔细一瞅田埂上还散放着锄头，几头牛连着耦犁模样悠闲地立在田间。可是村户这边情景就有些怪异了，好歹青天白日，家家户户居然都把柴门木扉关得死紧，只看见禽畜在活动，外头一个人影都看不见。

    京遥他们看了一会儿也意识到了，十五扭头跟大师兄道：“我去找户人家问问。”拔腿欲走，京遥伸手把他拦住，“爷们别去，让师姐她们去。”

    这情形估摸着是村子里出事了，几个男的挎着刀去敲门，难保人家有防备。

    霍三也点头，同桑五十七一道朝前走。他们在这头看见霍三站在一户人家门前扣了会儿门，过了许久才有应门的探出个脑袋来。这头瞧不真切，就看见他们之间说了些什么。三个人离开后，那门被结结实实地关上了。

    “也是丢孩子的事。”霍三言简意赅，“一开始是晚上有两家人小孩被偷走，到后头来大白天都丢了几个六七岁的娃娃，一村子的人再不敢随便放孩子出去，大人尽量在屋里看着。”

    “忒无法无天了。”十七摇头，“大白天也拐小孩啊。”

    “十七你也悠着点。”十五摸摸她的头，被小姑娘伸手一拍，“我有刀！不对，你说谁小孩呢！”

    “得了，还斗个什么嘴啊。”桑五有些烦躁，不住捏自个眉心。“你们觉不觉得这伙人就在附近？”

    众人皆默然。村子里头人心惶惶，可见事发不久。再联系上之前吴知府所言，那伙人极有可能在这一带徘徊，说不定还要继续找有小孩子的人家下手。

    “刚刚去问的那家人也不敢收留我们，不过倒是给我们指出里正家的方向，”桑五把腰上别的刀紧了紧，“在村子东边，走吧。”

    依着那户人家所指，一众人牵着马尽量不发出动静绕着村子走。片刻后霍三抬头看见一处屋瓦有些发灰的小院，止住步子，“说的应该就是这里。”

    这回大师兄走在前头叩了叩柴扉，很快地有人来应门。

    里正是个面相淳朴的矮小老人，好在识字，看过青城弟子的符牌和官府那边的文书后，又谨慎地朝几人盘问几句，最后让他们进了门。一个壮实的中年男人，看模样是他儿子，被唤过来替他们牵马进草棚。在堂屋坐下后又有个手脚麻利的农妇给几个客人倒水。

    “既然是衙门来的人，想必情况你们也晓得了。事发过后我们村子里各家商量好了轮流让壮丁巡夜，可还是接着丢了三个小娃娃。”里正叹了口气，“搞不清楚啥时候是个头哟。也好在我这屋里没小的，不然还真不敢放你们歇脚。”

    京遥沉吟片刻，问：“老人家，第一次发觉孩子丢了是在什么时候？”

    “半月前的事了。”

    比阿青被带走的时间还要早。这么一想又有些不对。问了里正一些关于丢失孩子的情况，那头农家饭也备好了，里正这便邀他们去隔壁屋吃饭。接着一个下午，六人分头在村子及附近四处溜达，看看能不能找到些线索。为了不打草惊蛇，所有人都穿着寻常短褐，刀剑也藏得好好的。

    临近傍晚的时候，大师兄把几个年轻师弟妹召到一个屋，不紧不慢道：“我觉着他们今天晚上还会来这里。半个月偷了几家，我们山上却只丢了阿青一个娃娃，你们想他们是怎么计划的”

    这里远离驿道和市镇，路过的人鲜少能注意到村庄这个方向，再往前就是一片树木丛生的小山头，所以人贩的意图再明显不过。

    “这地方很方便藏人，不过对他们而言不是久留之地。他们先在黄谷坡附近落脚，然后分头到各地去作案，最后在这里碰头。半个月的时间对他们来说已经够长了，估计如果不是昨天晚上暴雨，他们早离开这里了，和吴大人推断的应该相差无几。”京遥坐在凳子上喝了两口水。

    霍三赞赏地拍了拍京遥的脑袋。京遥一口水还没顺下去，差点全呛出来。

    大师兄道：“既然他们没能走成，官府那边也有了人报案，恐怕他们很快就会动身。一般人贩子拐走这么多小孩，不可能事前没有找好下家，否则会担着很大风险。而他们也并不是见一家偷一家，事先算好了要拐带多少孩子，然后四处下手。”

    十七一拍大腿，恍然大悟：“原本可以昨天就走，到别处去祸害人的。结果下雨，如果不在这里再找个孩子补上，到时候下家那头不好按时交代——是这样么？”

    “有长进。”大师兄伸手摸她脑袋。

    “所以咱们今晚都别睡，在外面蹲着吧。”桑五站起身，推开这间屋子的窗户，瞅瞅外面的天色，“今天晚上不会下... -->>
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